Маргарет Уэйс - Волшебный кинжал

• Название: Волшебный кинжал
• Автор: Маргарет Уэйс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-08068-6

Обладание Кинжалом Врикиля обеспечивает Владыке Пустоты принцу Дагнарусу бессмертие, ибо это магическое оружие отдает своему владельцу частичку жизни каждой его новой жертвы.

С детства стремившийся к безграничной власти над всем континентом Лерем, Дагнарус сейчас как никогда близок к достижению заветной цели. Осталось выполнить только одно условие: собрать вместе четыре части Камня Владычества. Но именно эта задача оказывается самой трудной.

Даже после того, как хитростью и обманом правителю Виннингэля удается заманить всех хранителей Камня в развалины древней столицы империи, дабы навеки завладеть священной реликвией, соединить ее фрагменты не удается…

Более того, разгневанные злодеяниями Дагнаруса боги решают покарать его и освободить империю от угрозы вечного владычества зла…

---

— Думаю, вы правы, — согласился Шадамер. Он еще раз огляделся по сторонам. — Интересно бы знать, кому в следующий раз боги даруют Камень Владычества?

— Будем надеяться, что тем, кто окажется мудрее нас, — сказала Дамра.

— Или глупее, — озорно улыбнувшись, добавил барон. — И куда вы теперь?

— Искать Гриффита. Нам нужно возвращаться в Тромек и присоединяться к борьбе с Защитником. А вы куда?

— Разыщу Алису. Точнее, — весело добавил Шадамер, — она меня разыщет. У нас всегда так. Ищем друг друга. Это не самое трудное. Труднее понять, что мы будем делать друг с другом, когда встретимся.

Он выглянул из кельи в темноту. В пустоту, наполненную новыми возможностями. Наконец он хоть что-то начал понимать. Правда, самую малость.

— Трон Виннингэльской империи свободен, — полушутя-полусерьезно сказала Дамра. — Может, вы намерены стать королем?

— Храни меня боги от этого! — искренне возразил Шадамер, которого пугала даже мысль о престоле. — Быть бароном — и то достаточно хлопотно. Думаю, мы с Алисой, Улафом и стариной Ригисвальдом поможем Капитану-над-Капитанами отвоевать священную гору орков. А может, отправимся охотиться на врикилей. Или приедем в Тромек, помочь вам с Гриффитом.

— Благодарю вас, — твердо сказала Дамра. — Думаю, там мы сами справимся.

— Ну, если вы в этом уверены…

Барон еще раз окинул взглядом Портал Богов. Затем нагнулся и уже собрался задуть свечу.

— Что вы делаете? — воскликнула Дамра. — А чем мы будем освещать себе дорогу?

Шадамер взял свечу, пропустил вперед Дамру, потом вышел сам и закрыл дверь. Оглянувшись вокруг, он не увидел ничего, кроме темноты.

ЭПИЛОГ

Какое искушение для летописца — завершить жизнеописание наших героев этим судьбоносным событием и объявить, что дальше все они жили долго и счастливо. Но, во-первых, летописец — не сочинитель баллад, где некоторая доля вымысла не считается предосудительной. А во-вторых — жизнь наших героев на этом не закончилась. Она продолжалась, хотя и совсем не так, как они это представляли. Камень Владычества изменил жизнь каждого из них. Таков уж удел героев.

Рейвен вернулся к таанам и поведал им историю о том, как Клет пожертвовал собой, дабы доказать, что Дагнарус не является богом. Тааны недоверчиво отнеслись к его рассказу. Они были почти уверены, что Рейвен лжет, и собирались расправиться с ним. Однако шаман Дерл подтвердил правдивость его слов, а вслед за шаманом — и врикиль Нбарск, видевшая многие картины случившегося с помощью своего кровавого ножа. Вместо того чтобы подвергнуть Рейвена мучительным пыткам и убить, его провозгласили тааном и сделали полноправным членом племени. Отныне ни один таан не смел назвать его ксыксом.

Клендисту повезло и на этот раз. Он благополучно унес ноги за пределы Виннингэльской империи. Добравшись до Карну, он живописал, не жалея красок, предателя-тревиниса Рейвена, который снюхался с таанами и поднял руку на род человеческий. Воинственные карнуанцы и не менее воинственные дункарганцы установили награду за голову Рейвена. Понимая, что его все равно не оставят в покое, Рейвен через Портал увел племя таанов и полутаанов на их древнюю родину — в суровый, жестокий и дикий мир. Таанские боги были рады возвращению своих заблудших детей.

Победив таанов, карнуанцы, у которых чесались руки продолжать войну, повернули свои взоры на восток, в сторону ослабевшей Виннингэльской империи. Время для нападения было более чем удачное: Виннингэль остался без короля. Однако барон Шадамер предвидел подобное развитие событий и заранее предупредил об этом офицеров Королевской Кавалерийской школы в Краммсе. Действуя быстро и решительно, те вскоре восстановили порядок в Новом Виннингэле, после чего укрепили границу с Карну и отбили у карнуанцев Портал в городе Делак-Вир. Разозленные своим поражением и потерей Портала, карнуанцы спешно повернули свои взоры на запад и в очередной раз напали на своего извечного противника — Дункаргу.

