Джулиан Мэй - Узурпатор

• Название: Узурпатор
• Автор: Джулиан Мэй
• Жанр: Героическая фантастика

В третьем романе популярной «Саги об изгнанниках в плиоцен» известной американской писательницы Джулиан Мэй герои, попавшие на Землю в эпоху плиоцена, продолжают вести нелегкую, полную драматических событий жизнь, борясь за свое освобождение, выживание ичеловеческое достоинство. Однако авантюрист Эйкен Драм путем интриг пробирается на королевский трон и начинает борьбу за власть на Многоцветной Земле.

---

Стратег выжидал. Наконец из клубов пара выделился небольшой шар совершенной формы и цвета густеющей крови. Его едва хватало, чтобы обволакивать фигурку в доспехах и тусклое стеклянное Копье.

– Выходи! – призывал Аполлон. – Хватит прятаться, король шутов!

Шар напоминал череп, туго обтянутый блестящей алой кожей, а глаза точно утонули в глубоких колодцах.

Ноданн приготовил Меч.

– Так и умрешь, не сказав ни слова? Ну смотри, дело твое!

В последний залп Ноданн вложил всю мозговую энергию в сочетании с полной мощностью фотонного оружия. Вспышка получилась ослепительно белой, а отдача раскатилась нескончаемым эхом между холмами Арморики и Бретани.

Золотой шут стоял напротив во всей своей незащищенности.

– Нет!.. – прохрипел Стратег.

Сиятельный улыбнулся и широко распахнул ум. Ноданн в отчаянии осознал, что все было заранее спланировано, чтобы измотать его и позабавить зрителей, даже тех, которые не обладали даром ясновидения, поскольку исход поединка просматривался невооруженным глазом.

Эйкен, не торопясь, отстегнул перевязь и поднял Копье на вытянутой руке. Ноданн почувствовал, как коварный психокинетический импульс подтачивает силу его мышц. Мгновение – и ремень соскользнул с плеча, а рукоять выскользнула из невольно разжавшихся пальцев. В тот же миг Эйкен бросил Копье.

Ноданн снял шлем. Защитный нимб испарился во время завершающего удара, но стан Аполлона вобрал в себя сияние восходящего солнца.

Эйкен же походил на обнаженную звезду.

– Мне и твой мозг пригодится, – только и вымолвил он.

Аполлон вспыхнул и сгорел как свечка, оставив после себя серый пепел, угасающую насмешливую мысль и серебряную руку, что стремительно падала в море.

Король подхватил ее на лету. Из-за крепостных стен вставало солнце, и народ Многоцветной Земли пел Песню в его честь.

«Неплохо сработано», – подумал он и отправился восвояси.

ЭПИЛОГ

На острове Окала еще царила глубокая ночь.

Три лягушки разучивали увертюру к осенней любовной симфонии. В ветвях палисандрового дерева, нависшего над крыльцом, мелькали светлячки. Заходящая бронзовая луна, казалось, передразнивала кривую усмешку Марка Ремиларда.

– Этого ты ждал? – спросила Патриция Кастелайн.

Он медленно выбрался из брезентового шезлонга – второй Вагнер с метапсихическим уклоном.

– Примерно. Правда, трюк с поглощением умов меня слегка озадачил. До Единства полтроянцы практиковали нечто подобное по отношению к своим врагам, но чтобы человек пошел на такое… Невероятно! Впрочем, весьма любопытно… Весьма.

Она просунула руку ему под локоть. Эпизоды разыгравшейся в Европе драмы прокручивались в его полностью восстановленном мозгу.

– Слава Богу, тебе лучше, – сказала она. – А то я уж начинала бояться.

Он беззаботно рассмеялся, точь-в-точь как в былые времена.

– Пора бы уже привыкнуть, что Аваддону убивать не впервой. Меня застигли врасплох. Больше такого не повторится.

– Все-таки пойдешь?

– Не я, так он придет ко мне.

– Пусть лучше он.

– Я подумаю.

Марк обнял ее за плечи и поцеловал. С озера потянуло прохладой.

Патриция вздохнула.

– Вообще-то хотелось бы посмотреть на Великий Турнир.

– Почему бы и нет? – отозвался Марк Ремилард.

Рука об руку они вошли в дом.

На землю пала роса, лягушки смолкли, светлячки спрятались в листве, и остров уснул.

Note1

редчайшей птицей (лат.)

Note2

на месте преступления (лат.)

Note3

паштет из гусиной печенки (фр.)

Note4

Библия, Пс. 61, 8

Note5

пересохшее русло (араб.)

Note6

чего-то уже виденного (фр.)

Note7

счастливая случайность (лат.)

Note8

одежда полинезийцев в виде прямоугольного куска ткани с флористической росписью

Note9

двухмачтовое парусное судно

Note10

В.Шекспир. Мера за меру. Акт II, сцена 2. Пер. Т.Щепкиной-Куперник

Note11

В.Шекспир. Ричард III. Акт 5, сцена 3. Пер. А.Радловой

Note12

В.Шекспир. Сонет 98. Пер. С.Маршака

Note13

половой член (лат.)

Note14

см.: Библия. Апок. 9, II (европейское имя ангела, получившего ключ от кладезя бездны)

Note15

в римской мифологии – озеро, считавшееся входом в подземное царство

Note16

мертвой головой (лат.)

Note17

Библия. Пс. 94, 6-7

Note18

Евангелие. Мк. 14, 22

Note19

распятая за нас (лат.)

Note20

Кто устережет самих сторожей? (лат.). – Ювенал. Сатиры, VI, 347-348

Note21

приятель (итал.)

Note22

В.Шекспир. Мера за меру. Акт II, сцена 4. Пер. Т.Щепкиной-Куперник

Note23

В.Шекспир. Макбет. Акт III, сцена 1. Пер. Ю.Корнеева

Note24

В.Шекспир. Макбет. Акт II, сцена 6. Пер. Ю.Корнеева

Note25

"опытов проклятых наук» (франц.)