Евгения Кретова - В ритме страха

• Название: В ритме страха
• Автор: Евгения Кретова
• Жанр: Детектив
• Год: 2022

В доме Алексея Долина обнаружен труп горничной. И это только начало его проблем. Наутро в его жизнь врывается красотка, объявившая себя его любовницей. При этом, выясняется, что убитая сама замышляла убийство, а «любовница» на самом деле – офицер ФСБ. Всё в жизни Алексея Долина теперь кажется злой шуткой. Кроме одного – готовящегося теракта: на территорию страны ввезены опасные биоагенты, похищенные из лаборатории сопредельного государства. И все «ниточки» ведут на предприятие, возглавляемое Алексеем. Новый остросюжетный роман в серии «Романтические детективы»!

---

Алексей стоял посреди собственной гостиной, пытаясь понять – проснулся он или еще спит и ему снится этот бред.

– Какая любовница? Вы с ума сошли?

Девушка вполне натурально смутилась.

– Ах, простите. Мы не подумали об этом… если вы не по этой части, я велю Игореше вернуться, он профессионал, быстро сориентируется…

Незнакомка изогнулась так, будто в самом деле собиралась крикнуть кому-то, оставшемуся на лужайке перед домом. Алексей проследил за ее взглядом, тряхнул головой, чувствуя, как нарастает головная боль и раздражение.

– Вы рехнулись? Кто «мы», какой Игореша?

Девица вздохнула, села прямо:

– Давайте пока без подробностей. Напоите, накормите, спать уложите, а потом и спрашивайте. Я, знаете ли, всю ночь работала как проклятая.

Мысль, объяснявшая весь сюр происходящего, заставила Алексея икнуть:

– Вы проститутка? – он уставился на девицу, пытаясь по выражению лица понять, что у той на уме. – Вас Антонов подослал?

На ее невозмутимом лице мелькнуло сомнение:

– Что за Антонов? Артемий Тарасович? – она небрежно отмахнулась и откинулась на спинку кресла. – Нет, не он.

– То есть все-таки проститутка? – Алексей прищурился и скрестил руки на груди.

Аннет проигнорировала его вопрос, встала, прошла в кухню. По-хозяйски огляделась, подошла к плите и, включив вытяжку, достала из сумочки сигарету с зажигалкой и закурила. Мятный дымок втягивался сквозь решетки, растекался по кухне тонким облаком. Оценивающе оглядев хозяина коттеджа, пробормотала:

– Могу и проституткой. Если Родина пошлет, – сказала на полном серьезе, у Долина округлились глаза. Выждав мгновение, девушка тихо засмеялась: – Ну и физиономия у вас, Алексей Максимович!

Стряхнув пепел в раковину, она прислонилась бедром к столешнице, принялась разглядывать хозяина дома – если бы она не знала его паспортный возраст, то дала бы от силы лет тридцать пять – тридцать шесть. Ростом чуть выше среднего, подтянутый и плечистый, он совсем не тянул на роль бизнес-воротилы, а затянутые в небрежный хвост русые волосы вообще делали его похожим скорее на студента, чем на крупного предпринимателя. И все-таки что-то в нем было из того, что заставляло к нему прислушиваться и во время разговора не терять из вида. Как назвать это «что-то» Аннет пока не знала. Возможно, уверенность в себе. Возможно – внутренняя сила. А может, какой-то особый магнетизм. В любом случае, даже сейчас – голодный, злой и небритый – он выглядел хозяином положения. Хоть и весьма щекотливого.

– Я ничего не понимаю, – это была абсолютная правда. Алексей разгладил морщинку на переносице, сел за стол, напротив девушки. Положил руки перед собой.

– А вам и не надо, уверяю вас. – Аннет усмехнулась. – Вы как раз в том положении, когда меньше знаешь, лучше спишь… и дольше живешь. Да-да, вы не ослышались.

Она улыбнулась скорее снисходительно, чем с пониманием.

Алексей наблюдал за ней. Следил за плавными и грациозными движениями, уверенными и точными. Задержался взглядом на шее – отчего-то его привлекала именно женская шея. У Риты она была длинная и ее хотелось касаться, гладить. У «Аннет», как назвалась нежданная гостья, она оказалась изящная и женственная, нежная. Он поймал себя на мысли, что ее хотелось целовать. Мысли с трудом ворочались в голове, будто онемели из-за мятного запаха, что струился вокруг его новой знакомой.

Прогнав странные фантазии, Алексей выдвинул новую версию:

– Вы из этих? Из бандитов?

Он с такими сталкивался, что называется «пачками», когда начал работать с «БиоТехом» и продвигать его.

Алексей Максимович Долин вышел из тех неспокойных времен, когда рухнула большая страна, а интерес бандитов стал главным мерилом успеха. Нет, он не вел бизнес на самом пике распада, чуть позднее. Но заматеревший в 90-е криминал к тому моменту прочно сросся с местными администрациями, сделавшись еще опаснее, чем в «лихие девяностые». Было время, когда он платил «крыше». Прежде всего, чтобы не лезли и не мешали работать, а еще – чтобы не подпускали других… Кому нужно было кое-что посерьезнее банальных бабок. «Аннет» вполне могла представлять новое поколение таких охотников.

