Трой Деннинг - Глубоководье

• Название: Глубоководье
• Автор: Трой Деннинг
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5–94955–021–8

Бог Раздора погиб во время атаки на Тантрас. Чародейка Миднайт и ее спутники находят первый Камень Судьбы – один из двух волшебных Камней, которые вернут богам их былую славу и спасут Королевства от божественного гнева.

Чтобы выполнить свою задачу, герои должны добраться до Глубоководья, великого города, и даже пройти через Царство Мертвых. Но и вор Кайрик, и Миркул, Повелитель Праха, хотят заполучить Камни Судьбы для своих собственных темных целей. Они не остановятся ни перед чем, чтобы захватить Миднайт, даже если это приведет к гибели Королевств.

---

Капитан Лант вместе с Адоном подошел к чародейке.

– Настало время расставаться, – сказал капитан.

Миднайт повернулась и посмотрела на Ланта. Мужчине было лет сорок, но его черные кудри местами уже побелели.

– От имени всех нас я хочу поблагодарить тебя и твоих людей. Вы так долго защищали нас.

Лант окинул взглядом горы.

– Даже если зентилары ушли, перевал все равно таит в себе множество опасностей. – Капитан замолчал, затем нахмурился и мотнул головой, словно наконец разрешил некое мучившее его противоречие. – Мы пойдем с вами – к дьяволу все приказы!

Миднайт взглянула на Ланта и улыбнулась.

– Что тебе известно о нашем путешествии? – спросила чародейка.

– Немного. Лорд Деверелл говорил, что безопасность всех Королевств зависит от вашего успеха. – Кормирский офицер снова помолчал. – Но я имел в виду лишь то, что сказал. Мы пойдем вместе.

– Мы были бы рады такой компании, капитан, – ответил Адон. – Но лорд Деверелл не без оснований настаивал, чтобы мы расстались с вами именно здесь. Ведь небольшой группе людей странствовать по горам гораздо безопаснее.

Лант опустил голову.

– Твоя правда, – признал он. – Значит, прощаемся, пока наши мечи не встретятся вновь.

– Пока наши мечи не встретятся вновь, – кивнула чародейка.

Капитан вернулся к своим солдатам. Без дальнейших церемоний кормирцы выступили в обратный путь. Лишь Раднор и Проныра еще прощались, обмениваясь в знак дружбы кинжалами. Наконец, закинув седельные мешки на спину пони, хафлинг уселся в седло.

– А мы на верном пути? – поинтересовался он. – Дорога, кажется, будет долгой.

– Ты пойдешь впереди, Проныра, – приказал Адон. – Я еду вторым, потом следуют Миднайт и Келемвар.

Воин тяжело вздохнул. Все с ожиданием посмотрели на него, но Келемвар не промолвил ни слова.

– В чем дело, Кел? – спросил наконец Адон.

Воин отвернулся, подбирая с земли свои седельные сумки.

– Ни в чем. Я просто подумал о дорожной пыли, и только.

– Извини, – с озадаченным видом пожал плечами Адон. Чтобы Келемвар возражал против такой мелочи, как строевой порядок? – Но нам нужно, чтобы строй замыкал…

– Адон, а почему бы нам с тобой не поменяться местами, – вмешалась Миднайт. – Сдается мне, что вздох Келемвара скорее относился к его ближайшему попутчику, чем к дорожной пыли.

Адон нахмурился.

– Да это же смешно, – взорвался он. – Вы что, до сих пор не помирились?

Словно не заметив возмущения священнослужителя, Миднайт оседлала пони.

– Проныра, поезжай первым!

Хафлинг покорно тронул с места коня, но Адон все же решил добиться своего – он вскочил в седло и быстро догнал чародейку.

– Келемвара я еще могу понять. Но ты, Миднайт?

– Это все Кайрик, – крикнул воин, замыкавший строй. – Это он затуманил ей…

– Мне?! – повернулась Миднайт в седле. – Это у тебя туман в голове, что, собственно, и не ново.

Подобное утверждение, разумеется, являлось лишь вспышкой гнева и не имело под собой оснований, просто злость всегда находит соответствующие слова.

– Миднайт, – промолвил Адон, – Кел прав насчет Кайрика. Почему ты не хочешь замечать этого?

Не дожидаясь ответа, священнослужитель повернулся к воину:

– А ты готов обвинять…

– Тебя кто спрашивал? – рявкнул Келемвар.

– Думаю, мне стоит разведать дорогу, – вмешался в спор Проныра.

Но никто не обратил на него внимания, и хафлинг только пожал плечами и пустил своего скакуна рысью.

– Вы оба упрямы, – после непродолжительного молчания добавил Адон. С каждой секундой он все больше выходил из себя. – Не мешайте своими дрязгами нашей миссии.

– Адон, помолчи, – отрезала Миднайт и пришпорила лошадь.

Но, невзирая на ее слова, священнослужитель продолжал:

– Нравится вам это или нет, все мы…

– Адон, – перебил Келемвар, – твои проповеди здесь не помогут.

