Полина Дельвиг - Тупиковое звено

• Название: Тупиковое звено
• Автор: Полина Дельвиг
• Издательство: Астрель, АСТ, ВЗОИ
• Жанр: Иронический детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-271-07717-9, 5-17-021492-8, 5-9602-0054-6

…И снова Рыжая!

Кто не мечтает об огромном состоянии древнего рода баронов! Заманчивая перспектива! Но получить наследство может только потомок мужского пола. А найти наследника может только Даша Быстрова. И она отправляется на поиски. Но один за другим при загадочных обстоятельствах погибают претенденты на громадное состояние! Кто следующая жертва? Кто стоит за этими убийствами? И чем закончится этот кошмар? Раскрыть эти тайны предстоит Рыжей!..

---

— Пока нет. Но уже завтра я ему и бабуле об этом сообщу. Посолив, поперчив салат, подполковник принялся ловко перемешивать его двумя прозрачными ложками.

— Даш, поехали лучше куда-нибудь отдохнем, а? Пусть они сами разбираются. Просто позвони и…

— Сергей Павлович, не могу! — Молодая женщина приложила руку к груди. — Я должна расставить все точки над «i».

— Гонорара ты все равно не получишь: наследник-то липовый оказался, — продолжал настаивать Полетаев. — Говорю тебе, позвони бабуле, опиши ей ситуацию, а дальше пусть она сама разбирается.

— Получу я гонорар или нет, это дело десятое. Сейчас для меня главное — выяснить статус моего отца.

— То есть ты не хочешь части, а положила глаз на все целое? Умно. — Поставив салатницу на стол, подполковник сел. — Только не все так просто.

Полетаев медлил. Он явно хотел сказать нечто большее, но сомневался — стоит ли.

— Видишь ли, в чем дело… Сегодня утром я позвонил тем троим адвокатам. Даша замерла:

— И… что?

— Двое категорически отказались сообщить какие-либо подробности, но вот третий…

— Что, третий?

— Третий долго расспрашивал меня кто я, что я, ходил вокруг да около, а потом попросил перезвонить попозже. Ему якобы надо с кем-то посоветоваться.

— Посоветоваться?

— Да. И полагаю, что он это уже сделал.

— Что сделал?

— Связался с Гончарук — Маневичами и сообщил им о моем звонке. Так что теперь они в курсе и с нетерпением ждут твоего появления. Уверяю — без боя не сдадутся.

— Да и черт с ними! — рассмеялась Даша. — Они будут готовиться к тому, что я обвиню их в убийствах, а я предъявлю доказательства того, что Богдан не является законным наследником.

— Пока таких доказательств у тебя нет — одни только умозаключения.

— Получить их — дело времени. Главное, поставить баронессу в известность, а уж она…

— Я никак не пойму, ты что, не можешь воспользоваться телефоном? — разозлился подполковник. — Ведь для чего-то его изобрели! Зачем тебе туда лететь?

Даша злорадно усмехнулась:

— Э, нет! Я хочу видеть их лица в этот момент. Это окупит все мои страдания.

— Ты просто… У меня слов нет.

— Все. Эту тему мы уже закрыли. Так ты летишь со мной?

— Куда?

— Во Францию, разумеется.

— А что мне остается делать? Конечно, полечу. — Полетаев принялся с грохотом расставлять тарелки. — Не бросать же тебя на съедение волкам.

3

Уже пристегиваясь ремнем безопасности, Даша посмотрела в иллюминатор. Недалекий лес покрывала белесая дымка. Что-то бесконечно грустное было в этом лесе, как в глазах близкого человека, с которым прощаешься навсегда.

— Странно… У меня такое чувство, что обратно я вернусь совсем в другом качестве.

— Ты это в положительном смысле или в отрицательном? — пробурчал подполковник.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну — на белом коне или в цинковом гробу?

— Не знаю… — Даша тихо вздохнула. — Что-то меня беспокоит, а что, не пойму.

Полетаев покосился на соседку с плохо скрываемым раздражением.

— У тебя внутри просто какой-то вечный двигатель. В чем опять ты сомневаешься?

— Никак не пойму, зачем же они все-таки убивали Скуратовых? — Она принялась грызть ноготь.

— Ты, кажется, уже отвечала на этот вопрос.

— Теперь я не уверена, что была права.

— А, ну это нормально. — Полетаев потрепал рыжие кудри. — Это твое естественное состояние. Главное, что через пару часов все закончится, и ты поведешь меня в ресторан обмывать или гонорар, или наследство. Все же я это заслужил.

— Да подожди ты со своим гонораром! — Даша отвела его руку. — Конкуренция Титаевским была не страшна — остались бы Скуратовы в живых или нет, значения не имело. Для них важнее всего было подчистить документы. Нет, здесь что-то другое. Существовал какой-то иной мотив.

Полетаев не выдержал.

— Ты меня уже умотала с этими мотивами! Я слышать о них больше не могу! Ощущение такое, что я все время на работе: там мотивы, здесь мотивы… Мне расслабиться негде! И зачем я с тобой связался… — Невзирая на табло, он полез в портфель за сигаретами. — Одна нервотрепка и убытки. Вон, экспертизу за свой счет провел. Зачем, спрашивается? Кстати, тебе результаты еще нужны или теперь можно их выбросить?

