Антон Текшин - Размороженный. Книга 4. PlayKiller

• Название: Размороженный. Книга 4. PlayKiller
• Автор: Антон Текшин
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2020

«PlayKiller» – фантастический роман Антона Текшина, четвертая книга цикла «Размороженный», жанр LitRPG, космическая фантастика. Ему удалось выжить вопреки статистике и здравому смыслу. Но до конца расследования ещё далеко, что бы не говорили бывшие союзники. Неведомый противник продолжает пребывать в тени, стараясь во что бы то ни стало убрать всех причастных и свести противостояние к ничьей. На их стороне новейшие технологии, опытные киллеры и высокопоставленные покровители. Такой расклад в корне не устраивает Клима Денисова – бывшего ангела возмездия. У него хорошо получается только одно – отправлять грешников в ад, где ему самому не нашлось места. И он не успокоится, пока последний убийца игроков не понесёт заслуженное наказание. И плевать, если для этого придётся схватиться с призраками своего непростого прошлого…

---

Стоило мне занять положенное место в строю, как мы тоже стартовали вслед за остальными. Корабль накрыло подпространственное марево, освободив меня от управления на ближайшие несколько минут, и я воспользовался передышкой, чтобы прояснить кое-какие моменты. Но на моё сообщение с ведущего судна так и не ответили, поэтому вопрос был переадресован совзводным.

Большинство также предпочли сохранять тактику радиомолчания, но командир единственной в составе реплики решил всё же поддержать разговор. Он оказался насекомоподобным существом, которое предпочло сменить часть родного хитина на металл, отчего смотрелось оно ещё жутче.

Общался пиратский таракан с помощью встроенного в интерфейс переводчика, с трудом переводившего инсектоидное стрекотание и поскрипывание. Вытягивать информацию из этого субъекта оказалось тем ещё испытанием для нервов из-за его крайней нелюбви к односложным ответам.

– Ты спрашиваешь про нападение на станцию…

– Да, всё верно. От кого её хоть нужно освобождать?

– Ты разве не знаешь, что произошло…

– Нет, меня давно в этих краях не было, – с трудом сдерживаясь от экспрессии, пояснил я.

– И где же ты странствовал…

– Далеко. Исследовал новые системы, со Скульпторами сражался. Точнее – с их поделками.

– Да, их творения оставляют желать лучшего… С ними очень тяжело обращаться, зато стоят недорого…

– Так что там со станцией? – уже, наверное, в десятый раз спросил я.

– Она оказалась заражена…

– Чем?

– Враждебными организмами…

– Какими именно, кто напал?

– Ты разве не знаешь…

На этом наш занятный диалог выходил на новый виток. За время первого прыжка мне так и не удалось добиться каких-то внятных результатов от этого кошмара для шпиона, а по истечении второго в общий канал грубо вклинился ещё один пират:

– Кончайте трепаться, у меня уже все мембраны завяли вас обоих слушать!

– Скажи, кто засел на станции, и ты до конца пути будешь лететь в тишине, – пообещал я нашему невольному слушателю.

– Плерксы! – выплюнул тот злобно, после чего отключился.

Я поспешил последовать его примеру, пока говорливый инсектоид снова не пустился в пространные пояснения. Спасибо, но у меня имелся собственный специалист по данному вопросу. Слово, вбитое в поисковик нейроинтерфейса, сразу же отправило меня в справочник-бестиарий, что уже само по себе отметало всякие незнакомые мне фракции и прочие объединения разумных существ. Смотреть, что там написано, не имело особого смысла – сухая выжимка фактов меня сейчас не устраивала. Правда, для подробной консультации пришлось временно передать штурвал Отланту, но он парень сообразительный, да и синхронные прыжки звена совершались исключительно при помощи автопилота. Должен справиться.

Здешний отсек жизнеобеспечения имел всего четыре койки, но такие спартанские условия были частым явлением на боевых звездолётах. Здесь отдыхала только дежурная смена, а все остальные находились в постоянной готовности воевать. Я рухнул на ближайшее к рубке ложе и немедленно вышел в реальность.

Серая комнатёнка встретила меня пылью и затхлым воздухом. Что поделать – единственное окно по причине своей допотопности отказывалось открываться. Видать, раму перекосило. Одна из створок открывалась лишь на два пальца в откидном положении, да и то пока я висел на ней всем своим весом. Но сейчас мне было не до упражнений, поэтому на вентиляцию пришлось махнуть рукой.

Смастерив простенький бутерброд, я набрал Роберта Тёсова, более известного как Робофотт. Кто, как не он, мог пояснить за всякую инопланетную живность.

Исключение из клана повлекло за собой ряд неудобств, одним из которых стала невозможность связи с бывшими подчинёнными, будучи в подпространстве. Да и вообще, разговор наклёвывался сугубо конфиденциальный, поэтому специальная программа с дополнительным слоем шифрования оказалась весьма кстати. Её долгое время блокировали всеми правдами и неправдами, пока не выяснилось, что ею для общения пользуется большая часть силовиков и всяческих спецов, не говоря уже о предпринимателях и прочих «кормильцев» Отечества. С тех пор отношение к ней стало вроде как нейтрально-осуждающим. Другими словами, её установка – не повод для публичного хвастовства, но и не причина для получения реального срока.

