Джулия Пайк - Последняя чародейка

• Название: Последняя чародейка
• Автор: Джулия Пайк
• Жанр: Детская фантастика
• ISBN: 978-5-04-107679-5

Двенадцатилетняя Рейн живёт вместе с мамой в мире, который буквально пропитан волшебством. Её мать владеет особой древней магией дыхания, которая защищает их деревню от ужасного проклятия. Но Рейн не очень любит магию, её раздражают стопки свитков и мелкие существа, которые охраняют книгу заклинаний её матери и вечно огрызаются на неё. Но однажды её мать исчезает, и к своему ужасу Рейн узнаёт, что магия, которая окружает город, очень хрупкая. Девочка пытается научиться магии дыхания по книге матери, но у неё ничего не получается. Отчаявшись, она случайно роняет книгу, и все заклинания путаются, магия начинает работать неправильно, защитное поле разрушается, мир в опасности…

---

– Рейн. Нет!

Чернильные буквы Заклинания впитались в яблоки и в руки Вина. Ошарашенно Рейн смотрела, как рукава его рубахи разбухли, натянулись и порвались по швам. Его руки стали размером со ствол дерева. Вин закричал и отшатнулся.

Мама рассердилась.

– Что я тебе говорила, нельзя применять Заклинания к людям без их разрешения.

Рейн съёжилась, её щеки горели.

– Ты же велела не пропускать ни одного яблока!

Даже ей эта отговорка показалась неубедительной. По крайней мере, теперь маме придётся признать – её ученица совершенно безнадёжна.

3 Стой! Кто идёт?

Мама решительно направилась к столу.

– У меня есть Заклинание уменьшения. Хотя не могу гарантировать, что оно полностью отменит действие Заклинания спелости. Извини, Вин, но, возможно, твои руки теперь будут чуть больше, чем прежде.

Двери распахнулись, и худощавый подросток в чёрной накидке устремился прямиком к маме.

– Срочное сообщение от Хранителя моста.

И он зашептал что-то на ухо маме.

Рейн украдкой взглянула на Вина, ссутулившегося под тяжестью раздувшихся рук и пальцев размером с тыкву.

– Как вы? – спросила она.

Вин попытался выпрямиться, но вес его рук был слишком велик, и он подался вперёд.

Рейн отшатнулась.

– Простите. – Она отвернулась, пряча слёзы.

– Ну что ты, не переживай, – пропыхтел Вин, выгнув шею, чтобы видеть Рейн. – Твоя мама наведёт тут порядок. – Он попытался улыбнуться. – Честно говоря, крепкие мышцы мне не помешают, с годами корзины не становятся легче.

Мама закончила разговор и сложила несколько Заклинаний в сумку.

– Нас зовут на мост. Лазутчики вернулись. Нужно впустить их. – Она взяла последний свиток и направилась к Вину. – Стой спокойно. Попробуем вернуть твоим рукам подходящий размер.

Ветер ударил в лицо Рейн, и её красная накидка раздулась, как парус. Сумка шлёпала по бедру, она старалась не отставать от мамы, которая широкими шагами спешила к мосту.

– Они опоздали, – сказала мама, перекрикивая гул реки. – Их Заклинание защиты скоро закончится, а может, уже закончилось. Нужно впустить их как можно быстрее.

Каменные башни моста маячили впереди. Дрожащий свет факелов падал на стражников в чёрных накидках, которые топтались у моста. За ними мерцала защитная стена, простираясь вдоль противоположного берега реки, словно стеклянный барьер. Прищурившись, Рейн различила на той стороне реки мужчину и женщину в чёрном, верхом на лошадях. Они ёрзали в сёдлах, тревожно оглядываясь.

Хранитель с длинным мечом на поясе зашагал к маме. Он поднял руку в знак приветствия. Рейн почувствовала, что краснеет, когда он вперил свой ястребиный взгляд в неё, вопросительно вздёрнув тёмные брови.

Мама положила руку на плечо Рейн.

– Пора ей узнать, как устроена стена.

Хранитель поджал губы, затем кивнул.

– Как пожелаешь. – Он указал на ту сторону реки, где были лазутчики. – Они подали сигнал, что всё чисто. Ни один монстр их не выследил.

– Хорошо, что они вернулись целыми и невредимыми. Я уже начала беспокоиться.

– Вроде всё в порядке, – согласился Хранитель. – Чем быстрее они узнают, что мы видим их, тем лучше.

Они направились к мосту. Рейн не отставала.

– Значит, это правда. Сквозь стену ничего не видно?

– Когда они смотрят через реку, то видят только сосновый лес, такой же, как у них за спиной, – сказала мама.

– Откуда они знают, где находится мост?

– Я закрепил там белый камень, – сказал Хранитель. – Он отмечает вход. Ни на одной карте ты не найдёшь ни моста, ни деревни. О них знают только свои.

Взрыв смеха привлёк внимание Рейн, она глянула на реку. Том и Оуэн швыряли камешки в воду. Дженна и малыш Джек веселились от души, подначивали их и жевали яблоки. Рейн помахала и задумалась, можно ли сходить к ним. Мама поднялась на мост и оглянулась.

– Ты собираешься помогать или нет?

– Я? А что я могу? – сказала Рейн, плетясь за мамой на середину моста.

– Чтобы они пробились, нужно открыть стену. Я всегда ношу Заклинание истончения в сумке, на всякий случай. Попробуй отыскать его.

