Джоэл Розенберг - Багровое небо

• Название: Багровое небо
• Автор: Джоэл Розенберг
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-012390-6

Можно сделать шаг — всего лишь шаг — и оказаться в другом мире. В мире, коим правят Великие Дома Огня, Камня, Неба и Воды, в коем доселе живут древние боги, а высшим из искусств почитается смертоносное мастерство издавна разрешающих споры меж Герцогами Домов воинов-дуэлянтов. Там, куда явился однажды юноша, выросший в мире нашем! Юноша-воин, Обещанный древним пророчеством людям мира — и ненавидимый бьющимися за власть богами.

И теперь боги наносят ответный удар…

Теперь несет погибель и разрушение миру нашему посланный богами чудовищный волк-монстр…

Теперь начинается новая битва. Битва за обладание семью ключами власти — Семью магическими драгоценными камнями. Ибо тот, кто соберет воедино все Семь, — победит в войне людей и богов…

---

С другой стороны, Ториан и Хардвуд-то покидает редко и неохотно, а уж в большом городе вовсе будет чувствовать как рыба, вынутая из воды.

— Минуточку, Ториан Торсен, — вмешалась Минни Хансен. — С отвагой дела у тебя обстоят куда лучше, чем с умом.

— Она права, Ториан, — кивнул Шерв. — Тебе потребуется помощь.

Боб Аарстед посмотрел на Джеффа и кивнул.

— Да. — Джефф поднялся. — Значит, поеду я.

Торсен будет гнать, наплевав на ограничения скорости, а полицейский значок решит все проблемы, особенно если за рулем будет сам Джефф. Копам не очень много платят, зато у этой профессии есть свои преимущества: например, не надо платить штраф за превышение скорости.

А если они будут выслеживать Сына в огромном городе, Ториану может потребоваться официальное прикрытие. Если что, Торсена непременно обыщут, а Джеффа — нет. На практике, если не в теории, значка и удостоверения полицейского достаточно, чтобы где угодно заменить разрешение на ношение оружия, а вот Ториана хардвудское разрешение не спасет от тюрьмы в Миннесоте.

— Отлично, — кивнул Ториан. — Выезжаем через пять минут.

Он повернулся и вышел из комнаты.

Боб Аарстед вскинул правую руку.

— Я все объясню твоей жене, сынок. — Это в ответ на невысказанную просьбу Джеффа.

— Было бы неплохо, если бы она пожила у вас с Эллен, пока меня нет. — Не хватало ему еще за Кэйти волноваться, что она одна в доме, а вокруг рыщут волки.

— Хорошо. Магазин переживет пару дней без меня. Назначь-ка ты меня своим заместителем.

Недурная идея. Надо позвонить в управление и все оформить на случай, если Бобу придется действовать официально. А пока… Джефф вытащил из кармана ключи и кинул их тестю:

— В правом верхнем ящике моего стола лежат запасные значки.

Он подумал мгновение, взял пистолет с книжной полки и вместе с кобурой протянул Аарстеду. Затем вынул из кармана обойму и тоже отдал тестю. Боб достал пистолет из кобуры, убедился, что он заряжен, а потом закрыл барабан, но не с громким щелчком, как в фильмах, а тихонько.

— Думаешь, тебе не потребуется пистолет? — поднял бровь док Шерв.

— Ториан Торсен, — фыркнула Минни Хансен, — сейчас укладывает в сумку половину каталога «Смит-энд-Вессон».

— Узнаю что — позвоню, — пообещал Джефф и пошел одеваться.

Глава 5 Запах Сына

Беда со всеми строительными прожектами: они занимают куда больше времени, чем планировалось сначала. Все, кроме дяди Осии, быстро приучились оставлять целый день на легкую, в полдня, работу, и упаси вас Господь планировать что-то на субботу, если у вас занято воскресенье: молитесь и надейтесь, чтобы до понедельника закончить.

Поэтому, хотя Торри полагал, что они управятся за день, он вовсе не удивился, встретив следующее утро под шкафом со стамеской в руках.

И черт бы с ним, он не жалуется. После секса ему всегда хорошо спалось, да и просто рядом с Мэгги спалось лучше, чем в одиночестве. Видимо, мозг куда легче расслаблялся, когда Торри был не один; а если есть на свете лучшее пробуждение, чем с Мэгги в объятиях и с ласкающим ноздри ароматом кофе, то, должно быть, что-то незаконное.

