Барри Лонгиер - Мир-Цирк

• Название: Мир-Цирк
• Автор: Барри Лонгиер
• Издательство: ООО «Издательство ACT»
• Жанр: Романтическая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-014252-8

Барри Лонгиер знаком отечественному читателю по эпическому циклу «Враг мой». Но теперь перед вами – Барри Лонгиер в ИНОМ АМПЛУА!

Веселые, озорные приключения людей из последнего земного цирка! Людей, бежавших с Земли, потерпевших крушение и обживших планету Мом! Людей, даже не представлявших, что однажды их радостный Мир-Цирк станет объектом борьбы двух противоборствующих сил Вселенной! Однако неунывающие циркачи способны найти выход из самой безвыходной ситуации.

Перед вами – произведение в духе ранних Гаррисона и Шекли! Циркачи могут умирать, но шоу должно продолжаться вечно!

---

– Замысел оттуда же, откуда и оружие, Фикс, из другого мира. – Она похлопала по соседнему одеялу. – Отдыхай. Нынче вечером нам следует быть начеку.

– Нам? – Фикс опустился на одеяло и отложил посох. – Дитя, я обещал Салине отправить тебя домой, как только ты увидишь ответы на мои вопросы. Теперь осталось только испытать мои фокусы против Рогора.

– Я говорила тебе, что у Рогора могучее оружие, а не фокусы.

– Обещай, что не войдешь в расселину.

– Но ты...

– Я дал слово Салине, дитя! Обещай мне.

– Ладно. – Кризаль повернулась к фокуснику спиной. – Обещаю не приближаться к расселине.

Кризаль проснулась черной беззвездной ночью. Перекатившись на другой бок, она хотела дотронуться до фокусника, но нашла только давно остывшее одеяло. Даже напрягая зрение, она едва различала смутные очертания Расколотой горы на фоне ночного неба. Фикс был где-то там в темноте: готовился к битве с Черным, а может, уже погиб.

Кризаль встала, размышляя о глупом обещании, которое заставил ее дать Фикс.

– На что ты рассчитываешь, старик, против оружия, которое может поджарить целое поле?

В темноте она споткнулась о свой мешок и с трудом удержалась на ногах. Хотела было пнуть мешок, но, помедлив, присела на корточки и достала белую коробку. Униформист у ворот Дирака сказал, что должен отнести ее к фонтану в Иконе.

– Да! – Кризаль вспомнила, как зазывала Юдо говорил, что письмо для Фикса появилось у фонтана в Иконе. Девочка сунула коробку под мышку и, повернувшись спиной к озеру, а лицом к деревне, посмотрела на пик Расколотой горы. Сунув руку за пазуху, она обхватила стеклянный шар.

– Бурые пятна... а у подножия горы нет ни одного. Оружие, наверное, там, наверху, на вершине. – Ноги сами несли ее к деревне и фонтану. – И если у друзей Рогора есть машины, которые могут погубить целое поле, то перенести письмо, коробку или, – она улыбнулась, – ребенка не должно быть сложной задачей.

Кризаль стояла перед непримечательным фонтаном на крохотной площади Иконы. Дома и улицы были безлюдны, и девочка осматривала площадь, не опасаясь, что ее заметят. Сам фонтан оказался простым, сложенным из камней столбиком, из центра которого била слабая струйка воды. Вода капала в корыто, окружающее столбик, потом стекала по желобу в каменных плитах, покрывающих центр площади. Оглянувшись, Кризаль увидела, что ее следы единственные на площади, – по крайней мере после последнего дождя. Тропинка же, по которой она шла от озера в деревню, была хорошо утоптана.

– Разве они ходили бы за водой к озеру, не будь на площади опасно? – Кризаль посмотрела поверх фонтана и увидела пик Расколотой горы. Не наступая на плиты, она обошла фонтан, внимательно осматривая их. Из-за темноты разницы видно не было, но со стороны, обращенной к горе, плита была больше других. Она, казалось, сверкала, словно ее много раз терли песком. Взяв горстку пыли с площади, девочка подбросила ее, так что между плитой и горой образовалось облачко. Подхваченное ветерком, облачко без помех рассеялось и опустилось на землю.

Кризаль оглядывала площадь, пока не нашла камень размером с кулак. Взяв его, она опасливо ступила на каменные плиты. Ничего не произошло. Она перевела дух и медленно подобралась к большой плите, обращенной к Расколотой горе. Присев рядом с ней на корточки, девочка покатила камень в центр сверкающей поверхности. Мгновение камень лежал неподвижно, потом исчез; в воздухе возник резкий запах.

Сжав зубы, Кризаль обеими руками ухватила белую коробку и прыгнула в центр каменной плиты. Глядя на пик Расколотой горы, она почувствовала, как по щекам текут слезы. Она закрыла глаза:

– Я не боюсь.

– Приятно слышать.

Кризаль открыла глаза. Перед ней стоял ухмыляющийся человек в черно-алой мантии. Он был стар, сутул, на его морщинистом лбу стояла метка «У».

– Рогор! – Кризаль уронила коробку и потянулась за спрятанным в рукаве огненным шариком Фикса. Но ее движения невероятно замедлились. Фокусник подошел к ней и спокойно достал из рукава шарики.

– Ты напугала меня, дитя. Я уж думал, это Фикс съежился. – Рогор убрал огненные шарики к себе в рукав. – Вот гадость.

