Юлия Ляпина - Ведьма для героя

• Название: Ведьма для героя
• Автор: Юлия Ляпина
• Жанр: Городское фэнтези

Отработать три года сельской ведьмой, рассчитаться за учебу и махнуть в крупный город, зарабатывать ведьмовским умением на сытую жизнь. Такие планы строила Веданика, отправляясь в мелкую приграничную деревушку Дальние Овражки, но жизнь внесла свои коррективы. Полная приключений и опасностей дорога в компании «Серых ястребов» поведет юную ведьмочку совсем не туда, куда она мечтала, но стоит ли об этом жалеть?

---

Красавица смело присела на колени господину, и сладко улыбаясь коснулась губами его губ. Он потянулся к ней, углубляя поцелуй, и некоторое время они сладко целовались, а потом мужчина откинулся в кресле и замер с открытыми глазами, словно уснул. Девушка моментально сползла с его колен и позванивая украшениями подошла к столу. Капля чего-то в вино, травка в камин, немного «приправы» на мясо, и вот она уже снова в объятиях любовника, сладко воркует:

– Ты же понимаешь, что этот артефакт тебе просто необходим, как иначе ты будешь управлять всем этим сбродом?

Мужчина не успевает ответить, как дорогой стеклянный кубок касается его губ. Один глоток, и сладостный туман заволакивает все вокруг:

– Да, мне нужен этот артефакт, – повторяет он, не замечая довольной хищной улыбки экзотической красавицы.

* * *

Ведьмочку пришлось нести. Когда все «ястребы» получили защиту, она просто сползла на пол и свернулась калачиком, прижимая коленки к груди. Игэн тут же переложил ее в кровать, велел Норри намешать еще питья, а сам начал растирать ледяные ладони девчонки. Она слабо улыбалась в ответ и отмахивалась со словами:

– Сейчас полежу и встану, забыла, что амулетов нет.

Алайн сообразил первым – стянул с шеи тяжелую серебряную бляху, украшенную эмалевыми вставками. Игэн благодарно кивнул, амулет воинской удачи нес в себе магический заряд, и, наверняка, мог помочь ведьме. Едва серебро коснулось холодной кожи девушки, как от него побежали теплые блики, а на щеках Веданики выступил румянец.

– Спасибо! – ведьмочка села, погладила украшение, – сильный какой. Фамильный? Можете забирать, мне хватит!

Ей позволили неловко сдернуть цепочку, но на ее место тотчас лег кожаный ремешок с каменной пластинкой. Этот амулет снял с себя Игэн. Зеленый непрозрачный камень украшало изображение всадника, выложенное углублением, заполненным золотой проволокой. Амулет, позволяющий усмирять самых строптивых лошадей. После прикосновения этой побрякушки Веданика смогла подняться, и, сообразив в чем дело, Норри тоже снял с плеча боевой серебряный корабль с раздутыми парусами, он приносил попутный ветер ловцу ветров.

Молодые воины еще не обзавелись такими ценными вещами, так что они молча натягивали куртки и оружие. Буквально через несколько минут отряд был готов к выходу.

– Я уже могу сама идти, – уверяла девчонка, собирая в карманы какие-то камушки, веточки и песок из своих мешков.

– На стене пойдешь, – отвечал Игэн, закрепляя на поясе колчан, – а до стены Каллум донесет. Если сил не хватит, Артану передаст.

Второй молодой воин молча кивал, заправляя за ремень короткий меч. Больше ведьма не возражала. Все дружно вышли в коридор и прислушались: справа шумели женщины, судя по скрипу мебели и запаху щелока, там готовили госпиталь для раненых. Слева пахло кожей, железом и маслом – очевидно, там собирались воины лорда Бурна. Игэн велел старшим посчитать бойцов и койки, а сам вывел девушку и молодых воинов к боковой двери.

– Двадцать полотняных кроватей поставлены по приказу леди Бурн, – доложил, вернувшись Алайн, – поскольку сама леди вот-вот должна родить тут в замке есть повитуха-травница и лекарь. Запас бинтов и тюфяков тоже есть. Кроме того, леди распорядилась готовить еду для всех, кто будет дежурить ночью, а купцы прислали в замок запас сала и круп.

– Отлично, – Игэн всмотрелся в ночь, потом обернулся к ведьме: – Лекари здесь есть, значит на стене ты будешь нужнее. Береги силы.

Тут быстрым шагом подошел степенный Норри:

– Пятьдесят гвардейцев, все опытные, в битвах бывали, нанимал граф. Есть еще десяток оруженосцев и просто дворовые мужики, умеющие держать вилы, но профи маловато. Стена города тянется на пять лиг, и кое-где к ней можно подобраться с помощью лестницы.

– Понятно, – Игэн сдержано кивнул и напомнил Веданике: – Тебя несет Каллум.

Ведьма кивнула, переминаясь с ноги на ногу, но Алайн взявший над нею негласную опеку быстро подхватил девушку за талию, прислонил к спине молодого воина и подсказал:

– Цепляйся за шею!

