Дмитрий Мазуров - Месть тени

• Название: Месть тени
• Автор: Дмитрий Мазуров
• Жанр: Попаданцы

Вот и пришла пора разобраться со своими старыми обидчиками. Они даже не подозревают, что тень смерти нависла прямо над ними. И возмездие неизбежно, ведь они против мага теней. Этот путь к мести был долог, но рано или поздно, всё приходит к своему концу.

---

– Да? Неужели существуют девушки, что не желают стать королевой? – притворно удивился я.

– Ну, этого желают все, – хохотнули девушки. – Вот только цена за подобное может быть слишком высока. Этот… принц не совсем тот, о котором рассказывают в сказках. Я бы тоже не была рада подобному мужу. Слишком уж неприятные слухи ходят о нём, и насколько я знаю, весьма правдивые. Думаю, вы были бы куда более прекрасным принцем.

– Да? – загадочно улыбнулся я. – Кто знает, может на самом деле я настоящий принц, что скрывает своё настоящее имя, дабы найти свою истинную любовь.

– Ах, – выдохнули разом девушки, чуть ли не раздевая меня взглядом.

– Увы, но у нашего короля лишь один сын. Хотя я бы не отказалась, чтобы ваши слова оказались правдой, – посмотрела на меня блондинка, будто голодная тигрица на кусок мяса.

– Диана, – тут же раздался слитный возмущённый крик.

И, переглянувшись, девушки тут же разразились хохотом. А стоящие в отдалении парни окинули меня неприязненным и завистливым взглядом. И я их могу понять, но увы, сейчас я не могу дать им ни шанса. Мне нужно это прикрытие. Так продолжалось ещё пару часов, пока на главной площади, прямо перед входом во дворец, не началось какое-то шевеление и девушки мигом устремились поближе, заодно прихватив и меня с собой. Как же хорошо, что тут нет фотоаппаратов и никто не сможет незаметно сфотографировать меня в таком положении. А артефакт подобного рода я замечу сразу. Ещё не хватало, чтобы подобные кадры увидела Лилия, тогда мне точно конец, несмотря на её кажущийся мягким на первый взгляд характер.

Мы явно не зря пришли. Все аристократы уже столпились поблизости, ожидая чего-то. Спереди стояли самые именитые, те, что попроще, чуть позади, ну а детям графов и баронов приходилось стоять в самом конце. Впрочем, это мне отлично подходило. Скоро что-то начнётся, и наблюдать отсюда будет лучше всего.

Глава 4

Зазвучала торжественная музыка, величественные ворота дворца, украшенные золотой лепниной, медленно отворились. Из них вышло четверо стражей в золотого цвета доспехах, что сияли в магическом зрении, будто новогодние ёлки. Следом за ними шёл седовласый старик в богатых одеждах, украшенных золотой вышивкой и драгоценными камнями. Разумеется, что на его голове оказалась вычурная и совершенно непрактичная корона. Да, это был король, никем иным он быть просто не мог. Следом за ним двинулась ещё четвёрка стражей.

У меня в мыслях пролетел соблазн решить свою главную проблему раз и навсегда, но так же быстро и исчез. Ладно ещё эти рыцари, хоть и были напичканы артефактами, но на самом деле являлись не особо сильными магами. Куда опаснее были те, кто оставались чуть позади. Маги, что охраняли покой своего короля. И скажу я вам, далеко не самые слабые. Не говоря уже об одном, чья сила, на первый взгляд, была близка к ректору академии Лораза. Нет, с такими противниками в прямое противостояние лучше не встревать. Нужно и дальше придерживаться своего плана.

Роули среди сопровождающих короля не было, что только подтвердило тот слух о покушении. Видимо, сейчас они не в ладах, что только играет мне на руку.

Правитель данных земель вышел перед своими подданными, усевшись на возникший будто бы из ниоткуда трон. Тут же все аристократы, что до этого стояли на своих местах, в едином порыве склонили колени. Мне так же пришлось это сделать. Неприятно, но увы, необходимо, чтобы не вызывать подозрений.

– Можете встать, – донёсся до меня старческий голос. – Ни для кого не секрет, зачем мы здесь сегодня собрались. Свадьба – какое прекрасное слово. Особенно когда соединяются два магических рода. Увы, у меня остался в живых лишь один сын, один наследник. Но теперь судьба дарует мне дочь, что скоро войдёт в наш род и станет полноправным его членом. А чуть позже появится мой внук, что следующим унаследует эту корону. И власть нашего рода будет вечной!

Раздались громкие хлопки, выражающие поддержку словам короля. Многие ждали этого. Король уже слишком стар, и один наследник вызывает беспокойство за стабильность королевства. А без уверенности вассалов в нерушимости власти правящего рода могут появляться ненужные заговоры. Люди, что находятся у власти и получают свой “кусок пирога”, на самом деле любят стабильность. Но если уж её нет, то можно попытать счастья, урвав побольше.

