Энн Маккефри - Поиски Акорны

• Название: Поиски Акорны
• Автор: Энн Маккефри
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-04049-8

Спасательная капсула, найденная в поясе астероидов, меняет жизнь и судьбы множества людей. Ведь в ней – ребенок легендарной расы единорогов, наделенных уникальными возможностями и, по преданиям, способных приносить счастье и богатство тому, с кем он подружится.

---

Пилот оглянулся на ‘Зиану, но та пребывала в подобном же затруднении.

– Ну, избавились вы, ребята, от злодеев – а дальше?

Слышно было, как ‘Зиана сглотнула.

– А теперь нам отдуваться за этих паломелльских сволочей, – ответил Резар.

– Это и значит – взрослеть, – мягко ответил Калум.

Ему было даже жаль немного этих ребят – столько горя свалилось на обычных подростков, которые еще несколько недель назад, должно быть, дулись на старших, что те не принимают молодое поколение всерьез.

– Надо бы собрание устроить, – предположил Керратц.

– Ага, – поспешно согласился Брейзи, нервно закивав. – Собрание.

– Мама говорила мне, что взрослые, – ‘Зиана запнулась, и выпалила, – не боятся брать ответственность на себя. Я поступила так, когда мы стравили воздух из труб, и удушили убийц наших родителей. Наверное, и здесь то же самое. Мы остаемся. И мы исправим то, что натворили они… если доктор Хоа нам поможет.

– А потом я улечу туда, где меня никто не найдет, и заберу программу с собой, – предупредил хань-киянец.

– Думаю, тут я сумею вам помочь, доктор, – заметил Калум. – Сколько времени вам потребуется?

– О, мистер Бэрд, я только начал! Того, что случилось на Рушиме, в один день не исправишь… хотя прогресс уже намечается. Да… определенный прогресс. Не перепроверите ли мои уравнения? Я бы не хотел, чтобы простая ошибка в расчетах погубила все, чего мне удалось до сих пор добиться.

– Но это же ваша программа, – недоуменно заметил Калум, становясь за плечом хань-киянца.

– Ну да, но раньше мне всегда помогал математик. Метеорология – это наука, а математика – это просто черная магия какая-то!

– Не хочешь, чтобы я составил отчет о повреждениях, ‘Зиана? – ввернул возвратившийся в рубку Джонни Грин так ловко, что никто даже не обиделся, хотя ясно было, что никому это прежде в голову не пришло.

– Да, Джонни, будь добр. – ‘Зиана с достоинством кивнула инженеру. – В этой области у тебя куда больше опыта, чем у любого из нас.

– Учишься, – очаровательно ухмыльнулся он.

Джонни сосредоточился на основных системах «Прибежища». Корпус корабля практически не пострадал, если не считать мелких повреждений во время перестрелки – по счастью, огнестрельного оружия на борту почти не было, в основном парализаторы. Все трубы придется продуть, чтобы выгнать остатки тяжелого газа, а потом пройтись по всем закоулкам в поисках тел. Не самая приятная задача, но обойтись без этого не удастся. – Когда Джонни поднял голову спросить, кого бы Маркель мог назначить в похоронную команду, того уже не было.

Собственно говоря, юноша ушел уже давно. Он вернулся в каюту, которую делил прежде с отцом, посмотреть, не осталось ли там его вещей. Но в комнате царило такое разорение, что юноша, бросив только один взгляд, захлопнул дверь. Придется ему найти другое жилье. И чистую одежду. И того, и другого теперь на борту хватало…

Разумеется, центральный склад был закрыт, но фокус с пластиковой загогулиной снова удался. Когда Маркель зашел внутрь, в воздухе еще висел запашок газа, который Нуэва и ее команда пустили по вентиляционным трубам – должно быть, ядовитая дрянь просачивалась из неплотно закрытых отверстий. Что-то с этим надо будет сделать, и поскорее. Так что Маркель поспешно выбрал себе смену одежды и новые тапочки – конечно, Акорна исцелила сбитые в кровь ступни, но юноша полагал, будто обувь прибавит ему достоинства – а заодно пояс с инструментами и переносной компьютер, потому что собственный он бросил на борту «Акадецки» вместе с немногими личными вещами, которые прихватил из каюты, решив, что не станет дожидаться головорезов Нуэвы Фаллоны.

Его, правда, удивило, что в коридорах так мало людей. Можно, ‘Зиане стоит объявить по громкой связи, что Второе поколение полностью взяло «Прибежище» под контроль?

По дороге он завернул в гидропонный отсек. Растения выглядели жалко, хотя Неггара со своей командой уже засеяла заново несколько кювет.

– Мне нужно что-нибудь для Акорны, – выпалил он. – На исцеление уходит много сил, понимаешь?

Неггара склонила голову к плечу, потом вдруг улыбнулась.

– Ну, раз это ты, и раз это для нее – бери все, что можно прожевать. Хотя выбор все равно невелик.

