Лэйна Джеймс - Книга камней

• Название: Книга камней
• Автор: Лэйна Джеймс
• Издательство: Терра
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-300-01121-5

Это завершающая книга трилогии, повествующей об истории Черных Королей и пришедших им на смену Рыжих Королей, о мече Кингслейере, убийце королей. Королева Джесмин, жена короля Виннамира Гэйлона, становится королевой Ксенары, где и разворачиваются трагические и героические события, позволяющие снять проклятье и проститься с космическими пришельцами. И еще это книга о ненависти и любви.

---

предпримут осаду дворца! Событие, затерянное в веках, и Гэйлон Рейссон отомстит. Так же, как и семь лет назад. И не имеет значения, что меч Черного Короля Орима уничтожен. Смерть и разруха снова обрушатся на Занкос.

Негромкий стук в дверь оторвал Рафа от размышлений.

— Войдите, — пригласил он, и на пороге появился старый слуга дома Д'Гуларов, Кеф.

— Письмо, милорд Раф, — слуга протянул листок коричневой бумаги.

— От кого?

Кеф покачал седой головой:

— Оно было оставлено у входной двери каким-то мальчиком.

В записке сообщалось о том, что Сандаал желает видеть лорда Рафа в таверне «Приют Сверчка», что на улице Каменщиков. Она была подписана Дэвином Дэринсоном, герцогом Госни. Значит, с ней все в порядке. Напряжение схлынуло, и Раф с наслаждением почувствовал облегчение и желание встречи с красивой девушкой.

— Мне нужно идти, — сказал он брату.

Кил выглядел встревоженным:

— Я хочу с тобой!

— Нет. Пока оставайся здесь. Можешь спать на моей кровати, пока я не вернусь. — Раф повернулся к слуге: — Позаботьтесь о нем, Кеф. Я вернусь, как только смогу.

— Слушаюсь, милорд.

Но Раф уже закрывал дверь и не слышал его ответа, его мысли кружились вокруг леди Д'Делан.

Этим утром Гэйлон отказался послать стражу в город на поиски исчезнувшей леди Д'Лелан. Правление его жены с самого начала было неустойчивым, и вот теперь — на тебе — юный чародей в компании с юным принцем пренебрегают королевской властью и умыкают убийцу прямо из подземелья!

Королевский гнев, однако, в значительной мере смешивался с чувством облегчения, но это только усиливало его ярость. Как он может управлять государством, если он не в состоянии приструнить герцога Госни — да что там! — собственного сына?!

С широкого балкона его покоев открывался вид на безбрежную равнину Внутреннего моря. Там и стоял он сейчас, обнаженный по пояс, ощущая на языке соленый вкус утреннего бриза, кожей чувствуя его прохладную влажность. В Занкосе летняя жара достигала совершенно невыносимых пределов. Джессмин обессиленно распростерлась на кровати за его спиной.

Она пыталась собраться с мыслями, чтобы противостоять очередной напасти. Но сегодня она проспала почти всю ночь и весь день. Гэйлон не обвинял ее. Во сне, даже в обычном, не магическом, можно обрести покой и равновесие. В конце концов, он желал ей обрести тот мир и покой, который дарили ей сны. Ей удалось излечиться от своего временного помешательства, и она опять стала той волевой, сильной женщиной, которую он так любил.

— Любимый!

Он услышал шепот и вернулся к кровати.

— Любовь моя!

Она улыбнулась ему в ответ. Она зевнула и протерла глаза:

— Они уже вернулись?

— Наши враги государства?

— А кто же еще?

— Нет. Если Тейна нет вместе с герцогом, я буду волноваться. — Гэйлон наклонился, чтобы поцеловать ее. — Ты уверена, что они не участвуют в заговоре против королевы?

Джессмин кивнула:

— Я уверена. Но только потому, что они не позволили мне первой задать этот вопрос. Ты очень рассержен?

— Ужасно. — Король снова поцеловал ее. — К счастью, леди Д'Лелан отбывает с ближайшим кораблем в далекие страны, на этом и закончится вся история.

— А если Дэви уедет с ней? — тихо спросила жена, глядя ему в глаза.

Эта мысль заставила Гэйлона задуматься.

— Думаешь, он сможет?

— Он очень любит ее, а она его.

— И их любовь так же сложна, как и наша, — добавил король. — Но нет.

Дэви — мой герцог. Он никогда не покинет меня.

Джессмин приподнялась на локте и погладила его по щеке:

— Дэви не только твой герцог, моя радость. Он — чародей, обладающий властью. И потом, во многом он уже отошел от тебя.

Правда ранит больно. В течение нескольких секунд Гэйлон безуспешно пытался скрыть свою боль. Он поднял королеву на руки и крепко прижал ее к себе. Затем сменил тему разговора:

— Так ты не веришь, что Сандаал убила Робина?

— Она — странная девушка, — подтвердила королева, — и способна на многое. Я бы хотела осудить ее, но знаю, что она не причастна к смерти Робина.

— Но кто-то другой причастен, — мрачно сказал король. — И клянусь, этот другой дорого заплатит за свое преступление. Обещаю это. — Королева в его руках вздрогнула.

