Алекс Каменев - Замок Алхимика

• Название: Замок Алхимика
• Автор: Алекс Каменев
• Жанр: Эзотерика
• Год: 2021

Третья часть Алхимика. Приключения Эри в мире меча и магии продолжаются.

---

Пятки ударили в круп, давая шенкеля, конь дернулся и припустил по залитой грязью дороге. Бешенная тряска заставила вцепиться в луку седла, я чуть не упал, но в последний миг удержался. Пайк что-то гаркнул задорное и припустил рядом.

Мы не успели опомниться, как влетели в распахнутые настежь ворота придорожного трактира. Широкий двор, окольцованный высоким частоколом, скрывался в мутной дымке непрекращающегося дождя. Из водной пелены вынырнула хрупкая фигурка.

Пацан, чуть старше моих лет, в лаптях и рогожке. Должно быть местный грум.

Я бросил ему поводья, он что-то сказал, но я не ответил, вместо меня это сделал Пайк, склонившись с высоты седла. Не знаю о чем они разговаривали, меня больше интересовало вытянутое крыльцо у огромной избы, являющейся основным строением средневекового отеля. Еще парочка приземистых построек находилось справа и слева, одно примыкало вплотную, служа своеобразной пристройкой. Наверное кухня. Запахи оттуда прилетали самые завлекательные.

Из квадратной печной трубы шел густой дым, за дверями из грубо сколоченных досок доносились громовой хохот как минимум дюжины мужских глоток.

Не думая ни о чем кроме желанного тепла, я ввалился внутрь. И почти сразу инстинктивно отшатнулся обратно. В нос ударили убийственные ароматы из смеси квашенной капусты, подгорелого сала, лука, нестиранного белья и человеческого пота.

Воняло будь здоров, никакого сравнения с тем, что шло от пристройки.

– Да похрен, – пробормотал я и решительно двинулся дальше.

Обширный зал трактира заполнен под завязку, стоял гул, народ ел, пил, иногда разражаясь взрывами хохота. В углу просторного помещения сидел менестрель, тонкие пальцы небрежно перебирали лютню, звонкий голосок пел задорную песнью с явно похабным подтекстом.

Публика простая: лесорубы, кожевенники, барышники, купцы, крестьяне. Из мебели небрежно сколоченные столы и скамьи. Вдоль дальней стены стойка-прилавок, за ней крепкий мордоворот с пробивающимся из-под фартука животом – содержатель трактира. За ним на дубовых распорках выстроилось несколько пузатых бочонков с изогнутыми краниками.

Мое появление прошло почти незаметно. Кое-кто обернулся, в основном реагируя на сквозняк через открытую дверь, и тут же вернулся обратно к застолью. Фигура в плаще мало у кого вызвала интерес.

Я чуть постоял, выбирая место куда приземлиться, не обнаружил свободных и с решительным видом двинулся к пылающему пламенем очагу.

– Эй, морда, пшел вон! – бесцеремонно заявил я, подойдя к какому-то мужику в кожаной рубахе навыпуск.

Шнуровка на груди зияла рванными дырами, обнажая волосатую грудь, сальные лохмы на голове свисали уродливыми сосульками, лицо украшал короткий шрам, идущий по перебитому наискосок носу.

Он поднял на меня взгляд полный презрения. Я откинул капюшон, полы плаща распахнулись, демонстрируя навершие рукояти меча. Это вызвало интерес. Мутные глаза мужика переместились на оружие. После этого уродливую физиономию прорезала кривая ухмылка.

– Слышь, лорденыш, здесь тебе не замок твоего папаши, а это не его обеденный зал, так что знаешь куда можешь засунуть свою ковырялку? – сквозь зубы лениво процедил мужик.

Двое, сидевших от него по бокам, поддержали приятеля радостным гоготом.

– Точно, сопляк, думаешь нацепил железку и можешь отдавать приказы вольным людям? А не пошел ли ты, – сказал один.

– А я бы его приласкал. Видали какая у него смазливая мордочка? Спорю на что угодно и попка такая же гладкая и сладкая. Эй, лорденыш, иди ко мне на коленки, раз уж так хочешь сидеть, – добавил второй.

И все трое одновременно захохотали. Их глумливый смех еще не успел стихнуть, как я начал действовать.

Рука метнулась к застежке плаща. Миг – и пропитанная влагой шерстяная ткань грузно опускается на пол. Небольшой шажок в сторону, левая рука бьет растопыренной пятерней по глазам первому. Тот заходится в диком крике. Наверно подумал, что ослеп навсегда. А всего лишь получил хлестким ударом по буркалам.

Правая рука тем временем нырнула к поясу, но не к мечу, а небольшому кинжалу. Скрежет металла, взмах, и резкий выпад внахлест справа-налево, исполосовать морду центрального. Борозды порезов придадут его перебитому носу дополнительный шарм.