Фокусник поднял Кризаль и снял с платформы, где она стояла. Рогор внимательно проверил все карманы ее мантии, потом проволокой, снятой с пояса, связал ей руки за спиной.

Надежно связав, толкнул ее на землю и щелкнул пальцами. Кризаль почувствовала, что снова может двигаться с нормальной скоростью, и всхлипнула, когда Рогор подошел к платформе и подобрал коробку. Он открыл ее и ухмыльнулся, вытаскивая черно-синюю рукоятку.

– Ах, дитя, мне следовало бы заплатить тебе. Я так долго ждал этого.

Рогор пересек платформу и спустился на твердую гладкую площадку. Кризаль впервые заметила, что вся поверхность вокруг нее одинакова, кроме дыр, из которых росли маленькие деревца. Фокусник остановился возле длинного тонкого цилиндра, лежащего на телеге с металлическими колесами. Он взял маленький цилиндр с резьбой, свисающий из отверстия на нижней части устройства, и соединил с рукояткой. Закончив, Рогор толкнул рукоятку вверх, к большему цилиндру, и вставил его на место.

– Ты принесла мне королевскую власть над Момусом. – Он посмотрел на Кризаль. – Знаешь, что это?

– Нет. – Она попыталась шевельнуться, но проволока резала запястья. Рогор засмеялся.

– Смотри! – Фокусник работал с невидимой для Кризаль панелью, установленной у основания механизма. Свет от панели бросил зеленоватый отблеск на лицо Рогора. Он отступил от механизма. С низким гудением колеса слегка повернулись, и длинный цилиндр наклонился вниз. Гудение на миг стало громче, потом стихло.

– Вот так ты и губил поля, Рогор.

Он кивнул:

– Еще у одного неверующего погиб урожай. Но с этим новым пусковым устройством, – он подошел к механизму и направил его вверх, – в моих руках оказалась сила самого Момуса. – Слепящий белый луч расколол воздух и заставил расступиться тучи. Рогор остановил луч и толкнул машину на другую сторону гладкой площадки. – Я могу даже расплавить горы, если захочу. – Кризаль, извернувшись, поднялась на колени, а потом и на ноги. Посмотрев, куда целится Рогор, она увидела огромную расселину в горе.

– Нет!

Рогор удивленно посмотрел на нее:

– Вот как? Ты так любишь мою гору, что не в силах смотреть, как я делаю в ней дырку? – Он хихикнул. – Или там, в расселине, старичок, которому будет больно? – Рогор подошел к Кризаль, железной хваткой взял за подбородок и заставил посмотреть ему прямо в лицо. – Фикс там?

Кризаль попыталась плюнуть в Рогора, но во рту пересохло. Засмеявшись, фокусник снова толкнул ее на землю.

– Нет, дитя, эта пушка могла бы показать фокус, но Фикс не узнал бы об этом. – Оставив пушку, Рогор подошел к кустам и раздвинул их, показав еще одно приспособление: черный куб на колесах. Из верхней грани торчало несколько больших призм на металлических ручках. Он подтолкнул машину к краю расселины и начал работать с панелью.

– Это перенесло тебя от фонтана в Иконе, дитя. С его помощью я могу видеть все, что угодно, в пределах двух дней пути и, если захочу, перенесу к себе на вершину.

Рогор повернул ручки настройки, не сводя глаз с экрана. Он нахмурился, потом улыбнулся:

– Многие тропы у подножия горы не видны из-за поворотов и изгибов, но отсюда я вижу силовую станцию в конце расселины. Рано или поздно... да, вот он, Фикс.

Рогор нажал еще несколько кнопок, потом вытащил из-под мантии пистолет. Через мгновение на платформе появилась фигура в черно-алой мантии с посохом в руке.

– Фикс? Это ведь ты?

– Рогор?

– Именно так, Фикс. – Рогор выстрелил из пистолета, и тонкий, как карандаш, луч света пронзил фигуру на платформе. Посох упал, мантия осела. Рогор шагнул туда, потом выругался, увидев, что под мантией ничего нет. Он быстро навел пистолет на Кризаль. – Фикс, твоя соплячка у меня на прицеле. Выходи туда, где я тебя увижу, или я разрежу ее пополам. Выходи, и если я хотя бы почувствую, как твои мысли тянутся ко мне, я убью ее! – Рогор посмотрел направо, потом налево. – Слышишь меня, Фикс?!

– Слышу, Рогор! – Фикс появился из-за кустов слева от Рогора; он был обнажен и казался маленьким и беспомощным.

Рогор улыбнулся, потом засмеялся, наставив пистолет на брата.

– Я чувствовал, как ты пытаешься воздействовать на мои мысли, Фикс, но я сильнее.

Кризаль увидела, как Рогор выпрямляет правую руку, нацелив пистолет в неподвижную мишень. Она закрыла глаза, и крохотные ручки проникли в рукав Рогора. Найдя то, что искали, они схватили почерневший шар из теста и стиснули его. Уже уплывая в черную пустоту, Кризаль почувствовала, как жаркое пламя омыло ей лицо.

Кризаль открыла глаза и увидела над собой лицо, озаренное красным светом. Лицо смотрело поверх нее на источник света.

– Фикс, это ты. – Фокусник опустил взгляд и улыбнулся беззубой ухмылкой. Кризаль поняла, что старик обнимает ее. Она обхватила Фикса за шею и крепко прижала к себе. – Фикс, это ты.