Мой приятель сейчас находился в игре, но имел достаточно дорогую модель вирт-капсулы, чтобы принимать звонки и «с той стороны».

– Что-то случилось? – выпалил он, едва начался первый гудок дозвона.

– Ничего фатального, – тут же успокоил его я. – Просто встретил по пути пиратов и те предложили поучаствовать в одном совместном мероприятии.

– Ты полетишь кого-то грабить?

– Скорее наоборот, – усмехнулся я. – Отбивать их станцию будем. Её какие-то плерксы захватили.

– У-у-ух! – выдохнул ксенобиолог, присовокупив парочку словечек покрепче. – Дело плохо.

– Зато я до самого «Гвоздя» с таким эскортом буду лететь, что мне и десяток Кристаллидов не страшен.

– Если речь идёт о целой станции, то корабли большой роли не сыграют. Близко они всё равно подойти не смогут. Слишком опасно.

– Давай уже, осчастливь меня, – со вздохом попросил я. – Кто это такие, и с чем их едят?

– Нет уж, есть будут именно вас. Плерксы – межзвёздные паразиты. Крайне опасная форма жизни.

– Чего-то подобного я и ожидал. Так на чём именно они паразитируют?

– На любой органической биомассе, – торопливо ответил Робик. – У них довольно строгая иерархия, подобно нашим насекомым. Да они и внешне немного похожи. Охотники добывают пропитание, воины захватывают новые территории, рабочие обеспечивают матку биоматериалом, а та штампует новых плерксов.

– Мне что-то этот твой термин не нравится…

– По-другому и не скажешь. Там натуральное промышленное производство. Без всяких гусениц и детёнышей – из яиц получаются уже готовые взрослые особи. А если учесть скорость их выстреливания, то не всякий пулемёт столько в минуту выдаёт. Поэтому поражённые объекты чаще всего предпочитают сразу взрывать. На порядочном удалении. Не представляю, как пираты будут отбивать целую заражённую станцию.

– Им ни в коем случае нельзя взрывать «Гвоздь», иначе они окончательно потеряют влияние в нашем регионе, – пояснил я довольно очевидную вещь. – Наверняка у них есть какой-то план. Хорошо бы – гениальный…

– Если он заключается в том, чтобы закидать плерксов пушечным мясом, то это очень плохая идея, – хмуро произнёс Робофотт. – Чем больше будут потери, тем больше они размножатся. Им, кстати, и открытый космос не страшен, довольно долгое время. Если долетят до какого-нибудь корабля и смогут отложить там яйцо самки, то ему кранты. Ни в коем случае не садись на станцию!

– Понял, принял, осознал. Уязвимые места у этих животинок есть?

– Ничего особенного, если поодиночке. Даже самый слабенький лазер пробивает их навылет. Но у них очень сильные конечности, без щита могут и ранить. Главное в борьбе с ними – не давать утаскивать тела. Неважно чьи.

– Киберы не самые мясные существа, так что дело может и выгореть, – прикинул я. – Ладно, передавай привет шефу, а я пошёл.

– Подожди, Кул! Всё хотел тебе сказать… В общем, я не забыл, как вы мне помогли в своё время. Если что-то нужно, то только скажи…

Вряд ли у недавнего должника оказалось бы при себе несколько десятков миллионов, поэтому я не стал делиться вставшей передо мной проблемой. Ему ещё свою семью из финансового болота вытаскивать, так что пусть лучше занимается этим нелёгким делом.

– Спасибо, но всё и так образуется. Нам сейчас главное – клан поднять.

– А Элли, что с ней?

– Она отдыхает от всего этого бардака. Соскучился что ли, извращенец старый?

– Скажешь тоже! Просто беспокоюсь.

– Всё будет хорошо, не волнуйся. Может, и заскочим к вам в гости в следующем году. Только не раньше лета.

– Да, у нас ещё тот дубарь стоит, – хохотнул ксенобиолог. – Ладно, не буду отвлекать. Удачи с плерксами! Она вам точно не помешает.

С этим воодушевляющим напутствием Робофотт отключился, оставив меня наедине с невесёлыми раздумьями.

Будь моя воля, я бы предпочёл не ввязываться в авантюру, оставшись в качестве стороннего наблюдателя. Глядишь, и пиратский вопрос решился бы сам собой. Даже если они отобьют базу, их состав основательно сократится. Вот только свято место пусто не бывает, и на смену одним хищникам всегда приходят другие. Чаще всего – более голодные и злые. Кандидатов полно – поехавшие роботы, культисты всех мастей, беспредельщики-рейдеры, да и Скульпторов со счетов сбрасывать не стоит. Их так до конца и не добили.

Пресловутое «окно в Европу» нам необходимо прорубить не на несколько дней, а на постоянной основе. Да и пиратская станция вполне подходит для клана, как точка сбыта всякого барахла. Пусть платят там не так щедро, как на аванпосте Союза, зато ассортимент там обширнее, учитывая старую добрую контрабанду. Чего у пиратов только нет, были бы кредиты. Пусть даже отношение звёздной державы к нам от такой торговли и просядет, но пока мы исправно платим по счетам, клан будет существовать.