Дэвид Хаир - Кровь мага

• Название: Кровь мага
• Автор: Дэвид Хаир
• Жанр: Зарубежное фэнтези
• Год: 2020
• ISBN: 978-617-12-7561-4

Юрос и Антиопия разделены непроходимыми морями. Но раз в двенадцать лет, во время Лунного Прилива, вода опускается и открывается мост Левиафана, соединяющий восток с западом на короткие два года. Этого времени хватит, чтобы боевые маги Юроса навсегда поработили мир Антиопии. Но в этом плане появляются непредвиденные обстоятельства – трое эмигрантов из Антиопии, оказавшиеся в самом сердце Юроса. Они – единственное спасение для своего края и гибель для захватчиков. Грядет новый священный поход. Император Юроса собирает все силы, ненависть и подлость в армии боевых магов. Но они не подозревают, с чем столкнутся, когда мост Левиафана распахнет свои врата в последний раз…

---

Империя? С каких пор мы работаем на империю? Гурвон, я…

Тихо. Молчи и слушай. Ты должна подумать еще раз, моя дорогая. Не принимай подобное решение впопыхах. Свяжись со мной, когда вы доберетесь до Форензы. Прошу, Елена, пообещай мне, что все взвесишь – ради своего же блага.

С трудом вдохнув, Елена молча кивнула. Что еще она могла сделать? Она опустила палец в воду, и та, зашипев, испарилась в сполохе голубого света. Поежившись, Елена в смятении схватилась руками за голову.

Когда она наконец взглянула на стоявший внизу лагерь, Самир Тагвин смотрел в ведро с водой и его лицо озарял свет, исходивший от ее поверхности.

Он говорит с Гурвоном… Елена увидела, что лицо Самира на мгновение стало удивленным и он перевел взгляд на нее.

Елена расположилась у входа в красную палатку, чтобы все видеть. Подняв на нее взгляд, Сэра лучезарно улыбнулась:

– Елена, смотри, Лоренцо принес нам бульон. И он говорит, что скоро будет жареная курица. – Ее взгляд был чуток неодобрительным. – Ты ему нравишься. Он глаз с тебя не сводит.

– Он просто дружелюбный. Как брат.

– Ха! Мне так не кажется. Ты знала, что его старший брат хочет, чтобы он ухаживал за мной? Прямо как отец.

– Кестрии – самые давние союзники вашей семьи, – заметила Елена. – Он был бы для тебя хорошей партией.

И, возможно, это заставило бы его прекратить флиртовать со мной.

– Полагаю, он красив, – произнесла Сэра задумчиво. – Но мне он просто не нравится.

– Но ты ведь только что сказала, что он красив, – усмехнулась Елена.

– Если тебе нравится щетина, – фыркнула Сэра.

– Мужчины такие! Прижиматься к ним щекотно.

Она вновь выглянула из палатки, стараясь не терять Самира из виду. Тот пил из своей фляжки у колодца ярдах в ста от нее. Их взгляды встретились. Елена могла себе представить, как он, дождавшись, когда она заснет, испепеляет их вместе с палаткой. Да нет… Гурвон ему не позволил бы… Ведь правда же?

Но Гурвон далеко, а что-то там между нами было давно.

Внезапно пустыня показалась ей унылой и глухой. Было легко себе представить, что весь остальной мир исчез и остались лишь это место и эти люди.

Сэра не уловила перемены ее настроения.

– Тебе нужно ехать со мной в повозке. У тебя, как и у меня, месячные, а мне до смерти скучно.

Есть худшие способы умереть, чем от скуки. Так что замолчи, девочка, и дай мне подумать.

– Мне нужно следить за тем, что происходит вокруг, – пробормотала Елена. – К тому же у меня месячные уже почти прекратились. У женщин постарше они не длятся так долго.

– Мне нравится, когда мы вместе и никто нас не тревожит. Так мы можем говорить по-настоящему. Как сестры.

– У тебя есть сестра.

Отдаст ли Гурвон мне мои деньги, если я уволюсь? Лучше бы ему это сделать!

– Но мы с Солиндой такие разные. Она хочет говорить только о мальчиках, танцах и одежде. С тобой все совсем по-другому. А еще – именно она из нас двоих красивая, – добавила Сэра с легкой завистью, заставившей Елену замереть.

– Ты тоже красивая, Сэра. Все так думают. Просто твоя красота глубже.

Губы Сэры были полными, глаза – большими, а ресницы – длинными. Ее красоту нельзя было назвать классической, но она была однозначно оригинальной.

– Ты правда так думаешь? Я-то чувствую себя невзрачной – слишком низкорослой и чересчур широкой. Очень толстой.

Елена закатила глаза:

– Ты не толстая, Сэра. Ты просто не такая худенькая, как Солинда. И никогда не позволяй ей говорить иначе. – Елена старалась полностью сконцентрировать свое внимание на Самире Тагвине, смотревшем на нее в ответ самоуверенным взглядом. – Ты красива в том, что по-настоящему важно. Я скорее умру, чем позволю кому-нибудь причинить тебе вред, моя принцесса, – добавила она, почти не думая.

Сэра моргнула:

– Я знаю… Это ведь твоя работа, разве нет? В смысле, защищать нас.

– Это больше, чем работа, Сэра.

Вновь посмотрев на Самира, Елена увидела, что к ним идет Лоренцо.

Дерьмо. Его мне что, тоже защищать?

– Эй, а вот и Лори.

