Айрис Джоансен - Миллион за выстрел

• Название: Миллион за выстрел
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03943-0

Чтобы выжить самой, а главное, спасти сына от рук безжалостного убийцы и наркобарона Рико Чавеза — его отца, Елена Кайлер вынуждена воспользоваться помощью спецагента Галена, человека тоже весьма опасного. Елена не может никому доверять: Чавез готов платить миллионы, только бы добраться до сына, который нужен ему для своих целей, и до его матери, которую он решил убить. Елена с ребенком нигде не могут чувствовать себя в безопасности, на них идет настоящая охота. Каждый раз они успевают сбежать в самый последний момент. Елена понимает: ее единственный шанс — убить Чавеза первой.

---

— Тогда хорошо, что у меня нет ни малейшего намерения допустить, чтобы он пострадал. — Она встала. — Спасибо за кофе, Морган.

— Рад стараться.

Елена вышла из кухни и направилась к спортзалу.

«Выжидаю, не прячусь», — подумала она.

Джадд Морган был так же проницателен, как и Гален, но она вовсе не так уж безжалостна, как он предположил! Ненависть не настолько переполняла ее, чтобы она могла пожертвовать невинными ради наказания виновных.

Или могла? Когда наступит время, сможет ли ее что-то остановить, если появится возможность навсегда избавиться от Чавеза? Он нависал над ней, подобно чудовищной горгулье, представляя постоянную угрозу. Она не могла терпеть его власть над собой впредь.

Барри закончил заниматься через несколько минут после того, как она вошла. Он пробежал мимо нее, направляясь наверх, в душ. Она было пошла за ним, но Гален остановил ее:

— Все в порядке? Зачем ты уходила, пока мы занимались.

— Я услышала, что Морган возится в кухне, и решила выпить чашку кофе. Чтобы хорошо начать день, мне требуется кофеин.

— Если тебе требуется внешний стимул, значит, ты пошла на поправку.

Она кивнула.

— Слава богу. — Он улыбнулся. — Я бы очень огорчился, если бы ошибся. Разумеется, любой имеет право ошибиться раз в тысячелетие, и все же…

— Тихо. — Она не удержалась от улыбки. Он раскраснелся, как Барри, блестел от пота и явно был переполнен энергией. Ей внезапно захотелось протянуть руку и взлохматить его темные волосы, как она делала с Барри. Плохая мысль. — Сейчас ты процитируешь свою мамочку, а я к этому не готова.

— Почему? Ты свой кофеин получила. — Пружинистыми шагами он направился к лестнице. — Ну, ты подружилась с Джаддом?

— Не совсем.

Он остановился и обернулся к ней.

— Он предупредил меня: я не должна допустить, чтобы с тобой что-то случилось.

— Вполне понятно. Он слегка перебирает с заботой обо мне. Знает, какое я слабое и хрупкое существо.

Она фыркнула.

— Однако любопытно, как возникла такая тема? — спросил вдруг Гален.

— Он сказал, что я не прячусь, я выжидаю.

— А, Джадд, он умница. Он понимает разницу.

— Ты с ним не говорил про Чавеза?

— Я сказал, что он ищет тебя и мальчонку. Но я не говорил, что ты хочешь избавиться от него раз и навсегда. Хотя Джадд вполне мог сам догадаться, особенно если увидел, как ты тренируешься в сарае.

Она замерла. Она была уверена, что о ее занятиях никто не знал.

— Моя работа — знать, где ты находишься в любой момент, — сказал Гален, отвечая на незаданный вопрос. — Ты прилично надрываешься во время этих занятий. Как рана?

— Заживает.

— Я так и думал, иначе бы вмешался. — Он театрально вздохнул. — Рад, что не пришлось. Мне моя шея дорога как память. Ты ведь страшная женщина.

— А ты несешь околесицу, — усмехнулась Елена.

— Но занимательную. — Гален остановился на первой ступеньке лестницы. — Я скажу Джадду, чтобы он не взваливал на тебя ответственность, если Чавезу повезет. Я знал, во что ввязывался.

— Тебе так скучно, что ты ввязываешься во все, что придется?

— Мне не скучно, — тихо произнес он. — Ты действуешь на меня крайне… стимулирующе.

Она резко вздохнула. За пару секунд он сумел отбросить легкий тон и заговорить почти мрачно. Она отвернулась.

— Я сама решаю свои проблемы, Гален.

Он кивнул.

— Именно поэтому ты так стараешься. Как у тебя обстоят дела с оружием? Ты не потеряла навыки за последние шесть лет?

Она покачала головой.

— Я выросла среди пистолетов и ножей. Эти навыки не исчезают.

— Но у тебя слабовато с рукопашной. Мне надо будет об этом подумать. — Он пошел наверх, перешагивая через ступеньки. — Сразу же после душа. Слушай, будь добра, включи духовку и поставь ее на 250 градусов. Я буду печь к завтраку печенье.

Она смотрела ему вслед. Было трудно противиться этой безбрежной энергии и безмерной самоуверенности. Она собиралась настаивать на своей независимости, а также заявить ему, что не собирается им жертвовать. Не вышло. Он поймал ее врасплох, и пришлось защищаться.

Она еще подумает об этом, но позже.

