Ханна Бернард - Не оставляй надежды

• Название: Не оставляй надежды
• Автор: Ханна Бернард
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006067-2

Они были почти незнакомы. Просто соседи — Лаура и Джастин. Пока некое неординарное событие не заставило их взглянуть друг на друга повнимательнее…

---

Так вот оно что. Ему нравятся пышные жен-шины. Неудивительно, что он никогда не улыбался ей сексуально.

— Я справлюсь, — проворчала Лаура и преодолела еще одну ступеньку.

— Давай я хотя бы понесу твой чемоданчик. Он, наверное, тяжелый.

— Ну, хорошо. Спасибо. — Она неохотно передала ему черный кожаный чемоданчик. — Поосторожнее. Там очень ценный груз.

Это действительно было так. Лаура не понимала, как такому новичку, как она, фирма доверила назначение сроков тюремных заключений, но именно это отнимало у нее сон и спокойствие духа. Часто попадались очень запутанные дела, в которых главными жертвами были дети.

Иногда она просто ненавидела свою работу.

Джастин взял чемоданчик, и на секунду ей действительно стало лучше. Шаг за шагом Лаура добралась до второго этажа. Но усталость снова вернулась, и она опустилась на верхнюю ступеньку. Лаура вздохнула, смутившись, что показывает такую слабость перед Джастином. Но она действительно выбилась из сил.

— Я только чуть-чуть отдохну, Джастин. Будет отлично, если ты пойдешь вперед и оставишь чемоданчик у моей двери.

Джастин склонился над ней, сунул ей в руки чемоданчик и поднял ее на руки.

Да уж, совсем тощая, — повторил он. — Ты почти ничего не весишь, неудивительно, что у тебя нет сил.

Лаура хотела возразить, но не смогла. Такая близость просто лишила ее возможности говорить и зажгла в ней огонь желания. От Джастина слишком приятно пахло.

Ключи! — рявкнул он, остановившись перед ее входной дверью. — Что ты делаешь с собой, Лаура? Ты должна оценивать свои возможности, иначе доведешь себя до ручки.

Мистер Защитник, да? Или ей называть его мистер Мамочка?

— Отпусти меня, — пробормотала Лаура ему в шею.

Позже она возмутится его вмешательством. Но сейчас ее охватила волна вожделения. Переутомление и голод оказывают свое влияние: происходит короткое замыкание во всех чувственных центрах и начинаешь испытывать вожделение к человеку, к которому никогда ничего такого не испытывала.

Он был теплый и крепкий. И от него все еще пахло кожей, хотя на нем уже не было кожаной куртки. Чего ей действительно хотелось — так это обнять его, прижаться поближе и прямо здесь заснуть.

Скрытое увлечение своим соседом, почти забытое за эти сумбурные первые месяцы новой работы, снова разгоралось в полную силу.

— Так что? — нетерпеливо спросил Джастин. Она оторвалась от своих размышлений и поняла, что все еще находится у него на руках.

— Джастин, отпусти меня. Мои ключи в чемоданчике, надо их достать.

Ей сразу стало холодно, когда он сделал, как она просила. И она ругала себя, пока доставала ключи. Дом, милый дом, всего в нескольких дюймах. Лучше бы она думала о домашнем уюте, чем об уюте объятий Джастина.

Когда с четвертой попытки ключи попали в замок, Лаура взглянула на Джастина и попыталась улыбнуться. Скорее всего, у него не было плохих намерений. И он не был виноват в том, что какой-то голос внутри умолял ее схватить его за рубашку и затащить к себе в квартиру.

— Спасибо за помощь, Джастин. Я бы поднялась и сама, но, в любом случае, спасибо.

Она уже хотела войти, но он остановил ее, схватив за руку.

— У тебя есть кто-то, кто мог бы побыть с тобой? Тебе лучше сейчас одной не оставаться.

— Все со мной будет в порядке. Спасибо, не беспокойся обо мне.

Лаура отцепила его руку и исчезла внутри, закрыв за собой дверь. Чемоданчик выпал у нее из рук, она прислонилась к двери и закрыла глаза.

Секунду спустя она услышала удаляющиеся шаги Джастина и звук его закрывающейся двери.

Орудия пыток под названием туфли на высоких каблуках продолжали сжимать ей ступни, блузка прилипла к спине. Нужно принять душ, сменить одежду, поесть и поспать, но сейчас ей казалось, что провести выходные, свернувшись на кафельном полу, который не мыли несколько недель, — это не так уж плохо.

Однако через пару мгновений приток адреналина разлился по ее телу, и чувство истощения исчезло, как если бы она хорошо выспалась.

В ее квартире кто-то был.

Лаура схватила чемоданчик и, подняв его как блестящий кожаный щит, медленно двинулась по направлению к шуму.

Шум доносился из ее спальни. Лаура стояла тихо, пытаясь собраться с мыслями. Оставила ли она эту дверь полузакрытой сегодня с утра? Она не могла вспомнить. Еле дыша, она заглянула в гостиную. Там не было ничего необычного. Кажется, все на месте.

