Екатерина Флат - Присвоенная невеста

• Название: Присвоенная невеста
• Автор: Екатерина Флат
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2022

Лорд Рионар – один из самых влиятельных магов Амерфола, завидный холостяк, хладнокровный и властный. Но даже он не мог предусмотреть, что выбранная им невеста исчезнет, а ее родные, чтобы скрыть это, перенесут из другого мира похожую девушку. И все бы ничего, но эта девушка – я… Рионар избалован женским вниманием и никогда не знал отказа. Он не намерен отступать, и потому для меня есть лишь один путь – прямиком в обитель невест. Только здесь я смогу совладать с древним магическим даром, чтобы вернуться домой. Но кто же знал, что, спасаясь от навязанного брака, я попаду в западню еще хуже?! А тот, от кого я сбежала, все равно меня найдет! И теперь он готов на все, чтобы присвоить своенравную невесту…

---

– Вообще-то я рассчитывал, что, быть может, ты замолвишь словечко за меня перед нашим тираничным отцом, – Кемаль невинно улыбнулся, но тут же с досадой добавил: – Но чем дальше, тем отчетливее я понимаю, что все это бессмысленно, он не передумает. Так что деваться мне некуда. Но и ошибки кое-кого, – выразительно взглянул на брата, – я повторять не стану. На примете у меня все равно никого нет, так что поеду прямиком в обитель невест. Там как раз сейчас набирают новых девушек на обучение. Присмотрю себе сразу какую-нибудь красотку, распоряжусь, чтобы ее под мои вкусы во всем подучили – и вуаля – женитьба без каких-либо проблем! И, между прочим, я кое-кому советовал в свое время именно так и поступить. Ладно-ладно, не смотри на меня так, – Кемаль потянулся, встал с кресла. – Дай хоть немного позлорадствовать. Не вечно же тебе всегда во всем быть первым.

И тут же резко сменил тему:

– Кстати, если у тебя на вечер нет никаких планов, может, подъедешь к Велкету, пару партеек разыграем?

– К вечеру видно будет, – Рионар покачал головой. – Пока я рассчитываю, что уже сегодня выясню, где Эвейна. И нужно будет сразу отправляться за ней. А ты когда в обитель поедешь?

– Думаю, завтра – самое то, – Кемаль усмехнулся. – Сегодня мне еще нужно время, чтобы осознать это и смириться. Не хочешь, кстати, составить мне компанию? Съездили бы в обитель вместе. Понятно, что на Эвейне ты теперь не женишься, но невеста же все равно тебе нужна.

– Посмотрим, – хмуро парировал Рионар. – Сначала мне нужно найти сбежавшую девчонку. А уже после и буду решать, кто именно займет ее место.

– Да… Ситуация и вправду непростая… – из-за почтенного возраста магистр Овидиор шел очень медленно, опираясь на посох, то и дело останавливаясь и переводя дыхание.

Солнечные лучи сквозили между колонн широкого коридора, выходящего прямо во внутренний двор храма. И в их свете ритуальные знаки на мантии магистра то и дело мерцали, словно отзываясь на магию самого мира.

– Очень непростая, Рионар… – продолжал он, задумчиво огладив бороду. – Род ар Филбарт когда-то был весьма почтенен, и леди Эвейна должна обладать вполне подходящим тебе магическим потенциалом. И тем более странно, что она так поступила. Быть может, просто девушка дурно воспитана или небольшого ума…

Вот с умом у Эвейны вряд ли имелись проблемы. А воспитание, конечно, было под большим вопросом.

– Не думаю, что есть повод беспокоиться, наставник, – ответил Рионар. – Отыскать девушку проблем не составит. Я только что был у мастера Илсая, взял один из драконьих кристаллов. Он усилит магическую связь, и я легко смогу обнаружить беглянку.

– Я не сомневаюсь в тебе, Рионар, – магистр слабо улыбнулся, похлопал Рионара по руке. – Но надеюсь, ты понимаешь, что срочно придется искать другую невесту? Тебе нужна надежная преданная и предсказуемая от и до девушка. Я знаю, почему ты хотел сохранить все в тайне, но теперь уже вариантов не остается, время поджимает.

Прокашлявшись, магистр Овидиор тут же спросил:

– У тебя есть кто-нибудь на примете?

– Вы же знаете, крайне мало таких девушек, чей магический потенциал мне подойдет. Эвейна была идеальным вариантом. Ну а теперь… – Рионар поморщился, – возможно, и вправду придется обратиться в обитель невест.

– Очень правильное решение, мой мальчик, очень правильное… Конечно, в этой ситуации придется пожертвовать скрытностью, но зато только там есть шанс найти такую девушку, которая сможет не только не ослабить твою магическую мощь, но и всецело передать ее потомству. И, кстати, есть еще кое-что…

– Очередное условие? – Рионар помрачнел.

– Ты же знаешь, от нас это не зависит, мы лишь вестники воли, а не ее хозяева… – магистр покачал головой. – Смерть императора Минана была весьма показательна. Она обнажила все слабости правящей династии. И подобного ни в коем случае нельзя допустить в дальнейшем. Новый род, достойный возглавить империю, должен быть очень силен. И силен в том числе в своем продолжении, – он выразительно глянул на Рионара.

