Ева Никольская - Три подарка для ведьмочки

• Название: Три подарка для ведьмочки
• Автор: Ева Никольская
• Жанр: Любовное фэнтези

Как разлюбить праздники? Легко! Вместе с подарками под елку заполучить ворох неприятностей, став объектом охоты загадочного мага. И чем, спрашивается, я ему не угодила? Приходится теперь совмещать зачеты с опасными приключениями, а подготовку к балу с расследованием. Еще и подруга мне суженого нагадала! Вычислить бы, кто он: таинственный сосед, нахальный преподаватель или повеса-князь.

---

Он состоял из нескольких важных пунктов, выполнить которые следовало до зимнего бала. Своеобразный перечень желаний… хотя, правильней сказать – проблем. И первым пунктом там почему-то значилось имя соседа снизу. Сколько бы ни убеждала себя, что под надписью «Андреас Канерва» я имела в виду тортик, который обещала ему купить, на самом деле мне хотелось выяснить, почему сильный и, без сомнения, востребованный чародей стал часовщиком и затворником.

Он ведь не дряхлый старик, а мужчина в расцвете сил. На вид лет тридцать, может, чуть больше. Хромота отнюдь не критичная, если она вообще имеется. Так что же его тогда побудило отказаться от перспектив, которые сулил редкий магический дар? Явно ведь там что-то нечисто! Есть какая-то особая история. И хотя я прекрасно понимала, что не мое это дело, любопытство жгло, мешая думать о чем-либо другом. А подумать, к слову, было о чем.

Например, о магическом нападении, которое мне кто-то организовал на лестнице. Хотя, может, и не мне, я же просто оказалась не в том месте не в то время. Мастер бы со мной не согласился – он почему-то был уверен, что травмировать пытались именно меня, но всякое ведь возможно. И с этим всем надо было разобраться как можно скорее, пока загадочный недруг не предпринял очередную попытку отправить меня на больничную койку или (того хуже) на кладбище.

Следующим тревожным пунктом являлась ситуация Марьяны. Папа у нее человек хороший, правильный и в дочери своей души не чает, но… если он всерьез решил, что подобранный им жених способен осчастливить его обожаемую Марьянушку – пиши пропало! Действовать купец теперь будет не из вредности или расчета, а исключительно из любви и благих намерений, коими, как известно, вымощена дорога в ад. И доказать этому твердолобому бара… господину ошибочность его суждений будет крайне сложно. Разве что мы, действительно, отыщем парня, предназначенного ведьмочке звездами, и серебряная аллея в небесном храме это подтвердит, вспыхнув под ногами молодых, аки млечный путь на ночном небосводе.

К сожалению, в последнее время таких союзов все меньше – большинство предпочитает делать выбор самостоятельно, а не доверять каким-то там звездам. И только неисправимые романтики верят в истинную пару и в то, что если человек действительно твой, счастье с ним гарантировано. Я тоже в это верю, но далеко не так радужно настроена, как моя подруга. Глупо ведь думать, что проблем в отношениях не будет только потому, что паре звезды благоволят. Семейная жизнь… она же, как костер – его разжигать надо, чтобы ярче горел и согревал, да от дождя и от прочих невзгод укрывать, а то, неровен час, угаснет, и останется от волшебной любви одно пепелище.

Как по мне, дарованная богами совместимость – лишь хороший задел на будущее, но этого недостаточно для счастья. Марьяна мое мнение не разделяет, считая, что если суженый настоящий, то любовь будет такая, что все на своем пути сметет, в том числе и проблемы. А как оно на самом деле… хм, вот скоро и выясним, если сон ее сбудется, и я, действительно, встречу свою судьбу. А когда отыщем Марьянкиного единственного, еще и ощущения сравним. Осталось только найти подходящий способ поиска, желательно не связанный с демонами.

Далее в своем списке я хотела упомянуть дядю, в биографии которого собиралась снова покопаться, но потом отодвинула этот пункт на последнее место, еще и чертой отсекла, потому что заниматься этим буду после каникул, а список составлен на ближайшие семь… даже уже шесть дней. Черт! Как же мало! За это короткое время мне предстоит сдать все зачеты, рефераты и оставшиеся курсовые. Решить вопрос с бальным платьем и… с тайным дарителем. Как все успеть-то?!

Я прекрасно понимала, что, учитывая провал последнего гадания, могу так и не раскрыть инкогнито моего дракона, но азарт уже распалил меня, и я вовсе не собиралась останавливаться на достигнутом. Точнее, на НЕдостигнутом. А еще я ждала от своего Деда Мороза новый подарок, хотя не было никаких гарантий, что он будет. Но глупое сердечко замирало в предвкушении, а в голове теснились догадки. Что на сей раз принесет курьер магопочты? Амулет какой-нибудь, новые сапожки… а может, сережки с изумрудами, о которых я с лета грежу? Или и вовсе колечко обручальное, если даритель и жених, обещанный Марьяной, один человек.

Усилием воли отогнала глупые мысли. Нашла время мечтать! Зачет вот-вот начнется, а я даже учебник еще не открыла. Хотя смысл теперь-то его открывать? Перед смертью не надышишься. Да и готовилась я к этой сдаче не один день – глупо переживать.