Но она точно что-то слышала.

Может, это стучит у нее в ушах от страха? Мысль о том, что кто-то зашел к ней в дом без разрешения и рылся в ее вещах, была ей ненавистна, это было даже хуже, чем если бы кто-то украл ее немногочисленные драгоценности.

Но страх победил. Лучше ей быстрее убежать, позвонить в полицию из соседней квартиры, и пусть она разбирается с этим.

Все еще сжимая свой кожаный щит, Лаура почти уже вышла из квартиры, когда вновь услышала звук, доносившийся из спальни. Она остановилась и прислушалась. Звук было трудно определить. Это был не треск чего-то ломающегося, не голос и не стук шагов. Просто… звук.

Лаура пулей вылетела из квартиры и забарабанила в дверь Джастина. Она кричала до тех пор, пока он не открыл, а потом обвилась вокруг него, охваченная страхом.

Джастин отцепил ее от себя, предложил ей чашку кофе. Расшифровав наконец ее бессвязные объяснения, он отвел ее к телефону. И даже набрал номер службы спасения, потому что у нее сильно тряслись руки.

К тому времени, как приехала полиция, Лаура уже зарекомендовала себя в глазах своего соседа настоящей истеричкой. Полицейские вошли в ее квартиру во всеоружии и очень скоро установили преступника. Разбойником оказался чудесный белый котенок, на ошейнике которого было написано «Ангел». Он облизывал ей лицо и громко мурлыкал. Ущерб был минимальным: котенок вытащил из мусорного ведра остаток сэндвича с тунцом и немного попировал на кухонном полу. Ничего, кроме швабры, не упало. И, кажется, ничего не пропало. Об этом сообщили ей полицейские с усмешками на лицах и добавили, что обязательно снимут отпечатки с лап нарушителя прежде, чем вернут его обратно в его семью.

Джастин, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, похоже, наслаждался этим зрелищем. Он тоже усмехался вместе с полицейскими. Никто не сказал ничего вслух, но Лаура как будто слышала, как они ворчали: «Ох уж эти женщины…» А потом все ушли.

Лаура прикусила губу.

И тут снова из спальни донесся какой-то звук. Ни треск, ни грубые голоса бандитов. Просто тихий звук, который вполне могла издавать кошка.

Чтобы обеспечить себе путь для отступления, Лаура широко открыла входную дверь и подперла ее туфлей. Пятясь, она вышла из квартиры и стояла теперь, придумывая, что бы сделать. Разобраться с этой ситуацией самостоятельно? Или снова вызвать полицию? Для этого ей нужно будет позвонить. У нее в квартире только один телефон, и он в спальне…

— Все в порядке? — Джастин стоял у своей двери и, прищурив глаза, с подозрением на нее смотрел. — Что случилось?

В который раз она подумала, что он не заслуживает сейчас ее одобрительных взглядов.

А его глаза… Нет, лучше не вспоминать. Она не хотела думать о его глазах. Хорошо еще, что она не часто видела их вблизи. Эти темные глаза, обрамленные длинными ресницами, напоминали ей о шоколаде, а шоколад, как известно, — большое искушение.

Джастин покачал головой и подошел ближе.

— Ты белая как полотно. Что такое? Лаура, ты уверена, что не больна? Я вызову врача.

Она выпрямилась и беззаботно ему улыбнулась.

— Нет, спасибо, все в порядке. Спасибо за беспокойство.

Джастин внимательно на нее посмотрел, затем пожал плечами, развернулся и исчез в своей квартире, оставив Лауру наедине с ее трудностями. Ей стало намного лучше от мысли, что ее сосед дома.

Лаура решительно шагнула к своей широко открытой двери.

Конечно, это не вор, успокаивала она себя. Почему она так паникует? Наверное, она снова оставила окно в спальне открытым, и Ангел решил проверить, есть ли у нее еще тунец. Кот жил где-то неподалеку: эти зеленые глаза и белые усики частенько мелькали на улице.

Она не позволит этой кошке снова загнать ее в объятия Джастина. Она зайдет внутрь и выгонит кошку из квартиры. Пусть в этот раз Ангел ищет приюта у Джастина.

Схватив зонтик, на случай если правонарушитель окажется агрессивным, она прокралась к спальне. Дверь была наполовину закрыта, и слабый сквозняк подтверждал, что окно осталось открытым.

Напряженно сжимая обеими руками зонтик, Лаура заглянула в комнату. Все выглядело как раньше, солнце освещало неубранную постель, переполненный книжный шкаф и ночной столик.

Ни вора, ни кошки.

Лаура поставила зонт у стены, выпрямилась. Наверное, тот звук доносился с улицы, или, может быть, это скрипело окно.

Она прокралась в комнату и села на кровать. Вот и все. Как будто она и не впадала в панику.