Мэл Одом - Властелин Времени

• Название: Властелин Времени
• Автор: Мэл Одом
• Издательство: М.: Эксмо; СПб.: Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-09540-3

Хранилище Всех Известных Знаний разрушено, а Великий магистр Эджвик Фонарщик томится в плену. Все помыслы его ученика и спутника в долгих странствиях, библиотекаря первого уровня Джага, направлены на спасение учителя. Однако, как выясняется, речь идет не только о жизни Великого магистра, но и о судьбе мира…

Посланцы темных сил, разрушившие Хранилище, охотятся за магической Книгой Времени, ибо тот, кто отыщет и соберет воедино все четыре ее части, обретет огромную власть. И если пришельцы одержат победу, любое знание будет обращено во зло.

Джаг и его верные друзья должны опередить противника и сделать заключенную в книгах вековую мудрость всеобщим достоянием. Задача не из легких, но юный двеллер готов преодолеть любые препятствия.

---

Двеллер на это искренне надеялся, но они ведь даже не знали, жив ли еще Великий магистр.

21 КРАСНЫЙ КАМЕНЬ

К ТОМУ ВРЕМЕНИ, когда они добрались до реки Драконий Язык, желающих сопровождать путников к Скалистым горам собралось еще больше. Придорожный город на реке, живший караванной торговлей, был переполнен приезжими, спешившими взглянуть на двеллера-библиотекаря, о котором они были столько наслышаны.

Ашкар разослал эльфийских стражников во все концы леса, чтобы известить всех, кого можно, о том, что все слухи о загадочной Библиотеке и острове, на котором ее скрывали, – чистая правда.

Весь день, пока баржи готовили к отплытию, Джаг встречался с предводителями различных кланов и отрядов в самом большом из доступных постоялых дворов, чтобы они потом могли передать его слова своим товарищам. Для встреч этих, чтобы избежать неразберихи, пришлось даже составлять расписание.

– Клянусь Древними, – ошеломленно воскликнул Рейшо в перерыве между двумя встречами, – в жизни не видел сразу столько народу!

– И я тоже, – признался двеллер.

Откровенно говоря, его даже слегка пугало такое большое сборище. Из его опыта следовало, что, когда собирается много народу, непременно должно случиться что-нибудь дурное.

– Единственное, что плохо, – с сожалением заметил Кобнер, – это что тайком к Альдхрану Кемпусу нам теперь не подобраться. Наверняка у него тут в округе не один шпион шныряет, чтобы новости ему передавать.

Джессалин, скармливающая своей драконетке лакомые кусочки, улыбнулась.

– Были такие у него здесь, верно.

– Были, говоришь? – со значением переспросил Рейшо.

– Вот именно, были , – повторила девушка. – Ашкару и эльфам Лесного Ветра про большинство из них было известно, а про остальных они легко выяснили. Так что, если сегодня отсюда и до Скалистых гор и найдется какой-нибудь шпион Альдхрана, он все равно ничего не знает о том, что творится.

Кобнер удовлетворенно ухмыльнулся.

– И гоблинов на реке не много осталось. Когда те гномы, которых мы в Сухих Землях освободили, вернулись домой да рассказали, как гоблины их в рабство взяли, чтоб искать в песках эльфийские сокровища, их соплеменники взялись за топоры, воздать гоблинам за то, что они в Сухих Землях творили. – Он расправил плечи. – Ну, коли эльфы о шпионах позаботились, тогда Альдхран Кемпус не узнает, что мы на подходе. Как и Рассветные Пустоши не знали о его приближении. Месть настигнет его неожиданно.

Джагу от всех этих разговоров стало не по себе. Он подошел к окну комнаты на втором этаже, которую им предоставили для встреч, и выглянул наружу. С тех пор как его ранами занялся Ашкар, они не доставляли двеллеру серьезного неудобства.

– Великий магистр все еще в логове Кемпуса, – сказал Джаг. – Если дела у того пойдут плохо, он не колеблясь убьет Великого магистра.

– Как он посмотрит в долину у Скалистых гор, – заметил Рейшо, – так и поймет сразу, насколько плохи его дела.

– Есть и еще новости, – сообщила Джессалин. – Эльфы с подножий Скалистых гор рассказали о том, что там творится.

– И что же?

– Гоблины говорят, что у Альдхрана Кемпуса есть загадочный красный кристалл; по слухам, этот камень обладает необычайным могуществом.

– Красный кристалл? – переспросил двеллер. – Четвертая часть Книги Времени тоже состоит, как считает Великий магистр, из красных камней.

– Этот имеет квадратную форму, и Альдхран Кемпус использует его как источник силы.

Джаг полез себе за пазуху.

– Прошлой ночью я наконец закончил читать дневник Тала.

– Прошлой ночью? – сердито осведомилась эльфийка. – Насколько я понимаю, прошлой и в любую другую ночь ты должен был спать.

– Я пытался, – сказал двеллер.

Джессалин, неусыпно заботящаяся о его здоровье, поставила молодого матроса и Кобнера у него за дверьми и велела шесть часов никого к нему не пускать. Она с упреком посмотрела на них.

– И нечего на меня так смотреть, – рассердился Кобнер. – Я у Джага в комнате света не видел.

– Я вылез на крышу и читал при свече, – объяснил Джаг.

