Джуд Уотсон - Ученик Джедая-2: Властитель черной Силы

• Название: Ученик Джедая-2: Властитель черной Силы
• Автор: Джуд Уотсон
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006518-3

После опасных приключений джедай Куай-Гон и его ученик Оби-Ван прибыли на одну из далеких планет. Ее природные богатства грабит корпорация «Дальние миры», оставляя после себя бесплодную пустыню. На заседании с представителями этой компании Куай-Гон неожиданно встречает своего бывшего ученика, мстительного и коварного Ксантоса, который в свое время предал Учителя. Куай-Гон в тревоге. Неужели его и Оби-Вана заманили в ловушку? Чтобы противостоять хитрому и жестокому противнику, черпающему свою мощь у темнойстороны Силы, Великий Джедай и его ученик должны заставить его играть по своим правилам...

---

Сон-Таг польщенно опустила глаза. Куай-Гон понял, что даже десять процентов прибыли “Дальних миров” были огромной суммой. Раньше корпорация никогда не выделяла ни гроша на благотворительные цели.

Но это предложение могло быть ловушкой. Куай-Гон не доверял Ксанатосу. Однако он видел, что Ксанатос сумел переманить на свою сторону Сон-Таг и Веер-Та. И только Клат-Ха смотрела настороженно. У нее были веские причины не доверять “Дальним мирам”. Она уже имела дело с этой корпорацией.

Казалось, Ксанатоса задело недоверие Клат-Ха. Он обратил на нее проникновенный взгляд синих глаз.

— Когда я занял свое нынешнее положение в корпорации, то прекрасно понимал, что некоторые аспекты нашей политики нуждаются в изменениях. Нам нет никакой выгоды выжимать из планет все соки до последней капли и бросать их, получив все, чего мы желали. Наши действия на Бендомире станут демонстрацией новой политики корпорации.

Сон-Таг кивнула.

— Это мудрая политика. И Бендомир будет благодарен вам за помощь…

И тут комнату сотряс оглушительный взрыв. Веер-Та упала на пол. Прежде чем кто-нибудь успел среагировать, Куай-Гон был на ногах со световым мечом в руке.

Куай-Гон почувствовал, что взрыв произошел за пределами дворца. Он подбежал к окну. Веер-Та с трудом поднялась на ноги и поспешила за ним.

В первые минуты после взрыва город был окутан плотным черным облаком. Потом ветер рассеял его, и открылась картина случившегося.

Над соседней шахтой поднимался столб черного дыма. Куай-Гон увидел развалины высокого здания. Одна из башен над шахтой упала, другая опасно: накренилась. У них на глазах эта башня медленно качнулась и рухнула, похоронив под собой обшарпанный каменный дом — вероятно, общежитие для шахтеров. Куай-Гон видел, как бегут, спасаясь, крошечные фигурки рабочих. Внутри, наверное, погибло очень много народу.

Пронзительно взвыли сирены тревоги. Веер-Та, стоявшая рядом с Куай-Гоном, пошатнулась и схватилась за подоконник, чтобы не упасть.

— Это шахта “Родная планета”, — прошептала она.

ГЛАВА 5

«Это не я начал», — всегда говорил Ксанатос, когда между ним и другим учеником вспыхивала драка. Его синие глаза блестели искренним сожалением.

И Куай-Гон, как отец, всегда старался поверить ему.

***

Руки Веер-Та сжались в кулаки. Она сдавленно вскрикнула и бросилась на Ксанатоса.

Незаметным движением Куай-Гон вдруг оказался между ними, сдерживая разгневанную Веер-Та. Нападение на Ксанатоса ни к чему хорошему не приведет. Куай-Гон лучше других знал, какой он яростный и увертливый боец.

Веер-Та пыталась высвободиться из железной хватки Куай-Гона.

— Это вы сделали! — выкрикнула она в лицо Ксанатосу. — Вы за это поплатитесь!

Клат-Ха подошла и встала рядом с Веер-Та. На вид она казалась более спокойной, но глаза выдавали ту же пылающую ярость.

— Конечно, они! — с презрением воскликнула она. — Это их стиль работы. Трусы!

Ксанатос побледнел.

— Уверяю вас, корпорация “Дальние миры” не имеет ко взрыву никакого отношения. Я уверен, факты подтвердят это…

— Хватит с меня вашей лжи! — бушевала Веер-Та. Она снова попыталась броситься на Ксанатоса.

— Давайте вести себя спокойно, — призвала всех Сон-Таг. — Веер-Та, мы должны срочно отправиться на шахту. Пострадавшим нужна помощь.

— Да, шахтеры… — проговорила Веер-Та и поспешила к выходу.

***

Куай-Гон и раньше видел, к каким тяжким последствиям приводят взрывы, Это было ужасно. Погубленные жизни, израненные тела, сломленный дух. Кровь, смешанная с пеплом и слезами. Он не знал, почему эта трагедия показалась ему более ужасной, чем все предыдущие. Может быть, потому, что труд шахтеров был невероятно тяжел. Они вырубали ходы в скале, трудились, почти не получая денег, и не могли даже мечтать о спокойном, надежном будущем.

