Катерина Полянская - Лейилин. Меня просто нет

• Название: Лейилин. Меня просто нет
• Автор: Катерина Полянская
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2020
• ISBN: 978-5-04-104084-0

Меня зовут Лейилин, как и еще сотни девушек Эстергарда, и… меня просто нет. Нас всех нет. Мы – тени, собственность самовлюбленных богатых наследниц, их самые ненадежные служанки и самые преданные враги. Мы выглядим как они, носим их платья, чувствуем то же самое. Но, в отличие от них, мы всегда помним, что все это не по-настоящему. Лично я принадлежу дочери первого министра. И пока моя госпожа выбирает наряд для выпускного и готовится сквозь миры отправиться в Арнеар, где надеется получить предложение руки и сердца от местного короля, я пытаюсь быть как можно менее заметной. Думаете, это история обид и унижений? Нет, это сказка о поиске своего пути, места в жизни… и, наверное, о любви.

---

Внимание запнулось.

Что-то я такое слышала в слоттерсе по дороге к переходу… Насчет того, что Скай безответно влюблен.

– А когда король просит, ему не отказывают, – многозначительно бросила другая особа в плаще.

– Даже если он носит корону по недоразумению.

– Говорят, он ее не носит, – хихикнул совсем юный голосок. – Одевается как простой смертный, в толпе не узнать.

– Вот бы увидеть!

Плащ – это очень удобно. Только сейчас поняла. Шесть женщин сливались в песочного цвета пятна – не отличить.

Досадно.

– Мам, а давай хотя бы раз выберемся ко двору?

– Только через мой труп! – Этот голос был низкий и ворчливый. И один из плащей недовольно раздулся. – Ни одна из моих дочерей не появится в убежище этого выродка! Подождите, девочки, господин Ийяр скоро с ними разберется, и мы заживем по-прежнему. Будут вам поездки ко двору, достойные поклонники, и я лично подарю каждой по три рабыни.

Дочки воодушевленно запищали:

– Хоть бы так!

– Скорей бы уже!

Купив набор для вышивания, они ушли.

Я некоторое время еще смотрела песочным плащам вслед.

– Не слушай этих тщеславных ослиц, деточка, – доброжелательно улыбнулась торговка, возвращая меня в реальность. – Зейна Древние Духи выбрали. Ничего эти не добьются, пусть сколько угодно злобой брызжут.

Древние Духи? Надо будет выяснить у учителей, как здесь проходит коронация.

Забирая из рук торговки покупки, я вымучила ответную улыбку. И решилась аккуратно спросить:

– А как же колдуны?

Сплетни сюда стекаются самые разные, поэтому собеседнице было что мне ответить.

– Их осталось мало, и они уже не так сильны, как в старые времена. С молодым королем им ни за что не справиться. – Женщина смотрела все так же доброжелательно и лучисто улыбалась. – Ничего не бойся, дитя. И не забывай желать долгих лет жизни королю Зейну!

Так. Похоже, Арнеар поделен на два лагеря, которые еще не до конца выяснили, кто сильнее.

Попрощавшись с улыбчивой особой, я как раз определялась с направлением, когда меня окликнули:

– Лейилин?

Сердце подпрыгнуло…

Но через секунду, еще до того как повернулась, я поняла, что столкнулась с Шаймом.

– Привет.

– Похоже, свидание у нас будет раньше, чем тренировка. – Тренер ослепительно улыбнулся. – Древние Духи мне всегда благоволили!

Гулять не хотелось, на свидание тоже. Внутри откуда-то взялось едкое разочарование, разбрызгалось капельками и жгло. Но я заставила себя улыбнуться.

– Куда пойдем?

В конце концов, я еще не так много видела.

И это отличная возможность подробнее узнать, что тут у них происходит.

– Бродить по городу. Здесь есть симпатичные улочки со старыми домами. – Он подал мне руку. Пришлось ее принять. – Будем считать, что я провожаю тебя домой длинной дорогой.

Шайм не обманул, прогулка действительно оказалась приятной. Помимо привычных уже домов, нам попадались храмы с большущими куполами, сады с не знакомыми мне растениями, небольшие передвижные кафе. А когда вдалеке показались какие-то развалины на скале, мой личный гид сообщил, что это остатки старого дворца. И предложил сводить меня туда, если соглашусь еще встретиться с ним вне дома.

Я неопределенно пожала плечами. Не обязательно ведь давать ответ прямо сейчас.

Ощущение, что я далеко не единственная девушка, с кем этот тип так обходителен и мил, не исчезло, но перестало раздражать. Из историй в гламурных журналах, которыми дома зачитывалась Шантия, мне было известно, что женщины вечно влюбляются в таких вот обаятельных красавчиков, а потом страдают. Но я-то точно не собиралась в него влюбляться. И страдать не собиралась. Только если дружить. Но годится ли он на то, чтобы с ним дружить? Присмотрюсь к нему внимательнее, тогда и решу.

Момент, когда руины дворца остались позади, показался идеальным, чтобы выведать интересное.

– Расскажи о короле, – попросила я, с преувеличенным воодушевлением глазея по сторонам.

