Екатерина Флат - Свадебный сезон – 2

• Название: Свадебный сезон – 2
• Автор: Екатерина Флат
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2022

Первое правило Свадебного сезона: мужчина всегда прав; не перечь, будь мила и послушна, и тогда весьма выгодно выйдешь замуж. Второе правило Свадебного сезона: магия решает все, право сильнейшего непоколебимо. А если этот сильнейший еще и твой будущий муж, то забудь о том, что у тебя вообще может быть собственное мнение. Третье и главное правило Свадебного сезона: никогда не нарушай правила! Я нарушила их все…

---

– Да не скажу я, конечно, не переживай. Как думаешь, какова вероятность, что подкарауливали именно тебя?

– Без понятия, – Иттан пожал плечами и тут же поморщился. – Тут любой вариант возможен. Но этот некто явно отлично здесь ориентируется, я не смог его догнать. Зато смог кое-что другое. Я успел сохранить образец его магии.

– Так с этого и надо было начинать! Давай, я сам этим займусь. И в этот злосчастный парк обязательно наведаюсь.

– Вряд ли этот тип еще там, – усомнился Иттан.

– Может, и вряд ли, но, боюсь, туда может прийти Фелина.

Брат изумленно поднял брови.

– Фелина? Среди ночи?

– Уж очень она упрямо про него расспрашивала. Не исключено, что любопытство в ней сильнее чувства самосохранения, и Фелина не станет утра дожидаться. Так что лучше проверить. Мало ли.

– Ну так-то да, тебе лучше поспешить. А магия нападавшего, – Иттан легонько взмахнул пальцами, формируя крохотный искристый сполох, – вот.

Чужеродный сполох порывисто дергался, словно пытаясь вырваться из тенет чужой магии. И едва не ускользнул, когда Дарен перенял его от брата.

На миг оторопев, Дарен тут же витиевато выругался.

– Что? – не понял Иттан.

– Знаю я эту магию, – злость накатила безудержной волной. – Это магия Милены.

– Серьезно? – брат, похоже, ушам своим не поверил.

– Ее ни с чем не спутать, это точно она. Получается, неведомый гад здесь и, возможно, эта его лживая сообщница с неиссякаемой магией тоже. Может, конечно, и на расстоянии силу передает, но с ее слабым уровнем развития, это вряд ли.

– Погоди, это что же получается?..

– Это получается, что неизвестный мерзавец начал воплощать свое обещание. Он же заявил, что отберет у меня все самое дорогое. И, видимо, решил начать с единственного брата, – Дарен сжал кулаки, ярость требовала выхода, даже магические молнии по пальцам зазмеились.

– Нет, постой, – хмуро перебил Иттан. – Пусть и нападал именно он, но если бы ставил целью убить, то и убил бы, понимаешь. Скорее, это было эдакое предупреждение. Попытка запугать.

Дарен резко встал с кресла.

– Ты справишься тут один?

– Справлюсь, естественно. Во дворце боевая магия блокирована, да и полно стражи. Тем более теперь меня врасплох не застанут. Ты в парк?

– Я должен немедленно убедиться, что Фелины там все же нет.

Лишь бы только ее там и вправду не было…

Милена

Риск уж точно не относился к моим излюбленным занятиям. Особенно смертельный. И разумом я, конечно, понимала, сколь высока вероятность ловушки. Но в то же время и доводов «за» было слишком много, чтобы спокойно закрывать на них глаза.

Так что я прекрасно отдавала себе отчет, насколько рискую. Но и не могла упустить этот шанс обрести союзника и узнать ответы на многие так мучащие меня вопросы. Я почти не сомневалась, что встречу назначил именно лорд Витан. А учитывая, что при его власти он и так уже раз десять мог запросто меня в клетку посадить, то его бояться все же не стоит. Если бы хотел сделать что-то плохое, уже бы сделал. Да и сегодняшняя атака браслета лишний раз подтвердила, что в одиночку мне не справиться. А, значит, я должна рискнуть.

Ночь выдалась темной, небо заволокло тучами, и даже магические огни на деревьях мерцали лениво и сонно. Но все же их света более-менее хватало, чтобы не спотыкаться на ровном месте и не сбиться с пути.

Шла я тихонько. Точнее кралась, внимательно прислушиваясь ко всем шорохам. Пару раз даже пришлось прятаться за деревьями, чтобы меня не заметили патрулирующие стражники. На всякий случай я и запонки Дарена с собой прихватила, от боевой магии должны уберечь. Правда, вряд ли они помешают, если что, попросту придушить меня, но хотелось надеяться, что обойдется без этого.

Где расположен нужный мне парк-лабиринт, я представляла весьма смутно. И уже даже решила, что безнадежно заблудилась, как впереди в мерцании магических огней показалась старинная кованная арка. Витые ворота в ней были приоткрыты, высокий ровный кустарник стоял стеной – видимо, здесь и начинался лабиринт.

– Фелина, только не пугайся, – голос позади меня прозвучал так неожиданно, что я от испуга чуть не вскрикнула. Мигом обернулась.

– Лорд Витан, – с облегчением выдохнула я, увидев ждавшего меня. Расслабляться, конечно, было рано, но все проще, чем если бы кто-то незнакомый встретился.