Погибших сложили во дворе. Куай-Гон без устали трудился, вынося на поверхность тела несчастных жертв. Под землей оказались отрезанными от мира сорок шахтеров. Спасение их было делом кропотливым и опасным. Взрыв прогремел в одном из туннелей. Было полностью разрушено главное административное здание, а также окружающие жилые дома. Только к ночи Куай-Гон с остальными закончили переносить раненых в медицинские центры.

Больше они ничего не могли сделать. Клат-Ха позвала Куай-Гона в один из непострадавших домов поесть и отдохнуть. Вместе с ним за стол сели Веер-Та и Клат-Ха, но от усталости и горя они не могли проглотить ни кусочка.

— Погибли все наши мечты, — проговорила Веер-Та. Ее лицо почернело от грязи и копоти.

— Нет, — тихо — возразила Клат-Ха. — Нельзя падать духом. Этого-то они и хотят. Мы восстановим шахту:

Дверь открылась. На пороге появилась Сон-Таг. Она тоже помогала ликвидировать последствия взрыва. Ее красно-золотая туника запачкалась и заскорузла от крови.

— Мы получили сведения о причине. взрыва, — тихо объявила она. — “Дальние миры” в самом деле ни при чем. Взорвалась смесь газов в одном из подземных туннелей.

Веер-Та приподнялась со стула.

— Не может быть! — вскричала она. — У нас есть датчики…

— Датчик не сработал, — ответила Сон-Таг. — Чисто механическое повреждение. Инженеры в этом уверены.

Клат-Ха и Веер-Та широко распахнули глаза, не веря своим ушам.

— Значит, мы сами виноваты? — пробормотала Веер-Та.

— Боюсь, получается именно так, — отозвалась Сон-Таг. — Мог ли кто-нибудь повредить датчики?

Веер-Та покачала головой.

— Шахта находится под круглосуточной охраной.

Сон-Таг развела руками.

— Механические повреждения — неизбежный риск работы в шахтах.

Но Куай-Гон не был в этом уверен. Что-то здесь не сходилось.

И тут в дверь постучали. Один из шахтеров вручил Сон-Таг письмо. Она прочитала его, потом смяла в руке.

— Плохие новости? — спросила Клат-Ха.

— Нет, просто очень удивительные, — медленно ответила Сон-Таг. — Ксанатос предлагает помощь “Дальних миров”, чтобы заново отстроить шахту. Деньги, роботы — все, что нам нужно. И в придачу предлагает поселить оставшихся без крова рабочих в общежитии “Дальних миров”.

— Значит, он говорил искренне! — изумленно воскликнула Веер-Та.

Эта новость вселила в Куай-Гона тревогу. Если это и ловушка, то ловушка изощренная, дорогостоящая. Неужели Ксанатос может позволить себе такие высокие ставки? Вряд ли он пойдет на такие расходы только для того, чтобы отомстить Куай-Гону.

Место проведения встречи было изменено в последнюю минуту. Главное здание было полностью разрушено. Если бы Сон-Таг не перенесла встречу, они все погибли бы.

Ксанатос затеял опасную игру. Куай-Гону хотелось бы знать, какова цель этой игры.

Он был уверен только в одном: Ксанатос всегда ведет игру без правил.

ГЛАВА 6

Оби-Вану было скучно. Если придется идти еще на один обход по изучению спороносных трав, он завоет от тоски.

Он понимал, что Сельскохозяйственный корпус делает очень важную работу. Но он сам-то здесь зачем?

Посреди коричневой выжженной пустыни Сельскохозяйственный корпус соорудил огромный купол. Вокруг корпуса располагались научные лаборатории и дома для рабочих. Выходы из лабораторий и из административного центра вели прямо под купол. Все работали на благо планеты. Никакие посторонние компании не контролировали процесс исследований, из сделанных открытий никто не извлекал никаких прибылей.

Оби-Ван нашел бы этот исследовательский центр очень интересным, если бы не проводник, которого ему выделили, меерианец по имени Рон-Тха. Он был скучнейшим созданием во Вселенной. Рон-Тха приходил в восторг от таких вещей, как прививка к стеблю или проросшие семена. Он мог часами говорить о них своим нудным, монотонным голосом. И говорил.

Единственным утешением было то, что Оби-Вану предстояло скоро встретиться со своим другом Сай Тримбой, арконцем, с которым он подружился по пути на Бендомир.

Арконцы вылуплялись из яиц в гнездах и воспитывались в тесных сообществах. У них отсутствовало хорошо развитое чувство индивидуальности, и они нечасто сходились с чужаками. Но Сай Тримбу связывали с Оби-Ваном узы теснейшей дружбы. Они сражались плечом к плечу против хаттов и тогорийских пиратов. Решив принять сторону Оби-Вана в борьбе против хаттов — предводителей “Дальних миров”, Сай Тримба чуть не лишился жизни и при этом обнаружил в себе огромное личное мужество.

Оби-Ван направился к административному центру, где должен был встретиться с Рон-Тха и Сай Тримбой. Он издалека увидел, как друг машет ему, и поспешил навстречу.

— Как я рад видеть тебя снова, мой друг, — сказал он, пожимая обе руки Сай Тримбы. Тело у арконцев было сильное, гибкое, как у змеи, с тонкими руками и ногами.

— Мы счастливы видеть тебя, Оби-Ван, — ответил Сай Тримба. Его большие глаза засветились удовольствием. Арконцы почти никогда не употребляли местоимение “я”.