Виктория Свободина - Магия игры

• Название: Магия игры
• Автор: Виктория Свободина
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2020

Колледж, где учат тому, как успешно убивать виртуальных монстров и хитростям сетевой игры. Колледж, где учатся принцессы, рыцари, маги, вампиры, разбойники, купцы, великие герои, даже короли. Мечта? Реальность, в которой теперь предстоит жить юной Далине.

---

Засев в обнимку с Зубастиком в палатке и, окончательно закопавшись в настройки и справочники по игре, не сразу заметила неясный шум. Зато когда в тишине раздался громкий: "Крак", у меня чуть волосы дыбом не встали. Настороженно выглянув из своего убежища, внимательно огляделась. На первый взгляд, ничего необычного вокруг не наблюдается. Можно было бы подумать на монстра, но, уже успев изучить окружающую фауну, могу с уверенностью сказать, что никто до сих пор подобных, да еще настолько громких звуков не издавал.

Осмотр пошел по второму кругу. Может, это кто-то из игроков? Не хотелось бы столкнуться с разбойниками. На священника нападать запрещено, но вот от грабежа я не застрахована.

Вроде бы все на месте… а нет, не все. Выскочила из палатки и заполошно забегала по лагерю. Зубастик хвостом следует за мной, при этом весело подпрыгивая – ему мой нервный забег показался забавной игрой. Яйцо! Исчезло именно оно. Подарок Тико я оставила у затухающего костра, побоявшись, что спрятав его в сумку, нарушу какие-нибудь условия.

К сожалению, яйцо бесследно пропало. Сперли!

Полная луна светит так ярко, что видно хорошо, словно днем. Поэтому, когда неожиданно наступила кромешная темнота, очень удивилась. Запрокинула голову, но не увидела ни предполагаемых туч, ни ночного светила. На меня в буквальном смысле свалилась тьма.

Громкий визг огласил округу. Кричала я, пытаясь отодрать от головы нечто, больно вцепившееся мне в волосы. Визжала какая-то тварь, засевшая у меня на голове и ни в какую не желающая слезать. Не знаю, чьи крики звучали более противно – я и нечто сверху очень старались, однако мой последующий из охрипшего горла мат, был явно разнообразнее.

Сообразив, наконец, что силой я ничего не добьюсь – чем больше я дергаюсь, тем сильнее цепляется за волосы тварюшка, – замерла и замолкла. Моя оригинальная шляпа по инерции еще какое-то время издавала визг, но потом тоже притихла и, о чудо, свалилась с головы мне в руки. Едва успела подхватить.

Я держу в руках в буквальном смысле тень. Если бы не чувствовала горячее тело, покрытое гладкой мягкой шерсткой, так бы и подумала.

Существо на моих руках размерами не превышает пусть и крупную, но вполне обычную кошку. Окрас странный, свет не отражает совсем, кажется даже, что будто поглощает. Натуральная такая объемная непрозрачная тень. В силуэте зверушки угадываются крылья – причем две пары, длинные изящные лапы с небольшими загнутыми коготками, тонкое гибкое тело, изящная вытянутая шея, невероятно длинная и узкая плеть хвоста, ближе к концу имеющая нечто вроде небольших крылышек в количестве трех пар. Мордочка по форме отдаленно напоминает лошадиную, но, как и все тело, вытянутую и узкую. Остроконечные подвижные ушки находятся в постоянном движении. Когда существо оскалилось, оказалось, что пасть тоже беспроглядного черного цвета, да еще и целым рядом острых зубов. Но стоило свалившемуся на меня чуду открыть глаза, и я буквально задохнулась от восторга. Словно мерцающие в темноте бриллианты с темно-синей искоркой на дне. Никогда еще не видела подобной красоты.

Не дракон, это точно. Драконы выглядят в игре по-другому. Чешуя, мощные тела, морды как у ящериц. Эта же зверушка, пусть и очень отдаленно, напоминала мне больше такого хищного коня, с формой тела, измененной для того, чтобы летать, а не скакать по земле. А ведь крылатик наверняка не травкой питается. Чего он здесь вообще делает? Неужели он и есть подарок Тико? И я просто пропустила момент, когда он вылупился. Но тогда мне не ясно одно. Это ведь должно быть верховое животное, а этого малыша, реши я вдруг на нем покататься, раздавлю. Скорее, это он может смело на мне кататься. Хотя, может, вырастет еще?

Крылатик долго на моих руках не усидел. Вырвался и взмыл в небо. В ночи я практически сразу потеряла его из виду. Подумав, решила не волноваться. Далеко не улетит, а если и улетит, то все равно вернется. Призванные питомцы всегда следуют за своими хозяевами. Интересно, а это вообще мальчик или девочка? Чем питается, как ухаживать и воспитывать? Почему-то никакой информации по нему не выпало в автоматическом информационном окне. Даже названия вида не знаю. Да и в игре я подобных существ еще не встречала. Надо будет, когда в реал выйду, по сети полазить. Наверняка у кого-то есть нужная мне инфа.