Даша оторвалась от иллюминатора.

— Результаты? Ну давай их сюда… Приложу к делу. Что, много потратил?

Полетаев махнул рукой.

— Ерунда. Привезу ребятам по паре сувениров и…

— Я сама куплю: моя же просьба.

— На, держи. — Подполковник достал из портфеля прозрачную папку. — Кстати, ты так мне и не рассказала: у кого зуб-то вырвала?

— Какая теперь разница?

— Просто интересно, где ты за полчаса столько родственников для анализа умудрилась откопать. В Москве-то у тебя, практически, никого не осталось.

Не переставая удивляться занудству подполковника, Даша дернула плечом:

— По-твоему двое — это много?

— Двое? — Рука Полетаева застыла на папке. — Как это — двое?

— Ну так. Я и папа. А что?

Подполковник смотрел на папку, будто опасаясь, что из нее сейчас полезут змеи.

— Странно… Эксперт утверждает, что тут несколько больше.

— Ну да, — сообразила Даша. — Богдан-то формально тоже мне родственник.

— Да не в Богдане дело. Вас тут не трое родственников. Четверо.

— А?

Самолет загудел и медленно покатился по взлетной полосе. Даша почувствовала, как ослабли ноги. Она протянула руку к папке.

— Сколько ты сказал?

— Четверо. — Полетаев по-прежнему придерживал папку рукой. — А ты сколько думала?

— Я же сказала — трое. Это вместе с Богданом.

— Кто были остальные двое?

— Ты… — Даша сглотнула. Полетаев изменился в лице.

— Забудь об этом. Кто еще?

— И… Филипп.

— Филипп?!

Некоторое время попутчики ошарашенно смотрели друг на друга. Неожиданно подполковник рассмеялся.

— Вот тебе и мотив! — Он хлопнул себя по колену. — Я так и знал, что это он. Только после покушения засомневался. Нет, вы посмотрите, какой артист! Получается, он сам в себя стрелял как только сообразил, что я его подозреваю. Ну и родственнички у тебя — сплошь жулики и убийцы!

— Так ты и вправду его подозревал? — тихо спросила Даша.

— Да с самого начала! И, как мог, пытался от тебя изолировать. Теперь тебе понятно, почему наследники погибали именно в такой последовательности? Ты их находила, а он их убивал.

— Но… это не возможно. Филипп совершенно не такой человек. — Даша подняла полные слез глаза. — Я никогда не поверю, что он может кого-то убить.

— Как видишь, смог.

— А я не верю! — Даша упрямо тряхнула рыжими кудрями. — Зачем ему это было надо?

— Ты насчет мотива? — злорадно прищурился Полетаев. — Так здесь он такой, что и сомневаться-то грех. Этот мотив посильнее всякой корысти будет. — Сунув сигарету в рот, он принялся искать по карманам зажигалку. — Твой милый Фи-фи, судя по всему, прекрасно знал тайну своего происхождения. Знал, но никак не мог понять, почему же родная мать выдает его за приемного. Так бы он и мучился этим вопросом всю оставшуюся жизнь, да только напоролся на фотографию брата своей мамаши. Ту самую, которую подсунули через Белова Гончарук-Маневичи. Он, дурачок, обрадовался, побежал с радостной вестью к мамаше, и тут вдруг оказалось, что сиятельная баронесса не просто не хочет признавать его своим сыном, а напротив — готова немедленно отдать все свое состояние и любовь первому попавшемуся, но законному Вельбаху. Как только Кервель это понял, он пошел на убийство. И ты знаешь, по-своему он прав.

— Не может быть. — Даша кусала губы. — Этого не может быть. Почему же тогда он не убил Богдана?

— Потому что ты же сообщила ему, что Богдан не законный наследник. И, стало быть, ему не конкурент. Более того, сейчас месье Кервель потирает руки и с не меньшей радостью, чем ты, предвкушает сцену их разоблачения.

Бледный лоб племянницы француза перерезала глубокая морщинка.

— Ты в самом деле так думаешь?

— Я в этом просто уверен. — Полетаев, наконец, дождался, пока погаснет табло, и щелкнул зажигалкой. — Хотя лично мне будет интересно наблюдать за тем, как поведет себя твоя бабуля. Интересно, как дворяне выкручиваются из таких ситуаций?

Даша раздраженно откинула волосы назад.

— Лицемерка. Всю жизнь корчила из себя благородную барышню! А сама нагуляла ребенка и даже ему признаться в этом не смогла. Бедный Филипп, как же он должен был себя все это время чувствовать!

— Полагаю, не лучшим образом. — Полетаев с наслаждением выдохнул густую струю дыма. — Вот она — благодатная почва для преступления. Не зря говорили: семья — первичная ячейка общества. Все начинается именно с семьи.

— Бедный Фи-фи, — бормотала молодая женщина. — Какая страшная трагедия… Но кто мог быть его отцом?

— Да какая теперь разница? — Подполковник сунул папку к себе в сумку. — Твоя бабка и сама может этого не знать. Не доверяю я этим женским пансионам…