– Ну, зелени еще осталось немного. – Маркель махнул рукой в сторону широких листьев тыквы, ревеня и молодой поросли бобовых, игравших основную роль в очистке воздуха. О способности Акорны очищать атмосферу он предпочел не распространяться, но был совершенно уверен, что только ее стараниями на борту еще можно продохнуть.

Неггара покачала головой.

– Не понимаю. Если верить справочникам, зелени все равно не хватает для того, чтобы полностью очистить воздух на корабле.

– Наверное, нам везет, – коротко ответил Маркель, собирая букет из салатной зелени и молодых стручков.

То, чего не знала Неггара, не могло навредить ни ей, ни Акорне, но Маркель, выходя из гидропонного отсека, серьезно волновался, что у Госпожи не хватит сил на то, чтобы исцелять раненых, и одновременно поддерживать чистоту воздуха. Так что, хотя сокровенная тайна – кто на самом деле в ответе за то, что пассажиры «Прибежища» еще не синеют от удушья – распирала его, юноше уже удавалось не ухмыляться.

Когда Маркель зашел в лазарет, Акорна со вздохом склонялась над лежащим без сознания паломелльцем. Левый бок несчастного был покрыт парализаторными ожогами. Юноша понял, что не зря торопился за едой. Судя по всему, Акорна уже очистила половину лазарета – столько пустых коек осталось за ее спиной. Врачи, сбившись тесными группками и делая вид, будто обсуждают что-то, исподтишка поглядывали на девушку-единорога.

Маркель постоял в сторонке, покуда Акорна не отошла от очередного исцеленного.

– А я тебе принес кое-что, – пробормотал он, протягивая ей «букет», как раз в тот момент, когда кто-то из медиков постарше начал жаловаться на присутствие посторонних.

Акорна приняла подарок и улыбнулась устало и благодарно. Она, конечно, не могла знать, да и сам Маркель не осознавал значения случившегося, но позаботившись об Акорне, он впервые в жизни совершил что-то не из эгоистических побуждений. Даже спасал ее он ради собственной выгоды.

– И когда поешь, тебе лучше будет прилечь, ты совсем прозрачная, – добавил Маркель, обвиняюще глядя на врача. – Кровью покуда никто не истекает, – заметил он, окинув взглядом тех, кто еще оставался в койках. Если ты от усталости рухнешь замертво, мне Калум с ‘Зианой жизни не дадут.

То, как пошатнулась Акорна, вставая, подсказало окружившим ее медикам, что юноша верно оценил ее состояние. Главврач едва ли не подскочил поддержать ее, но Маркель оказался ближе, и по праву взял Акорну под локоть.

– У вас ведь не все отдельные палаты заняты? – поинтересовался он.

– Сюда. – Медсестра провела их в тесный закуток. – Мы вам очень благодарны, сударыня, и не подумали, что…

Маркель захлопнул дверь у нее под носом, отсекая все извинения.

– В гидропонном отсеке сейчас выбор небольшой, – предупредил он, выкладывая свою добычу на колени девушке.

– Не важно, – промычала она, набив рот листовой свеклой. У нее едва хватало сил жевать. – Любая зелень сойдет. Столько еще осталось…

– Оставшиеся прекрасно поправятся и без твоей помощи, – твердо перебил ее Маркель. – Гидропоника в таком состоянии, что тебе лучше тратить остаток сил только на очистку воздуха.

Акорна устало вздохнула, перемалывая стручки вместе со стеблями.

– Тебя на все не хватит, понимаешь, – укорил ее юноша. – Кстати, ты можешь питаться чем-то еще? Этого как-то… – Он презрительно отмахнулся от жалкого пучка вялых листьев.

– Мм… овощные сухпайки? Долго я на них одних не протяну, но от голодной смерти они меня точно избавят.

– У нас их тысячи, – с облегчением рассмеялся Маркель. – Нам пришлось кормить ими паломелльцев. Я сейчас!

Главврач поймал его в дверях.

– Она в порядке? Мы не…

– Исцеление отнимает у нее очень много сил, – ответил Маркель, намеренно преувеличивая, чтобы до его возвращения никто не вздумал беспокоить девушку. – У вас тут не найдется овощных сухпайков?

Пайки нашлись, и Маркель сгреб в охапку столько, сколько смог. К тому времени Акорна расправилась со свежей – если так можно было назвать сморщенные листья – зеленью, и с радостью надорвала пластиковую упаковку первого пайка. Она сжевала девять брусков, прежде чем вдруг распростерлась, обмякнув, на койке.

– Акорна?

Маркель неуверенно потянулся к ее хрупкому запястью, не имея ни малейшего понятия, где искать пульс. Девушка повернула к нему голову и, улыбнувшись, слабо пожала протянутую руку.

– Все в порядке. Ты посторожи, чтобы меня не будили, ладно, Маркель? Чтобы переварить такой славный обед, я, пожалуй, должна вздремнуть….

Назвать ее трапезу «славным обедом» юноша не рискнул бы, но он бережно накинул на плечи девушки самогреющее одеяло, и на цыпочках вышел.