Михаил Атаманов - Самый разыскиваемый

• Название: Самый разыскиваемый
• Автор: Михаил Атаманов
• Жанр: Боевое фэнтези

Книга является продолжением цикла «Серый Ворон» и является четвёртой его частью. Читателю предложено вновь увидеть волшебный мир Эрафии глазами первоначального героя первой книги. Но за прошедший промежуток времени Сергей Воронин заметно повзрослел, набрался опыта и заработал серьёзную репутацию. Теперь это уже не робкий ничего не умеющий ученик Школы Воров, а авторитетный вор, один из лидеров Гильдии. Однако и проблемы, стоящие перед Серым Вороном, тоже стали гораздо серьёзнее.

---

Я покачал головой, так как предложенный напарницей план был едва ли реализуем. Но даже такой план было всё же лучше, чем совсем ничего.

– Вода закипела вон в том котле. Набирай кипяток, и пойдём вместе посмотрим, можно ли раскачать люстру, – проговорил я, тяжело вставая.

Мы взяли каждый по два ведра горячей воды и направились обратно в зал. Мимо нас по коридору пронёсся какой-то пацан в рясе послушника низшего ранга, он был крайне взволнован. Следом за парнем во внутренние помещения пробежал один из высших жрецов, седой старик с длинной козлиной бородой. Смотрелся обычно такой важный и солидный жрец в растерянном и бегущем состоянии крайне нелепо.

– Что случилось? – поинтересовался я, видя необычайное оживление среди находящихся внутри храма людей.

– Орки взяли Южные ворота! – ответил раненый солдат с перемотанной тряпками культей на месте левой руки. – Сейчас гонец примчался и крикнул, что Южные ворота пали. Армия орков прошла уже и ряды баррикад, и теперь без какого-либо сопротивления вливается в город, уничтожая всё живое на своём пути! Защитники большей частью перебиты, оставшиеся драпают без оглядки.

Страшная новость распространилась по храму быстрее лесного пожара. Началась паника, люди без особого смысла бегали туда-сюда, многие кричали, другие молились или проклинали богов за этот страшный день. Меня едва не сбил с ног раненый офицер с перебинтованной головой, я расплескал по полу кипяток из обоих вёдер.

Собравшиеся в храме кричали, что нужно срочно бежать во внутренний город под защиту второй стены, пока Храмовый мост через Стреминку ещё не обрушен обороняющимися. Эта мысль завладела толпой, сотни людей одновременно бросились на выход из здания. В дверях храма началась жуткая давка, люди страшно кричали, падали и не имели уже возможности подняться, насмерть затоптанные перепуганными ломящимися на выход горожанами.

Моё внимание привлекла тронувшая плечо Каришка:

– От Южных ворот до гостиницы «Боевой Единорог» нет больше никаких защитных укреплений. Нужно срочно предупредить наших друзей об опасности!

– Нет. Мы остаёмся здесь. Если мы уйдём без древнего артефакта, Пузырь погибнет. Но именно сейчас у нас появился шанс. Я уверен, что служители Латандера постараются укрыть от наступающих врагов свою главную реликвию. Нам нужно остаться и смотреть, куда жрецы будут прятать божественный артефакт.

Однако время шло, а служители храма не предпринимали никаких попыток поднять тяжёлый хрустальный купол. Большинство лекарей после первых минут растерянности и паники снова вернулись к своим прямым обязанностям, оказывая помощь многочисленным находящимся в храме раненым. Я кусал губы от досады и пытался прикинуть в уме, сколько времени потребуется оркам на то, чтобы дойти от Южных ворот до «Боевого Единорога». У меня такой путь занял бы где-то три клепсидры. Но такой результат возможен, только если хорошо знать город и двигаться по кратчайшему пути, срезая дорогу по узким улочкам и местами даже передвигаясь по крышам. Едва ли наши враги были способны наступать настолько быстро. С другой стороны, городскому гонцу тоже потребовалось время на то, чтобы донести досюда страшную весть о прорыве врага. Поэтому совершенно непонятно было, сколько времени прошло с момента прорыва обороны, и осталось ли у нас в запасе вообще хоть что-нибудь.

– Смотри, Серый Ворон! Ты оказался прав! – толкнула меня в бок Каришка, указав на группу высших жрецов со светящимися жезлами в руках.

Да, эти жрецы вскрывали сейчас своими жезлами магические замки в основании хрустального купола. Я напряг зрение, стараясь рассмотреть мельчайшие детали их работы. Да, точно, жрецы один за другим открывали бесконтактные замки, очень схожие по своей природе с магнитными замками у меня на родине. Обычными отмычками преодолеть такой замок не получилось бы, так что хорошо, что мы с Каришкой не стали даже пытаться. Под отщёлкнутыми магнитными замками оказались скрыты и вторые, на этот раз вполне себе обычные. Восемь жрецов одновременно вставили в замочные скважины золотые ключи и по команде провернули их.

– Гаси светильники в ближнем коридоре, попытаемся встретить их тут, – приказал я Каришке.