Как и товарищ, он тоже завопил. Больше от неожиданности, чем реально от боли. Никто не ожидал, что их начнут бить, да еще столь жестоко.

Третий испуганно отшатнулся назад, не удержался и сверзился с лавки. Стоило мне обозначить движение, как он заскулил, испуганно вскидывая худые руки к лицу. Испугался за сохранность своего зрения.

– Пшли вон, выкидыши свиноматки! – рявкнул я.

Сзади раздался холодный бас Пайка:

– Вы его слышали. Исчезли, убогие! Пока мы не поотрубали вам лишние конечности, – рука наемника небрежно покоилась на рукояти меча, полы плаща отброшены в стороны, обнажая плотную стеганку и кольчужную рубашку.

Лицо Пайка неуловимым образом изменилось. Полоска рта пролегла жесткой складкой готового проявиться оскала, глубоко посаженные глаза светились чем-то недобрым.

Побитая троица замерла. Им понадобилась секунда, чтобы сообразить что к чему и лишь после этого недовольно ворча послушно ретироваться, оставляя место у горящего очага. Самого козырного в трактире при дождливой погоде.

Тот, кого я порезал напоследок злобно ощерился. Ничего, раны получились неглубокие, почти царапины, заживут не оставив следа. А могло быть иначе, надави я на рукоять в последний момент чуть сильней и с глазами меченному пришлось бы расстаться. А так лишь залило кровью, что легко смоется колодезной водой.

Я почти рухнул на ближайшую лавку, мобилизация сил для короткой стычки затребовала все оставшиеся резервы.

Дерьмо. Я зашелся в кашле. Как же хреново.

Откуда-то сбоку подскочила бойкая служанка. Углядев в каком виде новые клиенты, она первым делом предложила горячего вина. Мне досталось отдельная толика интереса и предложение травяного отрава, каким хозяин обычно потчивал себя при простуде.

– Неси, – я махнул рукой. Наверняка что-нибудь жаропонижающее на природной основе. В любом случае хуже не будет.

Пайк сбросил плащ на пол и укоризненно качнул головой.

– Стоило дождаться меня, – попенял он. Правда не слишком настойчиво.

– Мне было слишком хреново, а эти придурки занимали слишком много места у огня, – огрызнулся я.

Солдат удачи дернул плечом. Никаких нравоучений в духе: ты зачем попер на трех здоровенных лбов, сам едва стоя на ногах, не последовало.

Другие времена – другие нравы, другая этика и мораль. Аристократ вправе потребовать от простолюдина освободить себе лавку. Это практически его законное право. Пайк бы меня не понял, поведи я себя иначе. Да и остальные посетители постоялого двора тоже.

Представляю какое началось бы представление начни я говорить что-нибудь вроде: судари, не соблаговолите ли вы уступить мне немного места, вот здесь, с самого краешка лавки. Не беспокойтесь, я не потревожу вашего спокойствия. И все в таком духе.

Хохот стоял бы на весь трактир. Потом бы меня выбросили из зала, предварительно хорошенько избив. Причем в наказании «странного сопляка» приняла бы участие большая часть местной публики. И против них, мы бы вдвоем с Пайком точно не выстояли бы.

А так, конфликт начался и закончился меньше чем за тридцать секунд. И другие посетители в него не вмешались. И не должны были вмешиваться. Потому как, по их мнению, все происходило в порядке вещей: молодой благородный лорденыш проявил наглость, его попытались осадить и в ответ получили жесткий отпор. Нормальная, я бы сказал, житейская ситуация. И все это понимали.

Кстати, почему лорденыш? От слова лорд? А разве здесь не дьюки, как в Заррии? Графы и бароны распространены в основном среди южан. В Сапфировых княжествах значит по-другому?

– Герцогов здесь давно нет, – поделился Пайк, стоило затронуть этот вопрос. – Вымерли уже пару сотен лет назад. Или около того. В ходе очередной кровавой междоусобицы. Остались обычные благородные. Кое-кто пытался нацелиться на титул, но ничего из затеи не вышло. Как только очередной идиот объявлял себя герцогом его сразу с упоением резали свои же соседи. Так и повелось.

– Мда? Любопытно. Я всегда считал, что княжества потому и стабильные, что здесь крепкая власть.

Пайк бросил на меня задумчивый взгляд. А я мысленно чертыхнулся. Палюсь в очередной раз и опять из-за сущей безделицы. Урожденный дэс-валион обязан знать такие подробности. Хотя бы в силу полученного дома образования.

– Хорош меня глазами сверлить, – огрызнулся я. – Неужели еще не понял, что у меня проблемы с памятью?

Пайк заинтересованно приподнял правую бровь.

– Да? – раньше таким подробностями я его не баловал.

– Да. Последствия применения одного заклинания. Слышал про заварушку в Хорсе? Я был там. Попал под удар святош. Эти ублюдки в рясах знают толк в боевых заклинаниях.