Андрей Первухин - Ученик. Книга пятая. Барон

• Название: Ученик. Книга пятая. Барон
• Автор: Андрей Первухин
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2023

На празднике, в честь окончания школы присутствовал и наставник, только он, в отличие от других, даже не делал вид, что рад новым магам, появившимся в империи. Присутствовали на празднике не только выпускники, а ещё и те, кто не окончил школу, видно правила изменились, раньше такого не было. Только если настоящие маги, а такими мы уже являлись, вели себя более развязано, то вот первогодки были перепуганы почти все, сбились в кучу и стояли в углу, завистливо глядя на нас.

---

– Нет, спасибо за предложение, – твёрдо сказал я.

– Ну, тогда простите, что отвлёк своей беседой.

– Ничего страшного, – поклонился я и поспешил к новым знакомым, чтобы этот некромант не стал меня дальше уговаривать.

Какой шустрый старикашка. Рагон мне рассказывал, сколько вот таких самоуверенных некромантов уходили в мёртвые земли, а потом возвращались оттуда нежитью на службе этих самых земель, поэтому лучше воздержаться от таких приключений. То, что он меня с собой позвал неудивительно, просто некроманты и универсалы чувствуют себя на этих землях уверенно. Конечно, можно найти отморозков, согласных туда пойти, по слухам там на самом деле можно неплохо разбогатеть, как и на неизведанном материке, только ещё не было такого случая, чтобы с мёртвых земель возвращалась хотя бы половина отряда.

Мои маги сообщили мне, что пойдут спать, удерживать их тут я не стал, а у меня, если честно, не получилось ещё немного посидеть. Дело в том, что гости напились основательно, поэтому то один то другой стали делать попытки погладить гарха, особенно женщины. Окончательно я понял, что пора идти спать, когда сам граф полез к Линде обниматься, видно гарх не напал на него только потому, что был удивлён таким поведением, иначе беды было бы не миновать. Хорошо, что супруга аристократа вообще не пила, поэтому оттащила супруга в сторону, чтобы тот не трогал хищника. В общем, пошёл я к себе в комнату, хоть отдохну, через пару дней нам нужно выходить в дозор и ночевать в лесу, а в этих местах неизвестно что может прийти на огонёк.

На следующий день граф вновь устроил пьянку, только на этот раз мы провожали воинов и аристократов, на место которых прибыли новые отряды. Сегодня днём подъехало сразу четыре барона, которых на этот рубеж послал император, как и меня. В этот раз я сидеть долго не стал, при первой же возможности смотался к себе в комнату, пока гости не напились. Впрочем, этот вечер прошёл без скандалов, все воины были уставшие, одни из-за долгого пути, а вторые из-за того, что долго пребывали вблизи мёртвых земель, от такого соседства боевой задор как-то пропадает. Радовало, что некромант вместе со своими предложениями тоже должен был уехать, он был тут по собственному желанию, а теперь решил отправиться с убывающими в столицу.

*****

– Ваше императорское величество, – низко поклонился архимаг, проходя в кабинет главы государства, – рад видеть Вас в добром здравии.

– Друг мой, – воскликнул император, – зачем же этот официоз? Говорил же Вам, что наедине можете обращаться ко мне по-простому, да и не стоит лучшему некроманту империи, к тому же пожилому человеку, гнуть спину даже передо мной. Что Вас привело ко мне?

– Дело в том, Ваше императорское величество, что я снова хочу отправиться в мёртвые земли. Вы же знаете, что я уже продолжительное время изучаю её природу и пытаюсь найти средства, как убрать эту заразу с Вашей территории, поэтому хочу попросить Вас оказать мне в этом деле содействие.

– Что именно Вам нужно? – Подобрался император. – Мне известно, что Вы на самом деле продвинулись дальше остальных.

– Я хочу собрать отряд, причём некромантов возьму тех же, которые были со мной в прошлый раз, ну и неплохо было бы универсала с собой взять.

– Рагона? – Нахмурился император. – Вы же прекрасно знаете, что после того поединка он под Вашей рукой никуда не пойдёт.

– Да я уже забыл об этом, – слукавил старик. – Нет, хочу взять с собой его ученика, если Вы не возражаете.

– Так он сейчас другую задачу выполняет, насколько мне известно, – нахмурился император. – Да и рисковать таким перспективным юношей глупо.

– Я обещаю приложить все усилия, защищая его, – доверительно сказал архимаг. – Только без Вашего приказа он никуда не пойдёт.

– Вы далеко собираетесь забраться? – Спросил глава государства.

– Нет, на этот раз просто побродим по краю и вернёмся.

– Хорошо, но чтобы парень вернулся живым. Вам ясно?

– Конечно, Ваше императорское величество, – некромант низко поклонился.

