Розанна Битнер - Дыхание страсти

• Название: Дыхание страсти
• Автор: Розанна Битнер
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996

Действие романа Розан Битнер происходит в Техасе и соседней с ним Мексике. Время действия — середина прошлого века. События разворачиваются в промежуток после окончания войны между Мексикой и США и в преддверии гражданской войны Севера с Югом. В основе сюжета лежит история мексиканской девушки Нины Хуарес, родители которой зверски убиты американскими солдатами во время войны. Нина и ее брат Эмилио мстят ненавистным американцам, угоняя их лошадей. Случайно юная красавица Нина встречает на своем пути лейтенанта американской армии Клея Янгблада. Между ними разгорается пламя любви.

Роман изобилует сценами погонь, перестрелок, столкновений с бандитами, схваток с индейцами, комическими эпизодами и любовными сценами, написанными умелой рукой.

---

Стоял полдень, и в таверне «Пекос» сидело всего три-четыре посетителя, которые с любопытством смотрели на обнимающихся женщин. Клей понимал, о чем они думают. Эти люди считали, что в таверне появилась молодая и красивая шлюха. Клей тотчас же насторожился и одновременно испытал чувство гордости от того, что эта прекрасная женщина — его жена.

С каждым днем он любил свою жену все больше и больше и благодарил Бога за то, что они добрались до Эль-Пасо без особых приключений. По дороге сюда они провели вместе много жарких ночей, и Нина расцвела, превратившись в роскошную женщину. Теперь она уже не стыдилась ни своей страсти, ни своей наготы. Они купались в реке, занимались любовью на берегу, в пещерах и в пустыне. Она соглашалась на все. Теперь он хотел бы поскорее найти комнату с мягкой постелью.

Кармела заплакала.

— Мы думали, что ты умерла, — стонала она, крепко сжимая Нину в своих объятиях. — Эмилио вернулся без тебя и вне себя от горя. Он не знал что делать, где тебя искать.

— У меня все хорошо, — Нина освободилась из объятий подруги. Слезы заливали ее лицо. — Значит, Эмилио вернулся сюда. Мы его ищем.

— Мы? — Только теперь Кармела заметила стоящего рядом с ними Клея и поняла, что он приехал вместе с Ниной. У нее глаза полезли на лоб при виде этого красивого, стройного мужчины. Она вынула из кармана платья носовой платок и стала вытирать глаза.

— Кто это, малышка?

Нина просияла от гордости.

— Кармела, это тот самый человек, о котором я тебе говорила. Клей Янгблад. Мы поженились!

У Кармелы отвисла челюсть. Она уставилась на Нину, потом засмеялась, вскрикнула и опять кинулась обнимать подругу.

— Теперь я поняла, почему ты так изменилась, дорогая! Ты вернулась сюда уже женщиной! — Она оттолкнула Нину. — Ты такая красивая, прямо вся светишься!

Двое мужчин, сидевших за стойкой бара, посмотрели на Клея, но когда тот окинул их предостерегающим взглядом, сразу же отвернулись. Клея позабавил их разочарованный вид.

— Но что случилось? Я ничего не понимаю, — говорила Кармела. — Эмилио сказал, что на вас напали солдаты. Разве твой муж не военный?

Она посмотрела на Клея, одетого уже не в военную форму, а в хлопчатобумажные штаны и синюю рубашку, которая шла к его голубым глазам. Взгляд Кармелы был оценивающим. Мужчина явно ей нравился. Клей улыбнулся, внезапно почувствовав, что его раздевают.

Нина ощутила приступ ревности и одновременно испытала чувство гордости от того, что этот красивый мужчина — ее муж.

— Он больше не военный, — сообщила она Кармеле. — Пойдем наверх и поболтаем там. Эмилио здесь?

— А он охотится за какими-то проходимцами. Они вернутся ближе к вечеру. — Женщина приблизилась к Клею, пожирая его глазами. — Да, Нина, ну и мужика ты себе отхватила. — Она протянула руку, и Клей пожал ее.

— Рад познакомиться с вами, Кармела. Нина много рассказывала мне о вас.

Та провела большим пальцем руки по тыльной стороне его ладони, дивясь ее размерам.

— Что ж, должна признаться, что предпочла бы видеть вас своим клиентом, но я рада за Нину. Она нашла своего избранника — влюблена и счастлива. — Кармела бросила взгляд на Нину, не выпуская руку Клея из своей руки. — Ты права, Нина. Он самый красивый из всех гринго. Молодец. Какие же красивые будут у вас детки!

Нина слегка покраснела, все еще испытывая волнение при мысли, что она жена Клея, хотя с момента их бракосочетания уже прошел месяц. Ей было неприятно думать о том, что Клей мог посещать женщин, подобных Кармеле, когда не был женат. Она поклялась выполнять все его желания, только бы он не начал ходить к проституткам.

Кармела потянула Клея за руку.

— Пойдемте наверх и поговорим там.

Она понимала, что, может быть, они хотят сообщить ей нечто, не предназначенное для чужих ушей. Все это казалось ей таким странным. Неужели этот Клей Янгблад преступил закон, помогая Нине? Судя по его глазам, он влюблен по уши, а какой мужчина не пойдет на любой риск ради такой прекрасной женщины? Она обняла Нину за плечи и повела ее и Клея в подсобное помещение, где выслушала их историю, поняв, как они любят друг друга.

