Розанна Битнер - Пусть сердце скажет

• Название: Пусть сердце скажет
• Автор: Розанна Битнер
• Жанр: Исторические любовные романы

Одержимая жаждой утвердиться в жизни, стать независимой и богатой, Элли Миллс отвергает любовь молодого индейца Итана Темпла, преданного ей всей душой. И только пройдя через суровые испытания и осуществив свою мечту, она понимает, что единственное настоящее богатство в этом мире — любовь.

---

— Итан, Итан! Прошу тебя, помоги мне, — закричал Тревор Гейл. — Моя нога! Ужасная боль!

— Придет и твой черед, — ответил Итан, пнув Трэппа в зад. — Шевелись, жирная свинья! — Он пнул его еще раз, заставив остановиться.

— Элли, держи его на прицеле, — сказал Итан, протягивая ей револьвер. — Я сейчас вернусь. Если что, стреляй ему прямо в брюхо!

Элли взяла револьвер, взвела курок и направила его на Трэппа.

— — Я с удовольствием это сделаю, — ответила она.

Трэпп стоял не двигаясь, он не сомневался, что стоит ему только пошевелиться, она застрелит его. Теперь он жалел лишь о том, что не всадил в Итана пулю чуть повыше. Очевидно, она даже не задела ни одного жизненно важного органа. Впрочем, этот проклятый индеец, может быть, околеет по дороге, раньше, чем они доберутся до Криппл-Крика. Тогда он, возможно, еще как-нибудь выпутается из этой чертовой истории! Рой Холлидэй страшно разозлится, узнав, что он провалил эту операцию.

Итан ушел, чтобы принести еще кое-что из вещей, и Трэпп опять опустился на колени. Боль в паху была нестерпимой. Его голова кружилась после того, как Итан ударил его револьвером.

— Как получилось, что вас обоих не задавило? — Он злобно посмотрел на Элли.

Элли не хотела, чтобы он увидел ее страдания.

— Мы знали, что нас не оставят в покое. Рано или поздно к нам пожалуют незваные гости. Вот Итан и прорыл подземный ход от домика к уборной. Мы спрятались туда, как только услышали взрыв.

— Проклятый индеец! Я не зря предупреждал Холлидэя, чтобы он не брал его на работу, — со стоном прошипел Трэпп.

Итан вернулся, держа в руках тонкую, длинную веревку.

— Вы привезли с собой очень нужные вещи, — усмехнувшись, сказал он Трэппу. Он заломил назад руки Трэппа и быстро обвязал веревкой запястья.

— Что ты задумал? — спросил Трэпп, застонав от боли.

— Сейчас ты у меня горько пожалеешь о своей затее, — ответил Итан.

Несмотря на мороз, лицо Итана покрылось испариной. Он потерял много крови, подумала Элли, дотянет ли он до города.

— Поднимайся, — приказал Итан.

— Я никуда не пойду. Мне больно.

— Пойдешь, или я привяжу твои ноги к лошади и поволоку тебя в город! У нас мало времени! Я должен отвезти Элли к врачу!

Трэпп кое-как поднялся на ноги и поковылял к лошади. Элли увидела, как Итан обвязал ему шею куском веревки. Трэпп ало выругался, когда Итан затянул петлю так, что он едва мог дышать. Другой конец веревки Итан привязал к задней луке седла.

— Теперь тебе придется идти, или ты просто задохнешься, — сказал он Трэппу.

Оставив Трэппа, по лицу которого вдруг потекли слезы, он подошел к Тревору Гейлу, почти потерявшему сознание. Итан наклонился, чтобы осмотреть его ногу, и Тревор застонал, едва он до нее дотронулся.

— Она сломана, — констатировал Итан. Он едва держался, боясь, что умрет по дороге в город. Только сознание того, что Элли необходимо довезти до города и показать врачу, придавало ему силы. Он молил Бога, чтобы она не потеряла ребенка.

Добравшись до обломков лачуги, Итан отыскал широкую доску, которая, очевидно, была частью стены. К ней крест-накрест были прибиты еще две доски поуже. Он дотащил ее до места, где лежал Тревор Гейл, и, собрав последние силы, взвалил его грузное тело на импровизированные сани. Гейл посмотрел на него широко открытыми глазами.

— Ты.., хочешь убить меня.., индеец?

— Зачем? Мне будет гораздо приятнее, когда весь город узнает, что представляет собой Рой Холлидэй и кого он нанимает для своих грязных дел, — ответил Итан. — Легки тихо. Я привяжу тебя к этой деревяшке, чтобы твоя нога не болталась. А этот крест от досок хоть немного убережет ее от толчков. Так я смогу доставить тебя в город, а там твоей ногой займется врач.

Итан хотел подняться, чтобы сходить за другой веревкой, но Тревор вцепился в его руку.

— Ты.., спас мне жизнь.., ты рисковал ради этого. Трэпп.., хотел меня застрелить, чтобы с Холлидэем… свалить все на меня.

— Я уже догадался, что вы задумали. Только вы не ожидали, что мы с Элли останемся живы. Гейл по-прежнему не отпускал руку Итана.

— Но если ты.., знал, что я.., хотел тебя убить, почему ты не дал Трэппу.., застрелить меня?

