Татьяна Панина - Сила магии

• Название: Сила магии
• Автор: Татьяна Панина
• Жанр: Фэнтези

Хорошо ли вы знаете своего друга, или соседа? Хорошо ли вы знаете себя? Может быть, именно вам Книга Судеб определила стать Избранником и изменить ход времен. Вы не готовы? Никогда раньше такого не делали? И, вообще, у вас другие планы? Ей все равно. Путь уже предначертан. Маг вы, или смертный, если суждено — рано или поздно вы пройдете по нему.

---

— Звезды встали к Великой Битве. Как же я сразу не понял? Илаю придется принять смертный бой, и возможно, он станет для него последним.

— Он не умрет, — спокойно сообщила я Локи. — Это я знаю наверняка…

— Мне бы твою уверенность, девочка, — снова вздохнул маг. — Страшно то, что я сам спровоцировал события. Ладно, что сделано, то сделано. Бедный мальчик, ему придется драться голыми руками против вооруженного до зубов противника. Конечно, мы с тобой попытаемся ему помочь, но слишком неравны силы. Итак, любой ценой передайте Инсилаю воды. Его морят голодом и жаждой, а ему как никогда нужны силы. Мирна пускай до рассвета найдет цветок Ильты. Отдадите его малышу, он знает, что делать. И последнее, кто-то должен поделиться с ним своей жизненной энергией и разделить с ним его боль. Найдите этого кого-то и побыстрее. Илай слишком долго пробыл в Черной Башне, он может просто не дожить до казни.

— Разве это не могу сделать я?

Чего-то я, наверно, не поняла. Какая разница, доживет — не доживет. Казнь — это все равно смерть, а я хочу спасти жизнь.

— Можешь. Но по основному закону магии, если в одном месте что-то прибудет, в другом обязательно убудет — столько же, если не больше. Ты уверена, что твоих сил хватит на двоих?

— Но если казни не избежать, все наши усилия напрасны. Или нет?

— Прости, Алиса, — вздохнул Локи, — я не точно выразился. Каждая лишняя минута жизни может изменить происходящее, наша задача — выиграть время у смерти. Ты поняла?

— Да, — соврала я. Единственное, что я поняла, так это, что шансы на спасение Инсилая весьма призрачны.

— Слушай и запоминай. Подойдешь к Инсилаю и окликнешь его. Это важно, ты обязательно должна произнести вслух его имя. Поймаешь его взгляд и медленно проговоришь про себя: «Рука к руке, глаза в глаза, сила в слабость, слабость в силу». Потом ты будешь смотреть ему в глаза столько, сколько хватит сил. Есть одна сложность — он может понять, что происходит, и, скорей всего, поймет. На нем заклятье, но он Волшебник. Он попытается отвести глаза, ибо не захочет черпать силу ценой твоей слабости. Вот тогда ты покажешь ему одну вещицу… Где-то у тебя под ногами должна быть большая коряга, под ней найдешь кольцо. Покажешь его Инсилаю так, чтобы он увидел. Ищи.

Я встала на четвереньки и начала ощупывать землю. Мусор, песок, камни, — все, что угодно, кроме коряги. Наконец я нашла ее, засунула руку в пустоту. По пальцам скользнуло что-то влажное и холодное. Будь я в Москве, заорала бы, как сумасшедшая, до смерти боюсь змей и лягушек. Хотя в Москве я и под забор бы вряд ли полезла.

Обнаружив кольцо, я вернулась к Локи.

— Я нашла.

— Молодец. Ты все запомнила?

— А если кольцо не поможет? — страх страхом, а в клетке на площади — избитый до полусмерти Инсилай, и ему нужна моя помощь.

— Поможет. Не родился еще Волшебник, способный отвести глаза от кольца Великого Мерлина. Видно, упустил я что-то в этой жизни, раз не разглядел в Инсилае Посланца. Я знал, что Посланник будет из нашего Дома, но что жребий падет на Илая… Сумасброд, склонный к авантюрам, расшалившийся мальчишка. А вот Таур понял, что к чему, поэтому и пытается его уничтожить. Впрочем, ничего удивительного, жизнь всегда забирает самое дорогое. Ну почему именно Инсилай? Ладно, надень кольцо на палец.

— Оно очень большое, я его потеряю, — возразила я.

— Надень кольцо, — повторил Локи.

Я надела перстень, и он намертво устроился на моей руке.

— Ты все запомнила? — у Локи откровенно испортилось настроение. Голос его помрачнел, а тон стал заметно суховатым, будто я виновата в том, что Инсилай оказался чьим-то там посланцем. Или посланником?

— Да. Но если у кольца такая сила, может, мне сразу отдать его Инсилаю?

— Отдай, если хочешь его смерти. Ни Маг, ни Волшебник, ни Чародей не смеют коснуться этого кольца. Его не может носить даже взрослый человек, только ребенок. Благодаря тебе я понял, что Илай — Посланник.

— Я не ребенок! — возмутилась я.

