Питер Дойтерман - Сезон охоты

• Название: Сезон охоты
• Автор: Питер Дойтерман
• Издательство: АСТ
• Жанр: Триллер
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018686-X

Трое студентов исчезли в Аппалачах. Несчастный случай? Так полагает ФБР, быстро завершившее расследование этого бесперспективного дела... Но отец одной из пропавших — человек, многие годы проработавший секретным агентом спецслужб, отказывается верить в роковую случайность. Он начинает собственное расследование — и, как ни странно, очень скоро осознает, что теперь охота ведется уже НА НЕГО САМОГО. Надо выживать... Надо искать истину... Надо узнать, ЧТО все-таки случилось тогда в Аппалачах!..

---

— Секретный агент?! — изумленно ахнула на другом конце провода Келлерман.

Дженет выругалась про себя: с этой докторшей надо поосторожнее, на лету все схватывает.

— Ну, понимаешь, он все же работал в ЦРУ и все такое...

— Ага, значит, все-таки не просто скромный клерк, мирно доживающий свой век на пенсии?

— Ну, не-ет, не совсем, — помолчав, протянула Дженет. — У меня сложилось впечатление, что он крайне сдержан, умеет владеть собой. Лично мне, откровенно говоря, совсем не хотелось бы нажить такого врага, но считать его психопатом? Нет, это уж слишком! Он не вызвал у нас подозрений. Просто ребята как сквозь землю провалились, и мы хватаемся за соломинку... Вот это, наверное, меня и злит.

— Жаль, что не смогла сообщить тебе ничего важного, — извинилась Брианна. — Но это все, что у меня есть по Крейсу.

«На самом деле, — подумала Дженет, — кое-что очень важное я от тебя, доктор, узнала».

— Большое спасибо, что позвонила, — сказала она вслух. — Теперь с чистым сердцем могу закрыть дело. Пусть им занимается Управление по розыску пропавших без вести.

Дженет аккуратно положила трубку на рычаг и с удовольствием откинулась на спинку кресла. «Так-так, мистер Крейс, значит, вы способны внушать страх. Да такой, что благоверная решила с вами развестись». Если повезет, Келлерман через минуту забудет об их разговоре. Дженет не кривила душой, когда сказала, что не верит в причастность Крейса к исчезновению ребят. Ее сейчас больше тревожила мысль, что он взялся за их поиски сам. «Но если быть до конца честной, этот Крейс и его загадочное прошлое глубоко заинтересовали тебя. Так что признайся: будь у тебя возможность помочь ему в розысках дочери, ты бы сделала это». Идея была настолько сумасшедшей, что Дженет рассмеялась, заставив Билли очнуться от глубокого сна.

Глава 7

В среду ближе к вечеру к хижине Крейса подкатил почтовый фургон. Крейс расписался за пакет и вошел в дом. Парсонс его не подвел. В пакете находились два широкомасштабных черно-белых снимка арсенала Рэмси. Сделаны они были под некоторым углом, поскольку съемка арсенала не входила в задачи пилота. На одной из фотографий уместилась почти вся запретная зона, включая пересекающий ее ручей; второй более крупным планом изображал производственные помещения комплекса. В нижнем правом углу каждого снимка значилось: «Цементный завод в Кантоне, Огайо».

«Молодец, Даг, умница!» — мысленно похвалил друга Крейс. Действительно, зачем еще кому-то знать, какие именно объекты и в какой части страны их интересуют. В коротенькой сопроводительной записке Парсонс сообщил, что располагает компьютерной версией снимков и любой их фрагмент может быть увеличен до желаемого размера. Вскользь также упомянул, что все мероприятие обошлось ему в полторы сотни долларов. Чтобы не забыть потом за хлопотами, Крейс тут же выписал ему чек на эту сумму. Затем около часа внимательно изучал снимки, обращая особое внимание на сам комплекс.

Производственные здания занимали лишь небольшую часть восточной окраины объекта. Крейс склонялся к тому, что, чем бы ни занимались скрывающиеся там злоумышленники, они должны были облюбовать для своих целей какой-то из цехов. Главная трудность состояла в том, что их насчитывалось более сотни. Он все же принял решение обследовать производственный комплекс, предприняв еще одну вылазку в запретную зону, но на этот раз в ночное время. На одном из снимков была хорошо видна узкоколейка, которая отходила на север от железной дороги, соединяющей Крисченсберг с Рэмси, и вела прямо к цехам. По ней, как ему представлялось, будет куда быстрее и легче проникнуть на территорию объекта, поскольку не придется ползать по лесу. И если удастся обнаружить, где скрываются те, кто в него стрелял, он вернется в хижину, прихватит кое-что из специального снаряжения и нанесет им визит. Ему не терпелось потолковать с ними и, может быть, даже высказать все, что он думает о тех, кто палит в людей без предупреждения.

* * *

В седьмом часу вечера Джеред заехал за Брауном, поджидавшим внука в своем доме в Блэксберге.

— Медь достал? — сразу же поинтересовался Браун.

— Ага. Фунтов двести. Сложил у ворот.

— Зачищать придется?

