Айрис Джоансен - Живая мишень

• Название: Живая мишень
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-09049-5

Талантливая фотокорреспондентка Алекс Грэм оказывается вовлеченной в политические интриги высших эшелонов власти. Ей грозит опасность — от неё хотят избавиться и ЦРУ, и ФБР, но на помощь ей приходит бывший «Воздушный рейнджер» Джадд Морган.

---

«Каков хитрец!» — не без восхищения подумала Алекс. Одним этим вопросом он заставил их поменяться местами, и теперь она вынуждена была взять ответственность на себя.

— Если бы я считала, что у меня ничего не выйдет, я бы не согласилась этим заниматься. Хотя должна признаться честно: я терпеть не могу выцарапывать информацию из Интернета и прочих электронных сетей. Зато у меня есть другие таланты, или ты забыл? Я чертовски хороший фотограф; с помощью специального объектива я могла бы сфотографировать полоски на спинке у пчелы, которая вьется вокруг цветка ромашки на расстоянии двух городских кварталов. — Алекс немного помолчала, наблюдая за его реакцией. — Если ты возьмешь меня с собой, тебе не нужно будет подходить к дому вплотную. А пленку я могу проявить в течение двадцати минут.

Морган задумался, потом сказал:

— Два квартала — это чересчур близко.

— Но ведь идея неплоха, не так ли? — спросила Алекс, глядя ему прямо в глаза.

— Да, — нехотя признал он после небольшой паузы. — О'кей, ты меня уговорила. Но все равно я должен провести предварительную разведку, чтобы определить безопасное место, откуда ты могла бы вести съемку.

Алекс эта мысль не привела в восторг, но спорить она не собиралась, поскольку и так получила значительно больше, чем рассчитывала.

— Когда? — только и спросила она.

— Сегодня ночью. — Морган доел бутерброд и поднялся. — Но сначала я должен покопаться в гримерном наборе, которым снабдил нас Гэлен. Я не могу рисковать и появляться на улице без грима — для этого я слишком красив. Ни одна женщина в возрасте от пятнадцати до пятидесяти уже не сможет забыть меня до самой смерти.

Он шутил, но его лицо действительно было примечательным, запоминающимся. Алекс, во всяком случае, была уверена, что никогда не забудет его, даже если они больше ни разу не увидятся.

Эта мысль, возникшая у нее в голове неизвестно откуда, странным образом напугала Алекс, и она постаралась поскорее прогнать ее.

Морган порылся в своей сумке и извлек оттуда мужской парик рыжевато-каштанового цвета и с седыми висками.

— Что ж, неплохо, — сказал он задумчиво. — конечно, это не последний писк моды, зато по цвету совсем не напоминает мои настоящие волосы. — Он достал куртку из грубой хлопчатобумажной ткани и теннисные туфли. — Гэлен верен себе! Последовательность и чувство стиля всегда были его сильными сторонами. — Он швырнул куртку и туфли на кровать. — Ну-ка, посмотрим, что Шон припас для тебя!

Второй парик тоже оказался рыжим и кудрявым.

— Должно быть, Гэлен хотел выдать нас за брата и сестру. — Алекс нервно облизнула губы. — Ты ведь уверен, что у Пауэрса нас ждет ловушка, правда?

К ее удивлению, Морган не стал запираться.

— Пауэрс и те, кто за ним стоит, уже должны были выяснить, что мы проследили кредитную карточку, — сказал он. — Они профессионалы. На их месте я бы поступил так же.

— В таком случае будь осторожен, — попросила Алекс и, отодвинувшись от стола, встала. — Постучи в мою дверь, когда вернешься, хорошо?

— Надеюсь, ты в это время будешь спать без задних ног, — возразил он, покачав головой.

— Не говори глупости! — неожиданно вспылила Алекс. — Как я могу спать, когда ты… когда тебя… — Она справилась с собой и закончила почти спокойно: — В общем, постучи мне, иначе я тебя пристрелю!

Морган улыбнулся:

— Ну, раз так, тогда можешь не сомневаться: я буду ломиться к тебе, пока ты не проснешься, потому что мне ужасно не хочется, чтобы меня кто-то пристрелил. Когда речь идет о моей шкуре, я готов на многое.

— Значит, договорились, — подвела итог Алекс и, выйдя из комнаты, плотно закрыла за собой дверь. От ярости она была буквально вне себя. Идиотка! Как она могла так размякнуть?! Не хватало еще броситься ему на шею с криком: «Милый, не уходи!»

Алекс знала Моргана совсем недолго, но ей хватило ума понять, что другого такого осторожного и скрытного человека она еще не встречала. Вполне могло оказаться, что единственное, чего он от нее хотел, это раз-другой с ней переспать. И если дело обстояло именно так, с ее стороны было верхом глупости вести себя подобным образом.

