Екатерина Флат - Невеста из другого мира

• Название: Невеста из другого мира
• Автор: Екатерина Флат
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2022

Многие наследные лорды претендуют на престол Данготарской империи, и Амиран из рода Тайлас – один из самых достойнейших. Но по древней традиции ему нужна избранница, отмеченная его магией. И магия тьмы делает свой выбор… Вот только я этой метке совсем не рада. Я лишь хочу вернуться обратно на Землю и уж точно не собираюсь слушаться наглого темного мага, возомнившего меня своей собственностью. Амирану нужен престол, мне нужна свобода. И мы еще посмотрим, кто одержит верх!

---

Тифьер, небольшой городок, располагался совсем недалеко от замка Мив. Фактически он роду Грона и принадлежал, как и часть прилежащих земель. Но мы поехали в обычном экипаже, без гербов и каких-либо иных знаков отличия. Нам ведь нужно привлекать как можно меньше внимания.

– Я знаю, у матери в Тифьере полно соглядатаев, которые обо всем ей докладывают, – рассказывал мне Грон, пока экипаж катил по лесной дороге. Полуденное солнце пронизывало лучами кроны деревьев, и от этой сказочной красоты настроение улучшилось еще больше.

– Так что нельзя, чтобы они нас с тобой заметили, – продолжал мой собрат по вылазке. – Но в этом я тоже мастер, справимся. И есть лишь одна проблема.

– Какая? – я отвлеклась от любования пейзажем вдоль дороги.

– Я понятия не имею, куда именно нам податься. Нет, конечно, лавки с дамской одеждой найти точно не проблема. Но тебе же нужно не обычное платье, а бальное. И при этом не обычное бальное, ну ты поняла. Кармэлла же не зря истерит, событие исключительное, нужно выглядеть должным образом. Причем, нашей сестре портнихи ваяют некий шедевр еще с прошлого месяца. И что-то меня гложут сомнения, найдем ли мы тебе нечто подобное в Тифьере.

– Других вариантов все равно нет, ты же знаешь. Все должно оставаться втайне, так что платье хоть как доставать надо где-то на стороне. Да и бал уже завтра…

– Волнуешься? – он мне подмигнул. – Ну давай, говори уж честно, наверняка же надеешься встретить там какого-нибудь исключительного красавца!

Вот мне сейчас ни разу не до красавцев.

– Честно, и мысли нет. Мне просто очень любопытно.

– Нет, ну это как-то даже обидно, – откинувшись на спинку сидения, он скрестил руки на груди. – Столько усилий для конспирации и все лишь ради одного любопытства? Определенно, ты нравишься мне все больше и больше! – он засмеялся.

Я хотела ответить, но вдруг в груди резко сдавило, словно я не могла больше дышать. И пусть дыхание перехватило лишь на миг, но жутко стало аж до дрожи. По наитию я подняла глаза. Высоко в безоблачном небе мелькнула черная точка.

– Дракон, – Грон тоже заметил. – Ни разу их не видела?

Я покачала головой.

– А они и просто так летают?

– В смысле дикие? – уточнил он. – Нет, таких вроде бы давно не осталось, есть лишь магические у темных. Видимо, кто-то из данготарцев тут рыскает, и это его дракон. Хотел бы я знать, что им тут понадобилось… Просто так никогда не появляются. Может, ищут что-то или кого. В любом случае это не к добру, – вмиг веселый балагур Грон стал сосредоточенным и серьезным.

– Ты так боишься войны? – тихо спросила я.

– Я просто знаю, что она неизбежна, – хмуро произнес он. – Пусть сейчас темные уверены, что контролируют магию тьмы, но нельзя вечно держать в узде такую силу. Рано или поздно на чашу весов упадет то, что перевесит не в лучшую сторону. Это просто вопрос времени, Дэрия. И лучше быть к этому готовым.

Но тут же вновь улыбнулся:

– Ладно, нечего портить такими темами твое первое маленькое приключение.

– Покупка бального платья – это приключение? – я тоже не удержалась от улыбки.

– Я ж уточнил: маленькое. А большое будет уже завтра. Если ты, конечно, не передумаешь, и вообще к этой безумной затее готова.

Не передумаю. Точно. Но вот готова ли я?.. Во снах с Джорином я научилась пока лишь маскировать свою магию, но тут и сам дух очень помогал, как имеющий власть над моей силой. И чем больше она будет расти, тем сложнее мне станет ее маскировать под обычную людскую магию… Но я надеялась, что никто и не увидит. Пока сами собой только золотистые искорки появлялись, а их скрывать Джорин научил. В остальном же магия никак себя не проявляла. Пока.

Тифьер оказался весьма красивым городком. Белоснежные дома перемежались цветущими садами, крыши блестели на солнце, а горожане казались вполне довольными жизнью. На узких улочках встречались и экипажи, и одинокие всадники – жизнь здесь кипела.

И если я с любопытством смотрела по сторонам, то Грон выглядел донельзя настороженным.

– Опасаешься соглядатаев матери?

