Дженни Вурц - Храм Теней

• Название: Храм Теней
• Автор: Дженни Вурц
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-10935-8

---

Неугомонные пираты стали с ворчанием устраиваться на ночлег.

В своей палатке Таэн закончила плести защитные заклятия и завернулась в одеяло, чтобы вздремнуть. Несмотря на то что она очень устала, сон не приходил. Нервы девушки были так натянуты, что ее тревожил даже стрекот кузнечиков, и наконец она шевельнулась и открыла глаза. Наверняка этой ночью Маэлгрим выберет новую жертву и нанесет удар. Таэн понимала: его силы все растут, а ее собственные — убывают. Скоро она совсем сдаст, и тогда ей останется только сказать Корли, что пора возвращаться на юг.

Да, она надеялась, что Джарик пройдет Круг Огня, но при мысли о муках, которые он сейчас терпит, она еще больше впадала в отчаяние. Наверняка такой чувствительный человек не сможет вынести боль, которую Таэн ощутила на рынке Корлина, и остаться после этого прежним. На один короткий горький миг Таэн с сочувствием и пониманием подумала о злобном безумии Ивейна. Девушку глубоко печалило, что ради безопасности Кейтланда сыну прежнего Волшебника Огня приходилось переносить неслыханные страдания; ее измученному сердцу боль Джарика казалась ужаснее смерти.

Снаружи погасли последние лучи, внутри палатки потемнело, и черноту эту не освещал ни один огонек.

Таэн лежала без сна, слушая ветер.

Она понимала, что в любой миг Маэлгрим может атаковать, и все же его нападение застало ее врасплох. На этот раз это был не обманный финт — энергия молниеносно хлестнула Таэн, будто пытаясь рассечь ее сознание надвое. Таэн попыталась вскочить, упала — и мгновенно вскинула магический щит. Но в следующий миг она осознала, что в энергии, вторгшейся в ее разум, нет злобы Маэлгрима. Теперь она ощущала только легкое покалывание — и в смятении пыталась понять, что происходит.

Вдруг ее ослепил пронзительный свет. Таэн прищурилась и сквозь огненное свечение сумела разглядеть силуэт птицы, окруженной тройным сиянием. Это было похоже на штормового сокола Анскиере, и вдруг Таэн осенило.

— Джарик!

Ахнув, она потянулась к нему — и ее тут же подхватили грохочущие потоки магической силы.

Таэн невольно закричала.

Ее понесло через пропасть пространства и времени, и ее душа слилась с другой душой, корчащейся в пылающем котле мучений. Эти пытки почти сожгли душу Джарика, но в едва тлеющей искре его сознания Таэн увидела, на каком распутье он сейчас находится.

Одна из открывающихся перед юношей дорог вела к темноте и забвению, которых он сейчас так жаждал. Но это спасение было просто иллюзией — прежде чем он успеет умереть, сатид добьется победы. Джарик отвергал самосожжение, но он больше не рассуждал так, как мог бы рассуждать обычный смертный. Разделив с ним мысли и чувства, Таэн поняла, к чему его толкает ужасная пытка. Как прежде его отец Ивейн, Джарик понял, что сможет выжить, только избавившись от всех человеческих эмоций. Он сможет выдержать огонь, сумеет справиться с болью, если вообще ничего не позволит себе чувствовать — ни радости, ни сострадания, ни любви. Отвергнув все человеческое, он лишится и слабостей, которые может использовать против него сатид; тогда кристаллу придется сдаться и наделить своего хозяина огромной волшебной властью.

Именно так Ивейн победил Круг Огня, и хотя Джарик продолжал бороться, он тоже не видел другого выхода. Утратив гордость, забыв о милосердии, он наконец воззвал к своей подруге, умоляя простить его, — ведь безумие, которое он вскоре унаследует, чтобы выжить, должно причинить ей боль.

Таэн не удержалась от слез, и очертания сокола расплылись перед ее глазами.

— Не надо, Джарик!

Ее протест остался без ответа, и девушка увидела — явившийся к ней огненный дух тает и исчезает.

Отчаяние и горе подтолкнуло ее к немедленным действиям.

Однажды, когда на Джарика обрушилось заклятие Анскиере, Таэн пустила в ход свой дар, чтобы укрыть его от страданий; а во время борьбы с Маэлгримом она научилась еще искусней защищать от кошмаров и мук. Быстро и уверенно сновидица сплела укрытие для истерзанного разума Джарика, даровав ему покой, который не мог нарушить даже сатид.

Она тут же почувствовала, что старалась не зря: как только боль угасла, измученный Джарик погрузился в глубокий сон, и сатид напрасно пытался прорваться сквозь заклятия Таэн.

