Тимофей Царенко - Демоны кушают кашу

• Название: Демоны кушают кашу
• Автор: Тимофей Царенко
• Жанр: Юмористическое фэнтези

Империя вновь призывает Палача народов и его верного Душехранителя! Небо потемнеет и заплачет кровью! Посевы истлеют, опадет почерневшая листва и воды рек станут алыми от крови демонов, приносимых в жертву! С неба раздастся трубный глас и разверзнуться врата бездны. И из самых глубин ада разнесется нездешний голос: «Дядя Салех! Я покакала!»

---

Дом был освещен газовыми рожками. Или чем-то очень похожим на газовые рожки. Рей остановился, разглядывая крошечного пылающего человечка, что бился в кристалле кварца. После чего задумчиво пожал плечами и пошел дальше по коридору.

– Прошу! – хозяин кабинета отворил дверь и сделал приглашающий жест.

Компаньоны зашли в кабинет и расселись на кресла. После ужина они стали вести себя чуть свободнее. Клаус Морцех предстал перед ними живым человеком, и это подкупило Рея и успокоило Ричарда.

– Господа, рад, что ваше знакомство с моей дочерью прошло нормально. Не уверен, что вы до конца осознали, с чем именно вам предстоит столкнуться, но, думаю, общее представление сложилось.

– Она славная девочка, – прогудел Рей.

– Прошу вас, говорите эти слова себе как можно чаще, – голос Морцеха налился силой. – Моя воля и моя сила уничтожают эманации бездны. И всё равно нечто постоянно прорывает реальность. Аврора слышит голоса. Они ее искушают. Я бы мог наверно закалить ее волю, и выжечь ей на коже руны благословения… Но она моя кудрявушка, свет моей жизни, так похожая на свою мать… – маркиз тряхнул головой. – Мы беззащитны перед теми, кого любим. Я не могу вам приказывать, лишь просить. Вы вольны заковать Аврору в кандалы, вольны очистить ее разум, вольны делать что угодно, чтобы она жила. Но прошу вас, господа, полюбите ее, полюбите и не причиняйте боли… больше необходимого. И даю слово, не будет у вас более преданного друга, чем Клаус Морцих, Лорд света, карающая длань императора.

– Да как можно-то… Мы же всячески… Да как вы могли… Да я клянусь… – расчувствовался Салех. Морцех махнул рукой и Рей онемел.

– Прошу вас, Мистер Салех, не надо поспешных клятв. Когда я уеду, и тут откроется филиал бездны. И в доме будут тропы на все планы. Боюсь, вы можете передумать, повстречав некоторых гостей.

Рей взглянул на мужчину в угрюмой решимости.

– Сожру, – дернул щекой тот, и свет ударил из глаз потоком, заливая помещение. Словно что-то внутри самого громилы приняло клятву. – Ну, а что не сожру, то накормлю Ричардом. Отработанная схема, испытанная временем.

Морцих посмотрел на Рея с теплотой. Но промолчал.

– Маркиз, я лишен подобных сантиментов, – заговорил Ричард. – Меня не трогают слезы детей, а от чужих страданий у меня случается эрекция. Я никого не люблю и боготворю лишь себя. Но я всё равно приложу все силы, чтобы вам было куда и к кому возвращаться. Вы несете первостепенную чепуху, но я склоняюсь перед вашей силой. Склонитесь ли вы передо мной? Перед моей ненавистью и злобой, что здесь и сейчас ставите себе на службу? Окажите мне эту честь, и я присоединюсь к словам мистера Салеха. Поверьте, я на многое пойду чтоб доказать, что все легионы бездны для меня то, что для вас… манная каша, – голос Ричарда вибрировал.

Теперь уже Гринривер удостоился внимательного взгляда. А затем…

Маркиз склонился, в глубоком поклоне. Не как равный перед равным, а как слуга перед лордом. Рей не понял смысл этого жеста, а вот Ричард…

– Клятва! – и свет окутал молодого человека.

– Рад, что могу оставить дом со спокойным сердцем! – маркиз словно помолодел на десяток лет. Даже морщины на грубом лице разгладились.

– Итак, господа, запомните несколько простых правил в этом доме. А лучше запишите! – раздался шорох и Ричард откуда-то извлёк блокнот и переносную чернильницу, застыв в вежливом внимании.

– Никаких зеркал! Если что-то стало похожим на зеркало, если что-то заполировано, как зеркало, если вам показалось что что-то может отражать свет, уничтожьте это. Сожгите, утопите, закрасьте, взорвите.

– А стекла? В доме? Они же это, отражают свет, – уточнил Рей.

– Стекла освящены. Это, пожалуй, единственное, чему в этом доме можно доверять…

– А если что-то будет притворяться окном? – теперь уточнил уже Ричард.

Теперь маркиз задумался на долго.

– Ваши слова разумны. Пожалуй, завтра мы пометим все стекла, и а вы постараетесь запомнить их местоположение. Если возникнут сомнения, разбивайте окна и заколачивайте досками. Второе! Никакой крови! Никакого свежего мяса!

– А если мы убьем кого-то из гостей? У демонов вполне себе кровь, – Салех что-то вспомнил и принялся уточнять.

