Кэрол Мортимер - Марш Мендельсона

• Название: Марш Мендельсона
• Автор: Кэрол Мортимер
• Жанр: Современные любовные романы

В этом романе читателей поджидает много неожиданностей. История двух богатых семей не так проста, как может показаться на первый взгляд. Почему Стейси переехала из Америки в Англию и почему она скрывает ото всех причину переезда? Почему Джордан Хантер решил наконец распрощаться со своей холостяцкой жизнью? Ответы — на страницах книги.

---

Его золотистые глаза сузились, и он резко кивнул.

— Ладно, — повторил он кратко.

Стейси почувствовала себя несколько разочарованной. Он ведь даже не попытался возразить. Ей стало обидно, что он безоговорочно принял ее предложение. Но что же делать? В конце концов, это не так уж и важно…

— Замечательно, — коротко согласилась она и повернулась, чтобы уйти.

— Эй… Стейси, — позвал ее Джордан. Его голос снова звучал мягко и ласково. Она обернулась, удивленная новой переменой. На его лице появилось озорное выражение. — Это значит, что ты больше не будешь готовить мне ужин?

Она с облегчением улыбнулась. Вопрос был совершенно нелепым.

— Это значит, что в следующий раз твоя очередь готовить!

— Даже яйца начинают просить о пощаде, когда я вынимаю их из холодильника, — предупредил он.

Стейси рассмеялась, довольная, что напряженность между ними рассеивается.

— И все же ты сможешь их разбить на сковородку после некоторой тренировки!

Джордан вздохнул с притворной грустью, словно сомневаясь в своих способностях.

— Ладно. В следующий раз ужин за мной.

— Только давай отложим его на несколько дней, — предложила Стейси. — Мне нужно время, чтобы оформились новые идеи.

Была и другая причина. Стейси казалось, что лучше им некоторое время не видеться. Потому что стоит им встретиться — и все тут же усложняется. Кроме того, хотелось сначала завершить порученную ей работу. Чего доброго, ее уволят еще до того, как она к ней приступит!

— Спасибо за прекрасный ужин, Стейси, — неловко поблагодарил ее Джордан.

Она внимательно посмотрела на него, гадая, почему он снова напряжен. Хотя благодарность его искренна. Интересно, как часто кто-то готовит ужин для Джордана Хантера? Конечно, рестораны и кафе здесь не в счет. Как и еда навынос, вроде той, что он купил вчера. Скорее всего Джордану редко подают ужин дома.

— Я рада, — сказала она с теплотой.

Весь короткий путь до своей квартиры Стейси смотрела на свои голые ноги. Да уж, наряд как нельзя более деловой. На пороге она повернулась к Джордану, который все еще провожал ее взглядом.

Тот ответил ей легкой улыбкой. А потом Стейси вошла, и обе двери одновременно закрылись.

Интересно, почему все так складывается, думала она, обходя гостиную и зажигая лампы одну за другой. Джордан меняется, как осеннее небо: в одну минуту он так мил и дружелюбен, словно выглядывает солнце. Но проходит несколько минут, и вот он уже хмур, холоден и насмешлив, как будто надвигается гроза.

Если бы она узнала ответ на этот вопрос, то поняла бы Джордана. И тогда… как он сказал: «Избави меня Боже от женщины, которая будет меня понимать»?

Нет, скорее уж так: «Боже, помоги женщине, которая его поймет!»

— Что ты делаешь?

Вопрос, прозвучавший неожиданно, испугал Стейси. Она едва устояла на стуле. Кусок материи, который она держала, упал на пол, когда ей пришлось схватиться за спинку стула, чтобы сохранить равновесие.

— Джордан, ты напугал меня! — возмутилась Стейси, даже не обернувшись. — Я как раз… — Слова застряли у нее в горле, когда она повернулась и увидела, что Джордан пришел не один.

Рядом с ним стояла маленькая, хрупкая блондинка. Ее точеная фигурка казалась совершенной в обтягивающем черном платье. Идеально правильные черты лица. В зеленых глазах, чуть приподнятых в уголках, что-то от кошки… Она с интересом рассматривала Стейси, и та почувствовала себя неловко перед незнакомой красавицей. Волосы Стейси были небрежно собраны на затылке, лицо почти без косметики. Одета она была в просторную белую рубашку, которая принадлежала одному из ее братьев, и потрепанные джинсы, видавшие лучшие дни.

Как и всегда, она была без обуви. Стейси вообще старалась ничего не носить на ногах, если позволяла погода. Разве что она куда-то собиралась.

Тишина стала гнетущей.

Стейси медленно спустилась на пол и смущенно поправила выбившиеся пряди волос.

— Я экспериментировала с обивкой. — Она неловко указала на частично затянутую материалом раму. — Надеялась, что успею до того, как ты вернешься домой и сможешь оценить результат. Но ничего, этим еще можно подождать пару дней, пока я закончу с занавесями.

Когда они пришли, Стейси буквально лишилась дара речи, а сейчас говорила как заведенная.

