Татьяна Полякова - Бочка но-шпы и ложка яда

• Название: Бочка но-шпы и ложка яда
• Автор: Татьяна Полякова
• Жанр: Криминальный детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-08369-3

Гости съезжались на дачу… А точнее, в загородный дом вдовы Ларисы Артемьевой. Но — увы! — далеко не все из них благополучно уехали оттуда. Один утонул, другую сбила машина, еще один неудачно упал и разбился. Вдобавок кто-то придушил престарелую тетушку и отравил падчерицу Ларисы. Есть от чего забеспокоиться, тем более у Ларисы имеются основания считать, что главной мишенью убийцы является она — молодая, красивая и богатая. Кто же этот неумолимый преследователь — подруга-завистница, пасынок, первая жена покойного мужа или один из гостей — мужчина с изуродованным шрамами лицом? И тут Лариса находит упаковку лекарства, которая, похоже, прольет свет на эти многочисленные вопросы…

---

Ирина хихикнула:

— Прямо и не знаю, как ответить. Я с ним недели три назад познакомилась. Стою, значит, под дождем, я с рынка ехала, троллейбусы куда-то подевались, а льет как из ведра. Стою я, конечно, насквозь промокла, вдруг возле меня машина останавливается, а там…

— Он, — подсказала Софья, которая всегда куда-то торопилась. Я же обычно с удовольствием выслушиваю чужие любовные истории.

— Да, — кивнула Ирина с таким видом, точно боялась, что ей не поверят.

— И что? — вновь поторопила ее Софья.

— Домой отвез. По дороге разговорились, он удивился, чего ж такая красивая женщина сама картошку с рынка таскает. А я как раз со своим развелась. С Вовкой. До этого у меня Славка был, а до него Игорек. Игорька ты помнить должна, он рабочим сцены в цирке работал.

— Ты помнишь Игорька? — спросила Софья.

— Конечно. Высокий, с усами.

— Точно, — невероятно обрадовалась Ирина. — Такой подлец оказался, а вроде непьющий. Уж лучше б пил. Ни одной юбки не пропустит. Шесть лет я это терпела, а потом… Слушай, — вдруг сказала Ирина, глядя на Софью в большой задумчивости, — а мы с тобой раньше не встречались?

— Я начала работать у Ларисы Сергеевны после ее возвращения из Италии. До той поры я жила в Магадане. Вы там на гастролях не были?

— Нет.

— Тогда не встречались.

— Уж очень мне лицо знакомо…

— Я похожа на одну французскую актрису. Нас все путают.

— Наверное. Вот смотрю на тебя и думаю…

— Не надо. Лучше расскажите о себе. Итак, он вас везет на машине и удивляется, отчего вы картошку с рынка сами таскаете.

— Вот-вот. Ну, я и говорю, а кто ее попрет, если я одна живу.

— Он невероятно обрадовался и напросился в гости?

— Конечно. Ну, я-то больно губы не раскатывала, думаю, на такой-то тачке бедные не ездят. И баб у него, поди, как грязи. Но он на следующий день меня с работы встретил… Слушай, ну до чего лицо знакомое…

— Не отвлекайтесь, — вздохнула Софья.

— Ага. Короче, мы стали встречаться.

— И чем занимается ваш избранник?

— Он ведущий инженер, — гордо ответила Ирина.

— Какой инженер?

— Ведущий.

— А он не уточнил, в каком месте и что он ведет?

— Что-то с газом или с нефтью. У него оклад большой и квартира хорошая.

— Замуж не звал?

— Нет. Да я не очень-то и рассчитываю.

— Почему? — удивилась я, а Ирина вздохнула:

— Не пара я ему. Уж я и про тебя рассказала, чтоб, значит, впечатление произвести, и письмо написала, думаю, вдруг повезет и ты ответишь.

— Так ведь повезло, — вновь влезла Софья. — Отчего ж теперь не подумать о загсе?

— Шутишь. Кто я и кто он.

— Сюда с ним приехать была твоя идея, или он подсказал?

— Да я и не надеялась, что ты меня пригласишь.

А уж когда пригласила, он, конечно, обрадовался и согласился поехать со мной.

— Значит, инженер, — вздохнула Софья. — А с ро.., с лицом у него что такое? Неудачный технический эксперимент?

— Это он в армии, в молодости, служил в горячей точке.

— Конечно, у нас все точки горячие. Значит, армия. Не очень удачная выдумка, — понизив голос, чтобы Ирина не слышала, заметила Софья.

— Что? — прошептала я.

— Все. С такой рожей только в ведущие инженеры. А шрамы, скорее всего, от ножа. Кого нам черти подсунули? Придется к дяде присмотреться. Боюсь, он по наши души.

Разумеется, ее слова здорово меня взволновали.

Я нахмурилась и далее к разговору особо не прислушивалась. Незаметно для себя я отбилась от Софьи и Ирины, которые вновь вернулись к наболевшему: где Ирина могла видеть Софью. Это тоже тревожило. Вот в таком растревоженном состоянии я и оказалась возле реки. Макс катал на лодке Крысю, рядом с ней сидел Алексей, что меня слегка удивило.

Макс к сестрице особых чувств не питал, и то, что он оставил любимую (при воспоминании о ней меня кинуло в дрожь) ради Крыси, в голове не укладывалось. И то, что Игорь не составил им компанию…

Не успела я подумать о нем, как увидела его. Знакомый силуэт мелькнул в конце аллеи и свернул к домику возле купальни. Игорь воровато огляделся.

Я бы даже могла подумать, что он замыслил что-то стянуть, но в домике, кроме полотенец, — ничего, а мне как-то не верилось, что его интересуют полотенца.