– То есть? – и так уже догадывался, но мало ли.

– Это значит, что кто дню выбора новой династии, твоя избранница уже должна носить под сердцем наследника. Одаренного более, чем другие. Только так можно будет доказать, что именно твой род достоин стать во главе империи.

Рионар усмехнулся.

– Знаете, наставник, я уже боюсь лишний раз к вам приезжать. Каждый раз узнаю какие-нибудь новые подробности.

Старик улыбнулся:

– Что поделать, Рионар, что поделать… Мы тоже узнаем все далеко не сразу. Но, ты же сам понимаешь, то, что узнаешь ты, точно так же узнают и твои соперники. Но я не сомневаюсь в твоей победе ни на миг.

– Благодарю, магистр, – Рионар кивнул.

– Ну а пока я могу лишь пожелать тебе удачи в поисках сбежавшей невесты. И не медли с поездкой в обитель, там как раз должны были набрать новых девушек, только ведь не ты один направишься именно туда за одаренной невестой. Сейчас все внимание сосредоточено даже не на императорском дворце с пустующим троном… А именно на обители невест… Все претенденты на престол сильны и примерно равны, но одаренность наследника зависеть будет еще и от выбранной супруги. Как бы ни абсурдно это звучало, но потому судьба империи будет решаться именно там. Именно в обители… И лучше тебе поспешить.

Для ритуала магической связи нужна была полная концентрация и тишина. Такое впопыхах не сделать, потому, не теряя зря время, Рионар вернулся домой.

Но только-только в своем кабинете разместил на столе взятый у артефакторов драконий кристалл для ритуала, как в дверь постучали.

– Господин, – дворецкий поклонился, – к вам прибыла некая леди Эвейна ар Филбарт.

Что?..

Сама вдруг явилась?..

– Что прикажете, господин? Сказать, что вы заняты и никого не принимаете?

– Спасибо, Гарольд, но с этой гостьей я сам разберусь.

И с преогромным удовольствием.

Эвейна ждала внизу, в холле. Стояла у самых дверей, нервно мяла в руках поля шляпки. Хоть не в форму служанки в этот раз обрядилась – и то хорошо. Но даже странно… Вчера, даже в таком виде, она казалась ярче и интереснее, чем сейчас. Может, бледно-желтое платье играло такую роль, но теперь Эвейна выглядела будто бы выцветшей.

– Лорд Рионар!.. – едва заметив, как он спускается по лестнице, она встрепенулась. Тут же присела в реверансе. – Я безмерна вам благодарна, что вы снизошли все же меня принять. Умоляю вас, позвольте мне все объяснить!

Рионар сделал приглашающий жест в сторону гостиной. Сам подвился своему спокойствию. С утра же только рвал и метал в Хамерхофской гостинице! А теперь, когда беглянка сама объявилась, почему-то нет в ее адрес и тени прежней ярости.

Вот только еще с первого взгляда на нее не покидало смутное ощущение, что что-то с Эвейной не так… Будто в чем-то она изменилась… Она и не она одновременно…

Но пока напрямую не стал спрашивать об этом. Решил для начала выслушать, что же такого она в свое оправдание скажет.

В гостиной Эвейна первым делом оглядела интерьер, то ли восхищаясь роскошью, то ли оценивая его стоимость. Явно очень нервничала. Впрочем, неудивительно. Самому было весьма любопытно, как же она выкручиваться будет.

Ни на миг не сводил с нее взгляда, изучал. Словно и цвет волос немного другой, и глаза не такие, да и черты лица хоть чуточку, но изменились… И, главное, она вообще никаких эмоций не вызывает! Вчера он чувствовал в ней будто внутренний огонь; она привлекала его, притягивала к себе его взгляд, как-то незаметно побуждая концентрировать внимание только на себе.

Вчера он желал ее.

А сейчас она казалась ровно такой же, как и тогда, когда впервые увидел ее на балу. Да, милой. Да, симпатичной. Но лично для него – никакой.

– Ну же, – Рионар присел в кресло, – я слушаю, – указал ей на кресло напротив.

Эвейна села. По-прежнему мяла в руках разнесчастную шляпку. Пока не поднимала на Рионара взгляд.

– Лорд Рионар, поверьте, я ни в чем не виновата. Я была просто вынуждена так поступить. Побег мне казался единственным и самым лучшим выходом из ситуации! Но я же не знала, что в жены меня взять хотите именно вы и…

– Подожди, – Рионар нахмурился, – ты о чем сейчас?

Эвейна тут же спешно начала:

– Поймите, после смерти родителей я оказалась на попечении в семье своего дяди. Это ужасные корыстные люди, которых интересуют только деньги! Они растратили все мое состояние, еще и влезли в долги! Из-за этого я была лишена возможности бывать в высшем свете, не покидала наше поместье почти никогда. Но оказавшись уже на грани разорения, мой дядя не придумал ничего умнее, чем выдать меня замуж, чтобы при этом стрясти как можно больше денег с жениха. Вы же сами понимаете, с моим огромным магическим потенциалом и красотой я – одна из самых завиднейших невест! Я одарена настолько, что…

– Так что насчет побега? – снова перебил Рионар, а то, похоже, она еще долго собиралась распинаться о своей исключительности.