Екатерина Флат - Присвоенная невеста

• Название: Присвоенная невеста
• Автор: Екатерина Флат
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2022

Лорд Рионар – один из самых влиятельных магов Амерфола, завидный холостяк, хладнокровный и властный. Но даже он не мог предусмотреть, что выбранная им невеста исчезнет, а ее родные, чтобы скрыть это, перенесут из другого мира похожую девушку. И все бы ничего, но эта девушка – я… Рионар избалован женским вниманием и никогда не знал отказа. Он не намерен отступать, и потому для меня есть лишь один путь – прямиком в обитель невест. Только здесь я смогу совладать с древним магическим даром, чтобы вернуться домой. Но кто же знал, что, спасаясь от навязанного брака, я попаду в западню еще хуже?! А тот, от кого я сбежала, все равно меня найдет! И теперь он готов на все, чтобы присвоить своенравную невесту…

---

– Поедем, естественно, – милосердие в Рионаре просыпаться не спешило. – Еще до полуночи будем в Торхагене. Да и чего тут бояться? Ты же со мной.

Вот как раз именно это и отпугивает больше всего.

– Я была бы очень вам признательна, если бы мы остановились здесь на ночь, – я хоть и потупила глаза, говорила тихо, но настойчиво. – Дело не в вас. Просто я с детства очень боюсь темноты, и для меня находиться ночью вне дома – ужасный… – хотела сказать «стресс», но мало ли, вдруг тут такого слова даже не знают. А проколоться даже в мелочах я не имею права. – В общем, просто ужас как невыносимо, и ничего с этим не поделать. Даже целители в свое время лишь руками развели, мол, врожденный страх, так бывает, хоть и редко. Прошу вас, лорд Рионар, будьте снисходительны….

Вот если сейчас он откажет, то точно будет распоследней скотиной. Понятно, конечно, что для него невеста как человек ничего не значит. Но вот и посмотрим до какой степени.

Рионар недовольно нахмурился.

– Эвейна, это по меньшей мере глупо. Глупо бояться чего-то, когда для этого не только нет никакой причины, но и рядом есть тот, кто способен от всего защитить.

– Вы просто не понимаете, – для убедительности я даже всхлипнула. – Неужели сами вы ничего не боитесь?

– Нет, – ответил, как само собой разумевшееся.

Блин, вот как охота ему корону поправить…

– Сомневаюсь, – не удержавшись, возразила я. – Не зря мудрецы говорят, что не ведает страха лишь тот, кто уже мертв. Все мы чего-то боимся. И вы в том числе. Если даже и сами этого не осознаете… – повторила: – Очень вас прошу, давайте остановимся здесь на ночь. А завтра утром уже продолжим путь. Лорд Рионар, умоляю, будьте милосердны к чужим слабостям.

Он поморщился.

– Эвейна, здесь на весь Хамерхоф всего одна более-менее приличная гостиница. И при этом я отвечаю за твою безопасность. Понимаешь, какой из этого вывод?

– Что вы будете всю ночь обо мне волноваться? – я с наивной восторженностью улыбнулась.

– Нет. Это значит, что ночь ты проведешь в одной спальне со мной. Только так и не иначе. Вот и решай, что для тебя предпочтительнее.

И ведь явно же не блефовал и не запугивал!

Я нервно сглотнула.

– Что ж… Раз иначе никак, то я согласна. В конце концов, вы – мой будущий муж, и мне нужно заранее привыкать к тому, что вы…поблизости.

Он глянул на меня так красноречиво, что я тут же на всякий случай добавила:

– Но, само собой, я уповаю на вашу честность и благородство. И что вы не станете нарушать традиции и посягать на свою невесту раньше свадьбы.

А вот тут я могла попасть пальцем в небо… Мало ли, как у них все устроено! Вдруг уже помолвка давала полное право тащить невесту в постель. Да и Рионар на праведника ну совсем не походил.

Его лицо не выражало никаких эмоций, так что мне оставалось лишь догадываться об истинных намерениях. Произнес:

– Что ж, хорошо, остановимся на ночь здесь, если тебе настолько это необходимо. Но надеюсь, этот твой абсурдный страх – это последнее, что я о тебе не знаю.

– Поверьте, я перед вами как открытая книга, – мой голос сбился на шепот. Да только не от благоговейного волнения, которое я так старалась изобразить, а от попытки сдержать нервный истеричный смех.

Наивный-наивный Рионар… Тебя ждет большой сюрприз, гарантирую.

Но мысленно злорадствовала я недолго. Итак, новость хорошая: в Хамерхофе задержимся. Новость плохая: Рионар намерен все время быть рядом. Но в конце-то концов, в дамскую комнату же он со мной не пойдет. Наверняка все равно удастся подгадать удачный момент и ускользнуть. Только бы с Алирой не разминуться! Ведь без нее мне как-то придется добираться в обитель самостоятельно.

Ну ничего. Как гласит народная мудрость, будем решать проблемы по мере их поступления.

Упомянутая Рионаром «более-менее приличная гостиница» выглядела, мягко говоря, не очень. Не то, чтобы я ожидала царские хоромы, но не думала, что все будет настолько…печально. Мрачное двухэтажное здание в опускающейся ночи походило на затаившегося монстра с горящими глазами-окнами. И совсем не вызывало желание идти вовнутрь.

