Джон Марко - Праведники Меча

• Название: Праведники Меча
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003

И в новый круг вступает старая война... Потому что надел, наконец, вожделенную корону Императора холодный циник Бьяджио – человек, не понимающий еще, СКОЛЬ ненавистен он не только своим подданным, но даже своей армии. Потому что в Талистаме готовит свои силы к бою против нового Императора безумный король, не замечающий, в неистовой жажде власти, даже того, что творится буквально ЗА ЕГО СПИНОЙ... Там, в непокоренной, мятежной провинции Арамур идет и идет восстание неистовых Праведников Меча. Теперь в кровавую игру остается вступить только Нарскому шакалу...

---

– Награ, – сказал он. Он шагнул в сторону деревни, обернулся и поманил Джала за собой. – Награ.

– Награ? – Джал посмотрел на Алазариана. – Это что?

– Не знаю. Может, так они называют отдых.

– Господи, вот бы здорово!

Они пошли за стариком в центр деревни, где поглазеть на них вышли новые люди. Вокруг стояли дома из дерева и шкур, великолепно построенные и ухоженные. Как и во всех трийских деревнях, встречавшихся на пути, здесь царил идеальный порядок: не было ни мусора, ни паразитов. Аккуратность и простота очень нравились Джалу. В Люсел-Лоре все разительно отличалось от Нара.

В центре поселка старик остановился. К ним поспешно приближался еще один триец. Он был молод, а на его лице ясно читалось изумление. Видимо, его оторвали от каких-то дел, потому что на ходу он переодевался, натягивая на себя длинное желто-оранжевое одеяние. В толпе его заметили и забормотали:

– Награ!

– А, так это Награ! – догадался Джал. – Наверное, какой-то предводитель вроде Фалгера?

– Он похож на жреца, – заметил Алазариан и вдруг расхохотался. – Похоже, ты все-таки нашел здесь себе товарища, Джал!

При приближении молодого священнослужителя трийцы расступались, пропуская его вперед. Он оказался очень молод – ненамного старше Алазариана. Его золотисто-серые глаза внимательно смотрели на незнакомцев. Джал с трудом выдавил улыбку.

– Награ. Это твое имя?

Мужчина поколебался, прищурив глаза, а потом ответил:

– Я Награ.

– Ты говоришь по-нарски?

– Нарский. Да. – Награ осмотрел их с ног до головы. – Вы – нарцы. Кто вы?

– Я – Джал Роб из Арамура. ' Это – Алазариан Лет из Талистана. Мы оба из Нара. Из империи. Ты меня понимаешь, да?

– Я понимаю. Вы путешественники?

– Да, – сказал Алазариан. – Мы друзья. Нам только нужно место для короткого отдыха. Пожалуйста. Мы даже заплатим. У нас есть немного золота, если…

– Вам нельзя здесь оставаться, – грубовато перебил его Награ. – Быстро уезжайте. Мы вас не принимаем.

Не подумав, Джал Роб возразил:

– Мы обратно не повернем. Мы не можем. Вы слышали, что говорил мальчик. Мы просим вас. Нам нужно только всего одну ночь переночевать. Завтра мы снова отправимся в путь.

– Да, в Фалиндар! – презрительно сплюнул Награ. – Ты дурак? Ты не знаешь, что в Фалиндаре?

– Ричиус Вэнтран, – ответил Алазариан. – Вот почему мы туда едем. Нам необходимо его найти.

Триец бросил на Алазариана странный взгляд.

– Вам нужен Кэлак? Зачем?

– Это долгая история, – заявил Джал, выразительно обводя взглядом любопытные лица. – И здесь не место ее рассказывать.

Лицо Нагры заледенело.

– Фалиндар опасен. Ехать туда глупо. Вы не попадете к Кэлаку. В Фалиндаре война.

– Мы уже слышали про военачальника, – ответил Джал. – Это не имеет значения. Мы должны ехать. Триец покачал головой.

– Вы точно такие, как Кэлак. Все нарцы все знают. Такие умные, а опасности не видят. – Вздохнув, он добавил: – Хорошо. Пойдемте со мной. Есть место, где мы сможем говорить.

– Ты знаешь Вэнтрана? – с надеждой спросил Алазариан.

Награ зашагал прочь, ничего не ответив. Отрывистым голосом он бросил какие-то приказания еще одному трийцу, который быстро взял у приезжих поводья и повел их лошадей следом за Нагрой. Джал и Алазариан последовали за трийцем, ни о чем не спрашивая. Молодой человек привел их к скромному дому в центре деревни, рядом с колодцем и бельевой веревкой, нагруженной мокрым бельем. Здесь толпа остановилась.

– Мой дом, – пояснил Награ, указывая на небольшое строение. – Поговорим здесь.

Потом он снова перешел на трийский, заставив толпу разойтись и, видимо, приказав старику присмотреть за лошадьми. Старик кивнул Нагре и ушел, ведя за собой усталых животных.

– Куда он идет? – спросил Джал.

– Вы были жестоки к своим коням, – сказал Награ. – Они готовы умереть. Их напоят и покормят. Им нужен отдых. Похоже, и вам тоже.

– Мы были бы очень за него благодарны, – признался Джал. – Если бы мы могли провести здесь ночь, то утром поехали бы дальше.

– Дальше в Фалиндар, – сказал триец.

– Да.

– Тогда нам нужно поговорить, – объявил он. – Входите.