Мысленно окрестив зверушку Полночью – в честь времени, когда существо вылупилось, – отправилась в палатку. Ко мне под бок тут же забрался довольный жизнью Зубастик, требуя почесать его живот. За время моего путешествия, кстати, верный питомец с ростом собственного уровня, на данный момент достигшего цифры двадцать семь, не только подрос. Шерсть на загривке стала более густой, приобретая все более отчетливый сиреневый оттенок, а черная мордочка и лапы постепенно светлели, становясь скорее серыми.

Настало время достать новую экипировку. Любовно перебрав всю новую одежду и оценив все характеристики, которые дает та или иная вещичка, поняла, что скорее нужно добираться до семидесятого уровня. В такой "зверской" форме я, наверное, стану самым оригинальным священником если не на просторах всего игрового пространства, то в наших окрестностях точно. Такая экипировка нравится мне гораздо больше традиционного наряда священника. Заодно приступлю к выполнению цепочки квестов на получение сана священника. Почитав условия, решила, что ничего сложного вроде бы не ожидается. Так, доказать силу своей веры и чистоту помыслов. Зато награда за выполнение могла оказаться очень хорошей.

Утром, поохотившись вместе с Зубастиком на мелких монстров, направилась обратно в город. Полночь не появлялась, поэтому нажала в панели меню кнопку призыва питомцев. Зубастик и так был рядом, преданно заглядывая в глаза, через секунду материализовалась и Полночь. Недовольно сверкнув на меня глазом, монстрик сел на траву. В дневном свете мой новый питомец остался такого же непроглядного черного цвета. Не животное, а тень. Полюбовавшись какое-то время, пошла в город. Полетит за мной – хорошо. Нет – еще лучше. Меньше любопытства вызову своим появлением в городе.

Через какое-то время обернулась. Кроме Зубастика больше никого поблизости не заметила. Значит, улетел мелкий поганец. Может, и кормить его не надо будет? Как-нибудь сам решит этот вопрос.

В Громберге, когда проходила через главную площадь, пленилась ароматом свежей выпечки, а также звуками веселой музыки, доносившейся из небольшого трактира. Почему бы и не перекусить? Простая походная еда в игре мне ужасно надоела, пусть и фантом, по сути, но вкусовые рецепторы задействует.

Заведение в этот довольно ранний час оказалось почти пустым. Занято всего три столика, и за одним из них я с удивлением обнаружила своего вампира. Стайн сидел с невероятно понурым видом, гипнотизирую кружку с каким-то напитком.

Подошла к парню. Вампир будто меня и не заметил.

– Стайн, привет. Можно к тебе присесть?

Вампир медленно поднял голову, одарив мою персону хмурым и при этом несколько отрешенным взглядом.

– Далина? – безразличное пожатие плечами. – Садись, если хочешь.

Настроение вампира ввело в недоумение. Чего это он?

– Стайн, у тебя что-то случилось?

Нас прервали. Ко мне подошел Нип в виде дородной женщины. Эдакая кровь с молоком. Одета весьма аккуратно. Белый накрахмаленный передник и лихо повязанная косынка мне особенно понравились. Быстро сделав заказ, требовательно воззрилась на вампира.

– Не обращай внимания. Кое-какие проблемы с сородичами. Опять произошла стычка между людьми и моими подданными. И хоть в этот раз спровоцировали конфликт люди, наказанными окажутся мои соплеменники.

– Сочувствую.

– Нет, не стоит, – отрицательно качнув головой, Стайн будто бы ушел в себя.

Не стала лезть вампиру в душу. Захочет – сам обратится за поддержкой. А пока же в молчании дождалась заказанную еду и с удовольствием приступила к завтраку. По мне, ничто так не поднимает настроение, как вкусная еда.

– Далина.

– Да?

– Почему ты со мной общаешься? Ведь я злой кровожадный вампир, только и думающий, как сделать тебе плохо и подставить.

О, похоже, у кого-то началась стадия самобичевания. Я уже наелась, от задорной музыки, что разливалась по трактиру, хотелось танцевать, а не вести задушевные беседы, но раз Стайну требуется…

– С вампирами мне раньше общаться не приходилось, люблю все новое и необычное. К тому же ты красивый парень, с тобой есть о чем поговорить и не только поговорить – говорить о том, как меня к нему тянет благоразумно не стала. – Пока ты не сделал мне ничего такого, чтобы я могла думать о тебе плохо. Скорее наоборот. Да и вообще считаю, что ты задал мне глупый вопрос. Ты вообще замечал, как на тебя человеческие девушки реагируют?

Стайн хмыкнул. По всему было видно, что настроение его поднялось, но еще не до конца.

– Вопрос далеко не глупый. Девушки со мной как раз-таки не общаться стремятся. Только в постель затащить. Мне ничего и делать для соблазнения не приходится. Даже принцесса… В общем, не разговаривать и узнавать, что на душе, обычно со мной барышень тянет. А вот ты выбиваешься из общего шаблона поведения. И я не понимаю, почему.