— Для меня вы оба дети — и ты, и Илай. И помни — у кольца нет силы, сила — у тебя. Это кольцо ждало твоей руки много веков. Оно дает власть над любым жителем страны Эйр, но никого из них не сделает сильнее. Когда Илай будет смотреть на кольцо, он будет черпать у тебя жизненную силу, если, конечно, ты не пожелаешь от него что-нибудь еще. Будь осторожна в своих желаниях, даже в мыслях. Волшебники — рабы кольца. Инсилаю придется выполнить все, что ты прикажешь. Если ты захочешь, чтобы он умер — он умрет. Я верю, ты все сделаешь правильно, девочка, ты добрый человек и преданный друг. Не забудь, кольцо ничего не берет и ничего не дает, это делаешь ты. А теперь уходи. У тебя мало времени.

— Спасибо, — я повернула перстень камнем к ладони. — Я обязательно приду и расскажу, что получилось.

— Береги себя. Человек слаб, даже если на его руке кольцо Мерлина.

Я шмыгнула в лазейку под забором и попала прямиком в объятия Мирны.

— Ненормальная, — ворчала она, сжав меня так крепко, что я чуть не задохнулась, — скоро начнет светать. Я уж думала, тебя поймали, чуть с ума не сошла.

— Светать? — испугалась я. — Ни в коем случае! Ты должна найти цветок Ильты еще до рассвета.

— Белую мяту? — удивилась Мирна. — Разве она здесь водится?

— Так сказал твой отец.

— Значит, найду. Он никогда не ставит неисполнимых задач. — Она вдруг остановилась. — Ильта нужна отцу?

— Нет, Локи велел передать ее Инсилаю.

Мне показалось, что Мирна вздохнула с облегчением. Я заметила, что за время моего отсутствия глаза ее припухли и покраснели.

— Ты что? — подозрительно посмотрела я на нее. — Не плачь, мы обязательно спасем Илая.

— Да не плачу я! — она шмыгнула носом. — Это просто аллергия. Сто лет ее не было, и вот пожалуйста. Так что придется тебе смириться с моим чихом и плачем.

— А никакой травки нет, чтобы прошло?

— Есть, но сейчас нам надо найти мяту, а не средство от насморка.

Малюсенький росток Ильты Мирна увидела в тот момент, когда первый солнечный луч почти вылетел из-за горизонта. Обратно мы шли долго. Я рассказала Мирне все, о чем говорил Локи, кроме перстня. Не уверена, можно кому-то знать об этом или нет.

Потом я пристала к ней по поводу посланца. Все такие загадочные, ничего не понятно. Она объяснила мне, что Черная Книга Перемен — священная книга Внеземелья, предсказала приход сюда посланца Мерлина за много веков до этого дня. Таур должен будет биться с этим посланником.

— Будет он ни человек, ни Волшебник, — процитировала Мирна, — но разорвется пространство, ледяной смерч закружит звезды и, когда возвестят они о начале Великой Битвы, рука ребенка силой Мерлина смешает карты. И будет кровь и смерть, и Маги преклонят колени, а волшебство будет бессильно перед реальностью.

— Выходит, Черному Магистру не чуждо благородство, — пришла я к выводу. — Он ведь мог убить Инсилая еще в ратуше и досрочно выиграть по неявке противника, но не сделал этого.

— Не мог. Убив Инсилая сегодня, завтра он лишился бы магической силы, став клятвопреступником. Очень давно, когда Таур только-только стал Властелином, его сына казнили во Внеземелье за приравненное к убийству заклятие, а через три дня выяснилось, что он был невиновен. И тогда Таур поклялся, что ни один смертный приговор в Запределье не будет приведен в исполнение раньше, чем через три ночи после его вынесения. Если он изменит клятве, он станет бессилен, как слепой котенок. Так что благородство здесь не при чем.

— Для этого и клетки на площади поставили? — спросила я.

— Нет, это другая история. Лет сто назад, если не больше, троим пленникам удалось сбежать отсюда: двум Волшебникам и Чародею. Тогда и поставили на площади эти клетки, помнишь, две золотые, одну серебряную. Таур заявил, что любой ценой вернет беглецов в Запределье, посадит их в клетки и будет держать в них вечно, чтоб другим было неповадно.

— Не думаю, что пахать на себе землю приятнее, чем прохлаждаться в золотой клетке.

— У тебя будет возможность выяснить это у своего друга, ему есть, что сравнивать, — усмехнулась Мирна. — Но думаю, он предпочел бы работу, пусть и тяжелую.

— С чего ты взяла? — удивилась я.

— Он Волшебник, — пожала она плечами. — Безделье для него — смерть. Даже на Земле, а в Ваурии — и говорить нечего.

— Ты так много знаешь, будто всю жизнь прожила здесь, — сказала я с восхищением.

— Я пришла сюда, чтобы спасти отца. Я подготовилась. И потом, я уже почти год живу здесь. Вполне достаточно, чтобы разобраться в происходящем.

— Все равно, без тебя я бы пропала. Слушай, а что твой отец говорил о вашем доме и Инсилае? Он твой брат?

— С чего ты взяла? — удивилась Мирна. — У меня нет братьев.

— Значит, я ошиблась. Но Локи очень расстроился, поняв, что жребий пал на Илая.

— Странно, — Мирна остановилась и уставилась на меня своими кошачьими глазами. — Отец всегда гордился тем, что Посланник Мерлина будет из клана Скорпиона, и приветствовал выбор судьбы. Одно время я думала, что он сам мечтает о миссии посланца. Хотя… кажется, понимаю… Ты не обратила внимания, у твоего приятеля есть какие-нибудь татуировки?