Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток

• Название: Еретик Силы-1: Остаток
• Автор: Шон Уильямс
• Жанр: Боевая фантастика

Новая Республика разбита, завоевания йуужань-вонгов приобрели угрожающие размеры. Люку, Лейе и их друзьям предстоит вырвать победу из пасти поражения…

---

— А отсутствие коммуникаций, — вмешался Люк, — порождает нежелательные настроения.

— Точно, — сказал Кэл Омас. — Бессмысленно выигрывать войну, только чтобы наблюдать, как после этого Галактический Альянс распадется сам собой.

— Тогда чего же вы хотите от нас? — спросила Мара. — Мы и так делаем все, что в наших силах. Можем сделать что-то еще? Если нет, то нам некогда сидеть здесь.

— Мне нужна группа надежных эмиссаров для восстановления политических связей, нарушенных войной, — сказал Кэл Омас. — Небольшая дипломатическая миссия, способная быстро путешествовать из одного региона Галактики в другой. Это должны быть знакомые большинству, заслуживающие доверия лица — символы мира и процветания. В первую очередь, это, конечно, Мастер Скайуокер и принцесса Лейя. Присутствие главы Ордена джедаев и члена правительства Новой Республики должно оказать соответствующее действие.

— Теперь наше государство называется Галактический Альянс, Кэл. — поправила его Лейя.

— Да, конечно, извините. Так вот, группе не нужны будут специалисты, чтобы восстановить информационные сети — вы можете потребовать помощи непосредственно на местах. Для охраны я могу выделить вам эскадрилью или две — больше вам не понадобится. Ваша задача — не демонстрировать силу, а восстанавливать связи. Посетите области Галактики, связь с которыми отсутствует, и постарайтесь воссоединить их с нами. По крайней мере, дайте им понять, что мы о них не забываем.

Он сделал паузу, позволяя другим высказаться. Когда высказываний не последовало, он сказал:

— Итак, что вы думаете?

Лейя кивнула.

— Я думаю, это хорошая идея. И, я уверена, Хэн тоже согласится с этим.

Омас рассеянно улыбнулся.

— Надеюсь, что это будет так. «Сокол» отличный корабль.

— И вам не придется выделять для миссии корабль из состава флота, — добавила Лейя. — Я понимаю, у нас не так много кораблей.

Омас посмотрел на Люка и был удивлен, увидев, что мастер-джедай нахмурился. Ему что-то не нравится в плане? Но это дает джедаям возможность восстановить свою роль миротворцев в Галактике и в то же время сделает их ближе к Альянсу. Если миссия будет успешной — а Омас не видел причин, почему она не могла бы быть успешной — никто в Сенате больше не сможет оспаривать ценность джедаев.

— Люк? — подтолкнула его Мара, также заметившая, что ее муж нахмурился.

Мастер-джедай молчал несколько секунд, как будто обдумывая то, что сказал Омас. Потом он начал говорить, медленно, тщательно подбирая каждое слово.

— Это может решить только половину проблемы, — сказал он. — Неважно, насколько хорошо мы сделаем свою работу. Все равно остаются йуужань-вонги… А эту проблему не решить одной лишь политической агитацией. Но что если я вам скажу, что могу решить военную и моральную проблемы одной операцией?

— Очень интересно, — сказал Омас. — Но как?

— Имперский Остаток, — сказал Совв, отвечая за Люка.

Люк кивнул.

— Да, Империя.

— Но они отказались от сотрудничества с нами, — сказала Лейя. — Пеллеон сказал, что Империя не заинтересована в объединении сил. Они прежде всего обеспокоены тем, как защитить свое пространство от йуужань-вонгов.

— Все это так, — сказал Люк. — Но когда мы начнем возвращать утраченное, они могут изменить свое мнение.

— Да, возможно, это поможет решить военную проблему, — сказал Кэл Омас. — Это поможет также узаконить новое правительство.

— Галактическая Федерация Свободных Альянсов, — сказала А'Кла. — Точно. Неважно, как оно будет называться, если целые сектора не захотят присоединиться к нему.

Омас сложил руки на груди.

— Так вы предлагаете миссию в Империю, Мастер Скайуокер?

— Да, в Империю и к чиссам. Ведь это они очищали токсин, использованный для создания «Альфы-красной». Этот проект все еще может представлять опасность. Мы не должны забывать об этом.

— Нет. Адмирал Кре'Фэй не позволит…

— Я думала, что проект был остановлен, — сказала А'Кла. Пурпурная шерсть вокруг ее глаз слегка взъерошилась.

— Да, но его по-прежнему можно применить в любой момент, — сказал Сиен Совв. — В крайнем случае, на его подготовку понадобится несколько недель.