– Признаюсь, я сомневался, что ты придешь. К сожалению, я не мог подписать записку, ведь, мало ли, в чьи руки бы попало мое послание. Но я рад, что ты все поняла правильно. Пойдем, – приоткрыл ворота, – там безопасно.

– А вы уверены? – я уже столько про этот парк наслушалась, что уже даже ветки кустарника все больше напоминали костлявые руки привидений.

– В парк ночью точно никто не пойдет, а здесь, по дороге, постоянно патрулирует стража. Не бойся. Мы вглубь не станем заходить, здесь за первым же поворотом одна из беседок. Там можно и магическую завесу скрытности создать, и толком поговорить обо всем.

Ладно, допустим. Я спорить не стала. Но все равно каждый миг была настороже. Риск, конечно, дело благородное, но лучше бы все обошлось.

Упомянутая королевским советником беседка и вправду располагалась совсем недалеко. Витой узор ее стен в точности повторял тот, что на воротах. На сидениях красовались мягкие расшитые подушки. И в целом это место выглядело больше романтичным, чем пугающим. Может, и вправду зря на этот парк наговаривают.

Первым делом лорд Витан создал завесу скрытности, меня снова как волной окатило магией Дарена. Нет, это вообще нормально, что у них магия одинаковая? Может, в этом мире магии определенное количество видов, и она у разных людей повторяется просто? В прочитанных мною книгах о таком не говорилось. Но в любом случае сейчас это был не самый актуальный из моих вопросов.

Едва лорд Витан опустился на сидение напротив, я спросила:

– Вы знаете, как найти моего отца?

– Боюсь, тут мне тебя обрадовать нечем, – тяжело вздохнув, он покачал головой. – Я точно знаю, что Амлан жив, но все эти годы поисков не дают никакого результата. Его магия – единственная зацепка, но даже по ней отследить не удается. Быть может, вместе с тобой у нас все и получится. Но сначала давай я все же введу тебя в курс дела, чтобы ты уже окончательно для себя решила, стоит мне доверять или нет. Я ведь понимаю, что ты ко всему относишься очень настороженно. И правильно делаешь.

– Если хотите, чтобы я вам доверяла, то расскажите о своих мотивах, – я не сводила с него внимательного взгляда.

Может, так играло скудное освещение, но мне чудилось, что в его чертах лица есть сходство с Дареном. Или, может, я просто слишком много о Дарене думаю, что он уже мне мерещится начал?.. Но вот форма носа точно похожа… И хмурятся одинаково… И пусть сейчас волосы с проседью, но в молодости лорд Витан явно тоже был брюнетом.

Да и несмотря на уже далеко не юный возраст, советник даже близко не выглядел дряхлым или хотя бы стареющим. Он, скорее, был…матерый. Как мудрый опытный воин, повидавший уже на своем веку слишком многое, но при этом еще сильный настолько, что любому даст отпор. Наверняка Дарен в его годы будет таким же.

– Скажи, ты хорошо знакома с историей нашего мира? – чуть задумчиво начал лорд Витан, немного помолчав. Видимо, до этого в мыслях решал, с чего бы получше начать.

– Честно говоря, не очень. Мои познания в основном ограничены лишь этикетом и основами магии. Причем, последнее я изучаю исключительно по книгам.

– Думаю, об истинной природе нашего мира ты ни в каких книгах не прочтешь. Я не буду тебя утомлять долгими лекциями, расскажу лишь основное. Изначально наш мир магический. По крайне мере, именно таким он задумывался богами. Здесь абсолютно все пронизано магией, даже магических сущностей больше, чем людей. Но что-то при развитии мира пошло не так.

– А так бывает? – усомнилась я. Неужели местные абстрактные боги что-то не доглядели?

– Увы, бывает, – сам советник не спешил критиковать создателей. – Причины неизвестны, но так получилось, что большинство людей не наделены магией. А для магического мира это явный дисбаланс. То есть смотри, – он даже заговорил медленнее, будто опасаясь, что я что-нибудь упущу. – Есть высшие маги. У таких магия самовосстанавливается. Есть низшие маги. Они не способны создавать магию, пользуются ею, только если получат извне – купят или примут в дар. А все остальные – обычные люди. И их куда больше, чем всех магов вместе взятых. И это как брешь в самой природе магического мира. Дисбаланс, понимаешь.

Немного помолчав, лорд Витан продолжил:

– Сам мир пытается вернуть гармонию, восстановить этот баланс. Потому и появляются маги подобные тебе и твоему отцу. Учитывая, ваш неиссякаемый потенциал, это как бы уравнивает всю магию в мире.

– А если бы нас не было, то что тогда?

– Тогда бы магические сущности давно бы стали главенствующей расой, а вовсе не мы. Не обладающие магией люди слабы и беззащитны, то есть всегда под угрозой. И только существование магов, как вы с Амланом, гарантирует безопасное существование человечества как расы… Итак, неиссякаемые маги. Думаю, ты сама прекрасно понимаешь, что такой силой хотели бы обладать многие. На твоего отца всю его жизнь охотились, всю жизнь он провел, скрываясь. И все поколения до было точно так же. Видимо, предугадывая подобное, боги изначально наделили девять высших магических родов особой силой – оберегать неиссякаемый источник. Ведь не будет вас, равновесие нарушится, и магические сущности возьмут верх над нами – попросту уничтожат. Потому и необходимо неиссякаемых магов пусть тайно, но охранять. И все было хорошо. До нашего поколения.