Вольфрам возвратился на родину, где присоединился к клану Колоста, чья слава и известность непрерывно росли, а рассказы о его великих деяниях разносились по землям дворфов со скоростью молнии. Колост не оставлял честолюбивых замыслов завоевать весь мир, и Вольфраму каждый раз стоило немалых усилий убеждать Предводителя предводителей, что для него есть еще немало дел на родине.

Дамра и Гриффит вернулись в Тромек и примкнули к войне против Защитника. Борьба с ним была долгой и жестокой, ибо Защитник привлек на свою сторону Шакура и нескольких оставшихся врикилей. В конце концов Защитник был сокрушен, но до этого он сумел втянуть в сражение даже мир эльфийских мертвых. Первое, что сделала Дамра, вернувшись в родные края, — она добилась полного восстановления в правах Дома Киннотов и возвращения этому Дому всех его владений и почестей.

Башэ похоронили в той же гробнице, где покоилось тело Владыки Густава. Храбрый пеквей пополнил ряды погибших тревинисских героев, и, если когда-нибудь живым понадобится их помощь, Башэ с гордостью займет свое место рядом с такими доблестными воинами, как Бездонный Бочонок, Сокрушитель Черепов и Медвежеборец.

Джессан, находясь вдали от дома, часто мечтал, как он вернется в родную деревню. Но, вернувшись туда, он вскоре начал скучать. Хотя он и не любил городов, размеренная деревенская жизнь показалась ему тоскливой и однообразной. Кончилось тем, что он отправился вместе с несколькими соплеменниками в Ниморею, где поступил наемником в армию. Попав в Мианмин, Джессан возобновил дружбу с Аримом — изготовителем удивительных воздушных змеев. Ходили слухи, что время от времени он выполнял тайные поручения ниморейской королевы.

Ранесса взяла с Джессана клятву, что он никому не расскажет о ее превращении в дракона. Она боялась, что тревинисы, узнав, что вырастили дракона, начнут подозрительно приглядываться ко всем своим детям. Разумеется, Ранесса не осталась жить в родной деревне, а вернулась на Драконью Гору. Когда ее мать, монахиня Огонь, умерла, Ранесса возглавила монастырь.

Для Бабушки жизнь среди пеквеев быстро стала невыносимой. Они были настолько рады видеть ее и так сильно горевали по несчастному Башэ, что Бабушка едва не сошла с ума от их нескончаемых плачей и стонов. Взяв свой новый посох с агатовыми глазами, Бабушка распрощалась с соплеменниками и оправилась на поиски заветного «города снов». Она не вернулась, и что сталось с нею — не знает никто.

Что же касается Шадамера и Алисы, то неизвестно, поженились ли они в конце концов или нет. При упоминании о женитьбе барон обычно раскатисто смеялся, отчего Алиса впадала в ярость и несколько дней подряд не разговаривала с ним. И все же можно с полной уверенностью сказать, что они не только бурно ссорились, но и не менее бурно любили друг друга, ибо вскоре Башня Шадамера стала наполняться рыжеволосыми Алисочками. Для друзей оставалось полнейшей загадкой, когда барон и Алиса успевают производить их на свет и растить. Этой неуемной паре не сиделось в замке. Их то несло помогать эльфам свергнуть Защитника, то они сражались бок о бок с орками за освобождение горы Са-Гра, где лишь чудо уберегло их от гибели. К тому же барон принимал живейшее участие в деятельности Совета Владык. После исчезновения Камня Владычества Совет мог распасться, чего ни в коем случае нельзя было допустить. Шадамер так мудро и успешно повел дело, что очень скоро его избрали главой Совета.

И наконец, летописца этой истории так и подмывает написать, что всех, кто способствовал падению Дагнаруса, в каждом уголке Лерема чествовали и почитали как героев Но опять-таки, летопись — не легенда. Летописец обязан излагать правду. А правда (увы) была совсем иной. В каждом уголке Лерема тамошних обитателей намного больше волновала и занимала их собственная жизнь. Прошло совсем немного времени, и на необъятных просторах континента забыли Владыку Пустоты. Вместе с ним забыли и героев, которые ценой величайших жертв избавили Лерем от вечного правления Дагнаруса.

По этому поводу Капитан-над-Капитанами мудро заметила смысл подвигов любого героя — вернуть живущим жизнь. Лучше не скажешь.

Note1

Во второй книге второго тома трилогии («Стражи утраченной магии») вскользь упоминается, что Дерлу было свыше полутора сотен лет. (Прим. пер.)

Note2

Разновидность морского моллюска. (Прим. пер.)