— Потому что только ты один можешь рассказать, как все было на самом деле, — Итан высвободил руку. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебя не повесили, если ты тоже сделаешь все, чтобы Рой Холлидэй оказался за решеткой или, еще лучше, — на виселице. Не сомневаюсь, что это он приказал убить Джона Себастьяна, а исполнителем скорее всего был Вэйн Трэпп!

Поднявшись, Итан взял фляжку, прикрепленную к седлу, и долго пил из нее. Его начинала мучить жажда: слишком много крови он потерял. Он подошел к Черноногому и привязал к нему мулов, связанных в цепочку. Потом Итак привязал Тревора Гейла к доске и подвел лошадь, чтобы прикрепить веревки, идущие от седла, к обоим концам этих импровизированных саней. Вэйн Трэпп стоял в стороне, привязанный к лошади, и по-прежнему посылал проклятия на голову Итана.

Итан подвел Черноногого к Элли и только теперь заметил страдальческое выражение на ее лице.

— Тебе досталось больше, чем я думал, — сказал он, беря у нее револьвер.

— Я.., со мной все в порядке, — запинаясь ответила она.

Итан помог ей подняться на ноги.

— Это малыш, да?

— Итан, я боюсь, — Элли не смогла сдержать слез.

— Нам бы только добраться до Криппл-Крика. Ты сумеешь ехать без седла? Я вряд ли смогу его поднять и оседлать Черноногого. Ты бы могла сесть на другую лошадь, но к одной я привязал Трэппа, а ко второй — Гейла. Мне придется следить за ними. Я встану на колени. Ты вставай мне на спину и забирайся на Черноногого. Прости, но у меня просто не хватит сил поднять тебя.

Элли услышала, как он застонал, когда она встала ему на спину. Она и сама едва превозмогала острую боль. Итан с трудом поднялся с колен. Какое-то время он стоял рядом с Черноногим и тяжело дышал, держась за лошадь. Наконец он оторвался от нее и Элли увидела его искаженное от боли лицо. Сердце ее сжалось.

— Итан, может, нам лучше подождать?..

— Нет, Элли, у нас нет выбора. — Цепляясь за лошадей, он добрался до той, к которой был привязан Вэйн Трэпп. Подобрав поводья, он с огромным усилием сел на лошадь, к седлу которой раньше привязал волокушу. — Держись, — крикнул он Элли. — Черноногий пойдет следом. Его не нужно понукать. Только крепче ухватись за гриву.

Элли кивнула, и Итан тронул лошадей. Веревка врезалась в шею Вэйна Трэппа, заставив его идти следом. Он начал было выкрикивать проклятия в адрес Итана, однако вскоре петля затянулась еще туже и он едва мог дышать.

Тревор Гейл лежал на доске пластом, и Итан молил Бога, чтобы он не умер по дороге. Его показания будут самыми важными, однако ему никто не поверит, если они с Элли не доберутся до города. Итану еще никогда не приходилось так отчаянно бороться за жизнь. Это будет просто чудо, если он дотянет до Криппл-Крика, не свалившись раньше от потери крови. Он не может позволить себе умереть, тогда Элли потеряет ребенка…

* * *

Глазам шахтеров и бизнесменов, проходивших по улицам Криппл-Крика, открылось печальное шествие. Рядом с оседланной лошадью медленно брел индеец, держась левой рукой за ее гриву, а правой обняв молодую рыжеволосую женщину, сидящую в седле и закутанную в одеяло. Оба они, казалось, находились при последнем издыхании.

Брезентовые штаны индейца были пропитаны кровью, сочившейся из-под меховой куртки, а женщина была бледна словно призрак. К ее лошади был привязан за шею тучный мужчина, в котором многие узнали главного помощника Роя Холлидэя. Он был без куртки, и в нем, казалось, тоже едва теплилась жизнь. Другая лошадь, привязанная веревкой к первой, тянула волокушу, на которой лежал человек. Замыкал шествие мерин светлой масти с веревкой на шее, к которой были привязаны мулы.

Сначала люди просто смотрели на это с изумлением. Наконец какой-то мужчина подбежал к Итану и предложил свою помощь. Некоторое время Итан смотрел на него и, казалось, не осознавал, что они добрались до города. По дороге Элли стало совсем плохо, и ему пришлось посадить ее на одну из оседланных лошадей, а самому пойти рядом, чтобы поддерживать ее, если она начнет падать. Итан понимал, что с ней происходит: она теряла ребенка и это было по его вине. Если бы он рассказал ей о своей находке, они могли бы вернуться в город еще месяц назад, и тогда ничего бы этого не случилось…

Постепенно толпа любопытных увеличивалась.

— Кто-нибудь.., позовите шерифа, — сказал наконец Итан. — Задержите Роя Холлидэя… — Итан обернулся, указав на Трэппа и Тревора — и этих двоих тоже. Они работают.., на него. Он нанял их, чтобы убить меня и Элли.., и завладеть нашим участком.

По толпе пронесся ропот.

— Я этому не верю! — резко сказал кто-то из толпы.

— А я верю! — твердо возразил ему другой. — Мы все знаем, что за человек этот Холлидэй. Просто до сих пор у нас не было доказательств.