Дональд Глут - Star Wars: Эпизод V. Империя наносит ответный удар

• Название: Star Wars: Эпизод V. Империя наносит ответный удар
• Автор: Дональд Глут
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Эпическая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-7921-0314-0

 Давным - давно в далекой Галактике...

Альянс повстанцев пытается возродить свои военные базы после карательных походов Имперского флота под командованием Дарта Вейдера. В битве на ледяной планете Хот Люк Скайуокер снова сталкивается с Повелителем Тьмы. Юный пилот - командор вдруг оказывается под пристальным вниманием Темного императора. За Скайуокером начинается охота. После бегства с Хота Люк отправляется на планету Дагоба, где должен найти легендарного магистра Йоду...

Дарт Вейдер по приказу императора ищет пилота Скайуокера, чтобы доставить его в имперскую резиденцию. Коррелианский контрабандист Хэн Соло спасает принцессу Лейю Орган во время битвы на Хоте и пытается доставить ее на уцелевшую базу Альянса. Но его преследует один излучших "охотников за головами" Боба Фетт, нанятый Дартом Вейдером, а по слухам еще и главой преступного синдиката Джаббой Хаттом. Прервавший свое уединение наставник джедаев Йода предпринимает попытки воссоздать в Галактике Светлый Орден...

И многие - многие другие в пятом эпизоде Звездных Воин "Империя наносит ответный удар"!

---

– Твоим друзьям не удастся бежать, как, впрочем, и тебе тоже.

Вейдер сделал очередной шаг, и Люк немедленно поднял меч, готовясь возобновить схватку.

– Ты побит, - сказал Вейдер с уверенностью и сарказмом в голосе. - Бесполезно сопротивляться.

Но Люк стал сопротивляться. Он нанес Черному Лорду могучий удар, обрушив на доспехи Вейдера пылающее лезвие, добравшееся до плоти. Вейдер задрожал от удара, и Люку показалось, что его охватила боль. Но лишь на секунду. Затем Вейдер вновь двинулся на него.

Сделав новый шаг, Вейдер предупредил:

– Не позволь убить себя, как это сделал Оби Ван!

Люк тяжело дышал, по лбу бежал холодный пот. Но имя Кеноби внезапно придало ему уверенность.

– Спокойнее! - напомнил он себе. - Спокойней.

Но мрачный призрак в мантии шел к нему по стреле, и это выглядело так, будто ему нужна жизнь юного Джедая.

Ландо, Лея и Чубакка неслись по коридору. Они свернули за угол и увидели, что дверь на посадочную платформу открыта. За ней был виден "Тысячелетний Сокол". Он ждал. Но неожиданно дверь с лязгом захлопнулась. Нырнув в нишу, они увидели отряд штурмовиков, направляющихся к ним. Они на бегу стреляли из бластеров; Под ударами рикошетирующих импульсов стали раскалываться плиты пола и потолка, полетели осколки.

Чубакка зарычал и с яростью, присущей вуки, стал отвечать на огонь штурмовиков. Он прикрывал Лею, а та в отчаянии билась над панелью управления дверью. Но дверь отказывалась повиноваться.

– Р2! - закричал ЗПиО. - Панель управления! Ты должен справиться с системой перекрытия.

ЗПиО показал на панель, подгоняя маленького робота.

Р2Р2, торопясь оказать помощь, свистя и гудя покатился к панели контроля.

Уворачиваясь от пылающих лазерных разрядов, Ландо соединял комлинк с панелью интеркома.

– Это Калриссиан, - оповестил он всех. - Империя забирает управление Городом в свои руки. Советую покинуть планету, пока не прибыла подмога штурмовикам.

Он выключил коммуникатор. Ландо понимал, что сделал для своих людей все, что мог. Сейчас он должен был помочь новым друзьям покинуть город.

Тем временем Р2 снял щиток соединителя и сунул компьютерную руку в гнездо. Робот коротко бибикнул, и тут же этот звук превратился в дикий визг. Он задрожал, изоляция задымилась и изо всех щелей повалил дым. Ландо быстро оттащил Р2 от гнезда. Немного остыв, тот адресовал ЗПиО несколько гневных гудков.

– В следующий раз тебе следует быть внимательнее, - защищался ЗПиО. - Я не предназначен отличать силовые гнезда от питания компьютера. - Я интерпретатор…

– Кто-нибудь еще знает, что делать?! - закричала Лея, стреляя в атакующих солдат.

– Пошли! - крикнул Ландо. Попробуем другой способ.

Ветер, визжавший над куполом реактора, почти заглушал звуки скрещивающихся мечей. Люк пробежал по стрелке и вскочил на огромную инструментальную панель, чтобы укрыться от преследующего врага. Но Вейдер оказался рядом, и его меч опустился, как сверкающая гильотина, разрезая комплекс приборов. Комплекс стал падать, и был подхвачен ветром и плывущими облаками.

Секундная потеря внимания - это все, что надо было Вейдеру. Когда стала падать панель, Люк невольно оглянулся на нее. В ту же секунду лезвие клинка Темного Лорда отсекло кисть Люка вместе с лазерным мечом.

Боль была чудовищной Люк почувствовал запах горелой плоти, схватился за предплечье, стараясь уменьшить муки. Он пятился по стреле, пока не достиг края. Черное видение неотвратимо наступало.

Внезапно ветер утих, и Люк понял, что идти ему больше некуда.

– Нет пути для бегства, - сказал Лорд Сита, нависая над Люком. - Не заставляй меня убивать тебя. Ты могуч тем, что с тобой Сила. Будь со мной, и вместе мы станем могущественней Императора. Пойдем, я завершу твое обучение, и мы вместе будем править Галактикой.

