Айрис Джоансен - После полуночи (Мужские забавы)

• Название: После полуночи (Мужские забавы)
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-004317-1

Кейт Денби полагала, что в ее тихой спокойной жизни нет места бурям и страстям. Как она ошибалась! Все изменилась в один миг в ее жизнь врывается блестящий ученый Ной Смит, сделанные ею научные открытия могут стоить ей жизни, а где-то рядом ее подстерегает тайный убийца. И единственной надежной опорой в этом ставшем вдруг таким зыбким мире становится ее телохранитель, почтя незнакомый человек, чьи намерения неясны, а поступки необъяснимы. И все же Кейт готова идти с ним до конца…

Выходила также под названием «Мужские забавы».

---

– Мы считаем, что это бомба, которую подложили в мотор. – Алан обнял ее за плечи. – Майкл включил зажигание, и… произошел взрыв.

– Бомбу… в машину? – переспросила она. – Но кто мог подложить ее?

– Майкл расследовал дела, связанные с наркотиками. Ты знаешь, какое это рискованное занятие. Мы вплотную подошли к одной очень большой организации. И нам обоим не раз угрожали. – Он пожал плечами. – А может быть, это кто-то из тех, кого он поймал в прошлом. Я не исключаю ни того, ни другого. Надеюсь, после того, как наши ребята из лаборатории установят, какого рода бомбу ему подложили, нам легче будет найти ответ.

К горлу опять подступила тошнота, когда Кейт вспомнила, как пылал погребальный костер.

– Непонятно, как они могли это сделать?

– Но ведь Майкл приезжал на эти соревнования каждый четверг?

Кейт кивнула:

– И по субботам.

– Значит, это было в порядке вещей. И те, кто следил за ним, наверняка знали, что он приедет и сегодня?

– Наверное, – не веря себе, она покачала головой. – Нет, невозможно. Как это могло произойти на школьных соревнованиях? Как можно подложить бомбу здесь? Где такое скопление народа. Тут яблоку упасть негде.

– Но на последних минутах матча на площадке никого не остается. Все родители хотят посмотреть, чем закончится игра. На какой-то небольшой промежуток времени на стоянке не осталось ни души. Есть такие мастера своего дела, которым хватит и нескольких минут.

– Но здесь столько других машин. И дети бегают на стоянке. Боже! Джошуа чуть было не поехал вместе с ними. – Кейт замолчала, потому что от ужаса у нее перехватило дыхание. – Это просто чудо, что никто из стоявших рядом не пострадал. Тот, кто задумал взрыв, – настоящее чудовище.

– Не сомневаюсь, – Алан отвел взгляд в сторону и не без труда выдавил следующий вопрос:

– По словам очевидцев, в машине была Женщина.

– Бенни. Бенита Чейз. Она работала в Центре генетики.

– У нее здесь есть кто-нибудь из родных?

Значит, предстоит известить еще и родных Бенни. Бедная девушка. Кейт почувствовала себя виноватой от того, что переживала смерть Майкла больше, чем смерть Бенни. Она была такой молодой, такой жизнерадостной…

– Родные мисс Чейз, – напомнил ей Алан.

Кейт попыталась сообразить, что же она знала о Бенни.

– Здесь она жила одна. Но, кажется, в Туксоне был дом ее матери. Точного адреса я не знаю.

– Мы найдем адрес матери в Центре. У нее в карточке он должен быть. – Алан встал. – Пойдем. Я отвезу тебя домой.

Где она останется один на один с Филис. Кейт встала, взгляд ее упал на автостоянку, освещенную светом мигалок полицейских машин и вспышками фотоаппаратов. Ей не хотелось видеть искореженный автомобиль Майкла.

– Где ты оставил свою машину?

Алан тотчас понял ее с полуслова:

– Тебе не хочется снова проходить мимо? Я уже отогнал твою «Хонду», она стоит у другого выхода.

– Спасибо, – она сжала ему руку. – Спасибо тебе за все, Алан.

– Не стоит, – он слегка замешкался. – Репортеры подъехали сюда почти в одно и то же время со мной. Советую тебе не отвечать на звонки. Это народ довольно бесцеремонный. Ты только еще больше расстроишься.

– Больше, чем сейчас? Сомневаюсь. Но у меня и в самом деле нет желания разговаривать с газетчиками.

– Понимаешь, им в голову приходит самое примитивное… – Алан никак не мог подойти к сути. – Ну ты понимаешь, разведенная жена… его новое увлечение…

Кейт словно громом пораженная посмотрела на Алана:

– Ты же сказал, что смерть Майкла связана с торговцами наркотиками…

– Конечно, – перебил он ее. – Но репортерам нужно чего-нибудь остренького. Я постараюсь держать их на расстоянии от тебя. Просто не отвечай на звонки, и все.

– Не беспокойся, не стану. Я выдерну шнур из розетки, – пообещала Кейт. – Так будет спокойнее и для Джошуа.

– Мы присмотрим за ним. – Алан крепко, но бережно взял ее под руку и повел вниз по ступенькам стадиона. – Тебе придется позаботиться о себе и о Филис.

* * *

Когда они подъехали к ее дому, она никак не могла заставить себя выйти из машины. Кейт сидела и смотрела в окно на входную дверь.