Заявление воина ненадолго утихомирило жреца, но весь остаток дня прошел в спорах, перемежавшихся продолжительными периодами молчания, болезненного и такого же гнетущего, как и острозубые кручи, возвышающиеся над головами путников. Подаренные лордом Девереллом горные пони, вздымая клубы пыли, медленно поднимались по окаймленной с обеих сторон хвойными деревьями тропе. Каждая минута пыльной прогулки казалась часом, а каждый час тянулся, словно бесконечный, изнуряющий день. Героям дважды приходилось укрываться в лесу, дабы избежать столкновения со встречными караванами зентиларов. Несмотря на возрастающую усталость, путники все же продолжали двигаться вперед. Они до того были злы друг на друга, что даже пообедали, не слезая с лошадей.

В глубине души Келемвар чувствовал, что Адон прав – как обычно в последнее время. И чародейке, и воину не стоило позволять распре мешать выполнению основной задачи похода. Слишком многое зависело от успеха их миссии.

Миднайт думала о том же самом. Впрочем, она твердо решила не извиняться первой. Ведь именно он, Келемвар, намеренно положил начало этой ссоре еще в Отрожье. И к тому же чародейка считала себя правой в том, что касалось Кайрика. Их старый приятель действительно был эгоистичным и корыстолюбивым, но и Келемвару эти качества когда-то тоже были присущи, а воину все же представилась возможность исправиться. Было бы несправедливо отказать в этой возможности Кайрику, и Миднайт не могла с такой легкостью бросить друга.

Наконец на землю спустились сумерки. Проныра, ведущий за собой отряд, свернул с дороги в лес и остановился у края скалы. С этого утеса открывался вид на часть долины, и поэтому герои могли наблюдать за дорогой до тех пор, пока ночь окончательно не покроет землю мраком.

У Миднайт захватило дух, когда она подползла к обрыву. Далеко внизу была видна группа деревьев, у которых прошлой ночью путники устроились на ночлег.

Расседлав лошадей и привязав их к деревьям, Адон без промедления скрылся в лесу, прихватив с собой и каменную табличку. Мелочная ссора между Миднайт и Келемваром утомила священнослужителя, и он просто хотел провести эту ночь один. Проныра тоже отправился в лес, но лишь затем, чтобы раздобыть себе что-нибудь на ужин.

Ночь уже вступила в свои права, когда Миднайт устроила себе место для сна. Оставшись наедине с Келемваром, она решила сделать будущий день более приятным. Перерыв все плащи, оружие и прочие припасы, которыми снабдили героев в Отрожье, чародейка нашла мешок с сухарями. Вытащив целую горсть, она протянула один сухарь Келемвару.

Воин принял угощение и что-то буркнул в ответ.

– Адон прав, – сказала Миднайт. – Мы не должны позволять нашим чувствам мешать общему делу.

– Не бойся, – проворчал Келемвар. – Больше я эту ошибку не повторю.

Миднайт в сердцах бросила свой сухарь на землю.

– Но почему…

– Кайрик, – перебил ее воин.

Чародейка раздраженно фыркнула:

– Кайрик не причинит нам вреда. Возможно, мы могли бы даже убедить его присоединиться к нам, если бы ты не позволял недоверчивости омрачать твой разум.

– Кайрик заслужил мое недоверие, – ровным голосом произнес Келемвар. – Это как раз у тебя омрачен разум.

Поняв, что дальнейший разговор приведет к новому спору, воин внезапно встал и отправился спать. Грубая выходка Келемвара разозлила чародейку. Она перебралась поближе к краю утеса и, усевшись там, погрузилась в раздумья.

Прошло минут двадцать, когда рядом с ней внезапно появился Проныра. В первый момент чародейка даже испугалась: она не услышала приближения хафлинга.

– Я гляжу, сегодня вы улеглись рано, – заметил он, раскрывая мешок и предлагая чародейке пригоршню лесной малины. – Кажется, я собрал слишком много.

До ушей хафлинга из глубины леса донесся звонкий треск сухой ветки. Но Миднайт, кажется, ничего не услышала, поэтому Проныра решил разведать все чуть позже.

– Я постою на часах, – предложил он. – Все равно мне не уснуть этой ночью.

Миднайт кивнула, захватив из мешка горсточку ягод. Чародейка давно уже знала о бессоннице хафлинга и подозревала, что та как-то связана с волшебным мечом, отнятым у Проныры в Черных Дубах. Когда бы Миднайт ни спрашивала об этом клинке, хафлинг сразу же переводил разговор на другую тему, и чародейка вскоре отказалась от попыток что-нибудь разузнать.

– Ты Адона видел? – спросила она.

Хафлинг кивнул.

– Не понимаю, почему ты и Келемвар слушаетесь его?

– В данный момент он разумнее, чем Келемвар или я.

– Адон – дурак.

Из лесу снова донесся треск, и на этот раз Миднайт услышала его.

– Пойду гляну, что там, – прошептал хафлинг, поднимаясь. – Скорее всего, какая-нибудь ерунда. Я вернусь через несколько минут.

Проныра скрылся в лесу, а Миднайт осталась сидеть на прежнем месте, продолжая смотреть в ту сторону, куда ушел хафлинг.

Через минуту за спиной чародейки прозвучал знакомый голос.

– Твои приятели становятся все меньше ростом, Миднайт.