Люк отказался поддаться соблазнам Вейдера.

– Я никогда не буду с тобой.

– Если бы ты только знал могущество Темной Стороны, - продолжал Вейдер. Оби Ван ни разу не говорил тебе, что случилось с твоим отцом?

Упоминание об отце родило в душе Люка гнев.

– Он рассказал мне достаточно! - закричал он. - Но все равно ты убил его!

– Нет, - ровно ответил Вейдер. - Я твой отец.

Люк, пораженный, недоверчиво смотрел на черного воина. Два воина стояли и смотрели друг на друга - отец и сын.

– Нет! Это ложь! - пробормотал Люк, отказываясь верить в то, что услышал. - Это невозможно!

– Прислушайся к своим чувствам, - словно злая версия йоды произнес Вейдер. - И ты поймешь, что я прав.

Вейдер выключил луч-саблю и протянул твердую дружественную руку.

Пораженный и охваченный ужасом, Люк воскликнул:

– Нет! Нет!

Вейдер настойчиво продолжал:

– Люк, ты можешь уничтожить Императора. Он предвидел это. В этом твое назначение. Будь со мной, и вместе мы станем править Галактикой, как отец и сын. Это единственный путь.

Разум Люка при этом помутился. Словно фейерверк рассыпался в его мозгу. Он понимал, что Вейдер говорит правду - выходит, учение Йоды, учение святого старца Бена, его собственные воззрения на добро и зло, все, за что он сражался, - не более чем ложь.

Он не хотел верить Вейдеру, он пытался убедить себя, что Вейдер солгал ему - но почему-то чувствовал правду в словах Темного Лорда. Но если Дарт Вейдер говорит правду, почему лгал Бен Кеноби? Почему? Разум закричал громче любого ветра, который мог натравить на него Темный Лорд.

Казалось, ответы более не имеют значения.

Его отец!

Со спокойствием, которому учили его Бен и Йода, Люк принял окончательное решение.

– Никогда, - сказал он и шагнул в бездну перед собой. Бездна была такой огромной, что Люк мог бы, казалось, провалиться в другую галактику.

Дарт Вейдер подошел к краю стрелы и стал смотреть, как Люк падает вниз. Подул сильный ветер, поднимая черные полы мантии Вейдера.

Тело Скайуокера быстро уносилось вниз. В отчаянии раненый Джедай пытался схватиться за что-нибудь, что могло замедлить его падение.

Черный Лорд смотрел до тех пор, пока тело юноши не всосало в трубу рядом с куполом реактора. Когда Люк исчез, Вейдер быстро повернулся и пошел на платформу.

Люк падал в бесконечной трубе, стенки в трубе были гладкие и сияющие, и не было никаких выступов.

В конце трубы находилась круглая решетка. Под ударом тела Люка она вылетела, и Люк почувствовал, что скользят к отверстию. Хватаясь за гладкую стенку трубы, Люк стал звать на помощь.

– Бен… Бен, помоги! - отчаянно кричал он.

Он чувствовал, как пальцы беспомощно скользят по стенке, а тело неотвратимо приближается к разверзшемуся зеву отверстия.

В Облачном Городе царил хаос.

Как только в городе услышали сообщение Калриссиана, началась паника. Одни из жителей принялись упаковывать вещи, другие высыпали на улицы в поисках путей к бегству. Вскоре все улицы оказались заполненными бегущими гуманоидами и негуманоидами. За ними гонялись имперские штурмовики, обмениваясь с бегущими лазерными выстрелами.

В одном из коридоров города Лея и Ландо густым лазерным огнем удерживали натиск целого отряда штурмовиков. Было очень важно держаться, так как им удалось найти второй выход на платформу и теперь все зависело от того, сумеет ли Р2 открыть дверь.

Р2 пытался поднять крышку с контрольной панели двери… Но шум битвы и вспышки лазеров мешали маленькому роботу сосредоточиться. Он гудел про себя, и ЗПиО ничего не мог понять в этих звуках.

– О чем ты говоришь? - крикнул ЗПиО. - Нас не интересует гипердвигатель, да он и не действует. Ты только прикажи компьютеру открыть дверь.

Затем, когда Ландо, Лея и Чубакка отстреливались от наседающих имперцев, отступили к самой двери, Р2 триумфально бибикнул и дверь открылась.

– Р2, ты это сделал! - воскликнул ЗПиО. Он бы захлопал в ладоши, будь у него в порядке вторая рука. - Я в тебе ни секунды не сомневался.

– Быстрее! - закричал Ландо. - Или мы навсегда опоздаем!

Полезное устройство Р2 еще пригодилось. Как только все пробежали в дверной проход, робот-малыш выпустил струю тумана - такого плотного, что полностью закрыл друзей от глаз штурмовиков. Прежде чем облако рассеялось, Ландо и другие подбежали к платформе 327.

Штурмовики мчались следом, стреляя в группу беглецов, направляющихся к "Соколу". Чубакка и роботы забирались в грузовой корабль, а Ландо и Лея прикрывали их, огнем бластеров срезая имперских воинов.

Когда послышался низкий рев двигателей "Сокола", превратившийся тут же в душераздирающий визг, Ландо и Лея выпустили несколько зарядов наугад и помчались к трапу. Они вошли на корабль, и главный люк захлопнулся за ними. И когда корабль стал двигаться, они услышали команду имперских лазеров - словно вся планета раскалывалась до основания.

Люк не в силах был затормозить падение в трубе.

Он пролетел последние несколько сантиметров и вывалился в атмосферу. Тело его вращалось, а пальцы тщетно пытались ухватиться за что-то твердое.