Деваться было некуда. Веданика обняла воина за крепкую шею, прижалась к его спине, съежилась и замерла, как испуганная птичка. Алайн же моментально пристегнул девушку ремнем за талию, свернув хитрую петлю так, что еще одна полоса дубленой кожи прошла по бедрам. Сидя словно на простеньких веревочных качелях Веданика почувствовала себя увереннее и когда «ястреб» быстро вышел во двор, она уже поглядывала по сторонам. Сначала Каллум приноравливался к ноше, мерно шагая вслед Игэну, а уже через некоторое время, уверившись, что ведьмочка не свалиться, перешел на легкий бег.

Возле замка люди соблюдали порядок движения, разделяя потоки, но чем дальше отряд удалялся от цитадели, тем хаотичнее передвигались жители выселков. Стражники с факелами поддерживали порядок, но всегда находилась нервная лошадь, истеричная женщина или ребенок в неловком полушубке, готовый кинуться воинам под ноги. Веданика вцепившись руками и ногами старалась удержаться на Каллуме, но успевала услышать немало новых и разнообразных слов. На особо сложных участках «ястреб» придерживал свою ношу за ноги, и сожалел, что несколько слоев одежды лишали такую поддержку любой интимности. Артан периодически предлагал ведьме сменить скакуна, но Каллум стискивал зубы и увеличивал скорость движения, оставляя второго воина позади.

Добравшись до ворот, Игэн показал стражнику бляху с гербом, и тогда их настороженно пропустили на стену. Там тоже царила суета, но более степенная и осмысленная. Воины проверяли оружие, раскладывали в ниши запасы дротиков и стрел, командиры обсуждали сколько и куда ставить стрелков, сколько мечников и вообще, чего ждать от непонятного и неизвестного врага.

Отыскав Дугала, Игэн подошел с докладом. Командир «Ястребов» повернулся, нашел взглядом Веданику и поманил ее ближе. Затекшие ноги держали плохо, так что ведьма шла в компании Алайна.

– Госпожа ведьма, – командир слегка поклонился, всматриваясь в бледное лицо с невероятно черными глазами, – рад, что вам лучше. Прошу вас помочь чем сможете.

Веданика огляделась и поежилась – вокруг стояли крепкие, закаленные жизнью мужчины, облаченные в боевое железо и зимние поддоспешники. Все они с какой-то затаенной надеждой смотрели на хрупкую девчонку в потрепанном тулупе, ведь никто из них не владел магией. Привычно погладив медальон Школы, ведьма ответила:

– Мне нужно обойти всю стену, чтобы знать, откуда придут.

– Вы можете это предсказать? – оживился крупный светлобородый воин со знаком купеческой гильдии на котте.

– Нет, с предсказаниями у меня плохо, – поморщилась девушка в ответ, – но магия оставляет след, я просто посмотрю, куда тянутся силы, хотя нападение может быть другим, а отблеск дара лишь отвлекающий маневр.

Мужчины понимающе закивали, и тут же вызвались сопровождать «госпожу ведьму». Веданика опять поморщилась, лишнее внимание отвлекало, и на этот раз ей на помощь пришел Дугал. Он быстро напомнил всем, что подготовка к штурму еще не завершена, услал стражников готовить факелы и паклю для стрел, напомнил гильдейцу, что он отвечает за смолу и кипяток, а «ястребам» велел охранять девушку, но не мешать. В результате «свита» ведьмы слегка уменьшилась, и она пошла по стене, всматриваясь в горизонт.

Вокруг было тихо, нет мужчины топали, переговаривались, звенели железом, стучали молотками, поправляя помосты, но на том особенном тонком плане, который воспринимают магические существа было тихо и душно, как летом перед грозой. Блестели наговоры на оружии, мягко сияли амулеты и артефакты, но эти слабые блики не отвлекали ведьму от изучения будущего поля боя. Тихо, пусто, холодно, лишь тонкая золотистая ниточка вдалеке. Девушка остановилась, всматриваясь в низкое серое небо, потом пробормотала наговор орлиного зрения и ахнула, не удержав эмоций.

– Что там? – первым среагировал Игэн.

«Ястреб» тоже изучал подступы к стенам и бранил морозы, превратившие ров в каток для городских мальчишек. С его точки зрения эта часть стены была прикрыта высоким неудобным для нападения валом.

– Туча, привязанная к магу. Будет буря, снег, может гроза, вызывающая пожары, но размеры! Я такой никогда не видела! – Веданика задрожала, невольно стискивая углы платка.

– Спокойно! – Игэн понял, что паника совершенно захватила девушку. – Туча двигается? Идет сюда?

Девушка снова подняла голову, ежась под порывами ветра, всмотрелась:

– Нет, стоит на месте, дергает привязь.

Игэн сообразил быстро:

– Ты не сможешь остановить эту тучу?

– Нет! Не уверена, что ее сможет убрать кто-то ниже архимага по званию.

– Маг управляет этой тучей?

– Конечно! Он ее изловил, привязал, насытил своей силой, может, и заклинания наложил.

– А ты можешь перерезать их связь? – осторожно спросил воин, заметив, что девчонка становится все грустнее с каждым ответом.