Мы загасили масляные светильники, длинный коридор погрузился во тьму. В это время с помощью десятков других подоспевших послушников жрецы приподняли и перенесли на несколько шагов в сторону тяжёлый хрустальный купол, осторожно опустив его на пол. Затем золотую реликвию сняли с постамента и бережно поместили в чёрный лакированный ларец. После чего группа из четырёх высших жрецов, бдительно осматриваясь по сторонам и держа в руках светящиеся от переполняющей их магии жезлы, направилась во внутренние помещения храма. Вот только, к сожалению, вовсе не по тому коридору, где поджидали их мы с Каришкой.

– Следуем за ними! – прошептал я, и тайфлинг кивнула.

Жрецы прошли по лестнице на второй этаж храма, после чего двинулись по длинному бесконечному коридору. Двое последних постоянно оглядывались, поэтому нам пришлось предельно осторожно красться следом, прячась за статуи и перебегая от укрытия к укрытию. Когда я сумел добраться поближе, до меня донеслись обрывки разговора:

… встретит брат Завар Верный и укроет корону в горном храме… … …янусь!», – скажет он тебе, и ты ответишь ему… … портал сразу после прохода, так что следом за тобой уже никто не смо…

Несмотря на скупость информации, я сообразил, что жрецы планируют эвакуировать священную реликвию, отправив её порталом куда-то за пределы осаждённого города. Нужно любой ценой остановить отправку, перехватить бесценный груз и спасти Петьку. Я посмотрел на заряженный арбалет на поясе… и не стал брать оружие в руки. По возможности нужно обходиться без жертв, хватит с меня и тех троих стражников у ворот, ставших случайными свидетелями секретного разговора. Однако действовать нужно было быстро, четвёрка жрецов уже остановилась возле закрытой массивной двери, подбирая ключи.

Может быть, применить сонный порошок? У меня в рюкзаке за спиной имелся обёрнутый в толстый слой войлока тонкостенный керамический сосуд размером с апельсин, наполненный пыльцой болотного лотоса. Одного-единственного вдоха этой пыльцы человеку хватало для гарантированного усыпления на несколько часов. Вот только находился этот сосуд глубоко в рюкзаке под ворохом других вещей. Пока я его достану и разверну…

– Я сделаю это, – пообещала Каришка, прекрасно видевшая мои колебания насчёт арбалета.

Не дожидаясь моего согласия, девушка спрятала кинжалы, вышла из-за укрытия и пошла вперёд. Её сразу же заметили, жрецы мгновенно ощерились выставленными вперёд заряженными жезлами. Но пока всё же не использовали магию, не видя особой угрозы в безоружной невысокой девчонке.

– Стой, не подходи ближе! – грозно проговорил один из них, но Каришка продолжала приближаться.

– Святые отцы, вы не поможете мне? Я ищу жреца вашего храма по имени Нестор Беспокойный. Я спрашивала в большом зале, а меня направили сюда на второй этаж… – робким растерянным голосом поинтересовалась тайфлинг.

– Ты не туда свернула с лестницы, дитя. Келья брата Нестора находится в противоположном крыле храма, – убрав светящийся жезл в специальный чехол, проговорил крепкий мужчина с заметным даже под просторной рясой пузом.

В этот момент подбиравший ключи жрец сумел-таки открыть дверь и потянул тяжёлые створки на себя. Двое других монахов повернулись в сторону открывшегося зала.

– Тогда прошу меня извинить, – всё тем же вежливым голосом проговорила Каришка и… резким ударом ноги выбила чёрный ларец из рук державшего его старика. Ещё два резких подлых удара, и двое жрецов-охранников согнулись от боли, воя и прижимая ладони к причинным местам.

Каришка у самого пола подхватила падающий ларец и бросилась наутёк. Растерянность жрецов длилась всего секунду, после чего по коридору вдогонку моей подруге пронеслась яркая молния, оставившая на покрытой гобеленами стене длинный дымящийся след. Я наконец-то достал бомбу с усыпляющей пыльцой и швырнул её в сторону крайне рассерженных священников. К сожалению, не успел увидеть результата, поскольку мне пришлось срочно укрываться за постамент с какой-то древней вазой от целого роя огненных шаров, запущенных по прямому коридору. Ценная ваза над моей головой разлетелась вдребезги, засыпав градом черепков меня и пробежавшую мимо моего укрытия Каришку.

– Лови! – коротко крикнула тайфлинг, перебрасывая мне ларец с бесценным артефактом.

Чёрный ларец оказался весьма тяжёлым. Я ухватил его поудобнее за позолоченные ручки по бокам ящика и ринулся догонять свою шуструю напарницу. Мы вдвоём со всех ног мчались по длинному прямому коридору, а следом неслись крики, угрозы и нецензурная брань, крайне нехарактерная для стен этого величественного храма. Стоявшая по левую руку от меня белая мраморная статуя задумчивого воина разлетелась на куски от прямого попадания боевого заклинания, ещё одна молния с гудением пронеслась к лестнице.