Он нашел подходящее укромное местечко возле большой трубы постоялого двора. Труба давала защиту от ветра и скрывала его от глаз собравшихся на улице, у которых только и разговору было, что о двеллере-библиотекаре и Великом магистре, томящемся в плену у гоблинов в Скалистых горах.

Джессалин издала бессильный вздох. Она только вчера сняла швы со щеки двеллера. Шрам от гоблинской дубинки должен был остаться ужасный, это она верно определила.

– Дневник Тала тоже был зашифрован, – сказал Джаг, – но не столь замысловато, как дневник Великого магистра. Тал использовал простой метод замены, с которым я встречался множество раз. И я выяснил, что Альдхран Кемпус в течение некоторого времени сотрудничал с другой библиотекой.

– Так он библиотекарь? – спросил Кобнер.

– Нет, он волшебник. По крайней мере, так считали люди в другой библиотеке. Судя по всему, он появился словно из ниоткуда, у него не было прошлого. И ему было известно о Библиотеке, об обеих библиотеках. Но где находится Хранилище Всех Известных Знаний и Рассветные Пустоши, он не знал. – Джаг покачал головой. – Это Альдхран наложил чары на книгу, которую Эртономус Дрон привез в гавань Келлох.

– Ту, что открыла врата в Хранилище Всех Известных Знаний и позволила ворваться туда Жутким Всадникам на огнебыках и гриммлингам? – спросил гном.

– Да, ее. Альдхран еще сорок семь таких книг-ловушек приготовил и разослал в разных направлениях.

– Наживку, значит, приготовил, – сказал Рейшо.

– И я на нее попался, – виновато вздохнул двеллер.

– Херби на нее попался, – поправил его молодой матрос – Ты, да я, да капитан Аттикус с «Ветрогоном», мы просто доставили ее в Рассветные Пустоши, сделали что положено.

– Я знаю. И Альдхран Кемпус тоже знал. Когда ловушка сработала, он был готов отплыть с материка, не зная, что цель ближе, чем он рассчитывал.

– Если верить дневнику Тала, тамошние библиотекари считали, что Кемпус уверен, мол, наш Великий магистр знает, где спрятаны части Книги Времени.

– Откуда Альдхрану стало об этом известно?

Джаг покачал головой.

– Об этом надо Великого магистра спросить. Но я подозреваю, что они уже сталкивались. Когда меня взяли в плен на гоблинском корабле, я понял, что эти двое не в первый раз встречаются.

– Так что, как только типу этому стало известно, где находятся Рассветные Пустоши, – сделал вывод Рейшо, – он направился прямиком к своим гоблинским дружкам.

– Ну да. – Двеллер достал залитый кровью дневник Тала. – Но Кемпус мог не знать, что Оргон Тал бывал у гоблинов в Скалистых горах. Тот говорил на их языке и часто использовал их помощь в поисках Книги Времени. А также давал возможность присваивать найденные сокровища в обмен на убийства и похищения. Тал подозревал, что четвертая часть Книги времени, красные камни – или камень, если эльфы не ошибаются, – хранится в гоблинском замке.

– Ты вот говоришь гоблинский замок, – прервал его молодой матрос, – а я никогда не слыхал, чтобы гоблины замки строили.

– А они и не строили, – кивнул Джаг. – До того как гоблины захватили этот замок перед Переворотом, он принадлежал людям. Группе торговцев, которые переправляли товары через горы. Они его звали Орлиным Гнездом, потому что место уж очень высокое. Но они не всегда были честны в торговле, многие завидовали их удачливости, так что врагов у них хватало. И среди них были достаточно могущественные, поэтому торговцы эти соорудили подземные ходы на случай, если потребуется сбежать.

– А ты откуда это знаешь? – спросил Кобнер.

– Опять же из дневника Тала – он нашел в свое время записи, которые много лет назад вел один из торговцев, – объяснил двеллер.

– А Кемпус о них знает? – спросила эльфийка.

– Если верить Талу, нет. В той другой библиотеке рассчитывали, если Альдхран обнаружит Книгу Времени, найти одного или нескольких достаточно ловких и не лишенных храбрости воров и украсть ее у него.

– А нам-то что толку от этого? – поинтересовался гном.

Джессалин понимающе улыбнулась.

– В дневнике ведь была карта, верно?

Джаг улыбнулся ей в ответ, хотя улыбка и вышла довольно кривая, чему способствовала едва зажившая рана на щеке, перелистнул страницу и показал остальным один из планов, которые Оргон Тал нарисовал в дневнике.

– Вот этот туннель, – сказал он, – ведет к подземелью, где я видел Великого магистра.

Путешествие на барже по реке Драконий Язык заняло пять дней. Отряды тех, кто следовал за ними, высадились несколько раньше и расположились в лесу Вздохов, чтобы проделать последний отрезок путешествия ночью, не попадаясь никому на глаза.

После полуночи Джаг и его спутники прибыли в бухту, где стояла у причала «Одноглазая Пегги». Портовый город, стоявший на землях вокруг Помойной гавани в устье Драконьего Языка – презрительное название дали этому месту населявшие его головорезы, воры и бандиты, – еще шумел вовсю; известно было, что ночными радостями здесь можно наслаждаться до самого рассвета.