Сандра Браун - Ночь с незнакомкой

• Название: Ночь с незнакомкой
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006249-4

Великолепный техасец Лаки Тайлер как магнит притягивает к себе женщин и… неприятности. Но на этот раз дело зашло слишком далеко.

Рыжеволосая незнакомка, которую он спас в баре от назойливого внимания подвыпившей компании, сбежала от него на следующее утро после ночи любви. Исчезнувшая красотка не только нанесла удар его мужскому самолюбию, но и лишила надежного алиби — ведь только она могла доказать непричастность Лаки к преступлению, в котором его подозревает полиция…

---

— Послушай, Сьюзан, — раздраженно перебил ее Лаки, — все эти разговоры о свадьбе…

Сьюзан прижала палец к его губам.

— Я знаю, ш-ш… Не стоит объявлять об этом, пока мы не выпутаемся из неприятности, в которую ты попал. Бедный мальчик…

Она потянулась, пытаясь коснуться пальцами его волос. Он отпрянул и перехватил ее руку.

— Объявлять? О чем?

— О нашей помолвке, глупенький, — пояснила Сьюзан, игриво хлопая его по груди. — Я помогу тебе выкарабкаться из этой истории с пожаром. Чтобы доказать свою любовь, только ради тебя, я заявлю, что последнюю ночь ты провел со мной.

— Что?!

— Весь город знает, что ты не можешь доказать свое алиби. Я скажу, что ночью была с тобой. Мама с папой, конечно, забьются в истерике, но примут это как неизбежность, если увидят на моем пальце обручальное кольцо. И будут счастливы, если мы наконец оформим все официально…

Она либо лицемерила, либо питала иллюзии. И то и другое сулило массу проблем.

— Почему ты думаешь, что тебе поверят?

— Я объясню, что ты не разрешал мне говорить об этом, опасаясь за мою репутацию.

— Звучит так, словно ты обдумала все до мелочей.

— Слушай, я скажу, что выскользнула из дома тайком, когда мама с папой уже легли спать. Я и в самом деле выходила из дома этой ночью.

— Зачем?

— Здорово расстроилась. Ездила на машине, искала тебя, искала повсюду, где ты обычно бываешь, а потом вернулась домой. Видишь, можно считать, что мы провели ночь вместе, отдаваясь страсти.

— Это не совсем то. что ты чувствовала вчера, — напомнил ей Лаки.

— Девушка вольна менять свое мнение.

— Ты собираешься солгать, чтобы спасти мою шкуру? Ради меня?

— Ради тебя, — подтвердила она. — Я хочу тебя, Лаки Тайлер. И знаю, ты будешь со мной, чего бы мне это ни стоило.

«Независимо от того, хочу я тебя или нет», — подумал он.

— Я позвоню шерифу Бушу прямо сейчас, — неожиданно произнесла она, кинувшись к телефону.

Лаки быстро схватил ее за руку.

— Я не позволю тебе сделать это, Сьюзан.

Ее радостная улыбка погасла.

— Почему?

— Ты угодишь в беду, если будешь лгать федеральным следователям. Я не могу позволить тебе сделать это ради меня.

— Но я так хочу!

— И я ценю это. — Он старался говорить как можно искреннее. — Дай мне подуматъ. Знаешь, Сьюзан, лжесвидетельство — проступок серьезный. Мне необходимо подумать, прежде чем решиться на такое.

Девушка снова улыбнулась, но в голосе ее почувствовалось раздражение.

— Не размышляй слишком долго: вдруг я передумаю…

«Какая лицемерная маленькая дрянь», — подумал он и весело сказал:

— Ну ты и штучка! Когда я впервые увидел тебя, я не имел представления о том, что за характер кроется за такой внешностью!

— Я всегда добиваюсь цели.

Помоги, господи, тем мужчинам, в кого она вцепится. Лаки мысленно поклялся, что не попадет в их число.

— Хорошо, мне есть о чем подумать, Сьюзан. А теперь я пойду.

— Тебе нужно идти? — захныкала она.

— Нужно.

— Возьми это с собой. — Она обвила его руками за шею, запрокинула голову и запечатлела на его губах влажный страстный поцелуй. — Быть может, это заставит тебя трижды подумать, прежде чем идти к другой женщине.

Лаки стало ясно: Сьюзан Янг пошла ва-банк. Теперь она готова на все, лишь бы женить его на себе.

Ускользнув от нее, Лаки вытер губы тыльной стороной ладони. Нет, поцелуй не вызвал у него отвращения, но и не возбудил. Он остался совершенно равнодушен. Такого с ним никогда не было с тех пор, как он впервые поцеловался с дочерью священника на церковных хорах Первой баптистской церкви. Что же произошло, что сделало его невосприимчивым к поцелуям?

Память о Дови, вот что!

Хозяин бара тяжело вздохнул, заметив за одним из столиков Лаки.

— Я думал, сегодня ты будешь расслабляться не в моей забегаловке, Лаки…

— Заткнись и принеси мне пива. Я не ищу приключений.

— Вчера ты тоже их не искал, — напомнил хозяин, пододвигая пиво.

Лаки чуть отхлебнул.

— Ситуация у меня не из простых.

— Слышал уже. Весь город только и говорит, что о твоем алиби на прошлую ночь.

— Черт побери, сплетни разносятся гораздо быстрее телеграмм…

Лицо хозяина бара расплылось в широкой улыбке.

