Екатерина Вострова - Дракон проклятой королевы

• Название: Дракон проклятой королевы
• Автор: Екатерина Вострова
• Жанр: Любовное фэнтези

Ее раб… Как же! Киара вместо котенка купила не просто дикого зверя, а как минимум саблезубого тигра со скорпионьим хвостом. И то ли сожрет, то ли убьет, то ли сам сделает своей зверушкой… То ли у нее будет самый опасный и полезный «котенок». Осталось лишь приручить. *** – Нианец, моя госпожа. Совсем дикий… Его сегодня доставили на корабле. – Сколько вы за него хотите? – сердце стучало. Кольцо-артефакт нагрелось, сообщая, что перед ней именно тот, кого она искала. На мгновение ее глаза и глаза нианца встретились. Мужчина насмешливо поднял бровь, словно бы не он, а она сейчас стояла пред ним на коленях. – Ищете покорного слугу? – хрипло спросил он.

---

Стражники обернулись на командира, тот кивнул, и мужчины подошли к дверям, берясь за вбитые в них большие кольца-ручки.

Двери со скрипом отворились, и от открывшейся картины на несколько секунд перехватило дыхание.

Глава 6

Киара прикрыла лицо ладонью, с трудом справляясь с рвотными позывами. Она должна быть сильной! Она должна справиться. Просто обязана!

Все внутреннее пространство зала наполняла черная грязная жижа. Она капала с потолка, облепляла стены, тела людей, которым не посчастливилось остаться в зале…

Кая резко повернулась спиной, прекрасно понимая, что это могут расценить как слабость, но ничего не могла с собой поделать. Глубокий вдох. Выдох.

Амоа стоял в конце коридора и смотрел прямо на нее. Она не приказывала ему идти следом, но, видимо, он не терял надежды на то, что Киара сама попросит у него помощи.

Стражники, собравшиеся вокруг, переглядывались между собой, сын командира Вирен, скрестив руки на груди, покачивал головой, показывая всем своим видом, что не верит ей ни на йоту.

Киара прикрыла глаза, мысленно переносясь в прошлое, в тот момент, когда она сама была в этом зале и, обернувшись змеей, сражалась с толпой магов. Кажется, тогда она даже задела кончиком хвоста тело принца…

А ведь змеиная чешуя прекрасно защищает от посторонней магии! Ухватившись за эту мысль, Кая принялась раскручивать ее дальше. Чешуя… кроме змеиной, есть другая. Чешуя дракона – самая неуязвимая к магии вещь во всем мире. Значит ли это, что у самих драконов магии нет? Они для атаки используют нечто другое… огонь.

Огонь!

Кая ошеломленно распахнула глаза:

– Принесите мне кресало! – потребовала она у стражников.

Те молча исполнили приказание, а сама Киара сняла со стены ближайший к ней факел.

Всего спустя несколько минут у нее в руке было древко, на конце которого разгорался огонь. Подойдя к проходу в бальный зал, она невольно поморщилась, ощущая исходящую оттуда вонь, а затем протянула руку, опуская огонь на границу медленно булькающей субстанции, и с силой прижала, позволяя язычкам пламени облизывать мраморный пол.

Какое-то время ничего не происходило, но, подождав еще немного, она с изумлением поняла, что ее план работает. Грязь иссушалась, словно перед ней не черная магия, а самая обычная дорожная каша. Работает!

Подбросив факел в руке, она закинула его чуть подальше. Пламя, окруженное проклятьем, не гасло, зато само проклятье рядом с факелом перестало бурлить и подернулось сухой коркой.

Значит ли это, что победить чары может простой огонь? Вот только столько огня, сколько необходимо, чтобы спалить весь бальный зал, удержать вряд ли удастся. Пламя разойдется по всему дворцу, а с дворца может перекинуться на хозяйственные постройки, с них на торговые ряды… может загореться весь город! Нет, такого нельзя допустить.

Да и родители с сестрой. Если есть хоть мизерный шанс спасти их, она должна это сделать. Огонь же не пощадит никого, да, жижу удастся победить, но при этом ее родные окончательно погибнут.

– Есть план? – нетерпеливый голос командира стражи вывел ее из задумчивости.

– Да, – Киара сосредоточенно кивнула. – Но нужно еще раз все продумать.

А если создать силовое поле? Удерживающее огонь? Вот только магия будет подпитывать проклятье, и так оно сможет уцелеть, тогда уже пламени нечего будет пожирать, и оно погаснет.

– Слухи о гибели династии вскоре распространятся по городу, начнется паника, анархия! А потом день-два, и вести долетят до границы, мы станем лакомым кусочком для соседей. Триленд нас просто в порошок сотрёт, а всех жителей угонит в рабство. Земли Дротов снова поднимут головы, зараза Хейлема выползет из своих нор… У нас нет времени думать, нужно действовать! – вспылил Вирен, делая шаг вперед.

– Ну так действуй, – Киара отошла, любезно разводя руки в сторону.

Вирен, не ожидавший такого поворота, чуть замялся, а затем поднял валяющееся на полу кресало.