Вместо того чтобы идти себе дальше, я припустилась к купальне, стараясь не привлекать к себе внимания. Говоря попросту, я пряталась за кустом, прикидывая, как подойти поближе. Пока я ломала над этим голову, на дорожке возникла красавица Ольга. Лицо ее было сурово нахмурено, движения резки, чувствовалось, что девушка пребывает в гневе.

Войдя в домик, она так хлопнула дверью, что треск пошел по всему побережью. Вслед за этим я услышала голос Игоря.

— Ты что, спятила? — спросил он без всякого намека на вежливость.

— Я не собираюсь прятаться, — взвилась она, но быстро сникла.

— Да? — презрительно бросил Игорь. — И что дальше?

— Скажу твоей Крысе…

— Скажи. Только помни, что твой Макс…

Далее пошли булькающие звуки — скорее всего, Ольга зарыдала. Так и есть, голос ее теперь звучал плаксиво.

— Как ты мог? Исчез, ничего не объяснив. Я.., я думала.., а ты.., на кого ты меня променял?

— Ты довольно быстро утешилась.

— Ты мне не оставил выбора.

Я почувствовала себя крайне неуютно, любопытство, как известно, до добра не доводит. Это как раз такой случай. Ясно, что Ольга и Игорь когда-то были любовниками. Мне-то что до этого? А я сижу в кустах и подслушиваю. Подняться и просто уйти я теперь не могла, из домика меня заметят. Чертыхаясь, я принялась пятиться вдоль кустов, ожидая, когда, оказавшись на безопасном расстоянии, смогу выпрямиться, и тут, к своему величайшему изумлению, услышала голос Хоботова.

— Не смешите меня, уважаемая, — кому-то выговаривал он. — Эти сведения стоят гораздо дороже"

Тут хлопнула дверь купальни. Хоботов настороженно замолчал. Совсем рядом со мной раздались шаги, но тут же стихли. Я сидела в кустах и костерила себя на чем свет стоит, нет бы шла себе мимо… Не хватало только, чтобы меня застали за таким занятием: сижу в кустах и подслушиваю. Однако забавный сегодня денек, на всех таинственность напала.

Выдержав паузу. Хоботов опять заговорил, но гораздо тише:

— Этим сведениям, можно сказать, цены нет.

— Побойся бога, — возразили ему мощным басом. Я сразу же узнала Аглаю. — Ты такую сумму назвал…

— И оно того стоит. Ах, какая карамболь получается, — причмокнув, заметил он.

— Какая еще карамболь? — рыкнула Аглая.

— Это я фигурально. Отправляясь сюда, я, конечно, рассчитывал.., так как кое-какие приметы позволяли надеяться, что визит мой послужит к большой пользе. Но чтоб такая удача.., можно сказать, сама в руки идет.

— Не знаю, о чем ты болтаешь…

— А если б знала, если б знала, никаких денег не пожалела бы. Такой секрет дорогого стоит. А мне все равно, с кого денежки получить. Я своего не упущу, уж будьте спокойны. Если уж мне повезло и я здесь оказался, да на такую жилу напал…

— Сумма, которую ты назвал, совершенно неприемлема. Предлагаю половину.

— Она торговаться не будет, — захихикал Хоботов. — Уверен, как только поймет, в чем дело, выложит денежки.

— Черт с тобой, — сдалась Аглая. — Договорились.

— Вот и ладненько. Ты как денежки привезешь, так я и…

— Я тебе деньги дам, а потом выйдет, что твой секрет яйца тухлого не стоит.

— Стоит, матушка, стоит. Уж можешь мне поверить. — Тут хрустнула ветка, и Хоботов замолчал. — Поаккуратней надо, — наставительно изрек он. — Люди не любят, когда их секреты… — Голоса начали удаляться, Хоботов шел в сторону дома, Аглая топала рядом, точно слон.

Кусты качнулись, кто-то, вне всякого сомнения, подслушивал разговор так же, как и я. Подняться и взглянуть, кто там? Вместо этого я на полусогнутых пробралась к аллее, поглядывая сквозь ветви, но тот, кто подслушивал вместе со мной, тоже проявлял осторожность и выходить на аллею не спешил.

Когда я наконец рискнула выпрямиться, аллея была пуста.

— Черт, — пробормотала я, подслушанный разговор здорово меня тревожил. Следовало срочно поговорить с Софьей. Я зашагала к дому и вот тогда в другом конце аллеи заметила Павла, он тоже меня увидел и поспешил укрыться за деревом.

* * *

Я шла к дому, очень надеясь, что застану Софью в одиночестве и смогу излить ей душу, точнее, свое возмущение загадочным поведением окружающих.

Однако на пути к заветной цели меня ждало еще одно препятствие. Когда я свернула к правому крылу дома, в окнах первого этажа, где была студия, мелькнул чей-то силуэт. Софья собиралась зашторить окна, но от намерения до осуществления всегда проходит какое-то время. Если она и заказала шторы, то их еще не доставили, не повесили уж точно.

И вот в одном из окон я увидела силуэт, который мгновенно исчез, так что я даже подумала: уж не привиделось ли мне? Я направилась в студию, чтобы выяснить это. Ключ от студии был у меня и у Софьи, однако студию далеко не всегда запирали, домашние без особой надобности туда не заглядывали, да и какая надобность может возникнуть, к примеру, у Розы или Семеныча? Сейчас дверь была не заперта, в этом я смогла убедиться, как только потянула ручку на себя. Дверь со скрипом открылась, а я подумала: надо сказать Семенычу, чтобы смазал петли.