Вздохнув, она пошла на кухню и включила духовку.

Елена крепко спала в гамаке на веранде.

Гален осторожно закрыл за собой дверь и немного помедлил, глядя на нее. Он ни разу не видел ее такой уязвимой с того вечера в Томако. Когда она бодрствовала, то всегда была предельно собранной и настороженной. Нет, не совсем так. Иногда, когда она бывала с Домиником и Барри, она… излучала сияние. От нее нельзя было оторвать глаз.

Сейчас сияния не наблюдалось, но щеки раскраснелись от жары. Губы расслаблены и полуоткрыты, а тело…

Про ее тело так лучше не думать.

«И вообще, перестань на нее пялиться», — сказал он себе.

Он собирался разыскать Джадда. Вон он, кстати, стоит в стороне, у забора. Пора переходить к делу.

Не сводя с нее глаз, Гален тихо прошел по веранде и спустился по ступенькам.

Она не пошевелилась.

— Я собираюсь нарисовать твой проклятый загон. Тут есть очень интересные световые контрасты и тени, — заявил Джадд, когда Гален подошел к нему. — Но ты мог бы найти для меня лошадей. Что за загон без лошадей?

— Пустой? — Гален облокотился на забор. — Ты взгляни на это с другой стороны. Любой дурак может нарисовать загон, полный лошадей. Сколько раз уже рисовали. А ты передашь одиночество, течение времени, миф о ковбое, потерявшем друга…

— Меня сейчас стошнит.

— Тогда ищи свои причины. — Гален взглянул на далекие горы. — Хочу попросить тебя об одолжении, Джадд.

— Кроме мытья посуды?

— Понимаю, ты не хочешь портить свои драгоценные руки, но кто-то должен делать повседневную работу. Себя я должен беречь для более важных вещей.

— Кончай, Гален.

Гален сразу перестал ерничать, как рубашку сбросил.

— Я хочу, чтобы ты поработал с Еленой.

— Что?

— Поработал ее спарринг-партнером. В рукопашной.

Джадд взглянул на спящую в гамаке Елену.

— Не пойдет.

— Ей это необходимо.

— Ты хочешь, чтобы я ее научил каким-то приемам?

— Нет. Она сама может тебя многому научить. Но ей нужно попрактиковаться.

Джадд скептически поднял брови.

— Она женщина. Я не люблю бить женщин.

— Ты попробуй. Она может тебя удивить.

— Ты тоже служил в специальных войсках. И ты куда чаще дрался врукопашную, чем я за последние годы. Сам ее потренируй.

— Нет, это не пойдет.

— Почему?

Гален помолчал. Потом нехотя произнес:

— Потому что она сразу поймет, как мне хочется заняться с ней совсем другими делами.

— Вот как.

— Так ты поможешь?

Джадд покачал головой:

— Я не привык сдерживаться. Я могу ее нечаянно убить.

Гален посмотрел на Елену. Она явно крепко спала…

— У тебя есть с собой выкидной нож? — усмехнувшись, вдруг спросил он у Джадда.

Джадд, прищурившись, смотрел на него.

— Что ты задумал?

— Небольшое испытание. Так есть?

— В кармане.

— Вынь, но не выкидывай лезвие.

Джадд достал нож из кармана джинсов.

— Что теперь?

— Обхвати меня сзади рукой за шею.

Джадд, недоуменно пожав плечами, охватил Галена за шею.

— Это опасно, — пробормотал он. — У меня скопилось много недовольства этой грязной посудой.

— Теперь выкинь лезвие.

Послышался тихий щелчок.

— Зачем? Побриться надумал? Это не…

Гален оттолкнул его в сторону и поднял руку, чтобы отбить атаку.

Ладонь Елены уже опускалась на шею Джадда.

Гален схватил ее за запястье.

— Успокойся. Все в порядке. Это всего лишь демонстрация.

Елена стала вырываться, потом замерла.

— Черта с два. — Глаза ее затуманились, она тряхнула головой, чтобы лучше видеть.

— Она спала. — Джадд задумчиво смотрел на Елену. — Крепко спала.

— Пока не услышала непривычный звук и не увидела, как ты меня зажал. Боевой инстинкт. Мы с тобой видели солдат, спавших мертвым сном, но автоматически реагирующих на приближение неприятеля. — Он отпустил Елену и отступил. — Она быстро среагировала, верно?

— А ты сделал глупость, — холодно заметила Елена. — Я могла убить Моргана.

— Если бы я не ожидал твоего броска. — Он повернулся к Джадду. — Это был особый удар. Если бы он достиг цели, ты был бы покалечен навеки или мертв. Ты все еще боишься сделать ей больно?

— Черт, нет. — Джадд закрыл нож и супул его в карман. — Пусть сама о себе беспокоится.

— А кто сказал, что я этого не делаю? — Елена гневно смотрела на Галена. — Что здесь происходит, черт возьми?

— По-видимому, ты показалась Джадду слишком хрупкой и неспособной бороться за свою жизнь. Я лишь продемонстрировал, что ему не стоит волноваться, пусть его совесть будет чиста. Так ты согласен, Джадд?

Он медленно кивнул.

— В зале завтра с утра?

— Лучше днем. Когда Барри спит, — сказал Га-лен. — И не в зале. В сарае.