— Что ты хочешь! Простым людям всегда интересна жизнь местных знаменитостей.

Лаки выругался.

— Ты можешь мне что-нибудь сказать об этой женщине? Может, ты видел, как она ставила машину на стоянку?

— Я думаю… Она приехала с юга, я полагаю.

— С юга, — подытожил Лаки. — Если ты запомнил, откуда она приехала, то должен был обратить внимание и на ее машину.

— Конечно.

— Марка?

— Красная, — гордо сказал бармен, весьма довольный своей наблюдательностью.

— Знаю, что красная, — подтвердил Лаки, — но какой марки?

— Я думаю, иностранной. Больша-ая машина… Лаки, ты же сам был с этой женщиной и должен лучше помнить детали… Ох!

— Что? — Лаки повернулся на стуле.

В дверях появились Малыш Элвин и Джек Эд. Заметив Лаки, они задержались на мгновение, но потом в полной тишине прошли в угловую кабинку.

— Два пива каждому. Прямо сейчас, — бросил Малыш Элвин хозяину.

Тот открыл четыре бутылки с длинными горлышками и поставил их на поднос.

— Я отнесу поднос, — предложил Лаки, вставая со стула.

— Смотри, Лаки.

— Не беспокойся. Клянусь. — Взяв поднос, он улыбнулся самой обаятельной улыбкой и пошел к кабинке. Малыш Элвин и Джек Эд тотчас насторожились.

Подойдя к ним, Лаки обратился к Элвину:

— Счастлив узнать, что ты можешь передвигаться.

Малыш Элвин смотрел на него с неприкрытой угрозой.

— Ты еще получишь свое, ублюдок!

— Элвин, Элвин, — вздохнул Лаки, — так ли следует разговаривать со мной, если я пришел с миром? — Он указал на пиво. Элвин жадно выпил. — Я оплатил эти напитки. Мне кажется, это единственное, что я мог сделать после вчерашнего недоразумения.

— Я не нуждаюсь в утешении. Пошел вон отсюда!

Черты лица Лаки заострились.

— Послушай…

— Лаки!

В дымной душной атмосфере забегаловки раздался голос Чейза. Краем глаза Лаки заметил, что брат пробирается к ним через зал.

— Опомнись, бога ради! — шепотом предупредил его Чейз.

— Ну, если ты действительно звезда родео, — зловеще произнес Джек Эд, — то иди спасать своего маленького брата от очередной взбучки!

— Чтобы я больше не слышал этого, Петтерсон.

Чейз в юности участвовал во многих родео, выиграл немало призов и завоевал себе имя в соответствующих кругах. Присущая этому виду спорта опасность всегда беспокоила его родителей, и они успокоились только тогда, когда он обручился с Таней и перестал объезжать бешеных быков.

Чейз не поддался на провокацию Джека Эда. Неожиданное появление старшего брата охладило пыл младшего, и он тихо сказал:

— Я просто хотел у них кое-что выяснить.

— Я могу сам их спросить, — отозвался Чейз.

Малыш Элвин вальяжно откинулся на диванные подушки.

— О чем это?

— О ночном пожаре, — пояснил Чейз.

— О женщине, которая была тут вчера, — вставил Лаки.

— Я ни за что не поверю, что вы с братьями всю ночь резались в карты, — продолжил Чейз.

— Она не назвала вам своего имени? — спросил Лаки, подавляя в себе импульсивное желание стереть злорадную усмешку с мясистого лица Элвина.

— Ты переспал с ней и даже не узнал ее имени?

Лаки хотел было броситься на обидчика, но Чейз обхватил брата за плечи и оттащил назад.

— Пойдем отсюда.

— Ты…

— Уходим! — Чейз потащил сопротивляющегося младшего брата через зал.

— Жаль, что ты потерял женщину, которая могла бы спасти тебя от тюрьмы, Тайлер, — съязвил Малыш Элвин.

Лаки стиснул зубы и издал утробный звук, пытаясь высвободиться из объятий Чейза, но тот держал крепко.

— Черт возьми, Лаки, что с тобой?

— Как это «что»? — взвился тот. — Я могу угодить в тюрьму!

— И что же привело тебя сюда? — Чейз кивнул в сторону бара.

— Я пытался разузнать о ней.

— Зачем?

— Зачем?!

— Да, зачем? — Чейз посмотрел на своего вспыльчивого брата в упор. — Ты весь день ведешь себя весьма странно. Подозреваю, что для тебя эта женщина значит гораздо больше, чем ты хочешь показать.

— Оставь меня в покое! Не приставай, ладно?

— Как же! Ты ведь мой брат! Тайлеры всегда держались вместе. Твою беду я воспринимаю как свою собственную…

Сердце Лаки слегка оттаяло.

— О черт, Чейз, ты знаешь, я рад, что ты вмешался… Особенно сейчас, в такой ситуации… Я не могу позволить, чтобы и второй глаз…

Чейз улыбнулся и обнял брата за плечи.

— Поедем домой. Мать весь день в расстроенных чувствах. Обед сегодня приготовит Таня.

— Слушай, — развеселился Лаки, — в постели твоя жена так же хороша, как и у плиты?

— Хоть умри, ты этого не узнаешь. — Чейз подтолкнул Лаки к машине. — Но смерть ждет нас обоих, если мы опоздаем на обед.