Господи, как же ей этого не хочется, ведь только она войдет, Филис выйдет ей навстречу. И надо будет сказать…

Открыв ей дверцу, Алан пообещал:

– Завтра я позвоню тебе.

Она кивнула. Никуда не денешься. Надо выходить из машины. Надо идти домой. Сказать Филис, что Майкл…

Майкл… Нет, нельзя позволять себе снова впадать в оцепенение.

– Еще раз, спасибо, Алан. – И Кейт медленным шагом направилась к дому.

Смех Майкла. Его гневно сдвинутые брови. Непокорная прядка на лбу.

Живой и невредимый Майкл.

Слезы покатились по ее щекам, когда она открыла входную дверь.

Филис сидела перед телевизором.

– Как прошла игра? – спросила она, не поворачиваясь.

– Филис…

Свекровь резко обернулась. И, увидев лицо Кейт, вскочила с кресла:

– Что случилось? Что-нибудь с Джошуа?

– Нет. – Кейт изо всех старалась сдержаться и убеждала себя не распускаться. Надо набраться мужества договорить до конца. Подойдя к свекрови, она обняла ее. – Это не Джошуа.

* * *

– Он навсегда останется для меня мальчиком, – прошептала Филис. – Его первый школьный день. Рождество… – Слезы струились по ее щекам. – Разве это не глупо? Я никогда не воспринимала его взрослым. И всегда думала о нем, как о мальчике. – Она закрыла глаза. Лицо исказилось от боли, пронзившей ее. – Они убили моего малыша.

– Филис… – Но подходящих слов Кейт так и не нашла. Сил хватило только на то, чтобы обнять ее и зарыдать вместе с ней.

Прошло несколько часов, прежде чем Кейт смогла наконец оставить Филис и поехать к Алану за Джошуа. Сын хранил молчание всю дорогу. И не проронил ни слезинки. Шок? Если да, то по-настоящему он начнет переживать только завтра. Им всем надо лечь и попытаться уснуть, чтоб передохнуть. Несмотря на то, что слез уже нет, угли продолжают тлеть в груди.

А может быть, и не так. В глазах снова появилась резь, как только она подумала о том, что Майка нет на свете.

Майкл…

* * *

– Нам надо домой, – Кейт мягко потянула Филис от могилы. – К нам сейчас заедут друзья Майкла, чтобы выразить свое… сочувствие.

– Да, – сказала Филис, не трогаясь с места. – Это настолько несправедливо, Кейт. Ведь он был очень хорошим человеком.

Кейт сжала зубы, удерживая горячие слезы, навернувшиеся на глаза:

– Да.

– Мы не всегда соглашались друг с другом. Но даже в детстве он никогда не спорил, если не считал, что прав. Поэтому он и стал полицейским.

– Знаю.

– И они убили его.

– Филис…

– Все. Я молчу. Я понимаю, что тебе от этого становится еще труднее.

– Говори что хочешь. Только давай уйдем отсюда.

Свекровь оглянулась:

– Что, все уже ушли? А где Джошуа?

– Алан Эбланд с женой забрали его с собой.

– Мне всегда очень нравился Алан.

– Нам надо идти. Мы приедем сюда завтра.

– Сейчас, еще немного. – Взгляд Филис был устремлен на могилу. – Ты пока сама иди к машине. Я хочу побыть наедине с сыном. Попрощаться с ним.

Кейт не хотелось оставлять свекровь одну. Филис очень хорошо держалась все эти три дня после смерти Майкла, но Кейт видела, что она постоянно находится на грани срыва.

– Я подожду.

Взгляд Филис не отрывался от могилы:

– Кейт, мы всегда понимали с тобой друг друга. Не сочти меня жестокой или грубой, но я не хочу, чтобы ты оставалась сейчас здесь.

Кейт кивнула:

– Я буду ждать тебя в машине. – Она быстрым шагом прошла мимо могил, по дорожке к выходу с кладбища. Глаза ее жгло как огнем. Филис не хотела обидеть ее, но все же обидела. И обида смешалась с чувством вины. Все правильно. Ее узы с Майклом уже не были такими тесными, как у матери с сыном. Майкл был ее первой любовью, отцом ее сына. Но их брак распался. И Кейт ничего не сделала, чтобы удержать его возле себя. Вместо того чтобы сердиться, надо было попытаться понять его…

Чья-то рука схватила ее за плечо и дернула с тропинки, в тень дубовых веток.

Сердце Кейт сжалось от страха, когда ладонью ей закрыли рот.

– Не кричите, – услышала она чуть хрипловатый голос. – Я не причиню вам вреда.

Она и не собиралась визжать. Вместо этого Кейт вонзила зубы в ладонь, которая закрыла ей рот. И, развернувшись, тут же ударила незнакомца коленкой в пах.

Он застонал от боли, но продолжал ее крепко держать.

– Послушайте.

– Отпустите меня.

– Сначала выслушайте. – Он прижал ее спиной к стволу дуба и грубо навалился на нее, не давая шевельнуть ни рукой, ни ногой. – И ради Бога, не бейте меня больше коленом, иначе я… – Мужчина глубоко вздохнул. – Я не собираюсь ни грабить вас, ни насиловать. Мне просто надо…

– Господи! – прошептала Кейт, не веря своим глазам. – Но вы же… погибли.