Тогда сновидица поняла: Джарику не обязательно отвергать свою человеческую сущность! Если она поможет ему, он сумеет избежать безумия, пройдя Круг Огня. Взволнованная, полная надежды Таэн на миг забыла об осторожности; но стоило ей ослабить защиту, как оба сатида Джарика злобно набросились на нее — источник неведомой угрозы.

Таэн не ожидала этой атаки. Ее собственный дар тоже питала сила сатида, и ее магическая энергия задрожала, вступив в резонанс с энергией двух других кристаллов; еще мгновение — и сатид Таэн присоединится к своим сородичам, которые сражаются с Джариком!

Таэн ужасно перепугалась. Если такое случится, на нее и на наследника Повелителя огня обрушится такая магическая мощь, что их разум и воля погаснут, словно пламя задутой ливнем свечи.

Таэн попыталась отступить, пока не поздно — и почувствовала, что ей не удается разорвать мысленный контакт с Джариком. Сын Ивейна ничем не мог ей помочь: его сатиды все еще не подчинялись ему. К тому же протянувшаяся через пространство и время связь была неустойчивой, и поток энергии с трудом подчинялся контролю. Колдунья, черпавшая силы всего от одного сатида, не могла даже надеяться усмирить своего симбиота, если тот решит восстать.

Кристаллы Джарика нанесли Таэн ужасный удар, и она едва смогла отразить атаку. От схлестнувшихся магических нитей посыпались искры, кристалл девушки нетерпеливо задрожал — вот-вот он тоже вступит в бой!

Еще один такой удар — и случится непоправимое. Таэн нужно было поскорее оставить Джарика, разорвав мысленную связь, — но даже понимая, что иного выхода нет, она колебалась, не решаясь оставить друга на произвол судьбы. И тут его непокоренные сатиды кинулись в атаку.

Сновидица закричала, попав в мощный водоворот враждебных сил, и защитные заклятия, которыми она окружила Джарика, рухнули. Юноша проснулся от страшной муки, у него вырвался душераздирающий крик, он почти захотел умереть — но поскольку его эмпатический контакт со сновидицей еще не прервался, сразу понял опасность, грозившую Таэн.

Полный страха за любимую девушку, он уцепился за единственный, как ему казалось, способ ее уберечь. Только безумие поможет ему обуздать своих сатидов прежде, чем пострадает его любимая!

— Джарик, нет! — Крик Таэн пронесся сквозь пространство и время. — Держись, Джарик, я иду к тебе! Я поплыву на остров ваэре, я наверняка смогу тебе помочь! Жди меня… Пожалуйста, дождись!

5. ИЗБАВЛЕНИЕ

ВОЛШЕБНЫЙ КОНТАКТ прервался; Таэн пришла в себя, вздрогнула и судорожно разрыдалась.

В палатке было темно, но перед ее мысленным взором продолжал гореть светящийся сокол. Она не знала, услышал ли Джарик ее мольбу, понял ли, о чем его просят. Магический дар сновидицы бурлил, как растревоженное ураганным ветром море, и ей пришлось изо всех сил сжать кулаки и сосредоточиться, чтобы унять своего сатида. Но постепенно Таэн сумела успокоить его и сама стала дышать ровнее — и тут у входа в палатку зазвенели кольчуги, а завязки парусинового полога вспорол острый меч.

Полог распахнулся, снаружи заблестело множество огней: там толпились матросы с факелами, а впереди всех стоял Корли в латах и шлеме.

— Что случилось? — спросил капитан ровным голосом, как будто ожидал самого худшего.

Таэн поняла, что часовой услышал ее крик и поднял всех на ноги, опасаясь нападения.

— У меня было видение, — ответила Таэн, спеша всех успокоить. — Но демоны тут ни при чем. Джарик пытается пройти Круг Огня. Я должна немедленно отправиться на остров ваэре! Может, я смогу помочь ему избежать безумия, которое погубило его отца!

Корли передал свой факел ближайшему пирату и убрал в ножны меч. Глаза его блеснули темным блеском, как заклепки на щите.

— Если мы сейчас уйдем отсюда, северные земли останутся на поживу Темному сновидцу.

Таэн, побледнев, в упор посмотрела на капитана. Сознавая, что Корли прав, она ответила прямо и честно:

— Когда Маэлгрим как следует научится черпать магическую силу от тьензов, мне все равно будет его не остановить.

Ветер задул пламя факела, и воин, который его держал, встревоженно переступил с ноги на ногу. Но Корли стоял неподвижно, словно прибрежный утес; казалось, даже отблески пламени на его шлеме застыли.

— Выбора у нас нет. Права ты или ошиблась, мы все равно рискуем потерять Морбрит. Но если Джарик потерпит неудачу, надежды не останется для всего Кейтланда.

Таэн облегченно вздохнула и закрыла лицо руками. В этот миг она казалась особенно уязвимой и хрупкой, и Корли, вспомнив, что она куда моложе, чем кажется с виду, пожалел, что немногим может ей помочь.