– Да это мелочи, – он поморщился. – А вот если здесь вправду кто-то из темных…

– А что они могут сделать? – не поняла я. – С Эльмарией у них мир? Мир. Не должны же ни на кого здесь напасть, верно?

– Вот насчет темных никогда нельзя быть в чем-то уверенным. Они на все способны, жажда разрушения – это сама их суть. Вообще во всем. Взять, к примеру, хотя бы этот их Аграт.

– Аграт? А это что такое?

– Обычай у них такой. Можно сказать, магическая дуэль. Это когда словесно не могут решить разногласия, тогда и прибегают к Аграт. Во всех их крупных городах есть специальное сооружение, которое так и называют. Там арена, окруженная негасимым пламенем, где и устраивают эти поединки. До убийств не доходит, но покалечить друг друга могут запросто. Такой вот абсурдный способ выяснять, кто прав… Уж поверь, Дэрия, с темными вообще не стоит связываться, слишком это опасно. Вот потому меня и беспокоит, что тут дракон мелькнул. Вполне вероятно, что его хозяин в городе. Но зачем? Наверняка с не самыми лучшими целями.

– Ну а вдруг просто он куда далеко направляется, остановился тут по пути банально поесть, – лично мне в такой замечательный солнечный день все ужасы насчет темных казались преувеличенными. – Такое же тоже вполне возможно.

Он спорить не стал, но продолжал хмуриться. За очередным поворотом дороги наш экипаж как раз оказался на торговой площади Тифьера.

– Подожди здесь, – сказал Грон кучеру, – мы пока прогуляемся.

Я вышла из экипажа вслед за псевдобратом, огляделась. Магазины здесь вполне напоминали земные: стеклянные витрины, яркие вывески, вот только магические. Но, что самое интересное, я прекрасно понимала смысл написанного на них. Непонятные закорючки при первом же взгляде воспринимались знакомыми словами. Как там Джорин объяснял? Есть расхожая письменность для простых смертных, а есть магическая для особо одаренных. Ну хоть простую понимаю, и то хорошо.

В этот полуденный час на площади хватало народа. Может, Грона не знали, а, может, просто не обращали внимания – никак не реагировали. Хотя странно, он же как-никак будущий владелец всех этих земель и города в том числе.

Грон на мой недоуменный вопрос пояснил:

– Я прикрываю нас магической иллюзией, чтобы никто не узнал, – хитро мне подмигнул: – У нас же тайная миссия, как-никак. И кто бы на нас сейчас ни посмотрел, мы выглядим совершенно незнакомыми и непримечательными людьми. О, смотри, вон на той стороне как раз нужные нам торговые лавки! – обрадовался он, но тут же замер на месте и даже тихонько выругался.

Я хотела спросить, в чем дело, но, похоже, и сама поняла…

Как раз на той стороне дороги среди других людей выделялся один мужчина. Высокий, в черном плаще с изображением дымящегося дракона. Или не дымящегося?.. Скорее, так могли изобразить бесплотный дух… Седые волосы до плеч и абсолютно бесстрастное бледное лицо выглядели жутковато. Незнакомец стоял на месте, неотрывным взглядом скользил по толпе. У меня снова на миг перехватило дыхание. Но, может, просто от инстинктивного испуга.

– Это темный, да? – шепотом спросила я у Грона.

– И не просто темный, – отрывисто ответил он. – Судя по виду, это один из Призраков.

– В каком смысле призраков? – совсем жутко стало. Нет, ну а вдруг в этом мире и нежить на улицах города средь бела дня в норме вещей?

– Это особые маги при данготарском императоре. Можно сказать, элитные силы темных. Идеальные шпионы и убийцы, не ведающие никаких чувств. Ни в жизнь не поверю, что один из них вдруг оказался здесь просто так. Да и смотри, как взглядом рыщет, наверняка кого-то разыскивает.

Ой-ей, не меня, надеюсь… А что, если в Данготаре как-то об иномирянке прознали, вот и отправили за мной этого жуткого типа?

– Как думаешь, кого он может искать? – все так же шепотом спросила я.

– Без понятия. Но в любом случае лучше держаться от него подальше и на глаза не попадаться. Пойдем, там с краю площади тоже должны быть лавки с готовой одеждой.

Я поспешила вслед за Гроном. Через несколько шагов обернулась, но Призрака уже видно не было. Куда-то так быстро ушел? Просто растаял в воздухе? Да если все темные наводят такой ужас, то даже не представляю, как завтра на балу справлюсь…

Мы обошли уже лавок пять. Я примерила с десяток шикарных бальных платьев, но Грон беспощадно все отверг. Мол, недостаточно роскошно. Нет, ну а куда роскошнее? Если только из золота отлить и бриллиантами посыпать.

Оставалась последняя лавка, где по предположению Грона, можно было найти платье «нужного статуса». Тут совсем не было посетителей, царила прохлада. Очень хотелось просто присесть на диванчик у входа, пить чай и ни о чем не думать. Все-таки напряжение меня все не отпускало. Пусть того Призрака мы больше не видели, но все равно было очень не по себе. Надо будет обязательно Джорина расспросить…