Наталия Панина - Магия силы

• Название: Магия силы
• Автор: Наталия Панина
• Жанр: Фэнтези

За мной, исследователи «Практической Магии»!

Время приключений еще не закончилось и, когда завершается одна битва, начинается другая. В этой книге количество желающих «подергать за хвост богиню неприятностей» заметно увеличилось. А, значит, увеличилось и число пострадавших от игр с судьбой. К сожалению, на чужих ошибках не учатся не только люди, но и волшебники.

Что ждет наших героев? Какую игру им предложит Рок? Смогут ли они противостоять его безжалостной логике, или покорно примут свою участь?

Нет ничего более абстрактного, чем понятия «хорошо» и «плохо». Мир вокруг – цветной, а не черно-белый. Тот, кто пытается провести четкую грань между добром и злом, как правило, оказывается за гранью реальности. Ибо правда у каждого своя…

---

– А что мы такого особенного делаем? – Анжелика неопределенно пожала плечами, не отрываясь от помешивания в котле какого-то довольно вонючего варева. – Все нормально.

– Нормально? Ты, что, издеваешься? – Наташка заглянула в лежащую перед ней книгу. – Нужны еще когти дракона и корень фиалки. Где брать будем, если из дома не выходим?

– Не найдем – выйдем. Ты бы хоть окно открыла, что ли, дышать нечем.

Мастерская и впрямь была полна едкого дыма.

– Чтобы весь город был в курсе того, что мы варим зелье-невидимку? – воспротивилась Наташка. – Давай еще плакат повесим: « Готовимся в Ваурию, подайте на пару чудес».

– Подумаешь, какая тайна, зелье варим. Может, мы тренируемся, кому какое дело. Открой окно.

– Да открываю я, открываю, – проворчала Наталья, – если б открытое окно решало наши проблемы, я устроила бы в доме такое сквозняк, что ураган бы позавидовал.

– Проблемы? О чем ты?

– А ты не знаешь. Как ворюги сбежали с Земли, зачем-то притащили сюда чужого ребенка, нос из дома боимся высунуть, сидим, как мышь под метлой, зелье варим, чтоб в любой момент смыться… Что дальше, Лика?

– Ничего. Когда придет наше время, мы непременно это поймем. Локи сказал, что каждый будет иметь право на решение.

– Локи, Локи, ты с ума сошла со своим Локи! Ты просто помешалась на его советах! Он, между прочим, Черный Маг, это ты, надеюсь, не забыла? Такого насоветует, что небо с овчинку покажется!

– Локи плохого не посоветует, – тихо сказала Лика, опустив глаза.

– Приехали. Теперь ведущий специалист по вопросам магической этики у нас господин Локи. Может, ты у него и поучишься, пока Варвара в отсутствии? Один такой умник у нас уже имеется, что из черного в белое мечется, так что Вы, девушка, не оригинальны. Представляю, как Варвара порадуется, когда вернется: любимая ученица в чер-нушество подалась. Красота.

– У тебя хорошо получается. Почти натуральный ка-рикус вульгарис, еще чуть-чуть потренируешься – не отличить… Умника, если ты об Илае, у нас как раз уже не имеется, а что до Варвары… она все поймет и не обидится, – чуть заметно улыбнулась Анжелика, – я уверена.

– Ага, и благословит, – проворчала Наталья. – Совсем рехнулась. Ты знаешь, сколько законов мы нарушили? Еще чуть-чуть, и нам предъявят обвинение в некорректном колдовстве, контрабанде и кинднеппинге.

– Замучаются доказывать, – фыркнула Лика, – да мы особо-то и не нарушали ничего. Разве что самую малость, с мадам Катариной.

– Кстати о малости, – встрепенулась Наталья, – ты уверена, что Альвертина ничего не перепутала, и мы не упоили ее настоящую мамашу?

– А черт ее знает, может и настоящую. Хотя это вряд ли. Так, через пару минут надо бросать корень и когти.

– Бросай, если найдешь. Лично я их нигде не наблюдаю.

– Ну, дракон, допустим, под ногами крутится, вместе со своими когтями, – Лика оторвалась, наконец, от своего варева, – а вот где взять фиалку?

*** 

– О чем задумалась, красавица? – Варвара убедилась, что они вышли из поля зрения часовых и разжала пальцы, вцепившиеся в мирнину шевелюру.

– О пользе лысой головы, – проворчал Инсилай, потирая затылок.

– Сам просил быть правдоподобным тираном.

– У тебя получилось.

– Я старалась, – хмыкнула Волшебница, – что дальше?

– Пойдем наверх, может быть, в саду у них экранов поменьше?

– Ты чем слушал? Здесь сад камней. Там, наверно, вообще энергетическая свистопляска с молниями и ловушками.

– Тоже возможно. Только для нас это ничего не меняет. Мирна там, и мы должны ее оттуда вытащить.

– Потому что она твой друг, или потому, что так сказал Локи? – Варвара не стремилась уколоть его, просто пыталась понять, что творится в душе Инсилая.

– На план спасательной операции это не повлияет, – ровным голосом ответил Волшебник, не допустив Варвару даже на порог своей сущности. – Мы должны найти Мирну и мы ее найдем.

– Устроим драку, всех победим, умрем героями, – проворчала Волшебница, ответ Инсилая очень четко указывал на то, что он не склонен к откровенности. Ну и черт с тобой, делай, что хочешь.