Омас сам испытывал сомнения по поводу плана чиссов использовать против йуужань-вонгов биологическое оружие. С одной стороны, он соглашался, что есть смысл уничтожить врага одним ударом, не понеся при этом потерь в силах и ресурсах. Но это означало использовать тактику самих йуужань-вонгов против них. Йуужань-вонги использовали биологическое оружие на Иторе — чьи деревья баффорр по иронии судьбы были главным источником для «Альфы-красной» — и во многих других мирах, уничтожая целые биосферы. Это была грязная, позорная тактика, и она вполне могла быть применена против ее владельцев. В своих кошмарах Омас видел, как система за системой поражается серой чумой, в то время как йуужань-вонги погибают от «Альфы-красной». Результатом такой войны будет безжизненная, стерильная Галактика.

Он не хотел, чтобы его правление вошло в память благодаря этому. Даже если вспоминать будет некому.

— Ликвидация проекта, — сказал Совв, — встретит отчаянное сопротивление со стороны некоторых высших офицеров под моим командованием. Я не могу гарантировать, что они не предпримут независимых действий, чтобы остановить ее.

Люк кивнул.

— Я знаю это, адмирал. Поэтому я и не хотел бы предлагать это чиссам. Это их решение, и я оставлю его на них. Я только хотел бы укрепить союз с ними.

— Я предлагаю, чтобы эта миссия была неофициальной, — сказал Сиен Совв. — Чем меньше народу будет знать об этом, тем лучше.

— Но если она будет неофициальной, — возразил Омас, — я не уверен, что смогу оказать достаточную поддержку.

— Ничего, — сказал Люк. — У нас есть «Тень Джейд» и мой Т-65. Единственная поддержка, которую я хотел бы получить — уверенность в том, что вы не будете мешать нам и сможете удержать слишком рьяных сторонников наступления.

— Это не будет проблемой, — сказал Омас. — Сейчас нам не до наступления, и всем есть чем заняться. Я сомневаюсь, что йуужань-вонги сейчас так уязвимы, как в этом убеждает нас сенатор Ньюв.

— Это путешествие займет много времени, не так ли? — спросил Совв. — Конечно, нам важно привлечь Империю к союзу, но я думаю, вы больше нужны здесь. Может быть, можно послать кого-то еще? Например, Кент — отличная кандидатура. Имперцы и чиссы испытывают к нему уважение.

— Вы правильно заметили, Сиен, — Люк обменялся взглядом с Марой и Лейей, Омас не понял, что это значит. — Но по тем же самым причинам он незаменим здесь. Кроме того, ни Империя, ни чиссы не смогут решить проблему йуужань-вонгов — даже в военном плане. Честно говоря, это только вторичные цели. Есть кое-что еще, что мне нужно сделать в этом путешествии.

— Ах, вот как… — Омас наклонился вперед, почувствовав, как будто недостающий кусок головоломки встал на место. — Бастион и Империум Чиссов — оба они находятся недалеко от Неизведанных Регионов.

На лице Люка появилась слабая улыбка.

— Правильно…

— И что же вы хотите там найти, Мастер Скайуокер?

— Если я скажу вам, Кэл, вы не поверите…

— Решение этой… моральной проблемы?

— Возможно. В любом случае, альтернативу.

Люк поднял руку, когда Кэл Омас попытался задать следующий вопрос.

Глава государства усмехнулся.

— Я полагаю, я не смогу заставить вас рассказать о ваших планах. — Омас посмотрел на Сиена Совва. Но суллустианин явно знал о планах Скайуокера не больше Омаса.

— Вы предложили достаточно, чтобы я заверил вас, что не буду ставить препятствия вашим планам. Участие Империи и чиссов на нашей стороне не гарантирует победы, но очень нам поможет. Если вы полагаете, что сможете найти способ как можно быстрее закончить войну, я сделаю все, что могу, чтобы вам помочь.

Лицо мастера-джедая оставалось спокойным, но то, как его жена коснулась его руки, позволяло думать, что она счастлива исходом собрания. Однако ее лицо также ничего не выражало.

— А вы, Лейя, — спросил Омас, — Вы сделаете то, о чем я вас прошу?

Она кивнула.

— Конечно. Вы можете рассчитывать на меня и Хэна. Мы сделаем все, что можем, чтобы помочь.

Глава государства кивнул в ответ.

— Я вам очень признателен. Найдите время, чтобы обсудить с Сиеном материально-техническое обеспечение. Мы посмотрим, чем можем вас обеспечить.

Он встал из-за стола с улыбкой, зная точно, кого он назначит для охраны миссии: это будет эскадрилья «Двойные Солнца» Джейны Соло. А значит, там будет и Джаг Фэл. Вместе они смогут обеспечить военный аспект миссии, и возможно, более того: Омас был уверен, что Сиен Совв сможет найти достаточные силы для охраны столь важной миссии, путь которой проходит через весьма опасные регионы Галактики.

— А сейчас, если вы меня извините, меня уже ждет целая очередь посетителей, которым жизненно необходимо со мной встретиться.