Джон Марко - Нарский Шакал

• Название: Нарский Шакал
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002

Добро пожаловать в мир где идет война! В мир, где схлестнулись в жестокой схватке два королевства. Нар где правит жестокий Император, а в прокопченных мастерских Черного Города подневольные оружейники создают странное и страшное оружие – оружие, не подвластное ни мечу, ни магии. И Люсел-Лор, защищаемый не столько силою оружия, сколько волею и властью таинственного Тарна – святого, ненавидящего свою святость мага, не имеющего права использовать свое чародейство. Кажется войне не будет конца. Но однажды все изменится. Изменится – когда возмечтает о бессмертии Император Нара. Изменится – когда поневоле пустит в ход всю мощь своей запретной Силы Тарн. Изменится – ибо судьбу двух королевств предстоит решить одному-единственному человеку. Принцу, не желающему быть принцем. Воину, уставшему воевать. Юноше, словно в насмешку прозванному НАРСКИМ ШАКАЛОМ.

---

– Ты сошел с ума, – просто сказала она. – Там никого не было, Ричиус. Никого.

– Ты не могла его увидеть, потому что он так хотел. Ему надо поговорить со мной. Наедине.

– Кому надо с тобой поговорить? Кто такой Люсилер?

– Я не могу тебе объяснить. Сейчас не могу. Ты не увидела его, потому что он триец. Наверное, это какая-то магия. Не знаю. Но я должен идти за ним.

– Ричиус, пожалуйста! – взмолилась Сабрина, но Ричиус ее не слушал.

Он быстро углубился в лес. Он слышал, как она зовет его, но не стал ни задерживаться, ни отзываться. Он был на охоте, и его дичь уже успела уйти далеко. Вокруг него лес стал гуще. Толстые ветви древних дубов тянулись к его плащу и лицу, но он закрыл лицо руками и напрямую ломился через кусты. Он замечал каждое дерево и упавший ствол, слышал всех птиц и квакающих лягушек. Его чувства вновь обрели ту остроту, которую утратили после возвращения из Люсел-Лора. Он был полон решимости найти подтверждение чуду, и это рвение ускоряло его шаги.

– Люсилер! – крикнул он, и его голос гулко разнесся по лесу.

Он уже прошел больше тысячи шагов, но так и не увидел своего друга. Он снова и снова выкрикивал его имя, надеясь, что видение появится вновь.

– Я здесь, Люсилер! Поговори со мной!

Ответа не было. Ричиус остановился. Тяжело дыша, присел на корточки и стал осматриваться. По лбу стекал пот, от него щипало глаза, и он потер их рукавом, чтобы лучше видеть. Мимо проскочил кролик, Ричиус от неожиданности вздрогнул. У него подогнулись колени, и он упал.

– Проклятие, я же тебя видел! – сказал он. – Знаю, что видел. Вернись ко мне, пожалуйста. Вернись!

Его сердце болезненно сжалось – как в ту минуту, когда он узнал о смерти Люсилера. О смерти от руки Фориса. О смерти, предназначавшейся ему самому.

«Ты поэтому стал являться мне, друг мой?»

Он медленно поднялся на ноги. К горлу подступила тошнота. Ноги дрожали, ослабев от стремительного бега и неотступной мысли, что он действительно сошел с ума. Отец когда-то сказал ему, что привидений не существует. Бывают только сумасшедшие люди. Он посмотрел на посеревшее небо и подумал о Сабрине. Он не сможет объяснить ей, что случилось. Утром она напишет письмо Аркусу, умоляя его объявить их брак недействительным. И Петвин с Джоджастином тоже услышат об этом происшествии… Может быть, они начнут прятать глаза. И можно ли их в чем-то винить? Их король – безумец!

Он уныло побрел обратно, опустив глаза. Сапоги и колени были покрыты грязью, в волосах запутались листья и обломки веток. Вязкие ленты смолы бежали вниз из-под полога елей. Только мысль о Сабрине толкала его вперед. Она одна, беззащитна в надвигающихся сумерках. Если б на ее месте был мужчина, он не стал бы возвращаться, но она – его жена. Он ей нужен.

Через десять шагов из-за дерева вышел Люсилер. Ричиус застыл на месте.

– Ты пришел, – произнес призрачный голос, который никак нельзя было принять за голос обычного человека.

И в то же время это был выговор Люсилера – жесткий, четкий, узнаваемо трийский. Ричиус изумленно смотрел на видение. Оно колыхалось на легком ветерке, поблескивало – так солнечный свет блестит на воде. Он был белее голубки, безмолвнее смерти, тоньше белой пленки, выстилающей яичную скорлупу. Невероятно прекрасное зрелище. Удивительное. Ричиус собрал все свое мужество и двинулся к видению.

– Моя жена решила, будто я сошел с ума, призрак, – прошептал он. – Скажи мне, что это не так. Скажи, что ты существуешь не только в моем воображении.

Люсилер – или то, что так походило на него, – расхохотался.

– Я тебя слышу! – радостно возгласил он. – Лоррис и Прис, я тебя слышу!

– Что ты такое? – вопросил Ричиус. – Ты – Люсилер?

Призрак посмотрел на свои руки и сжал костлявые пальцы.

– Получилось! – объявил он. – Ричиус, я и правда, здесь!

– Правда? Ты – Люсилер?

– Это я, Ричиус, – подтвердило видение. – Это Люсилер.

Ричиус отступил на шаг.

– Как это возможно? Ты же мертв!

– Не бойся меня. Я не мертв. И перед тобой не дух. Это я, и я жив.

– Это не слишком похоже на тебя, – возразил Ричиус, осторожно приближаясь к нему.