19

Убаюканная тишиной Сандаал спала, то погружаясь, то выплывая из легкой дремы. Ей еще столько надо было вспомнить, столько надо было сделать! Избавив ее от боли, герцог Госни не смог освободить ее от множества забот. Снаружи разгорался жаркий летний день, и сквозь полузакрытое окно шум экипажей и гомон толпы вторгался в сон девушки.

— Любимая!.. — прошептал чей-то голос над ухом, и мягкие теплые губы коснулись ее губ.

— Раф?

Он присел на кровать, откинув с ее лица волосы.

— Что они сделали с тобой, дорогая?!

Его озабоченность и сожаление только разозлили ее.

— То же самое, что и со всяким другим убийцей.

Горечь звучала в ее словах.

— Убийцей? — Молодой Д'Гулар провел пальцем по полузажившему шраму на ее щеке. — Миледи, когда я вернулся домой после весело проведенной ночи, я обнаружил странную записку от виннамирского герцога Госни. Он просил, чтобы я убедил вас отбыть с первым же пароходом из Занкоса. Я просто не знаю, что и подумать.

Сандаал на мгновение опустила ресницы:

— Раф, прошлой ночью… прошлой ночью я пыталась убить Гэйлона Рейссона.

Странный приглушенный звук заставил ее открыть глаза. Плечи Рафа сотрясались от беззвучного смеха.

— Ты?.. — наконец удалось ему выдавить. — Ты пыталась убить колдуна? —

Но, увидев выражение ее лица, он мгновенно подавил смех. — Сандаал! Я знаю тебя слишком хорошо. Я не могу поверить, что ты решилась на такую глупость.

— У меня была… магическая поддержка. — Сандаал проигнорировала немой вопрос в его глазах. — Это уже не имеет значения. Я совершила ошибку, и меня бросили в подземелье. Герцог и принц Тейн освободили меня.

— И поэтому ты должна покинуть страну, — закончил Раф. Он покусывал свои чувственные губы. — В таком случае мы поедем вместе. Меня ничто не удерживает здесь.

— Кроме Кила.

Юный Д'Гулар нахмурился: Сандаал всегда знала его как человека жестокого и эгоистичного, живущего только для себя. Но она знала еще одну тайную привлекательную черту его характера — его привязанность к слабоумному брату, которую он, однако, пытался скрыть под маской холодности.

— Он поедет с нами.

Сандаал покачала головой:

— Нет, Раф. Когда-нибудь тебе придется забрать Кила отсюда, но только не вместе со мной. Всю жизнь я вынуждена буду скрываться.

— Без моей помощи ты долго не выдержишь. Тебе не выжить одной. — Его лицо стало задумчивым. — Но в таком случае… ты можешь вообще не уезжать.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду то, что в скором времени правительство может смениться, — улыбнулся юноша. — По всей видимости, недавние несчастья королевской семьи вызвали недовольство в кругах ксенарской знати. Я слышал, что планируется нападение на дворец.

В душе Сандаал зародился страх.

— Когда?

— Точно не знаю, но думаю, что скоро.

— Я уверена, что им не одолеть королевский гарнизон.

— Очевидно, они тоже рассчитывают на какие-то магические знания или чью-то помощь. — Раф встал и начал расхаживать по комнате. — Возможно, самое мудрое для нас сейчас — бежать.

— Но Кил необходим твоему отцу.

— Да, — согласился Раф. — Хэррен будет вне себя, если ему некого будет посадить на ксенарский трон.

— Я думаю, что тебе это придется по вкусу, — заметила Сандаал, глядя в упор в темные глаза лорда. — Ты можешь строить какие тебе угодно планы, Раф. Мне это все равно. Я уже решила вернуться во дворец.

— Ради всех богов, почему?! — воскликнул Раф.

Но леди Д'Лелан и сама удивилась собственному намерению:

— Должен же кто-нибудь их предупредить!

— Ты сошла с ума! — Д'Гулар снова остановился около ее кровати. — Тебе нужно немедленно уехать. Я их предупрежу.

Сандаал мрачно взглянула на него:

— Нет, ты этого не сделаешь. Это слишком рискованно, и почти бесполезно.

— Клянусь, я…

— Успокойся! — бросила леди Д'Лелан, пытаясь сесть в кровати.

— Позволь мне помочь тебе, — настаивал Раф. — Я — единственный, кто располагает информацией и может ее получить. Позволь мне пойти с тобой к ее величеству!

— Ты собираешься уничтожить собственную семью?

Лорд усмехнулся:

— К несчастью, я всего лишь собираюсь уничтожить своего папашу. — Он помог ей встать с кровати: — Ну что ж, идем к королеве.

Дэви отвел принца в его комнату. По взглядам охраны он понял, что их недавние подвиги стали уже известны во дворце. Но никто не пытался задержать их. Тейн, слишком усталый, чтобы говорить о чем-либо, едва доплелся до своей двери.

— Не переживай, — сказал ему герцог, — отдыхай, а я обо всем позабочусь.