Он ввел их в удивительно маленький, но на вид уютный домик с белыми бумажными стенами и тонкими деревянными опорами. В углу оказалась полка с собранием глиняных статуэток. Солнечный свет и свежий воздух врывались в помещение через окно с открытыми ставнями. Его раму увивали цветущие лозы. На полу лежал красный ковер, истертый, но теплый. На нем лежало несколько подушек и стояли два жестких стула. В углу лежал свернутый матрас. Увидев спартанскую обстановку, Джал подумал, что Алазариан был прав: это действительно было похоже на жилище священника.

Алазариана, кажется, заинтересовало это помещение. Он медленно пошел вдоль стен, протягивая руку, словно желая ко всему прикоснуться, – но всякий раз пальцы его замирали на волоске от заинтересовавшего его предмета. Награ наблюдал за его осмотром, так что Джалу показалось, будто тот почувствовал в пареньке трийскую кровь.

– Я бы чего-нибудь выпил, – сказал Джал. – Воды или чего угодно. Мы едем уже довольно долго.

– Сначала говорить, потом пить, – твердо заявил Награ. Он указал на ковер с подушками. – Садитесь.

Джал замялся. Алазариан мгновенно сел, устроившись, на одной из подушек. Награ сделал то же, и оба подняли головы, дожидаясь, чтобы Джал последовал их примеру. Языческое жилье внушило Джалу тревогу, но он сел и вопросительно посмотрел на Нагру.

– Мой спутник решил, что ты священник, – сказал он, пытаясь рассеять неловкость. – Это так?

– Я – искусник, – ответил Награ. – Праведник дролов. Но нарцы называют это священником, да.

– Дрол, – повторил Алазариан, кивая. – Да, я читал о вас. Когда я был в Черном Городе, то нашел книгу…

– Алазариан, – перебил его Джал, – сейчас не время. – Он улыбнулся Нагре. – Ты очень хорошо говоришь на нашем языке. Ты бывал в империи?

– Нет, – сказал Награ. – Но мой бывший господин был в Наре. Он выучил язык Нара, а я научился от него. Он был великий учитель.

– Что с ним стало? – спросил Алазариан.

– Умер. Уже довольно давно. – Награ на секунду задумался. – Два года, может, больше.

– Два года? – переспросил Алазариан. – Твоим господином был Тарн?

– Тебе известно его имя?

– О да! Все в Наре знают его имя. Это одна причина, по которой я сюда приехал, – чтобы узнать о нем побольше!

– Алазариан…

– Тарн умер, – сказал Награ, а потом, прикоснувшись к своей груди, улыбнулся. – Но он продолжает жить здесь.

– Расскажи мне о нем. Пожалуйста! Мне это очень важно. Все, что можешь…

– Алазариан, прекрати! – приказал Джал. – Просто помолчи минутку, ладно? Нам многое хочется узнать, но сейчас не подходящее время для урока истории. – Снова повернувшись к трийцу, он сказал: – Награ, ты хотел говорить с нами без свидетелей. Почему?

– Потому что вы говорите, что знаете Кэлака, – объяснил жрец. – Откуда вы его знаете?

– Я из Арамура, – объяснил Джал. – Ричиус Вэнтран был моим королем.

– Он не король, уже давно.

– Да, – согласился Джал, – но нам надо его увидеть. Это очень срочно.

Награ насмешливо улыбнулся ему.

– Как вы могли заехать так далеко и не понять, какая опасность вам угрожает? В Фалиндаре война. Военачальник Пракстин-Тар осадил цитадель. Вам не добраться до Кэлака.

– Но он ведь в Фалиндаре? – спросил Алазариан.

– Да, Кэлак в Фалиндаре. Но Фалиндар окружен. Вам к нему никак не попасть.

– Но это же важно! – воскликнул Алазариан. – Нам необходимо говорить с Вэнтраном. Может, мы могли бы поговорить с Пракстин-Таром и все ему объяснить? Мы не хотим участвовать в его войне. Нам нужно только поговорить с Вэнтраном.

– Вы меня не слушаете, – укоризненно проговорил Награ. – Пракстин-Тар ненавидит Ричиуса Вэнтрана. Он ненавидит всех нарцев. Он ни за что не разрешит вам проехать в цитадель. Если вы отправитесь в Фалиндар, он вас убьет.

Джал кивнул, внезапно поняв, в чем дело.

– Так вот почему ты не хочешь нас приютить на ночь! Чтобы мы не навлекли опасность на вашу деревню.

– Иногда Пракстин-Тар присылает сюда воинов за едой и припасами. Если вас здесь обнаружат, военачальник может решить нам отомстить. Я не боюсь Пракстин-Тара, но другие боятся. И вам тоже следовало бы его бояться. Если вас обнаружат, то вы умрете.

– Великолепно! – воскликнул Джал. – Слышал, Алазариан? Мы заехали в такую даль – и совершенно зря. Алазариан отказался этому верить.

– Нет, должен быть какой-то выход, Джал. Мы не можем допустить, чтобы наша поездка оказалась напрасной.

– Мальчик, ты слышал, что сказал жрец? Фалиндар окружен войском.

– Мне все равно. – Алазариан адресовал Нагре умоляющий взгляд. – Пожалуйста, Награ, ты должен нам помочь! Неужели нет способа связаться с Кэлаком? Может, можно как-то послать ему весточку?