К несчастью для него, из прямой линии королевского рода остались лишь эти двое. Так сложилась судьба, что рано забрала братьев нынешнего короля и не оставила в живых других его сыновей. Хотя судьба ли? Уж больно подозрительно выглядели эти смерти. Старший брат погиб во время охоты, убитый обычным диким кабаном, даже не магическим. Средний брат утонул в озере во время своего променада. И в итоге именно младший из них и стал новым королём. Да и его сыновья, что сгинули раньше времени… не удивлюсь, если они решили покуситься на власть отца раньше времени, за что и поплатились.

Да, многие радовались данной новости. Король стар, а его наследник не внушает доверия. Но новый наследник мог бы стать лучом надежды для них. Но были и недовольные, впрочем, не показывающие вида. Больше всего огорчилась пара родов, что были ближе всех к королю по крови, а значит, были следующими претендентами на трон. А тут выходит, что вскоре их немного подвинут. Эти и сами могут устроить покушение на принца или его жену. Стоит учесть это, возможно, их получится использовать в будущем. На что люди только не пойдут, когда их глаза застилает жажда власти…

Было ещё несколько влиятельных родов, что сами хотели пропихнуть своих дочерей на место Алисии, но эти вряд ли пойдут против Роули. Даже сейчас, когда они в разладе с королём. Риск того просто не стоит.

Стоило только речи короля затихнуть, как появился и один из виновников праздника. Его несли в паланкине сразу восемь человек. Да-а-а… я, конечно, слышал, что это не самый приятный человек, склонный к излишнему весу, но чтобы настолько? Уже в своём молодом возрасте он на вид весил килограмм сто пятьдесят при росте сто шестьдесят. Его кожа обвисла и была неприятна на вид. Да не может быть, чтобы он себя так запустил. Он же принц… ему доступны лучшие маги жизни королевства, что достаточно легко могут избавить его от лишнего веса. Или же… это уже делали? Такую процедуру нельзя делать слишком часто. Минимум раз в пару лет. А значит, за это время он и набрал свою “форму”. Я ничего не имею против толстых людей, каждый живёт как хочет. А у некоторых это следствие болезней. Но чтобы так… Бедная Алисия. Нет, нельзя допустить, чтобы это… существо даже притронулось к ней. Я слишком ценю своих друзей, чтобы позволить подобное.

Честно говоря, у меня были сомнения насчёт него. Всё-таки лично он мне ничего не сделал, а дети не должны отвечать за грехи своих отцов. Да, его смерть поможет мне навредить королю. Хоть и без этого можно обойтись. Существует множество способов избавиться от врагов, исключая смерть. Доклады разведки помогли принять это решение, ведь даже по строчкам текста этот человек уже был мне неприятен. Да и кардинально исключить возможность будущей мести намного проще. Но всегда оставался шанс, что доклады отражают лишь слухи, не имеющие ничего общего с реальностью. Уж мне ли не знать, как можно очернить человека одними лишь словами. Когда же я увидел его вживую, то все сомнения разом отпали. Сегодня этот человек умрёт.

Принц обвёл ленивым взглядом толпу собравшихся и, тяжело вздохнув, поднял руку, поприветствовав их, даже не вставая с кресла. В ответ на это людям вновь пришлось склониться, но в этот раз не так сильно. Да и в глазах окружающих я не видел ни грамма преданности будущему королю. Может стоило сначала убить короля, оставив в живых этого принца? Представляю, какая бы смута разразилась после этого… Хотя, вряд ли, в этом случае власть в свои “стальные” руки возьмёт герцог Роули, что не очень хорошо для меня.

– Эх, лучше бы ты и вправду оказался принцем, а не вот это вот… – донёсся до меня тихий шёпот блондинки, стоявшей рядом, что постаралась незаметно прильнуть поближе.

Слитный вздох одобрения был ей ответом от услышавших её подружек.

После речи король вместе со своими сопровождающими отдалился от толпы, перебравшись на балкончик дворца, явно защищённый во много раз лучше. Сильнейшие маги из служащих непосредственно королю удалились вместе с ним, перестав слишком тщательно мониторить окружение на предмет опасности. Этого я и ждал. Под взором подобных людей шанс на мою затею становился исчезающе малым. А вот теперь, когда все расслабились, почувствовав безопасность, можно и начинать действовать. Была заранее известно, где пройдёт непосредственно сама церемония. Ещё бы, огромная арка, украшенная цветами, сильно выделялась. Именно там всё и произойдёт.

Несмотря на снижение шанса на успех, пришлось использовать артефакт точечного воздействия. Увы, как бы ни хотелось долбануть по площади, но это не лучшая идея. Начиная от жреца, которого точно задело бы. А ссориться лишний раз с богами мне как-то не хочется, хоть Хель и должна меня прикрыть в случае чего. И заканчивая другими окружающими людьми. Не стоит забывать, что в первых рядах будут люди из самых влиятельных родов королевства. Да, часть из них верны королю, и избавиться от них было бы только на пользу. Вот только далеко не всех стоит убивать, кого-то можно и использовать против него. Да и зачем плодить лишних врагов, когда моя цель – избавиться от текущих? В общем, придётся немного рискнуть. Но и про запасной план на случай неудачи я не забывал. Осталось только главное – в подобной густой толпе расположить артефакт на месте так, чтобы никто ничего не заметил. Нетривиальная задача, но кое-что для её выполнения я уже подготовил.