У старика, беседующего с главой государства на самом деле был поединок с Рагоном. Причиной послужил сын первого, которого универсал сильно покалечил в мёртвых землях. Поединок некромант проиграл, причём Рагон ещё и поиздевался над своим соперником, последние удары наносил не заклинаниями, а просто бил ногами раненого мага на глазах у высших аристократов, такой позор он ему простить не мог.

Глава пятая.

– Ваша задача патрулировать вот по этому маршруту, – граф водил пальцем по карте под моим внимательным взглядом. – Вы, господин барон, в этом деле новичок, поэтому поручаю Вам не самый сложный участок. Вот, посмотрите, тут только в одном месте Вам нужно будет приблизиться к границе мёртвых земель.

– Много мертвяков там встречается? Чего нужно опасаться? – Героя из себя я строить не собирался, поэтому хотел как можно больше узнать об этой местности от людей, которые тут постоянно живут.

– Самое опасное место в нескольких километрах от границы, тут и мёртвые некроманты встречаются, но, как правило, слабые. На ночлег в этом районе лучше не вставать, всякое бывает. Рассчитывайте время так, чтобы к ночи быть от этого места как можно дальше. Ну а вообще, иногда даже к моему городу мертвяки выходят, так что опасность везде подстерегает, внимательными нужно быть. Хорошо, что мёртвые маги так далеко не заходят, чувствуют они себя тут некомфортно.

– Понятно, – кивнул я, – жаль, что некроманта с нами нет.

– Что поделаешь? – Развёл руки в стороны аристократ. Своего Вам отдать не могу, сам часто в патрули хожу, да и деревенек моих около города гораздо больше, чем там, где Вы будете. Их там всего три, кстати, не забывайте в них забегать, они иногда в осаде по несколько дней сидят за частоколом, ждут помощи.

Мне уже было известно, что деревенские жители сами не спешили с мертвяками в бой ступать, опасались. Легче всех было тем, которые находились недалеко от города, они просто зажигали сигнальные костры и к ним на помощь выезжал крупный отряд, а вот удалённые селения таким похвастать не могли. Был один случай, когда они несколько домов подожгли, чтобы вызвать к себе помощь, слишком много мертвяков тогда сбежалось. Раньше на маршруте нашего будущего патрулирования было целых пять деревень. Одну мертвяки полностью вырезали, пришли вместе с мёртвым некромантом. А жители второй деревни, которая располагалась неподалёку, ушли в более безопасные места в полном составе, как только узнали о случившемся.

Граф, конечно, лукавил, когда говорил, что некроманты с мёртвых земель сюда не приходят. Приходят, да ещё как. Иначе не смогли бы простые мертвяки вырезать целую деревню, расположенную за крепким частоколом. Наставник тоже рассказывал, что некоторые опытные мёртвые маги заходят довольно-таки глубоко вглубь империи, они могут в одиночку целое поселение уничтожить, а потом поднять и увести в мёртвые земли.

На патрулирование мы отправились утром третьего дня. Лекарки остались в крепости, толку от них около мёртвых земель не много, тем более у таких слабых, больше вреда могли нанести. У меня ещё остался в памяти тот случай, когда магессы жизни во время похода ударились в панику и едва солдат до такого же состояния не довели. Хорошо, что наставник быстро привёл воинов в чувства, а вот лекарки успокоились только когда мы покинули границу мёртвых земель, так что в городе рядом с артефактом им будет лучше.

Была у меня мысль оставить им охрану, но граф меня заверил, что никаких проблем в его замке не будет, нападения тут караются смертью, поэтому я взял весь отряд. На самом деле не хотелось бы уменьшать и без того невеликие силы. Когда утром мы приблизились к воротам, к нам подошёл начальник стражи.

– Господин барон, – доверительно произнёс он, – Вы там поосторожнее будьте, у нас два дня назад отряд пропал из двух десятков воинов. Они, конечно, без магов были, но парни бывалые.

– Млять, – выругался я. – Спасибо, что предупредили.

А этот козёл граф ничего подобного не сообщил. В принципе, ничего бы от этого не изменилось, воинов у меня больше бы не стало, а идти всё равно бы пришлось, только б ещё больше свои нервы истрепал. Ладно, что-то чересчур я себя накручиваю, успокоиться нужно, живут же тут люди, причём не только воины и маги, но и простые деревенские жители. Жаль, конечно, что наставника рядом нет, привык постоянно быть под его защитой.

Линда отправилась на патрулирование вместе со всеми своими щенками. Хотел я их оставить, только она меня хоть и слушалась, но потомство неизвестно с кем оставлять не пожелала. Сейчас они весело носились вокруг нашего отряда, которому я приказал держаться как можно кучнее. Конечно, большинство мест тут было открыто, но встречались и такие чащобы, где целую армию укрыть можно, поэтому лучше держаться плотнее, чтобы была возможность отбить неожиданное нападение, ну а если противников будет много, то прорваться из окружения и сбежать. За гархов не беспокоился, они уже сейчас могли резво бегать.