— Ни в коем случае. Контакты для рубильников не изолируют. Тяжелые оказались, чтоб их...

Обычно в дни поездок на объект Джеред заблаговременно подруливал на фургоне телефонной компании к бочкам, перегораживающим дорогу к арсеналу. Делая вид, что занят какой-то работой, выжидал, когда шоссе опустеет, и сдвигал пару бочек в сторону с тем, чтобы в тот же вечер можно было проехать между ними с выключенными фарами. Оттуда они по заброшенному узкому проселку рулили около мили вдоль ограды до узкоколейки. Сегодня придется притормозить у ворот и забрать припрятанный Джередом металл. Этой ночью Браун намечал запустить свой аппарат как минимум часа на четыре. А еще надо будет отнести девчонке воду и сандвичи.

— Пока я вожусь с ретортой, ты погуляй тут вокруг, посмотри, что и как, — предложил он внуку. — Черт его знает, на кого мы нарвались той ночью...

— А какая разница? Кто бы ни был, он нам здесь ни к чему. Вопрос в другом. Подействовал на него сорок четвертый калибр или он заявится снова?

Браун в раздумье крепко потер подбородок. Скорее всего то был случайный охотник. Но после гибели попавших в капканы пацанов он решил исключить даже малейший риск.

— Значит, понаблюдать надо. Нельзя, чтобы какой-нибудь любопытный сучонок сорвал нам все дело.

Джеред молчал несколько минут, потом неуверенно высказал предположение, что встреченный ими чужак мог быть полицейским.

— Не думаю, — возразил Браун. — Копы всегда толпой ходят. И когда в них стреляют, палят в ответ очередями.

— А в газете писали, что этих ребят ФБР ищет.

— Так то было почти месяц назад. Если бы в ФБР думали, что они отправились в арсенал, их агенты давно бы по всей территории сотнями шастали. Просто нам самим надо быть поосторожнее. И глядеть в оба. Давление в цистерне у нас уже есть, теперь недолго осталось.

— Убийство — дело серьезное, переполох может большой подняться, — буркнул Джеред.

Браун понял, что ночное происшествие произвело на внука куда более сильное впечатление, чем он предполагал.

— Мы никого не убивали, — веско сказал он. — Наводнение. Типичный несчастный случай. Сделали что смогли, спасли девчонку.

— А капканы кто ставил? — упрямо проворчал Джеред.

— А чего они здесь потеряли! — вспыхнул Браун. — Наводнение им Господь Бог послал. Время их подошло, вот и все!

Джеред в угрюмом молчании свернул на проселок. Браун, раздраженно покусывая губы, обдумывал слова внука. Для него настоящая проблема заключалась в другом. Как поступить с пленницей, когда наступит Судный день? «Она наш страховой полис», — не уставал убеждать он себя. Но если нагрянут копы, сам факт, что они взяли ее в заложницы, наглухо свяжет их с гибелью ее спутников.

— Медь вон там, — неожиданно прервал молчание Джеред. — За трансформаторной будкой.

Он остановил машину, и они вышли. Ночь была тихой, безлунной. Ее тишину нарушало лишь негромкое нудное жужжание насекомых да потрескивание остывающего двигателя автомобиля. С надсадным ревом промчался огромный грузовик, но дед с внуком знали, что с шоссе их увидеть невозможно. Они перегрузили медные пластины в кузов пикапа — работа оказалась действительно не из легких — и направились к преграждавшим узкоколейку воротам. Через них на руках перенесли медь за двойную ограду.

— Слушай, может, нам и здесь принять кое-какие меры, как вдоль ручья? — предложил Джеред.

— Капканы? — оживился Браун, идея показалась ему совсем неплохой.

— Какие тут капканы, сплошной бетон да гравий, — снисходительно усмехнулся внук. — Я имел в виду что-то вроде электронного глаза. У одного из наших ребят в отряде есть такой счетчик или датчик, что ли, сразу можно определить, проходил ли еще кто-нибудь, кроме нас.

Джеред принадлежал к военизированной группе, члены которой горделиво называли себя «Черными беретами». Эти малограмотные обитатели лесной глухомани собирались попить пивка, вдоволь похохотать над анекдотами про ниггеров и цветных, посостязаться в меткости стрельбы по всякой мелкой живности, воображая себя лихими боевиками. Браун считал их шайкой отупевших от алкоголя недоумков. Он лично никогда бы не связался с таким сбродом. Джереду же подобная компания, по его мнению, вполне подходила, но свое мнение он держал при себе.

— А что, штука полезная. Достань, если сможешь.

* * *

Держась в тени, Эдвин Крейс крался от здания к зданию по центральной части комплекса. Час назад он был у преграждающих узкоколейку ворот, но открыть их не пытался и следов манипуляций Брауна с висящим на них замком не заметил. Он просто перелез через ограду, накрыв идущую поверх нее колючую проволоку захваченным из своей машины резиновым ковриком. Он планировал провести в запретной зоне всего одну ночь, а потому запасся лишь водой и кое-каким специальным снаряжением, сохранявшимся у него со времен службы. В первую очередь он собирался обследовать производственные помещения, расположенные ближе к ручью.