— Джордан, я смотрю, у тебя сплошные домашние заботы, — игриво заметила блондинка. — Ты и не говорил мне, что нашел прислугу.

Последнюю фразу она произнесла с нажимом. Как будто сама не верила в то, что Стейси прислуга.

Стейси ни на секунду не сомневалась, что так оно и есть. Она взглянула на Джордана, ожидая, что тот ответит.

— Ты далеко не все обо мне знаешь, Элейн, — спокойно ответил тот.

Его нежелание объяснять, кто такая Стейси и что она здесь делает, было очевидно. По крайней мере для Стейси. А вот блондинка со стальными глазами уже не казалась ласковой пушистой кошечкой. Но, с другой стороны, ее можно было понять.

— Я… — Стейси попыталась было объяснить свое присутствие, но Джордан прервал ее:

— Я зашел домой только на минутку, чтобы переодеться. Это ненадолго. Уверен, что вам, дамы, найдется о чем поболтать, пока я не вернусь.

Если он и пошутил, то ни Стейси, ни красавица Элейн не оценили его шутки.

Оправившись от его неожиданного появления, Стейси чувствовала раздражение оттого, что Джордан не предупредил о ней свою гостью. Зачем ему понадобилось скрывать, что она дизайнер по интерьерам? Единственная другая роль, которую она могла сыграть в данных обстоятельствах, ей не подходила. Если Джордан думает, что она примет навязанную им игру или будет покрывать его, то он сильно ошибается!

— Налей себе выпить, Элейн. — Джордан указал на ряд бутылок на столике. — Ты тоже, Стейси, если, конечно, хочешь, — добавил он, и в его глазах сверкнул дьявольский огонек. Однажды она уже видела такой огонек на приеме в честь свадьбы Джонатана. С этими словами он удалился в свою спальню, чтобы сменить деловой костюм на вечерний.

Черт его побери, он ведь наслаждется собой и произведенным эффектом! Ну что ж, в эту игру могут играть двое! — подумала Стейси, заражаясь злым азартом.

— Выпьете? — спросила она, поднимая бутылку с сухим шерри и протягивая Элейн.

— Почему бы и нет. — Гостья села в одно из кресел. Судя по выражению лица, она тоже была не в восторге от сложившейся щекотливой ситуации.

Налив шерри в два бокала, Стейси протянула один Элейн и села в кресло напротив нее, предусмотрительно подвернув босые ноги.

Без сомнения, эта пара позволила бы себе несколько больше, если бы Стейси не оказалась здесь. К такой мысли ее привело то, что было еще слишком раннее время для ужина.

— Вы давно знаете Джордана? — задала Стейси вопрос, отпивая шерри. По телу мгновенно разлилось тепло. Желудок обожгло. Это напомнило ей, что сегодня она почти ничего не ела. Лучше бы не пить…

— Нет, — ровным голосом ответила Элейн. Было видно, что она сердится. — А сколько вы с Джорданом?.. То есть вы вообще-то здесь живете? — спросила она.

Стейси почувствовала, что от ее ответа сейчас зависит очень многое. Джордан сам начал эту игру.

— Да, — ответила она спокойно. (Ведь соседняя квартира тоже означает «здесь»).

Элейн судорожно вздохнула.

— Я и не знала, — наконец сказала она. — Последний раз я была в Лондоне четыре месяца назад, и Джордан мне не говорил о…

— Ничего удивительного, я переехала сюда всего три месяца назад, — поспешно ответила Стейси.

Значит, они и в самом деле не слишком хорошо друг друга знают… По тому, как зло сверкнули кошачьи зеленые глаза Элейн, Стейси поняла, что Джордану предстоит нелегкий вечер. Может быть,

в другой раз он дважды подумает, прежде чем затевать такие рискованные игры. Это слишком уж смахивает на детские проказы, а Джордану, в его тридцать пять, давно пора повзрослеть. И не позволять себе подобных «шалостей»!

— Три месяца!.. — Элейн опустила пустой бокал. — И он так спокойно приводит меня к себе домой! Другую женщину, которую пригласил на ужин? Да что же он за человек? — воскликнула она изумленно.

— О, Джордан очень добрый, — сказала Стейси задумчиво. Она знала, что со стороны выглядит юной и невинной. — Он был так мил и внимателен со мной с тех пор, как я приехала из Америки…

— Добрый? Милый? — эхом откликнулась Элейн. Похоже, она уже созрела до хорошего скандала. — Дорогая моя девочка, сколько тебе лет? — Ее глаза сузились.

— Двадцать один, — честно ответила Стейси.

— Да ты совсем еще ребенок по сравнению с Джорданом. Особенно учитывая его опыт, — зло проговорила Элейн. Очевидно, ей уже перевалило далеко за тридцать. — С его стороны это просто чудовищно — приводить домой другую женщину!

Стейси только пожала плечами:

— Вы — не первая и вряд ли будете последней. Конечно, это правда. Джордан отрицательно относится к браку, но женского пола совсем не сторонится. И Элейн очередное тому доказательство. Точно так же, как Стелла, с которой они встретились на свадьбе у его брата.