Хелен Бьянчин - Голубоглазая Кассандра

• Название: Голубоглазая Кассандра
• Автор: Хелен Бьянчин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-006035-4

В жизни Кассандры наступает черная полоса: тяжело болен отец, семейная фирма на грани банкротства. Могущественный Диего дель Санто готов помочь Кассандре. Только вот примет ли она помощь от этого опасного человека?

---

Его приглашения и ее отказы стали привычными для них обоих. Это была светская игра двух воспитанных людей. Но иногда Кассандре в голову приходили такие мысли: «Интересно, как он отреагирует, если я приму его предложение? Наверное, будет очень удивлен». — «Ты сошла с ума?» — в следующую минуту останавливал ее внутренний голос.

— Диего, — холодно отозвалась Кассандра, невозмутимо встречая его страстный взгляд.

— Кэмерон. — Диего наклонил голову и поприветствовал ее брага.

На какие-то доли секунды Кассандре показалось, что мужчины заговорщицки посмотрели друг на друга, но она тут же отбросила от себя эту мысль как абсолютно нелепую.

— Прекрасный прием, не правда ли? — Эта светская фраза ничего не значила и тем не менее была вполне уместна.

Сегодня собирали средства на новое оборудование для городской детской больницы. На приеме, без сомнения, собралось много людей, искренне заинтересованных в успехе этого мероприятия. Однако для большинства гостей этот вечер был лишь роскошным светским раутом, на котором женщины демонстрировали новые наряды и ювелирные украшения, в мужчины решали деловые вопросы.

Диего дель Санто трудно было отнести к какой-то определенной категории гостей. Кассандра изо всех сил старалась не замечать Диего. А он делал все, чтобы как можно чаще попадаться ей на глаза.

Диего дель Санто мог позволить себе любую женщину. Его фотографии постоянно красовались на страницах многочисленных газет и журналов. На этих фотографиях рядом с ним неизменно стояла какая-нибудь роскошная фемина.

В его отношении к женщине чувствовалась странная смесь беспощадности и тщательно скрываемой чувственности. Это и делало его неотразимым.

Были женщины, которым удавалось приручить его. Они наслаждались романом с ним до тех пор, пока им не давали отставку. Но Кассандра была другой. Надо быть совсем глупенькой, чтобы не понимать одной простой вещи: ступив на территорию дьявола, не стоит надеяться на спасение.

Кассандра избегала Диего, однако жизнь частенько сталкивала их. Как, например, сейчас.

— Прошу прощения, — вежливо улыбнувшись, сказала Кассандра. — Мне очень нужно кое с кем переговорить.

Способ, проверенный временем. Банально, но действенно. Всегда найдется несколько друзей, с которыми на пути своего отступления ты сможешь перекинуться парой слов.

Кэмерон хотел остановить ее. Диего лишь слегка кивнул головой. Однако бегство не спасло Кассандру. Черные глаза Диего теперь будут преследовать ее повсюду.

По спине снова пробежала дрожь. Кассандра получила еще одно подтверждение того, что она не способна противостоять этому мужчине.

«Держись», — твердила она себе, отчаянно пытаясь найти в толпе собравшихся гостей знакомые лица и незаметно вклиниться в их беседу.

Осталось не так мною времени. Скоро двери зала откроются, и гостей пригласят занять свои места. Она присоединится к брату и снова почувствует себя в безопасности.

— Не было никакой необходимости убегать, — пожурил ее Кэмерон, как только она вернулась к нему.

— Диего дель Санто настоящий красавчик, но абсолютно не в моем вкусе.

Кассандра заставила себя улыбнуться.

Двери зала наконец-то открылись, и Кассандра, растворившись в толпе гостей, направилась к своему столу.

— Ты не знаешь, кто с нами сидит? — спросила она Кэмерона, занимая один из четырех свободных стульев.

— Посмотри сама, — произнес Кэмерон.

Кассандра подняла глаза и… остолбенела.

К столу подошел Диего дель Санто. Он был и компании известий модели Алисии Вандернут.

— Нет! Только не это. Боже мой!

Ей было трудно находиться рядом с ним и течение нескольких минут. Но просидеть весь вечер за одним столом — это уж слишком!

Неужели все это подстроил Кэмерон? Кассандра была почти уверена в своей догадке. Ей захотелось отругать брата как следует и спросить, почему он так поступил? Но сейчас не было никакой возможности сделать это, не привлекая внимания.

«Если Диего займет место рядом со мной, я закричу!» — с ужасом подумала Кассандра.

Разумеется, Диего дель Санто сел рядом с Кассандрой. Впрочем, здесь не было ничего необычного. На подобных приемах все садятся там, где им указано. Более того, Кассандра сомневалась в том, что сам Диего был от этого в восторге.