Руки вспотели, Рейн вытерла их об юбку и завозилась с застёжками на сумке. Хранитель и его стражники стояли по стойке смирно возле башен моста и внимательно наблюдали за ней. Сердце ушло в пятки. Даже Том теперь уставился на неё, скрестив руки на груди. Рейн почувствовала, как краснеет. Что если она опять ошибётся?

Открыв наконец сумку, она взглянула на свитки, уложенные на дне. Кусая губы, она дотронулась до верхнего свитка. Зевота одолела её. Понятно, с этим она уже знакома. Заклинание сна. Она дотронулась до другого свитка и невольно захихикала.

Мама улыбнулась.

– Заклинание смеха. Прекрасное лекарство от печали.

Ах, если бы все свитки содержали такие приятные Заклинания, как смех. Рейн убрала руку, и радостное волнение исчезло. Она дотронулась до третьего свитка. Пальцы стали плоскими и тонкими, как бумага – полная противоположность Заклинанию спелости. Она достала свиток.

– Этот?

Мама провела пальцем по свитку и улыбнулась.

– Да, Заклинание истончения. Видишь? Не так уж и сложно, верно? – она развернула свиток.

Покраснев от удовольствия, Рейн посмотрела на Тома, но он повернулся спиной и бросал камешки в воду.

Встав на цыпочки, она заглянула маме через плечо и прочитала:

ЗАКЛИНАНИЕ ИСТОНЧЕНИЯ

Тонкий, словно кружево

Ажурный, воздушный,

Как дым, невесомый,

Бесплотный, эфирный,

Как паутинка,

Лёгкий и прозрачный

Мама подула на слова. Они сорвались с листа, пронеслись через мост и растворились в стеклянном барьере, возвышавшемся на дальнем берегу. Стена замерцала. Сосны за лазутчиками стали ярче, словно их заново выкрасили в зелёный и они двинулись вперёд. Как только они добрались до стены, она раздвинулась, словно занавес, и пропустила их внутрь. Копыта лошадей зацокали по мосту.

Мама свернула пустой пергамент и передала его Рейн.

– Теперь найди Заклинание укрытия. Запечатаем стену, нельзя терять ни минуты.

Рейн кивнула и дотронулась до оставшихся свитков, стараясь разобраться во всех этих покалываниях и пощипываниях. Как ощутить Заклинание укрытия? Запутавшись, она попробовала снова, пообещав себе, что в следующий раз, когда она будет сворачивать пергаменты, обязательно напишет на них подсказки.

– Чужак на мосту!

Рейн мигом подняла глаза. Хранитель бросился к стене, вперив взгляд в дальний берег. Стражники позади него обнажили мечи. Рейн обернулась. Прямо за стеной стоял бородатый человек с длинным посохом. На нём была коричневая рубаха до колен и узкие брюки, половину лица скрывал кожаный капюшон.

Мама замерла.

– Не может быть!

Лазутчики перешли на галоп, копыта коней отбивали сигнал тревоги.

Мужчина стянул капюшон, обнажив копну густых рыжих волос. Он уставился прямо на Рейн и улыбнулся во весь рот. Почему он смотрит на неё? Она его не знает. Она вообще никого не знает за пределами Пендерина.

– Дай мне Заклинание. Немедленно! – велела мама; её встревоженный голос напугал Рейн.

С трепещущим сердцем, она снова перебрала свитки, но не смогла отыскать нужный. Хранитель пронёсся мимо неё, обнажая меч на ходу и направив остриё на незнакомца.

– Стой, где стоишь!

Мужчина склонил голову, не переставая улыбаться.

– Послушайте. Я шёл много дней. Не гоните меня. Позвольте укрыться у вас от монстров.

– Тебя сюда не звали, – рявкнул Хранитель. – Откуда нам знать, может, ты тоже заразился.

– Ну что вы. Разве я похож на монстра?

– Монстры принимают разные обличия, – проговорил Хранитель, не опуская меч.

Мужчина кивнул в сторону мамы.

– Если позволите перейти мост, ваша чародейка может осмотреть меня.

Хранитель глянул через плечо на каменное лицо мамы, затем пожал плечами.

– Чародейка? У нас таких нет.

– Простите, ошибся. – Мужчина снова склонил голову.

Мама стиснула руку Рейн, словно клещами.

– Давай Заклинание.

Кусая губы, Рейн протянула ей сумку.

– Я не знаю, как его найти! Ты уверена, что оно здесь?

Не сводя глаз с незнакомца, мама схватила сумку и сунула руку внутрь.

– Оно здесь. Просто прячется от тебя. – Она прищурилась и вытащила нужный свиток.

Улыбка исчезла с лица мужчины, он поднял руку.

– Стойте! Не будем торопиться. Мне очень нужно поговорить с вами.

Мама сорвала шнурок и сдула слова с пергамента. Они пронеслись над мостом и обрушились на стену. Когда барьер закрывался, мерцающий свет ударил мужчину в грудь и отшвырнул прочь.

Рейн зажмурилась, когда незнакомец врезался в заросли ежевики. Она обернулась к маме, не веря своим глазам.

– Зачем ты это сделала? Ему нужна наша помощь!

– Ничего, оклемается, – произнесла она дрогнувшим голосом, затем свернула пергамент. – Смотри.