– Хоть купайтесь, – пожал плечами маркиз. На доме специальное заклятие, что преобразует кровь демонов в чистую магию. А еще оно подсвечивает истинную кровь, кровь этого мира. Чтобы можно было отличить. Если же пролили кровь, я дам вам специальные амулеты, теоретически, можно успеть спалить, пока никто не пришел, влекомый запахом. Постарайтесь не проверять что будет если вы нарушите это правило. Не брейтесь, в самом крайнем случае глотайте кровь сами!

Рей и Ричард кивнули.

– Третье – ничего живого в этом доме. Никаких кошек, собачек, птичек. Любая жизнь – это кровь и жертва. Аврора будет просить, умолять, требовать. Проявите твердость.

И снова согласные кивки.

– Четвертое! Не слушайте голоса, не открывайте двери, если за ними кто-то вас зовет. Всегда держите друг друга в поле зрения! Спите по очереди, следите за сном, если кто-то кричит…

– Так у нас это, темные сны, старый Роберт того, только рад будет…

Маркиз счастливо улыбнулся, осознав фразу.

– Тогда этот пункт отметаем! И последнее… – Морцих отодвинул шкаф, за которым оказалась еще одна книжная полка. Там стояли десятки фолиантов, на которых были обозначены буквы алфавита, как в большой имперской энциклопедии. – Если что, тут есть алфавитный указатель, – мужчина ткнул пальцем в тонкую тетрадку на самом видном месте.

– Аврора талантливая девочка, очень талантливая. Надеюсь, вы не успеете выучить данный труд наизусть, хотя я бы не стал исключать такой вариант. Эти книги писали не люди. Один из высших сделал мне дар в обмен на… впрочем, не важно. Не горят, не тонут, всегда лежат на своем месте!

Рей подошел к стелажу и снял один из фолиантов с литерой «Б» на форзаце. И номером «1» ниже.

«Справочник по практической демонологии. Том шестой, издание сорок восьмое».

Бывший лейтенант раскрыл книгу по середине.

«Что делать, если ваш ребенок призвал Балфамета, триста двадцать девятого князя ада, повелителя голода?

Пара простых советов…»

Глава 4

– А почему стиль изложения такой странный? – осторожно полюбопытствовал Рей, аккуратно перелистывая страницы энциклопедии слюнявым пальцем. Взгляды, полные брезгливого осуждения от своего нанимателя он не заметил.

– О, когда я задал этот вопрос автору труда, он смеялся. Долго и протяжно. После чего дал клятву, что мои потомки распознают шифр, – пояснил маркиз.

– Великолепно! – в глазах Гринривера появилось неподдельное восхищение. Такой силы, что Рей окончательно убедился в том, что чего-то он не понимает…

– Господа, я вас не понимаю, что такого в этих словах было? – осторожно уточнил бывший лейтенант.

– Со слов маркиза демон поклялся в том, что у господина Морцеха будут потомки и они смогут разгадать шифр. Ключевое слово «будут потомки», – пояснил причину столь бурной реакции Ричард. – Кстати, что стало с демоном после такого?

Морцех пожал плечами.

– Развоплотился. Его имя пропало из справочника. У ада появился новый князь, – увидев немой вопрос в глазах собеседников, маркиз пояснил. – Я не знаю, что это означает. Или то, что его клятва не может быть исполнена, или что демон просто взял на себя слишком многое.

– Я, конечно, не являюсь экспертом в демонологии, но разве клятва убивает клявшегося лишь по факту? – осторожно спросил Ричард.

– Я тоже об этом подумал и это внушает определенный оптимизм, – Морцех раскачивался с носка на пятку.

– Маркиз, у нас там повозка у ворот. А в ней возница. Он наверно нас уже проклял наверно, и полмира в придачу, он же там часа четыре стоит.

– А я бы поставил на благословение. Он же с нас слупит как непрерывные скачки через весь город, – Ричард возразил то ли по привычке, то ли под настроение. Не то, чтобы это всерьез его волновало.

– А это мы и узнаем! – Бодро заявил хозяин кабинета. – Я лучший эксперт империи по этим вопросам. И с удовольствием выступлю арбитром.

– Ричард, пари? – Рей поднялся со стула.

– Что ставите?

– Проигравший готовит всю следующую неделю.

– Но я же не умею!

– Я тоже. В этом и весь смысл, – пожал плечами громила.

Маркиз только хмыкнул, слушая перепалку, но ничего не сказал.

Скрипнула дверь, и мужчины вступили во влажную тьму. На улице накрапывал мелкий холодный дождь. Огни фонарей были не в силах развеять дождливый мрак и подсвечивали в темноте лишь себя, от чего складывалось ощущение, будто они висят в воздухе.

Повозка обнаружилась на том же месте, где ее оставили компаньоны. Правда, произошли некоторые изменения. Вместо лошади в оглобли был впряжен белый лошадиный скелет.

– Не, Ричард. Тебе готовить кашу на всех. Я, как ты говоришь, не эксперт, но я бы посмотрел на того, кто может так благословлять, – Салех довольно деловито оглядел повозку.