Мона Кастен - Начни сначала

• Название: Начни сначала
• Автор: Мона Кастен
• Жанр: Современная зарубежная литература
• Год: 2021
• ISBN: 978-5-04-115698-5

Элли Харпер переезжает в Орегон, чтобы начать новую жизнь и поступить в колледж. Она надеется, что призраки прошлого наконец отступят. Ей нужна квартира, а местному красавчику Кейдену – соседка. Так они оказываются вместе. Вот только у парня есть свои правила: Элли нельзя говорить о девчачьих штучках, болтать о его интрижках, а еще – он запрещает ей в него влюбляться. Элли соглашается на эти правила, но как быть, если так хочется их нарушить?

---

– Я знаю, что так было бы лучше для тебя, но тут ничего не поделаешь. Эти штуки, к сожалению, здесь выросли, – произнесла я, указывая на вырез платья.

Кейден не отрываясь следил за движением моих рук, глядя на меня сверху вниз. Затем он снова поднял глаза, медленно и внимательно, словно хотел убедиться, что не пропустил ни миллиметра моей кожи. На мгновение его взгляд застрял на моих губах, прежде чем снова подняться. Я невольно задержала дыхание.

Кейден несколько раз моргнул. А потом, будто внезапно осознав, как близко стоит, отступил на шаг и убрал руки со стойки, чтобы провести пальцами по волосам. Разочарованный звук сорвался с его губ.

В этот момент бармен со стуком поставил рядом со мной бутылку с водой для Доун. Я расплатилась. Когда я протиснулась мимо Кейдена, он осторожно придержал меня за плечо. Его большой палец ласкал мою кожу, и по всей руке побежали мурашки.

– Куда ты идешь?

– Мне нужно позаботиться о Доун, а потом я поеду домой. Приятно провести вечер с ней, – сказала я, кивая на девушку, с которой он танцевал и которая теперь бросала на меня один за другим убийственные взгляды через все помещение. – Она уже истосковалась по тебе.

Кейден притянул меня чуть ближе к себе. Я почувствовала его дыхание у себя на виске, когда он пробормотал:

– А по чему тоскуешь ты, Элли?

Я с улыбкой покачала головой:

– По своей постели, Кейден. По своей постели.

С этими словами я оставила его и отнесла Доун воду.

Громкий грохот разбудил меня. Я вздрогнула и автоматически выставила руки перед собой в защитном жесте. После из коридора прозвучало проклятье.

Я с облегчениям выдохнула. Это был всего лишь Кейден, который вернулся домой. Я бросила взгляд на часы.

Половина четвертого.

Я услышала скрежет, затем что-то упало на пол.

Кейден громко выругался.

Он всегда так выражался, когда приводил баб? Надеюсь, нет. Мне это не казалось особенно сексуальным. Может, это был просто его способ признания в любви. Существовали же люди, которые тащились от грязных разговоров.

Внезапно наступила тишина. Мне это показалось еще более странным. Несколько минут спустя тишина начала меня беспокоить, и я поднялась с постели. Я осторожно подошла к двери и слегка ее приоткрыла.

Я видела только ноги, торчащие из двери коридора в гостиную. Я тут же поспешила из своей комнаты к нему.

– Что ты там делаешь? – спросила я, скрестив руки на груди.

Кейден лежал на животе, вытянувшись посреди коридора. Теперь я догадалась, что именно произошло: когда он попытался снять обувь, то врезался в шкаф и, падая, уронил его.

Кейден издал приглушенный стон.

Я вздохнула и присела, чтобы стянуть его инженерные ботинки. Как только я это сделала, он начал пинаться. Я поставила второй ботинок к первому и снова встала перед ним.

– Оставь меня, – пробормотал он. Кейден попытался сесть, но ему удалось только прислониться спиной к стене. Его голова свесилась набок. Его губы были разжаты, глаза закрыты.

– Ты не можешь спать в коридоре, – громко сказала я.

Он шмыгнул носом и отмахнулся.

Я со вздохом покачала головой. Как такое могло случиться, что я была самой младшей из моих друзей и все же лучше умела обращаться с алкоголем, чем все остальные? Только Спенсер казался мне разумным. С другой стороны, было вполне нормально начинать в этом возрасте пить. Мое прошлое определенно не было эталоном…

– Давай, Кейден, – пробормотала я, присев рядом с ним на корточки. Я обвила его за талию и закинула руку себе на плечо, чтобы он мог опереться.

– Я хочу, чтобы ты оставила меня в покое. – На этот раз его голос прозвучал громко и отчетливо.

– Прекрати ломаться и дай тебе помочь, твою мать!

Я быстро подняла Кейдена. Мне только и удалось, что удержать его и провести через гостиную. Через каждые два шага он натыкался на какой-нибудь предмет мебели. Можно было подумать, что он это нарочно.

Оказавшись в комнате, я помогла ему расправить одеяло и откинуть его в сторону, чтобы он без проблем мог лечь. Несколькими часами ранее я сделала это для Доун. Потом я пошла искать аспирин и взяла на кухне бутылку с водой.