– Сожжём! Сожжём здесь все! Если эту заразу может вывести пламя…

Он смело двинулся в сторону зала, на ходу высекая искру. Его отец резко выбросил вперед копье, на которое опирался до этого, ударяя сына в живот. Парень согнулся пополам, взвыв от боли.

– Ты, может быть, весь Заир спалить тут собрался? Чего уж там, лучше сразу пошли Триленду перевязанные лентой ключи от Диагона! Глупый напыщенный юнец!

– А что, есть план получше? – по-мальчишечьи насупившись, с обидой спросил он.

Взгляды всех присутствующих снова скрестились на Киаре.

– Что? Она?! – буквально взвизгнул Вирен. – Да из-за таких, как она, все и случилось! Может быть, мы еще ее и на престол усадим?

Взгляд Ирила Неста стал жестким, седые брови сошлись к переносице. Расправив плечи, он приложил правый кулак прямо к сердцу в знаке, с которым приносят клятвы, а затем повернулся к хранительнице.

– Спаси город, спаси страну. И трон будет твой. Поддержку армии мы тебе обеспечим, – смотря прямо в глаза Киаре, произнес он.

Трон? По телу прошла неприятная дрожь при упоминании этого слова. Кае с детства вбивали в голову, что такая, как она, не имеет права претендовать на престол. Магия не была вне закона, но народ ни за что не потерпит правления ведьмы или ведьмака. Стать королевой – все равно, что плюнуть на вековые традиции.

С другой стороны, если она откажется, дворец действительно сожгут, и единственный способ не уничтожать тот эпицентр магической заразы, что сейчас разливается рядом с ее родителями – это взять ситуацию под личный контроль.

– Ты один из потомков Георга-завоевателя, – продолжал, тем временем, старый вояка, – его правнучка. Никто, кроме тебя, не может легитимно претендовать на престол.

– Но она – ведьма…

Кая, не выдержав очередной нападки, вспылила:

– Еще раз назовешь меня так, и я покажу тебе, насколько я ведьма, – с угрозой в голосе произнесла она. – А вы…

Она обвела взглядом остальных мужчин, остановившись на Ириле.

– Подумайте хорошенько, нужно ли это вам. Если я возьму власть в свои руки, обратно уже не отдам. А теперь я отойду на минуту, мне нужно кое-что кое с кем обсудить.

Амоа все еще стоял в конце коридора, вольготно прислонившись к стене, и с неизменной усмешкой на губах наблюдал за всем происходящим.

Кая успела сделать всего два шага, как раз поравнявшись с командиром стражи.

– С кем обсудить? С рабом?! – в очередной раз подал голос Вирен.

Этот парень определенно нарывается. Жаль, что магию использовать нельзя. Перехватив у неуспевшего сориентироваться Ирила копье, она ловко крутанула его и несколько раз ударила сына командира по спине тупым концом, затем еще раз, пока он не пришел в себя, под колени.

Принц Стивен с компанией любил играть в детстве деревянными мечами, ей, как женщине, даже игрушечный меч не полагался, а потому приходилось защищать себя разного размера палками. Когда его шобла собиралась с ним, магией она обороняться опасалась. Зато многому научилась в то время.

Ноги молодого стража подкосились, сыпля ругательствами, тот рухнул перед ней на пол.

Довольно хмыкнув, Киара бросила копье обратно седому командиру.

– Вам нужно улучшить подготовку кадрового состава, – буквально пропела она и, больше не сказав ни слова, зашагала по коридору к не сводящему с нее глаз нианцу.

На последних метрах Киара чуть замедлила шаг, будто надеясь, что так она сможет замедлить лихорадочное биение собственного сердца. Как повернуть разговор? Как уговорить его на сотрудничество? И если она не сдержится и воспользуется магией, достаточным ли будет расстояние, на которое они отошли от зала, чтобы зараза вдруг не «рванула»?

Амоа сверкал вежливой улыбкой, словно бы его ход предстоящего разговора ничуть не беспокоил.

– Иди за мной, – бросила она ему, скрываясь в ближайшей комнатке. Двери были закрыты, но для владеющего магией замки – сущая мелочь.

Это оказалась какая-то кладовка, доверху набитая старой сломанной мебелью, с одним-единственным окном, затянутым паутиной.

Должно быть, сюда перед праздником снесли с этого этажа все, что было не в самом лучшем состоянии. И нужно же было ей выбрать именно эту комнату!

Поняв, что тут даже сесть некуда, Кая развернулась, скрестив руки на груди. Амоа неспешно зашел за ней, скептически оглядывая помещение.

– Милое местечко… Ваше Величество.

– Ты все слышал, – констатировала она.

– Да, поздравляю с повышением, – кивнул он. – Смотрю, уже даже придумала, как победить заразу.

– Сожгу тут все, и дело с концом, – безразлично кивнула она.

– Мудрая правительница, взвешенные решения, – он демонстративно несколько раз ударил в ладоши.

– А у тебя есть предложения получше? – она сделала вид, что не заметила его сарказма.

– Кто я такой, чтобы давать советы моей госпоже? – он чуть склонился с деланной покорностью.

Улыбка Киары на секунду стала шире и словно прилипла к устам. Она шагнула к своему узнику, плавно покачивая бедрами. Как этому человеку удается всего за несколько секунд разговора вывести ее из себя?