Лоренцо неуверенно улыбнулся:

– Вам понравился бульон, принцесса? Пьетро уже почти закончил готовить курицу. Вам достанутся самые лучшие кусочки.

– Очень на это надеюсь, сир Лоренцо. У нас уже урчат животы!

Встав, Елена посмотрела рыцарю в глаза.

– Лоренцо. – Она сделала ему жест, чтобы он наклонился поближе, и прошептала: – Осторожнее с Самиром.

Рыцарь взглянул на нее так, словно не верил своим ушам.

– Самир? Есть причины сомневаться в его верности?

– Он – рондийский маг, Лори. Он верен тому, кто ему платит.

Выражение лица Лоренцо стало слегка взволнованным. Он знал, какие разрушения способен причинить Самир, ведь маг часто демонстрировал свои способности перед рыцарями, обстреливая камень, пока тот не взрывался, или испепеляя целый ряд мишеней для стрельбы из лука.

– Ты ведь тоже маг, – произнес он мягко.

– Но я – Нести, Лори, и ты это знаешь.

– Си, ты – Нести. Так что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Пока что – ничего. Просто будь осторожен. Присматривай за Фадой и Тими. Нет причин подозревать, что произойдет что-то плохое, просто не теряй бдительности. Шихад, знаешь ли, – предпочла Елена дать ему простое объяснение.

– Думаешь, если Нести объявят о том, что поддержат Салима, Самир может что-то сделать?

– Осторожность не повредит, Лоренцо.

Рыцарь нервно улыбнулся. Они оба знали, что, завяжись бой, Самир сможет испепелить его в мгновение ока – если только он не будет стоять за спиной у Елены. Впрочем, удаляясь от палатки, Лоренцо все же сумел изобразить беспечность.

Сэра сидела со встревоженным выражением больших глаз.

– Что ты сказала Лори, Элла?

Елена улыбнулась девочке, надеясь, что ее улыбка выглядит успокаивающе.

– Просто попросила его не терять бдительности.

Сэра состроила гримасу:

– Я уже не ребенок, Элла. Что-то не так? Это из-за Самира? Мне он не нравится.

Как и мне, девочка моя. Елена прикинула расстояние до огненного мага.

– Не волнуйся, Сэра. Ничего не случится.

– Ты выглядишь очень свирепой. – Сэра подняла взгляд на маленький светильник. – Можешь зажечь для нас магический свет, как ты делала в бурные ночи?

Выражение глаз юной принцессы стало детским, словно она хотела услышать, что все будет хорошо.

Елена снисходительно на нее посмотрела:

– Разумеется.

Она достала бутылку с водой, вытащила пробку и налила немного воды себе в ладонь. Наклонившись вперед, Сэра смотрела, как Елена трясла воду в руке, придавая ей форму и переливая в нее из себя гностический свет, пока вода не стала липкой, наполнившись гностической энергией. Запечатав его гностической руной, Елена бросила светящийся, упругий шарик протянувшей руки Сэре. Девочка вернула его обратно. Так они играли несколько секунд, пока Сэра не уронила крошечный сгусток света себе на одеяло и он не раскололся.

– Ты теперь всегда выигрываешь, – пожаловалась она. – Ты позволяла нам побеждать, когда мы были младше, – и до сих пор позволяешь Тими. – Сэра провела рукой по водяному пятну. – А теперь мое одеяло мокрое.

– Значит, ты понимаешь, почему я не дала тебе выиграть!

Взмахнув рукой, Елена заставила воду испариться.

Сэра засмеялась, но затем произнесла с тоской:

– Я бы тоже хотела уметь читать магические заклинания.

– Это не магия, это гнозис – силацийское слово, которое на самом деле означает «тайное знание», – ответила Елена, глядя, как Самир идет обратно к своей палатке. Вот именно, Самир, пора спать. – И мы не «читаем заклинания» – нам не нужны слова для того, чтобы направлять энергию, лишь мысли. Только ученики и менее талантливые маги произносят слова вслух, чтобы сконцентрироваться и сфокусировать свою энергию. Я использую слова, лишь когда хочу сотворить что-то сложное.

Увидев, как Самир скрылся в своей палатке, Елена выдохнула. Она вытащила из кармана небольшую пригоршню перьев – подарок от Гурвона, содержащий в себе животную энергию, и, коснувшись разума ночной птицы, пустынной неясыти, приказала ей присматривать за их палаткой. Управление животными не являлось ее сильной стороной, однако Елена была способна на простые трюки вроде этого при наличии необходимого ключа, пусть этот ключ и был подарком ее отдалившегося любовника.

Ты все еще встречаешься с Ведьей, Гурвон? Ты говорил мне, что все кончено, но я тебе не верю.

Перекатившись на живот, Сэра взглянула на нее из-под вуали густых черных волос.

– Что решит отец, Элла? Встретившись с кешийцем насчет шихада?

Елена взглянула на свою маленькую принцессу, чье светло-коричневое лицо освещал голубой свет водяного шара. Вопросы Сэры с каждым разом «взрослели». Она становилась женщиной, чьи интересы простирались гораздо дальше рождения детей. Она все еще не была помолвлена, хотя такое решение следовало принять уже давно – предложения поступали и от римонской, и от джхафийской знати. Она была наполовину римонкой, наполовину джхафийкой, так что могла выйти за представителя любого из двух народов, не поставив под угрозу шансы своих будущих детей на престолонаследование.