Еще одна задумчивая и многозначительная затяжка.

– Вы плохо угадываете, – мягко отозвалась и посоветовала: – Не делайте так больше, ладно?

– Так вы не?

– Так я не… Я как раз по другую сторону, – затушив сигарету и выбросив окурок в ведро, она села напротив. – И, раз уж мы с вами, наконец, дошли до главного, я сразу задам вам несколько вопросов о произошедшем вчера… Когда и при каких обстоятельствах вы обнаружили труп Ирины Сорокиной…

– Так ее зовут Ирина Сорокина…

– Звали, – поправила Аннет.

Долин вздохнул.

– Я рассказывал это вчера. Честное слово, я ничего особенного не знаю и вряд ли чем-то смогу помочь следствию, – он чуть наклонился к собеседнице и понизил голос: – Так вы из ФСБ?

Девушка нахмурилась.

– Я вас все-таки прошу еще раз рассказать, что произошло вчера. И показать на местности.

Алексей кивнул, вставая:

– Значит, вы все-таки из ФСБ. Вот же угораздило… – Он упер кулаки в бока и шумно выдохнул: – Если я вам все еще раз расскажу, то вы от меня отстанете?

Аннет криво усмехнулась, отозвалась уклончиво:

– Посмотрим.

Долин глубоко вздохнул, догадался:

– Не отстанете.

Он направился ко входной двери.

– Вы куда это? – девушка повысила голос, привстала.

Хозяин дома обернулся к ней, развел раздраженно руки:

– Вы же сказали показать все на местности. Показываю… – он махнул рукой, приглашая девушку следовать за собой: – Давайте, давайте, поднимайте свой бесценный зад, пройдемся. Мне еще на работу надо.

* * *

Алексей поднялся на второй этаж, прошел в спальню. Пересек ее и, открыв дверь в ванную, притормозил на пороге:

– В ванну тоже за мной полезете?

Они дошли до того момента, когда Алексей услышал шум в спальне. Аннет, с непроницаемым лицом записывавшая все, что он говорил, указала на дверь ванной комнаты, велела:

– Пройдите и включите воду.

Алексей пожал плечами. Скользнул взглядом по циферблату на ручных часах – пора было выдвигаться в офис. Вместо этого, вздохнув, повернул рычаг крана. Скрестив руку на груди, стал наблюдать за тем, как прозрачный водоворот, формируясь, змеей утекает внутрь черной трубы. Совсем так, как сейчас его время. Время – единственный по-настоящему невосполняемый ресурс. «А у этой Ирины уже никакого времени не осталось», – устыдился собственных мыслей. На ее месте мог быть он. И сейчас бы тоже уже никуда не торопился, лежал бы в пластиковом пакете в морге.

– На что был похож звук? – Аннет заглянула в ванную, внезапно выдернув хозяина дома из невеселых мыслей.

Алексей рассеянно повернулся к ней:

– Скорее не звук, а какое-то движение…

– Порыв холодного воздуха? – подсказала Аннет.

Мужчина кивнул:

– Да, верно… Я еще подумал, что это горничная зачем-то пришла, стал быстрее смывать гель…

– Почему?

Он изогнул бровь:

– Я не привык, чтобы меня посторонние люди наблюдали обнаженным.

В глазах Аннет мелькнула ирония, но вслух девушка ничего не сказала.

– Потом был хлопок и женский вскрик.

– Именно хлопок? Как выстрел?

– Как если бы дверь захлопнулась из-за сквозняка. Когда я спустился вниз, заметил, что входная дверь была приоткрыта, скорее всего сквозняк из-за этого был…

– Возможно, поэтому вы и почувствовали холодный порыв, – Аннет закусила губу. Ее взгляд был сосредоточенный, но направленный не на Алексея, а куда-то мимо. – Это мог быть какой-то другой звук? Выстрел? Падение какого-то тяжелого предмета?

Алексей покачал головой:

– Нет, вряд ли. – Он осторожно обогнул Аннет и вышел из ванной комнаты, прошел к двери: – Вот видите, здесь осталась вмятина, ее не было когда я зашел в спальню. Она появилась из-за неаккуратно распахнутой двери.

– И что вы сделали, услышав крик?

– Я окликнул. Что-то вроде «Эй кто там?», выбрался из ванны и вышел в спальню. Услышал топот и успел заметить мелькнувшую в коридоре тень.

– Куда она двигалась?

– Куда и следовало ожидать – к лестнице на первый этаж, – Алексей пожал плечами.

– Вы последовали за тенью?

Мужчина кивнул. Аннет с сомнением уставилась на него:

– Обнаженный? Или вы все-таки что-то предприняли с одеждой?

Алексей шумно выдохнул:

– Ну, естественно. Я схватил полотенце и как-то обмотал им бедра! Что за идиотские вопросы, в самом деле?!

Девушка усмехнулась:

– Вовсе нет. Я пытаюсь понять, сколько времени было у злоумышленника, чтобы сбежать. А по этому вычислить, на сколько он был подготовлен к вторжению и вообще, что собирался делать у вас в доме.

– Убить Надежду. Которая Ирина, разве нет?