Протянув руку, он попытался прикоснуться к полупрозрачной ткани – и увидел, как его рука проходит сквозь нее.

– Это не тело, – объяснил Люсилер. – Его нельзя ощутить. Но это я, мой друг.

– Но как? – пробормотал Ричиус. – Люсилер, что ты такое? – Триец упреждающе поднял руку.

– Я не могу объяснить тебе это, Ричиус. Не сейчас. Эту форму очень трудно удержать. Так что слушай меня внимательно. Мне надо спешить.

– Этого мало, – возразил Ричиус. – Скажи, что с тобой случилось. Эта форма – что это такое? Ты находишься где-то еще?

– Я в безопасности, – ответил Люсилер. – Больше я пока ничего сказать не могу. Ты должен меня выслушать…

– Где ты? – допытывался Ричиус. – Ты жив, и в то же время ты – призрак. Объясни мне это. Сию минуту.

– Никаких вопросов! – прогромыхал Люсилер. – На них нет времени. Я хочу кое-что тебе сказать, а ты должен меня выслушать.

Ричиус расхохотался. Все происходящее было совершенно невероятно, и тем не менее, этот вспыльчивый призрак явно был Люсилером.

– Я тебя слушаю, – сказал он.

Казалось, Люсилер облегченно вздохнул.

– Та форма, которую ты видишь, – проекция. Мне сказали, что я покажусь тебе мертвым, но уверяю тебя, это не так. Я уже много дней пытаюсь до тебя дозваться, прикоснуться к твоему сознанию, но у меня ничего не получалось – до сегодняшнего дня.

– Сны! – понимающе воскликнул Ричиус.

Люсилер кивнул.

– Ты мне сопротивлялся. Поэтому я принял форму, которую тебе игнорировать не удастся.

– Но моя жена не смогла тебя увидеть. Почему?

– Я являюсь тебе, мой друг Я не могу явиться тому, кого не знаю. Не спрашивай меня почему. Для меня это тоже тайна. О, но я трачу драгоценное время! Ты помнишь то место в горах, про которое ты мне рассказывал? На плато?

– Помню.

Ричиус вспомнил плоскую вершину горы на дороге Сакцен – каменистом пути, соединявшем Арамур с Люсел-Лором через Железные горы. Он сам участвовал в его разведке. Они планировали отступить на то самое плато, если Тарну и его приспешникам удастся вытеснить их из Люсел-Лора.

– Так что насчет этой дороги?

– Тебе надо туда приехать, – сказал Люсилер. Его фигура начала расплываться. Нахмурив брови, он добавил: – Там мы сможем поговорить в безопасности. Привези с собой провизии для долгого пути. Я буду ждать тебя там через три дня.

– Что? Я не могу уехать из Арамура! А ты даже не знаешь, где находится это плато. Ты ни за что его не найдешь!

– Я его найду! – решительно заявил Люсилер. – Ты должен встретиться со мной там.

– Но почему? Почему тебе не приехать в замок? К чему эта таинственность?

– Не надо, Ричиус! – взмолился Люсилер. – У нас нет времени на споры. Ты приедешь ко мне или нет?

– Нет! – гневно ответил Ричиус. – Пока ты не объяснишь мне, в чем дело. Если у тебя есть какая-то тайна, выкладывай! Скажи, что для тебя так чертовски важно!

Лицо видения потускнело.

– Ричиус, поверь мне. Пожалуйста, встреться со мной в горах…

– Скажи мне правду, Люсилер, – потребовал Ричиус. – Что тебе от меня нужно? К чему эта чертова магия?

– Тебе нужно доказательство, да? – сердито спросил Люсилер. – Хорошо. Я скажу тебе только одно. – Он придвинулся ближе и произнес: – Дьяна.

Ричиус отпрянул.

– Боже! – прошептал он. – Что ты хочешь мне сказать?

– Женщина жива. Я знаю, где она.

– Откуда ты это знаешь? Откуда тебе вообще о ней известно? – Прозрачные руки снова поднялись к небу.

– Больше никаких вопросов. Послушайся меня – и я все тебе расскажу. Но больше ни о чем меня не спрашивай. Я сейчас не могу здесь задерживаться, Ричиус. Я теряю контроль…

– Нет, будь ты проклят, нет! Не смей уходить. Сначала скажи мне о ней.

– Ты придешь на встречу со мной?

– Где она?

– Она в безопасности, Ричиус. Клянусь тебе. – Люсилер подплыл чуть ближе. – Ты встретишься со мной?

Ричиус горько засмеялся.

– А у меня есть выбор? Я приеду, как ты сказал. Но предупреждаю тебя, мой друг. Попробуй играть со мной на этой встрече – и я тебя убью. Ты меня слышишь?

– Слышу. Ты простишь меня, Ричиус. Я в этом не сомневаюсь. – Видение начало блекнуть. – Итак, через три дня.

– Через три дня, – кивнул Ричиус. – Но попробуй там не оказаться… Я тебя разыщу, Люсилер. И никакая магия не убережет тебя от меня.

Призрак слабо улыбнулся, заколебался – и лопнул, словно мыльный пузырь.

Ричиус остался один в сгущающейся темноте. Чертыхаясь, он с трудом вытащил из волос плети ежевики. Он пытался понять, что же все-таки произошло. Это действительно был Люсилер – но как такое возможно? И почему? Какие страшные вести принесет ему триец? Леденящий страх сжал его сердце. Если верить видению, то Дьяна действительно жива, возможно, ждет его – как он мечтал. Он закрыл глаза, подавленный количеством вопросов, на которые не было ответа. Ему придется встретиться с Люсилером, узнать, где Дьяна, и тогда…