Хизер Грэм - Сладкий дикий рай

• Название: Сладкий дикий рай
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-04466-2

Прекрасная Джесси Дюпре возненавидела лорда Джеймса Камерона с первой же встречи… хотя именно этот циничный человек оказался единственным, кто протянул ей, нищей сироте, руку помощи. Джесси поклялась никогда не принадлежать Джеймсу, однако чем дальше, тем труднее было юной, неопытной девушке устоять перед магической притягательностью настоящего мужчины, властно манившего ее в неведомый мир безумной страсти…

---

— Скажите ей, леди Камерон, что с ней ничего не случится. Пусть возьмет ребенка и уходит. Они собираются поджечь дом.

Судя по ее виду, Чарити едва соображала от ужаса. При виде индейцев девушка рванулась назад. Джесси как-то отстранение подумала, что служанка запросто может выбросить Дэниела по дороге, как ненужную вещь.

— Чарити! — крикнула Джесси. Пожалуй, ей впервые в жизни пришлось повысить голос на прислугу — ни дать ни взять чистокровная леди! — Чарити! Они не сделают тебе ничего плохого! Но если ты будешь плохо обращаться с Дэниелом — клянусь всеми святыми, это сделаю я! Забери его отсюда, да поскорее! Отнеси мальчика в часовню!

Чарити ошалело уставилась на хозяйку — до нее не сразу дошло, что ей посчастливилось спастись. Но вот она решительно прижала ребенка к груди.

— Я присмотрю за ним, миледи. Я не спущу с него глаз. Я присмотрю за ним…

Первый индеец тем временем успел поджечь ковры и гобелены на стенах в коридоре, ткань моментально занялась ярким пламенем.

— Чарити, беги!

И молодая служанка пулей вылетела за дверь. От дыма и бессильной ярости из глаз у Джесси снова полились слезы. Материнское сердце разрывалось от боли: отчаянный плач ее сына постепенно затихал вдали.

Но в следующее мгновение у нее не осталось возможности оплакивать себя или ребенка: первый индеец грубо схватил ее за волосы и потащил вон из дома. Он понимал, что время дорого.

Улицы были совершенно пусты, на них валялись только трупы. Однако индейцы не рискнули прорываться к воро — там, а повернули к задней стене палисада. Джесси слышала, как охает и причитает за спиной Элизабет, и понимала, что сестру тоже волокут силой. Ее дергали за волосы так, что в глазах темнело от боли. Впрочем, Джесси тут же напомнила себе, что следует радоваться хотя бы тому, что ее скальп все еще на голове.

Но вот и стена палисада. Джесси невольно рванулась назад. Там их поджидало еще человек восемь индейцев. Увидев в проулке Джесси, Элизабет и их пленителен, дикари принялись подниматься по одной из приставленных с внутренней стороны лестниц.

Индеец что-то сказал ей и выразительно дернул за волосы. Он тащил ее за собой на лестницу. С высоты стены Джесси со страхом посмотрела вниз: снаружи стояла телега с сеном. Дикарь пихнул ее вперед.

— Нет! — в панике закричала она.

Но он схватил ее в охапку и швырнул за стену. Джесси с визгом полетела вниз. Падение оглушило ее, в ушах звенело от собственного крика.

Элизабет рухнула рядом. Джесси попыталась сесть. Она хотела помочь сестре.

Одни индейцы перебрались через палисад с помощью веревок, другие спрыгнули следом за пленницами. Джесси не. успела выпрямиться, как телега рывком двинулась с места.

Они мигом подкатили к лесу и скрылись за деревьями. Джесси окончательно убедилась, что индейцы заранее тщательно продумали набег: на прогалине недалеко от опушки их поджидали лошади. Несмотря на сопротивление, ее вытащили из телеги, закинули на спину одной из лошадей, и все тот же индеец взгромоздился позади нее. Джесси попы-талась кусаться, но получила такой удар по лицу, что из глаз посыпались искры.

До нее смутно дошло, что крики Элизабет утихли.

Зато ушей коснулся осторожный шепот, это была Хоуп.

— Не дерись с ним. Это же Поканок, он запросто переломает тебе кости.

— Элизабет, — прохрипела Джесси из последних сил.

— Твоя сестра в обмороке, но это даже лучше для нее.

Джесси с трудом сглотнула и замолкла. Индеец послал лошадь вперед, животное с диким ржанием поднялось на дыбы, и началась бешеная скачка по лесной чаще.

Джесси откинулась назад, чувствуя ветер на лице и скользкое прикосновение голой груди своего мучителя. И от всей души пожелала, чтобы ее тоже покинуло сознание.

Джейми придет за ней, Джейми придет…

Если только не лежит мертвый в луже крови.

Нет, а подобное невозможно поверить. Он не мог погибнуть, не мог. Она не вынесет, не выживет, если это случится…

Из глаз Джесси опять полились слезы, но их не замечала даже она сама — встречный ветер моментально высушил соленую влагу. Она не смогла переломить свою гордыню, не сказала ему о своей любви. К ее ногам бросили все богатства мира, а она продолжала цепляться за мечту о Роберте Максвелле. И вот теперь Джесси окончательно утратила возможность раскрыть мужу свое сердце.