Когда я вернулась в комнату, Кейден боролся с ремнем. Его рубашка, как и носки, уже была на полу. Я поставила бутылку на тумбочку как раз в тот момент, когда он снова упал на кровать. На нем остались только тесные бо́ксеры. Я поспешно отвела взгляд. И думала, что только те жалкие надписи на его руках превратят мою жизнь в ад.

– Вот, возьми, – сказала я, протягивая таблетки. Он положил их в рот и проглотил, ничем не запивая. От этого зрелища мне стало плохо, и я протянула ему бутылку с водой.

– А теперь выпей хотя бы столько, – я указала на верхнюю бороздку бутылки.

– Ты понимаешь, что я уже не раз напивался? – произнес Кейден с кривой улыбкой, но поднес воду к губам.

– Могу я оставить тебя одного, чтобы ты ни на что не пожаловался? – спросила я.

Кейден поставил бутылку на тумбочку. Нахальная улыбка все еще играла на его губах. С растрепанными волосами и морщинками от смеха он выглядел неотразимо. Хоть я и хотела так поступить, но не могла отвести от него глаз.

Наверняка он целыми днями пропадает в зале, я была в этом уверена. От одних походов не появляются настолько выраженные мышцы. Я уставилась на его обнаженный торс, узоры на бицепсах, живот и узкую дорожку волос, которая исчезала под поясом его бо́ксеров.

У него на самом деле было отличное тело. Неудивительно, что мои друзья истекают слюнями. Я чувствовала то же самое, независимо от того, как сильно сопротивлялась.

– Ты пялишься на меня, – заметил Кейден и сел.

Он выглядел вполне довольным собой, почти обрадованным.

– Что? – Пойманная с поличным, я закатила глаза и яростно покачала головой. – Ничего подобного!

– Ты краснеешь, когда лжешь. Знала? – Он пристально посмотрел на меня.

Я дотронулась до щек и обогнула кровать, чтобы как можно скорее вернуться в свою комнату.

– Чушь какая.

– Ты знаешь, что это правда! – воскликнул он смеясь и откинулся на подушки. Он самодовольно положил руки за голову. Он вообще не думал о том, чтобы укрыться, а вместо этого вызывающе поднял бровь. Будто хотел бросить мне вызов, чтобы я посмотрела на него еще немного. Самовлюбленный кретин.

– Спокойной ночи, Кейден.

Я направилась к двери.

– Элли?

Я остановилась и повернулась к нему. Он слегка приподнялся. Усмешка исчезла с его лица.

– Я солгал, – задумчиво сказал он. Я слышала, что он старался говорить четко, но слова шли медленно и неуклюже, словно язык прилипал к нёбу. Его голос был ниже, чем обычно.

– Ты о чем? – спросила я, выключив верхний свет.

– Платье, – пробормотал Кейден. До меня донесся шорох одеяла, когда он натягивал его на себя в темноте. – Оно потрясающе на тебе смотрелось.

Усмехнувшись, я закрыла за собой дверь.

Глава 8

На следующее утро я проснулась от боли в затылке. Я сонно заморгала, но едва могла открыть глаза – так вымоталась прошлой ночью. Поэтому я решила повернуться на бок и снова заснуть.

Раздался глубокий смех.

Я громко застонала, схватила одну из моих подушек и вслепую швырнула ее в ту сторону, откуда доносился смех.

– Пошел вон!

– Я пришел с миром и принес кофе.

Я тут же села. Несколько раз я потерла лицо, надеясь хоть немного проснуться. Затем, взяв с подоконника очки, надела их. У меня не очень плохое зрение, но в некоторых ситуациях они были мне нужны, чтобы видеть достаточно хорошо. Например, когда я за рулем. Или утром, когда какой-то псих слишком рано меня будит.

Кружка появилась прямо перед моим носом. Я посмотрела мимо нее в глаза на удивление бодрого Кейдена. Только его бледное лицо позволяло мне предположить, что у него, возможно, похмелье.

– Чем я заслужила кофе в постель, мистер Уайт? – поддразнила я его и обеими руками обхватила теплую кружку.

Когда я отпила кофе, мне в нос ударил знакомый запах. Я поразилась.

– Ты даже добавил туда сливки!

Кейден пожал плечами и рухнул в мое кресло.

– Думаю, я должен тебе это после вчерашнего.

– Какие глупости, – искренне возразила я. Ведь я просто оказала ему дружескую услугу. Не мог же он спать в коридоре.

– Я серьезно. Спасибо.

– Ты что, теперь станешь добряком? – нахмурившись, спросила я. – Или тут есть подвох? Мне нужно прочитать что-то, написанное мелким шрифтом?

– Ты опять закипаешь, – покачал головой Кейден. Он выглядел серьезным, но блеск в его глазах говорил мне о том, что наш разговор нравится ему.

Я сделала огромный глоток свежего кофе и удовлетворенно вздохнула.

– Разве у тебя не должно быть ужасного похмелья?

Несмотря на то, что тем утром мне было относительно хорошо и я неплохо перенесла вчерашние коктейли, я на самом деле хотела знать, есть ли у него лекарство на такие случаи. Что-то подобное могло быть полезным.

– Голова слегка побаливает, но, думаю, аспирин свое дело сделал, – он быстро потер лоб. – Но у меня есть и другое лекарство от похмелья.