Рионар глянул на меня весьма выразительно.

Ага… Дайте угадаю… Нарочно притащил именно куда пострашнее, чтобы я отказалась от затеи останавливаться здесь на ночлег.

Так и хотелось в ответ снисходительно похлопать его по плечу и сказать: «Приятель, я последние полгода живу в студенческом общежитии. И ты реально рассчитывал меня разрухой напугать?».

– Как тут мило, – я улыбнулась. – Мне уже не терпится поскорее увидеть свою комнату.

Рионар все же не стал возражать. Может, мне лишь показалось в плохом освещении, но в его глазах мелькнула досада и даже тень раздражения. Ну уж извините. Сам вслепую себе невесту выбирал. Теперь вот пожинай плоды.

Подоспевший с козел кучер, молодой подтянутый парень, открыл перед нами дверь. Мы вошли в сумрачный холл. Только у стойки, за которой сидел полусонный пожилой мужчина, стоял подсвечник с горящими свечами, хоть как-то разгоняя темноту.

Но едва завидев нас, хозяин гостиницы мигом подскочил. Подобострастно поприветствовал:

– Доброго вечера, господин. Доброго вечера, – озадаченно покосился на мое платье служанки, но все же более-менее вежливо произнес: – леди. Чем могу помочь? У нас самые лучшие апартаменты во всем Хамерхофе! – но тут же добавил уже не так зазывающе: – Вот только, к сожалению, на данный момент свободна лишь одна комната. И с одной кроватью.

И снова выразительный взгляд Рионара на меня. Не сомневается ведь ни мгновения, что сейчас-то я точно пойду на попятную! «Одна кровать» – без сомнений меня добьет.

– Как замечательно, – я в ответ наградила его милой улыбкой. – Не терпится отдохнуть с дороги.

– Мы ехали от силы минут сорок, – мрачно возразил Рионар.

Видимо, не очень-то ему понравилось, что его попытка мной манипулировать снова потерпела крах. И то чудо, что пока еще изображал джентльмена.

Впрочем, это временное снисхождение тоже вполне объяснимо. Наверняка он сейчас просто изучает меня. Как эдакую неведомую зверушку. Проверяет, до какой степени я могу обнаглеть. Это не обо мне он сейчас заботится, а просто опытным путем выясняет, какой, грубо говоря, длины поводок мне будет нужен.

Но а я этим и воспользуюсь…

– И пусть минут сорок, но мы, девушки, такие нежные и хрупкие существа… Что даже тряска в карете – тяжелое испытание.

Рионар никак это не прокомментировал, хотя явно ему это очень хотелось. Кивнул хозяину гостиницы, и тот, вооружившись подсвечником, повел нас на второй этаж.

Спальня оказалась небольшой, но вполне уютной. Да и кровать была достаточно широкой. Я первым дело проверила окно – мда, прыгать со второго этажа все же не вариант… Так что придется как-то сбегать через дверь.

– Ну что? – Рионар расстегнул камзол, снял его и кинул на спинку стула. – Теперь ты довольна?

– Не совсем, – вся такая стеснительная я потупила взгляд. – Стыдно признаться, но я очень голодна. Быть может, вы распорядитесь насчет ужина?

Ну все, сейчас он выйдет, и я тут же незаметненько выскользну следом, тайком проберусь вниз по темному коридору к лестнице, а там до дверей на улицу будет рукой подать…

Рионар подошел к двери, выглянул в коридор, произнес кому-то:

– Будь добр, узнай насчет ужина.

Я чуть не взвыла!

– А там кто? – тут же спросила, едва Рионар снова закрыл дверь.

– Ладин. Мой кучер.

Полезный какой кучер. Аж слов нет.

Ну ничего, план «А» пусть и провалился, у меня все равно тут же созрел план «Б».

Я делала вид, что с любопытством обследую комнату. Рионар сел в кресло, задумчиво за мной наблюдал. Благо, хоть пока ничего не говорил. Но это вряд ли надолго. Уже стойкое такое впечатление, что чем дальше, тем больше у него вопросов ко мне возникает. И недовольства.

Благо, долго ждать ужина не пришлось. Хозяин гостиницы самолично внес в комнату большой поднос и с любезными пожеланиями прекрасного вечера удалился.

Рионар хоть и покосился на содержимое подноса с явным сомнением, но я не собиралась ждать его одобрения. У меня и так время нещадно поджимает, могу ведь упустить Алиру!

Тут же подойдя к столу, я с заинтересованностью оглядела жаркое и салат. Кстати, напрасно я опасалась, еда в этом мире вполне походила на земную. Впрочем, именно гастрономическая часть ужина меня сейчас не волновала совершенно. Не для этого он был мне нужен.

– Ой! Какая я неловкая! – вскрикнула я, якобы случайно опрокинув тарелку с тушеным мясом себе на платье. – Какой кошмар! Платье безнадежно испорчено! Лорд Рионар, нужно что-то делать! Я же не могу ехать завтра в таком виде!

Он глянул на меня так, будто уже вполне готов просто закатать в ковер и в таком виде и везти.

– Ох, как это ужасно, – продолжала причитать я, закрыла лицо руками. – Такой позор… Что скажут люди?.. Мало того, что невеста верховного лорда появится в платье служанки, так еще и грязном!