Терри Брукс - Потомки Шаннары

• Название: Потомки Шаннары
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-267-00553-3

Много опасных приключений подстерегает главного героя — Пара Омсворда, который по поручению Алланона, друида, умершего триста лет назад, пытается отыскать волшебный Меч Шаннары, единственное оружие, способное спасти от гибели страну Четырех Земель.

---

Обуревавшая его радость разом отхлынула. Мысль о порождениях Тьмы сразу напомнила об опасности его положения. У него еще будет время поздравить себя — когда они с Коллом выберутся из этой крысиной норы.

В каменном пьедестале, на котором покоилась мраморная глыба, он увидел ступени и направился к ним. Но только успел он сделать шаг, как что-то отделилось от темной стены. Он замер, его захлестнул ужас.

У него в голове пронеслась страшная мысль: «Порождение Тьмы!»

Но он сразу увидел, что ошибся. Это не порождение Тьмы. Это был мужчина в черном плаще с капюшоном и эмблемой в виде волчьей головы на груди. Пар узнал его, но страх от этого не стал меньше.

К нему приближался Риммер Дэлл.

Колл нетерпеливо ожидал Пара у входа в склеп. Он стоял, прислонившись спиной к камню, сбоку от входа, вглядываясь в туман. Никакого движения, ни единого звука, будто здесь был только он, но Колл чувствовал, что это не так. Отблеск дня, проникая сквозь ветви деревьев, заливал все холодным серым светом.

«Пара нет слишком долго, — подумал он. — Это дело не должно занять столько времени».

Колл быстро взглянул через плечо в зияющее отверстие склепа. Он подождет еще пять минут, а потом пойдет за братом.

Риммер Дэлл остановился в нескольких шагах от Пара и небрежно откинул капюшон плаща. Его худое лицо в тусклом свете, проникавшем в склеп, было почти неузнаваемым — так густо лежали на нем тени. Однако Пар узнал бы его где угодно. Их единственная встреча в «Голубом усе» несколько недель назад была не из тех, которые можно забыть. Он надеялся, что никогда больше не увидит его, — и вот они стоят здесь лицом к лицу. Риммер Дэлл, Первая Ищейка, охотившийся за ним на всем пространстве Каллахорна и столько раз проходивший рядом, наконец-то настиг его.

Дверь, через которую Пар вошел, находилась у него за спиной и словно приглашала бежать. Об этом он и подумал.

— Подожди, Пар Омсворд, — сказал его враг, будто прочитав его мысли. — Ты что, всегда так быстро убегаешь? Тебя так легко напугать?

Пар замешкался. Риммер Дэлл был крупным, плечистым мужчиной; его рыжебородое лицо, словно высеченное из камня, было твердым и угрожающим. Но голос его — и Пар никогда этого не забудет — был мягким и обволакивающим.

— Разве ты не можешь сначала выслушать то, что я хочу тебе сказать? — продолжал он. — Какой тебе от этого вред? Я очень долго ждал тебя здесь, чтобы поговорить.

Пар уставился на него:

— Ждал?

— Конечно. Раз уж ты так твердо решил завладеть мечом Шаннары, то рано или поздно должен был сюда прийти. Тебе ведь нужен меч, не так ли? Значит, я не ошибся, поджидая тебя здесь. Нам есть о чем поговорить.

— Не думаю. — Пар уже пришел в себя. — Ты пытался арестовать меня и Колла в Варфлите. Ты посадил под арест моих родителей в Тенистом Доле. Ты все это время охотился за мной и моими друзьями.

Риммер Дэлл скрестил руки на груди. Пар обратил внимание, что его левая рука затянута в перчатку, доходящую до локтя.

— Давай останемся на своих местах, — предложил Риммер Дэлл. — Тогда ты сможешь уйти, как только захочешь. Я не буду пытаться тебя задержать.

Пар перевел дыхание и сделал шаг назад:

— Я не верю тебе.

Риммер Дэлл пожал плечами:

— А почему ты должен мне верить? Но ты ведь хочешь получить меч Шаннары… Если это так, то сначала тебе придется выслушать меня. А после этого ты сможешь забрать меч, если захочешь. Идет?

От предчувствия ловушки волосы у Пара на затылке встали дыбом.

— Почему ты предлагаешь мне такую сделку? Ведь ты предпринимал все, чтобы я не мог добраться до меча.

— Чтобы ты не мог добраться до меча? — Риммер Дэлл засмеялся мягким, приятным смехом. — Пар Омсворд! А тебе никогда не приходило в голову просто попросить этот меч? Ты никогда не думал, что я могу отдать его тебе? Ведь это проще, чем шнырять по городу и пытаться украдкой стянуть его, как будто ты обыкновенный мелкий воришка. — Риммер Дэлл укоризненно покачал головой. — Ты очень многого не знаешь. Почему ты не хочешь, чтобы я все рассказал тебе?