Как бы то ни было, Алекс знала, что все равно не сможет заснуть, пока он не вернется. Решив не тратить зря несколько драгоценных часов, она установила компьютер на столе и вышла в сеть.

Было начало четвертого утра, когда Алекс услышала, что дверь номера Моргана открывается. «Слава богу», — подумала она, ненадолго закрыв глаза.

Он постучал почти сразу, и Алекс тут же распахнула дверь.

— Ну, как дела?

— Никак. Я несколько раз обошел дом, но не заметил ничего подозрительного. Это самый обычный дом на самой обычной тихой улочке типичного провинциального городка. На подъездной дорожке стоит «Форд» последней модели с номерами штата Индиана — следовательно, эта машина не взята напрокат, да и выглядит она так, словно за ней неплохо следят. Похоже, «Форд» принадлежит бывшей жене Пауэрса, но это не значит, что в доме нас не ждет готовый захлопнуться капкан. — Он внимательно посмотрел на Алекс. — Видишь, я употребил местоимение множественного числа, но это ровным счетом ни о чем не говорит, понятно?

— Понятно. — Алекс усмехнулась. — Что-нибудь еще?

— Собственно, ничего. — Морган посмотрел поверх ее головы на включенный компьютер на столе. — Я вижу, ты работала? Как успехи?

— Пока никак. — Алекс пожала плечами. — Трудно найти что-то, если не знаешь, что ищешь. Я начала с плотины и теперь изучаю проблемы напора воды. — Она устало потерла глаза. — Похоже, на этом я пока остановлюсь. Буквы двоятся и прыгают, как блохи. Если завтра мне предстоит фотографировать, лучше дать глазам отдых. Кстати, ты нашел место, откуда я буду снимать?

Морган кивнул:

— В соседнем квартале есть выставленный на продажу дом. В нем никто не живет, а из окон второго этажа открывается отличный вид на бывшее семейное гнездышко Пауэрсов. Я проверил — на окнах установлены жалюзи, так что с улицы тебя видно не будет.

— А как, собственно, ты попал в выставленный на продажу дом? — с подозрением осведомилась Алекс, но тут же махнула рукой. — Впрочем, я задала глупый вопрос. Несомненно, умение проникать в запертые двери — часть твоей профессии. Я права?

— Абсолютно. Завтра вечером я отведу тебя в этот дом, а сам буду сторожить снаружи. Надеюсь, сейчас ты ляжешь спать?

— Да, конечно. Продолжу завтра с утра. — Алекс открыла дверь, но на пороге обернулась. — Ты точно ничего больше не видел? — спросила она.

Морган покачал головой:

— Нет, я ничего больше не видел. Честное благородное слово.

Быстро раздевшись, Морган лег на кровать и натянул одеяло до самого подбородка.

Алекс он не солгал. Он действительно ничего не видел, но тем не менее почувствовал чье-то враждебное присутствие. В доме его кто-то ждал. Об этом твердили Моргану все его отточенные инстинкты; казалось, каждый нерв в его теле вибрирует от напряжения и предчувствия опасности, и это было неудивительно. Морган рисковал собой достаточно долго, чтобы развить своеобразное шестое чувство. Именно поэтому он не стал приближаться к дому, именно поэтому полтора часа петлял по городу, проверяя, нет ли за ним слежки.

Кто же устроил для него ловушку? Правительство? Вряд ли. Агенты ЦРУ обычно отправлялись на подобные задания по двое, по трое; Морган знал, как они действуют, и не сомневался, что их присутствие он смог бы обнаружить.

Может быть, Пауэрс?..

Что ж, это было более чем вероятно.

Рунн?

Эту возможность тоже нельзя было исключить. Ситуация с каждым днем становилась все сложнее, и с каждым днем количество вовлеченных в нее людей росло, как снежный ком. Возможно, каким-то образом она задела и Рунна. Разумеется, Рунн преследует исключительно личные цели, но этим мог кто-то воспользоваться.

Было бы, конечно, неплохо узнать, кто станет его противником в данном конкретном случае — это помогло бы ему заранее составить план действий. Однако похоже было, что ему придется действовать вслепую, полагаясь исключительно на собственный опыт и интуицию.

Оставалось только надеяться, что он успеет спрятать Алекс в безопасном месте, прежде чем ад разверзнется.

— Сколько времени тебе понадобится, чтобы сделать снимки? — спросил Морган, поднимаясь вслед за Алекс на второй этаж выставленного на продажу коттеджа.

— Все будет зависеть от того, насколько удобное место ты выбрал. И, разумеется, от того, будет ли у меня, что снимать, — ответила Алекс, стараясь не споткнуться на темной лестнице. — Слушай, неужели нельзя включить фонарик?

— Нет. Если в доме Пауэрсов кто-то устроил засаду, он будет наблюдать за окнами всех близлежащих домов. Впрочем, на его месте я бы обратил главное внимание на пустующий коттедж, который стоит прямо напротив. Так что тебе почти ничего не грозит.