– Не пойдет. Предпочитаю пожизненную популярность посмертной славе.

– Как скажешь, – колючий он стал, как мексиканский кактус, себе дороже с ним беседовать. – Ну что, в гарем?

– Как получится. В крепостных лабиринтах можно петлять до следующего года, а на этих ходулях я долго не проживу. Постарайся всучить меня следующему патрулю, а сама иди следом и ругайся на всех сразу.

Некоторое время они шли молча. На очередном повороте Варвара, которой все меньше и меньше нравилось мрачное спокойствие, застывшее на хорошеньком личике наколдованной Мирны, спросила:

– Мечтаешь о гареме?

– Ага, в качестве любимой жены Таура.

– А если серьезно?

– Пытаюсь вспомнить, где мог подцепить ременно-палочную Каркату.

– Это что за зверь?

– Древнее проклятье, гарантирующее зеваке вроде меня постоянные синяки и шишки на всю оставшуюся жизнь.

– И такое бывает? – удивилась Варвара, вздохнув про себя: «учительница, называется, курам на смех. Еще попроси его слова списать».

– Как видишь, – поежился Инсилай. – Мне уже давно казалось, что неспроста меня в последнее время с утра до ночи плетьми охаживают. Слишком круто, чтоб самостоятельно таких высот достичь. Явно, мне в этом вопросе помощь оказали. Да и Локи подтвердил, что не обошлось без доброжелателя.

– Это не я, – честно сказала Волшебница.

– Очень мило с твоей стороны. Круг подозреваемых ощутимо сузился: тех, кого я вижу первый раз в жизни, или не знаю вовсе, теперь смело можно исключить. Премного благодарен. – Инсилай отвесил Волшебнице церемонный поклон, размахивая в воздухе рукой с воображаемой шляпой. Варвара удивилась про себя, как он ухитрился не запутаться в своей длинной юбке и высоких каблуках, исполняя сложный приветственный танец средневекового придворного кавалера, и в глазах ее заплясали веселые искорки.

– Великолепно исполнено, только Вам, девушка, в Вашем статусе любимой императорской жены, больше кокетливые реверансы приличествуют, чем мушкетерские приветствия.

– Твоя правда, отвлекся, – признала Мирна и, потупив шкодливые кошачьи очи, присела в реверансе, – так пойдет?

Легким черным вихрем метнулся невесомый шелк платья, на идеально рассчитанное мгновение приоткрыв постороннему взгляду изящную ножку на серебристом каблучке. Очарование дамских коленок и щиколоток Варвару не заинтересовало, но почти профессиональное мастерство обольщения, проскользнувшее в движениях красотки, она оценила. Заметила Волшебница и пару свежих синяков на ногах своей спутницы.

– Ну, ты мастер, даже завидно. Будешь любимой женой Магистра, я тебе гарантирую.

– Великолепная карьера, – проворчал Инсилай, – мечта одинокой девушки. То есть меня. Ладно, пошли.

– Больно? – Варвара краем глаза покосилась на его ноги.

– Неудобно, но ниже нельзя, – Инсилай задрал юбку и критически осмотрел каблуки, – это будут уже тапочки, не гаремная обувка.

– Да нет, я не об этом, – она взглядом указала на припухший рубец на колене Мирны.

– Не бери в голову, – отмахнулся Инсилай, – после двух недель тренировки у Таура с Арси, это как комариный укус. Если что и болит, так это спина, но ты здесь, слава богу, ни при чем.

– Там ничего нет, – тихо сказала Варвара, – я сама видела.

– Значит, я рехнулся окончательно, у меня болит ничего, – проворчала Мирна, – отлично. Вы, советник, психов не боитесь?

– Псих, значит?

– Ага, причем буйный. Вот Таур вернется, справку выдаст. А пока придется на слово поверить.

– Пошел ты… в императорский гарем, – разозлилась Волшебница, – шут гороховый.

– Туда и направляюсь. Лечу, можно сказать, на крыльях любви, – он покачался на каблуках и пошел вперед, вернувшись к мыслям о неведомом доброжелателе.

«Кому ж я так насолил? – Инсилай невольно прислушался к боли, нудно клюющей его лопатки. – Это что ж такое надо было сделать, чтоб мне столько счастья пожелали? Судя по тому, как я крепко расплачиваюсь, на меня просто на смерть разобиделись. Или очередной провал в памяти, или… Нет, ну я же не идиот, не мог я такую гран-

диозную гадость походя сотворить и не заметить, тут никакой амнезии не хватит. Даже если мое действие было на порядок меньше отправленного мне привета, я, как минимум, должен был устроить третью мировую войну, пожать руку Бен Ладену, или заняться сексом с монашкой на папской мессе. Не припомню я за собой таких подвигов. Господи, да что ж я сделал-то?»

– Ну как, вычислил? – поинтересовалась Варвара, уставшая от монотонности коридора и молчания Инсилая.

– Что? – слишком занятый собственными мыслями Илай не сразу понял, о чем она его спрашивает.

– Своего доброжелателя. –Нет.

– Попробуй рассуждать логически, – предложила Варвара, вспомнив, как Локи определил наведенное на Посланника заклятие, – отталкивайся от времени. Когда это началось?