Пар нерешительно огляделся: он не сомневался, что это всего лишь уловка с целью ослабить его бдительность. В полутемном склепе могли притаиться и другие существа, выжидающие удобного момента для броска. Он энергично потер камешек, который дала ему Дамсон, чтобы заставить его светить ярче.

— А, ты думаешь, что здесь со мной кто-то есть, прячется в темноте? — догадался Риммер Дэлл; казалось, эти рокочущие в тишине слова рождались у него где-то глубоко в груди. — Ну что ж, тогда посмотри!

Он поднял затянутую в перчатку руку, сделал быстрое движение, и помещение залил яркий свет. Пар от удивления отступил назад.

— Пар Омсворд, ты что же думаешь, что один владеешь магией? — спросил Риммер Дэлл. — Нет, это не так. Вообще-то моя магия гораздо сильнее твоей, возможно даже сильнее той, которой повелевали друиды в прошлом. Есть и другие, подобные мне. Их много в Четырех Землях, обладающих магией старого мира, того мира, который существовал еще до Четырех Земель и Великих Битв и даже до самого человека.

Пар молча смотрел на него.

— Теперь ты выслушаешь меня, долинец?

Пар недоверчиво покачал головой.

— Ты же Ищейка, — произнес он наконец. — Ты охотишься за теми, кто использует магию. Любое ее использование — даже твое собственное — запрещено!

Риммер Дэлл улыбнулся:

— Так провозгласила Федерация. Но ведь это не остановило тебя, Пар? И твоего дядю Уолкера Бо? И любого, кто обладает ею? Этому идиотскому указу подчиняются только те, кого он не касается. Федерация мечтает о завоеваниях и создании огромной империи, об объединении всех земель и народов под своим началом. Совет Федерации, который замышляет и планирует все это, осколок старого мира, уже уничтожившего себя в войнах за власть и господство. Он полагает, что призван управлять всем, потому что Совета Народа больше нет, а друиды ушли. Для него исчезновение эльфов — благословение. Одну за другой захватывает он провинции Южной Земли, угрожает Каллахорну, потому что тот не подчиняется ему, уничтожает своевольных дворфов просто потому, что ему это по силам. И таким образом утверждает свое господство надо всеми. Совет Федерации считает себя всеведущим и всемогущим! И как итог его претензий — объявление магии вне закона! Он даже не удосужился поинтересоваться, для чего вообще существует магия в системе мироздания, — он просто отрицает ее! — Темная фигура шагнула вперед, разведя руки в стороны. — Долинец, на самом деле Совет Федерации — это скопище придурков, они вообще не знают, что такое магия. Ведь это магия создала мир, в котором мы живем и в котором Федерация полагает себя главной силой! Магия создает все и делает все возможным. А Федерация отвергает эту силу, будто это какая-то ерунда. — Риммер Дэлл выпрямился, возвышаясь в странном свете, который он сам создал, его темная фигура лишь отдаленно напоминала человека. — Посмотри на меня, Пар Омсворд, — прошептал он. Его тело начало дрожать, и он раздвоился. Пар в ужасе смотрел, как от него отделилась темная тень и поднялась вверх на фоне полусвета, ее глаза горели малиновым огнем. — Видишь, долинец? — В шипении бестелесного голоса слышалось удовлетворение и злорадство. — Я — это то, что Федерация хочет уничтожить, а она не имеет ни малейшего представления, кто я на самом деле.

Его ирония не дошла до Пара, он думал сейчас только о том, что попал в положение, хуже которого и представить себе ничего нельзя. Он отпрянул от того, кто называл себя Риммером Дэллом, но человеком не был. Он был порождением Тьмы. Пар попятился, собравшись бежать. Но, вспомнив о мече Шаннары, резко изменил свое намерение. «Если я смогу добраться до меча, — яростно подумал он, — в руках у меня окажется оружие, способное уничтожить Риммера Дэлла».

Но порождение Тьмы это словно не беспокоило. Темный силуэт медленно вернулся в тело Риммера Дэлла, одновременно он обрел и голос:

— Тебе лгали, парень. Постоянно. Тебе внушали, что порождения Тьмы вселяются в тела людей, чтобы подчинить их своей воле, что они зло. Что они паразитируют на людях. Нет, не пытайся это отрицать или спрашивать, откуда мне все известно. Я знаю о твоих путешествиях в Кальхавен, к Уолкеру Бо, на Хейдисхорн и так далее. Знаю о твоей встрече с призраком Алланона. И знаю, что ты от него услышал. Это ложь, Пар Омсворд! Алланон учил тебя, что ты должен уничтожить порождения Тьмы и тогда якобы мир снова будет в безопасности! Ты ищешь меч, Рен занялась эльфами, а Уолкер Бо — возвращением Паранора. Я знаю все. — Костлявое угловатое лицо исказилось от гнева. — Но выслушай то, о чем тебе не говорили! Порождения Тьмы вовсе не искажение реального мира, проявившееся, когда ушли друиды! Мы — наследники друидов! Мы — это то, во что превратилась магия после их ухода! И мы не чудовища, отбирающие тела у людей, мы сами — люди!