Кассандра вежливо поздоровалась. Голос у нее был слабым. Она робко улыбнулась.

Кассандра мысленно приготовилась к длительной обороне. Все, что ей нужно делать, это неспешно потягивать из высокого фужера шампанское, съесть три обязательных блюда, которые будут поставлены перед ней, и вести светскую беседу. Она непременно справится.

Однако это оказалось нелегко. Кассандра с искренним интересом слушала вступительную речь члена благотворительного совета, за которой последовало объявление целей и результатов благотворительной акции.

Однако всем своим существом Кассандра ощущала близость Диего дель Санто. Она чувствовала любое его движение.

— Еще воды? — Диего наполнил до краев бокал Алисии и предложил Кассандре долить воды в ее бокал.

— Нет, спасибо, — ответила Кассандра. Ее бокал почти опустел, но будь она проклята, если позволит Диего ухаживать за собой!

Понимал ли Диего, что с ней происходит? Скорее всего, да. Он был слишком проницателен, чтобы не заметить ее смущения. За вымученной вежливостью скрывалось желание поскорее избавиться от него.

Официанты подали закуску. Кассандра воткнула вилку в красиво разложенную на тарелке еду, но есть ей не хотелось. Аппетит пропал.

— Вам не нравятся морепродукты?

Это был голос Диего. Он подчеркнуто растягивал слова, стараясь передать свое удивление. Кассандра холодно встретила тяжелый взгляд черных глаз. Она уже была готова ответить «нет». Хотя бы для того, чтобы посмотреть, что он будет делан, скорее всего, позовет официанта и попросит поменять блюдо.

— Нравятся, — произнесла вдруг Кассандра и сама удивилась тому, что сказала.

— Вы читаете мысли?

Уголки рта Диего дрогнули, а в глазах блеснул озорной огонек.

— Это только один из моих талантов, — весело произнес он.

Кассандра промолчала. Она сосредоточила внимание на содержимом своем тарелки и была не уверена, слышала она его слабый хрипловатый смешок или ей только показалось.

Диего дель Санто был самым невыносимым из всех мужчин, которых она когда-либо встречала. Кассандра не собиралась спрашивать себя, почему она так к нему относилась. Она не хотела ничего анализировать. По крайней мере так она говорила себе, когда образ Диего снова преследовал ее.

Оградить себя от него было просто невозможно. Диего был слишком заметной фигурой. О нем постоянно писала пресса. Он совершал одну удачную сделку за другой, появлялся на приемах и званых вечерах с самыми красивыми женщинами. Для Кэмерона Диего был кумиром. Брат Кассандры всегда говорил о нем с благоговением.

Сегодня Диего дель Санто решил вторгнуться в ее владения. У Кассандры не было выбора. Несколько часов подряд она должна будет находиться в непосредственной близости от этого наглеца. Его выходка возмутила ее. Как он посмел сделать ее объектом своих насмешек!

Но что случилось, то случилось. Если она будет вести себя, как бабочка, посаженная на иголку, она только усугубит свое положение.

Кассандра сделала глоток вина и обратилась к Кэмерону, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей. Но она не могла заставить себя не замечать Диего. Ее глаза следили за его красивой рукой, потянувшейся к высокому фужеру с вином. Вот его пальцы обвивают изящную хрустальную ножку фужера. Мысли Кассандры путались. И вот перед глазами у нее уже совсем другая картина: смуглые руки Диего скользят по гладкой женской коже. Что это с ней?

Должно быть, она опьянела. Меньше всего на свете Кассандра хотела бы иметь физическую близость с таким мужчиной, как Диего дель Санто.

— Насколько мне известно, вы специалист по драгоценным камням? — Кассандра снова услышала хрипловатый голос и вздрогнула. Стоит только подумать о дьяволе, и он тут как тут.

— Вас действительно интересуют драгоценные камни или вы спрашиваете из вежливости? — сухо спросила Кассандра, повернувшись к Диего.

— Может, вам просто стало скучно?

Кассандра ожидала ответного удара, но выражение лица Диего нисколько не изменилось.

— Меня действительно интересуют драгоценные камни. Расскажите о вашей работе.

В его голосе слышалось что-то, чего Кассандра предпочитала не замечать.

— Натуральные драгоценные камни, добываемые из горной породы вручную, наиболее ценны и интересны, — начала Кассандра. — Настоящему ювелиру всегда приятно работать с ними. У таких камней есть свое лицо и своя душа. Перед ювелиром стоит увлекательная задача: обработать камень так, чтобы показать людям красоту, присущую только ему одному. Талант ювелира проявляется в том как он подбирает форму и огранку камня.