— Я так рада за вас, — сказала она Нине чуть не плача. — Все это похоже на сказку. Поселение миссионеров кажется мне раем. — Она глубоко вздохнула и посмотрела на Клея. — Вы хороший человек. Нина — самая счастливая женщина на свете. — Кармела вновь вытерла глаза. — Значит, вы приехали сюда, чтобы найти Эмилио и забрать его с собой в Мексику? — Она взглянула на Нину.

— Да, — ответила Нина. — Я больше не буду заниматься конокрадством, Кармела. Мы с Клеем поедем на ферму моих родителей. Посмотрим, удастся ли нам ее восстановить. Побудем пока в Мексике, на случай, если обнаружится мое незаконное исчезновение из тюрьмы.

Кармела нахмурилась и снова посмотрела на Клея.

— Я не думаю, что Эмилио поедет с вами. — Она перевела взгляд на Нину. — Этот парень не испытывает никого желания жить нормальной жизнью. Он все больше дичает. Пьет почти каждый вечер. Иногда приходит ко мне такой пьяный, что не может даже… — Она улыбнулась едва заметной улыбкой, а Нина почувствовала, что ее щеки горят. Она еще раз порадовалась тому, что Клей никогда не напивался. Она боялась пьяниц.

Кармела сложила руки на груди.

— Он становится все хуже, — продолжала она. — Я думаю, это отчасти из-за того, что его мучает чувство вины. Он не может простить себе того, что случилось с тобой. Может быть, когда он увидит, что с тобой все в порядке, он успокоится и перестанет пить. — Она опять посмотрела на Клея. — Не знаю, как он отнесется к тому, что его сестра вышла замуж за гринго, да еще и военного.

— Я уже не военный. И я — преступник. — Он усмехнулся. — Я рисковал головой, чтобы вырвать Нину из рук бандитов, и теперь сам считаюсь преступившим закон.

Кармела с облегчением рассмеялась.

— Ты поступил правильно, амиго. — Она опять успокоилась и взглянула на Нину. — Не слушай Эмилио и поезжай в Мексику с этим человеком, Нина. Я знаю, что ты любишь брата, но теперь у тебя есть муж, и ты должна, прежде всего, быть верна ему. Не забывай о том, что из-за Эмилио ты попала в беду. Если он заставит тебя выбирать между ним и мужем, выбирай Клея.

Нина посмотрела Клею в глаза.

— Я никогда никого не предпочту своему мужу, — сказала она тихим голосом. — Скорее умру. Он — вся моя жизнь. — Их взгляды встретились.

Ненасытное желание близости вновь овладело ими.

Кармела улыбнулась, видя страсть в их глазах.

— Вам нужно найти себе комнату. А ты… — Она коснулась руки Клея. — Ты такой большой и, должно быть, сильно проголодался. Сейчас я пойду переоденусь, и мы встретимся в кафе «У Анны». Там и пообедаем. — Она опять обняла Нину за плечи. — Джон будет рад узнать, что с тобой все в порядке. Сейчас он покупает продукты. Скоро вернется. — Она взглянула на Клея. — Джон Оуэн владеет этим заведением. Ему можно доверять. Сюда приезжает много людей, скрывающихся от правосудия. Джон принимает их и ни о чем не спрашивает. А теперь идите и снимите себе комнату. Эмилио вернется, когда стемнеет.

Нина посмотрела на Клея.

— Я надеюсь, он не начнет ссориться с тобой. Я так хочу, чтобы он бросил все и поехал с нами в Мексику.

Клей вздохнул. Его взгляд выражал сомнение.

— Не очень-то надейся на это, Нина. Он привык быть заводилой. Привык, что ты зависишь от него во всем. Ему может не понравиться то, что теперь о тебе заботится другой человек. Он так же горд, как и ты, но сейчас он использует свою гордость не по назначению. Эмилио по-прежнему не в ладах с законом, как мне кажется.

Клей заметил печаль в глазах Нины. Как он не хотел видеть ее несчастной, как ненавидел Эмилио за то, что тот причинял ей боль.

— Я поговорю с Эмилио вечером, когда он вернется, — сказала им Кармела. — К тому времени я уже буду знать, где вы остановились. Лучше будет, если он придет к вам в комнату. В таверне он вечно торчит в компании своих буйных дружков. Он может сделать какую-нибудь глупость просто потому, что захочет порисоваться перед ними, особенно, если напьется. Сначала я ему все объясню, чтобы он не слишком удивился, увидев вас. Ему надо дать время обдумать все это.

— Спасибо, Кармела. Возможно, ты права, — сказал Клей.

Он посмотрел на Нину, хотя надежды было мало, что Эмилио не станет ссориться с ними. Он боялся, что Нине все-таки придется вычеркнуть брата из своей жизни.

* * *

Клей закурил тонкую сигару и затянулся, когда в дверь гостиничного номера, который они сняли на ночь, постучали. Он бросил взгляд на Нину, смотревшую на него из зеркала, перед которым она расчесывала волосы.

— Наверное, это Эмилио, — сказал тихо Клей, зажав сигару зубами.

Нина положила расческу и повернулась лицом к двери, которую открыл Клей. На пороге стоял Эмилио.

— Здравствуй, — сказала Нина, с вызовом глядя в глаза брата.