Тем не менее, переживания никуда не ушли, а память (зараза такая) продолжала симулировать частичную амнезию, не желая по первому зову выдавать пройденный материал. Обычный мандраж перед зачетом, ничего нового. Войду в аудиторию, получу билет с вопросами – и картинка прояснится. Надеюсь! Раньше, во всяком случае, именно так и случалось. Правда, раньше мне не приходилось отвечать красавчику-лектору, взгляд которого вгоняет в краску.

Студенты толпились в коридоре: кто пытался наверстать недоученное, кто проверял, хорошо ли спрятаны шпоры, а кто и магией баловался в попытке улучшить память и успокоиться. С утра выяснилось, что сдавать зачет мы будем вместе с артефакторами. Почему? А бес его знает! Поговаривали, что у господина фон Герца днем какие-то неотложные дела, поэтому нас и объединили.

С одной стороны, это даже хорошо – у преподавателя меньше времени будет на каждого студента, с другой… лучше бы мы со стихийниками в одной упряжке оказались! Или с проклятийниками. Потому что с третьим курсом артефакторов у нас, зельеваров, отношения всегда были напряженные. И без того обстановочка нервная, а тут еще и давняя вражда. Как бы на эмоциях пакостить друг другу не начали.

– Ой! Какая я неловкая! – задев мою сумку, Велена, проходившая со своей свитой мимо, виновато ойкнула, а сумка, сдавленно крякнув, упала с подоконника на пол. Я потянулась за ней, но звезда артефакторов ловко отпихнула ее ножкой в расшитом золотистой нитью ботиночке и – стерва белобрысая! – снова ойкнула. – Что за кирпичи ты там таскаешь, Суворова? Неужто столько шпор наваяла? – захихикала будущая артефакторша, и стайка девчонок, похожих на ворон из-за преобладавшего в одежде черного, поддержала ее дружным смехом. Забавно, но сама Велена черное почти не носила, предпочитая яркие цвета, за счет которых еще больше выделялась на фоне своих подпевал.

– Вроде с виду приличная девушка, а ходишь, сшибая чужие вещи, будто пьяный матрос, – проворчала я.

Она хотела ответить что-то язвительное и остроумное (по ее мнению), когда невинно пострадавшая сумка ринулась с грозным мявом на обидчицу.

Э-э-э?

Я что… Мурку с собой притащила? И когда эта шельма успела в сумку забраться? Еще и вес свой с размерами, небось, подкорректировала, иначе бы я заметила среди вещей зайца… то есть кошку.

Взвизгнув от неожиданности, Велена отскочила в сторону, впечатав каблук в ногу одной из девочек-ворон. Та сдавленно что-то промычала, но высказывать возмущения своей королеве не посмела. Я же тем временем перехватила мстительницу в кожаной упаковке и водрузила обратно на окно, после чего заслонила собой, не давая ей места для маневра.

Атакующих сумок нам тут еще не хватало!

– Что это? Ты в академию притащила кошку? – воскликнула Велена, зло щурясь. То, что все видели ее испуг, блондинке сильно не понравилось.

– Мышку! – передразнила Марьяна.

Спрыгнув с окна, ведьмочка с громким хлопком закрыла учебник и демонстративно взвесила его на ладони, намекая, что не прочь использовать этот внушительный предмет не в качестве источника знаний, а как подручное средство. Мне же совершенно не хотелось скандалов, которые могли закончиться вызовом в деканат. У нас ведь зачет! Если сейчас в общем потоке не сдадим, потом Валь с нас на индивидуальной беседе три шкуры сдерет. Только как донести это до соперниц, которые с первого курса друг друга не переваривают?

– Артефактороломателям опять неймется? – К нам начали подтягиваться одногруппники: девушки и парни, последние в особенности. Еще бы! Появился отличный повод вступиться за красавицу Марьяну.

– Это зельенедоварам, похоже, скучно живется! – заявила группа поддержки Велены. – Вот они всякую гадость в академию и тащат.

– Гадость?! – в один голос возмутились мы с Мурочкой, но мало кто обратил на нас внимание – все взоры были прикованы к двум волшебницам, прожигавшим друг друга взглядом.

Обе высокие и яркие: Марьяна фигуристая и черноволосая, Велена стройная и белокурая. Они были точно две противоположности, столкновение которых грозило феерическими последствиями. Конфликт разрастался на глазах, увлекая в свой водоворот всех и вся, и даже Мурмизулия (Черт! Почему я не проверила перед выходом сумку?) начала рваться в бой, пытаясь выбраться из укрытия.

Не киса, а яблоко раздора! Розовое! Одно радовало: фамильяров, в отличие от обычных животных, в академию приносить все же разрешалось. И те немногие счастливцы, сумевшие не только купить, но и вырастить своего териоморфного духа (точнее, его физическую оболочку), именно так и поступали на зависть остальным. Не все и не всегда, но бывало. Я свое чудовище предпочитала оставлять дома, боясь, что оно тут начудит. Как в воду глядела – начудило!