– В отличие от нашей общей знакомой Эллы я его никогда не видел, – весело заметил Шайм. – Не по адресу вопрос.

– А я вообще иностранка, так что ты в любом случае знаешь больше меня!

Ничего сверхсекретного я не выспрашивала, так что он быстро сдался и оставшуюся дорогу до дома рассказывал то, что знал каждый арнеарец и чего пока не удосужились нормально разложить по полочкам нам с Шантией. А мы, между прочим, одни из самых заинтересованных лиц!

Было так интересно, что я время от времени забывала переставлять ноги, и Шайму приходилось меня подгонять.

Итак, Зейн получил корону и престол после смерти отца. Общеизвестный факт. Но вот то, что единственных двух сыновей предыдущему королю родила не законная жена, а рабыня-наложница, да еще и иностранка, в Эстергарде, к примеру, не знали. И если младший, больной от рождения, как будто и не существовал, то Зейна отец по-своему любил. По крайней мере, образованием его точно занимался, хотя в Арнеаре дети от рабынь ничего не наследуют, следовательно, передать своему первенцу престол отец не мог и мечтать.

Сначала с мальчиком работали домашние учителя, потом его отправили в закрытую школу за переходом. В Эстергарде, кстати. Там же он обучался международному праву. Инкогнито, разумеется. Потом были еще два учебных заведения в других измерениях. Из последнего его срочно отозвали домой в связи со смертью отца.

Чистая формальность, ведь он не должен был наследовать. Но пройти обряд у Древних Духов все равно пришлось. Ему, брату и дядюшке.

Казалось, выбор очевиден, ведь брат покойного короля, высокородный Ийяр, имел чистую арнеарскую кровь, носил знаки рода и давно уже готовился занять трон в нужный момент. Но у Духов выдалось шутливое настроение, и они выбрали Зейна. На глазах нескольких десятков изумленных жрецов и огромного числа жителей Арнеара.

Зейн принял корону.

Недавняя рабыня-наложница стала королевой-матерью.

Оскорбленный Ийяр покинул дворец, но многозначительно пообещал вернуться.

Ну а когда Зейн пригласил своих иностранных друзей и взялся активно менять мир к лучшему, Арнеар практически раскололся на два лагеря.

– Теперь я прониклась к нему уважением, – пробормотала задумчиво. Больше самой себе, чем идущему рядом арнеарцу. – Этот ваш Зейн – смелый человек.

Мой спутник скептически хмыкнул.

– Легко быть смелым, когда у тебя на голове корона.

В душе холодком встрепенулись подозрения.

– Ты из его противников, да?

– Ничего подобного, – весело тряхнул медноволосой головой тренер. – Это королевство давно нуждалось в переменах. А лично меня они пока никак не коснулись. Хоть я и происхожу из достаточно древнего рода, наша семья никогда не держала рабов.

Разум и логика единогласно проголосовали за то, что дружить с этим парнем все-таки можно.

Но от какой-то отстраненности, желания намеренно дистанцироваться, избавиться не удалось.

Может, проблема в том, что у меня в голове засел другой образ и… там все мутно? Но хуже всего, что тот другой тип поселился не только в голове.

Я как раз собиралась заполнить возникшую паузу какими-нибудь словами, когда почувствовала запах. Еле ощутимый. Мерзкий. Знакомый. Так пахло от оборотня из перехода, когда он превратился обратно в человека – тошнотворным разложением и серой.

Забыв обо всем, я резко остановилась и завертела головой по сторонам.

– Лейилин? – забеспокоился Шайм.

Мы стояли посреди небольшой узкой улочки. Если верить карте, всего в нескольких кварталах от дома.

Игнорируя спутника, я принюхалась.

Сделала несколько шагов. Немного изменила направление.

Пахло слишком слабо, чтобы точно понять откуда.

– Ты в порядке? – Шайм хмурился и смотрел на меня подозрительно.

– Чувствуешь?

Кончики пальцев просто горели. Во мне огненным комом нарастала потребность что-то сделать.

Понять бы еще что…

– Что именно я должен почувствовать? – Тренер сдвинул аккуратные брови.

– Запах.

– Какой?

Ясно. Это очередные мои странности. Вот честно, даже соскучиться не успела!

Пока решала, объяснять или быстро идти дальше, мимо прошла арнеарка в ярко-зеленом платье с бумажным пакетом в руках. Из пакета выглядывали хлеб и овощи. Шаги скоро стихли, но в воздухе остался тяжелый запах ее духов. Теперь я уже ничего не чувствовала.

– Лейилин?

– Проводи меня домой, пожалуйста, – попросила чуть хрипловато.

Шайм кивнул, и мы пошли.

По дороге не разговаривали. Я отвлекалась тем, что сверяла путь по карте в планшете.

– Знаешь что? – Мы остановились у калитки, голос Шайма звучал весело.

– Что? – эхом повторила я.

– Поскольку сегодня я работал бесплатным гидом, а ты вела себя странно, – провокационно прищурился он, – ты должна мне еще одно свидание. Кроме запланированной тренировки.

Разрядить атмосферу у него получилось. Я фыркнула.

– Подумаю.