Она зажмурилась, чувствуя себя ужасно несчастной, и терпела, терпела жестокую, бесконечную скачку…

«Ну вот, осталось только похоронить их всех», — подумал наконец Джейми.

Его некогда белая сорочка насквозь пропиталась кровью, кровь капала и с лезвия кинжала. У его ног выросла отвратительная гора трупов — и дикарей, и его людей тоже. Сколько колонистов погибло? Десять, двадцать, а может, еще больше?

Камерон поднял глаза к безмятежному голубому небу и неистово выругался. Ведь он подозревал об этом! Он знал с самого начала, что нельзя верить Опеканканоку! Вероломный дикарь нарочно подсылал своих людей подружиться с колонистами, чтобы потом наверняка вырезать своих новых знакомых.

— Боже правый

Ты один прикончил их всех!

К Джейми обращался сэр Седрик. Следом поспешал Аллен, на ходу отирая кровь со своей сабли. Камерону сильно повезло: в этой кровавой каше его поддержали два опытных воина. Старые солдаты не боялись драться врукопашную, а индейцы атаковали столь коварно, что многие просто не успели сообразить, что происходит.

Джейми. снова посмотрел на скользкую от крови землю. Интересно, сколько негодяев он уложил своими руками? Десять? Двадцать? Он не мог сосчитать. В какой-то момент отчаянной схватки он окончательно озверел, он только сражался и сражался, поддавшись всплеску первобытной кровожадности. Ведь они посмели посягнуть на его дом. Они посмели посягнуть на его поселок. И упаси Господи, если они причинили вред его жене.

Вдруг Джейми ощутил запах дыма. Он схватил Седрика за руку и прохрипел:

— Есть еще дикари — там, в поселке!

— Бежим! — вскричал Аллен.

И все, кто мог двигаться — оставшиеся в живых солдаты и простые колонисты, ставшие солдатами поневоле, — поспешили по пустынным улицам. По пути все чаще попадались люди — кто-то оплакивал погибших, кто-то пытался перевязывать раны. Жена кузнеца уверяла их, что все дикари давно разбежались.

— Потому как мало кому из них удалось забраться так далеко, лорд Камерон!

Это немного обнадежило Джейми. Он стремился увидеть Джесси, прижать к себе и признаться, что резня была ужасной, что он видел слишком много смертей и слишком многих убил сам. Джейми хотел побыстрее успокоить жену и пообещать, что немедленно отправит ее назад в Англию. Он хотел вымолить у нее прощение и покаянно предложить начать все сначала. Джейми сам отвезет ее в новый особняк в Англии и, даже если со временем снова почувствует тягу к дальним странам, не станет тащить ее за собой, но больше всего ему хотелось просто поговорить с ней и прижать к груди сына.

— Лорд Камерон! Здесь сэр Вильям! — окликнул кто-то. — Что?! — ужаснулся Джейми. Он бросился вперед и рухнул на колени. Сердце тоскливо сжалось. Перед ним лежал сэр Вильям — мертвый. Преданный друг, он продолжал биться, даже обливаясь кровью, и успел поразить своего врага немеющей рукой. Поверх трупа сэра Вильяма валялся мертвый индеец, пронзенный острой саблей.

Джейми перекрестился. Слова молитвы не шли на ум, однако можно было не сомневаться, что Господь будет милостив к такому славному и верному воину, как сэр Вильям Тибальд. Камерон до боли стиснул зубы, молчаливо оплакивая своего доброго друга, но через минуту новая волна ярости подбросила его с места.

— Моя жена! Господи, ведь он охранял мою жену!

И Джейми помчался дальше по улице и наконец понял, откуда тянуло дымом. Весь центр поселка превратился в пылающий факел.

При виде горящих домов внутри у Джейми все перевернулось. За его спиной кто-то громко кричал, призывая людей тушить пожар.

Джейми снова побежал. Сквозь пламя и дым он прорвался к часовне. Двери распахнулись, стоило ему достичь крыльца, и отец Стивен втащил его внутрь.

— Скажите, лорд Камерон, кончилось ли испытание, ниспосланное нам в этой глуши?

— Да, да, кончилось, — быстро ответил Джейми, всматриваясь в обращенные к нему растерянные лица. Он увидел Ленор с Робертом. Они держались вместе. И кроме них, здесь было много, очень много народу. Джейми вяло подумал, что всех их спасла Джессн. Она не забыла поднять тревогу, и люди кинулись к часовне при звуках колокола. Теперь можно с уверенностью сказать, что погибли от силы человек тридцать, тогда как большинство колонистов пережили набег благодаря сообразительности и несравненной отваге его жены.

— Где она? — громко спросил Камерон, схватив за руки отца Стивена, но тот побледнел и ничего не ответил. Джейми двинулся к Ленор и Роберту, расталкивая толпу и повторяя:

— Где она?