Буфет несколько напоминал паззл, поскольку был составлен из кусочков, державшихся вместе почти что без клея. Буфеты строили навечно, а не так, чтобы разваливаться от парочки ударов. Жаль, никто не догадался покрыть буфет лаком, который спас бы его от трех слоев краски — какой-то чертов идиот в чертовы пятидесятые, очевидно, решил, что темное красное дерево выглядит куда лучше, когда напоминает чертовый желтый пластик.

В пятидесятые ли? Вроде прекрасная была эпоха, как в фильме «Счастливые времена». Почему они создали такое уродище? Хуже того, не просто создали нечто, недостойное создания, а испортили хорошую вещь.

Торри сомневался в истинности слов: «Если не можешь сказать ничего приятного, помолчи», зато уж точно справедливо сказано: «Если не можешь что-то улучшить, то не берись». Но идиот, покрасивший буфет в желтый цвет, об этом не подозревал.

Надо же, какой геморрой. Особенно осторожно надо обращаться со стыками. Смысл не в замене деревянных частей, а в их реставрации. Старое дерево в наши дни не добудешь, и хотя новое тоже очень мило, оно совсем другое.

Торри лежал на спине, до пояса забравшись в шкаф, чтобы дотянуться до особенно хитрого соединения, когда с улицы донесся собачий лай.

У хозяина дома была собака, валлийская корги с коротенькими ножками; создавалось впечатление, что, встань она в полный рост, вышел бы нормальный пес. Довольно тихая и спокойная, не пустолайка, в отличие от многих других маленьких собачек.

— Торри? — Мэгги тоже обратила внимание на лай.

— Ага, — отозвался Торри. Слишком долго он прожил в городе. Дома давно уже был бы на ногах, выясняя, в чем дело.

— Дай руку, а?

Мэгги выволокла его из шкафа. Торри давным-давно выяснил, что она куда сильнее, чем кажется со стороны.

Он обнял девушку за талию и, притянув к себе, быстро поцеловал — на это-то времени хватит. Она не оттолкнула его, а просто легонько шлепнула.

— Пойдем выясним, чего Юстис так разволновалась.

Торри последовал за Мэгги в кухню, к черному выходу на крыльцо. Оттуда был виден задний двор, хотя любоваться, скажем откровенно, было нечем. Наверное, высокий деревянный забор премило выглядел летом, когда его покрывал плющ, но сейчас казалось, будто на забор намотана проволока. Клумбы, вазоны, земля — все покрывал снег.

Торри все еще слышал собачий лай, однако саму собаку не видел. Пес явно был недоволен происходящим.

Должно быть, прямо под окном лает.

— Пойду проверю, — сказал Торри и постучал пальцем по телефону на стене. — Если что, звони 911.

— Пойти с тобой? — Сейчас Мэгги подчинялась Торри, что происходило нечасто.

— Не хочу. Если возникнут проблемы…

— Я позвоню 911 и закричу из окна, что звоню в 911.

— Отлично.

Из окна нельзя спуститься наружу, разве что по пожарной лесенке в деревянном коробе, прикрепленном к стене. Но в задний двор можно попасть и по обычной лестнице.

Торри закрыл за собой дверь квартиры и подождал, пока Мэгги не задвинет засов, затем, вынув из кармана нож, принялся спускаться по лестнице.

Возможно, у него паранойя. Но если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят. Кроме того, нож прекрасно скрыт ладонью, и что с того, что его снабженное пружиной лезвие не вполне законно? Местных законов о выкидных ножах Торри не знал, да и знать не хотел.

С мечом в руке он выглядел бы еще более параноидально.

Дверь в задний двор закрыта, как полагается, на засов, но, поскольку в двери есть окно, грабителю не составит труда, разбив стекло, отодвинуть засов. Удивительно, как легко находишь недостатки в системе безопасности дома твоей девушки, когда не хочешь, чтобы она там жила.

Торри отодвинул засов и повернул ручку. Та заскрипела и поддалась. Но дверь застряла, примерзла. Пришлось помочь плечом.

Тогда дверь распахнулась, и Торри вылетел из нее, едва не поскользнувшись.

К нему подбежала низенькая собачка, скользя лапами по заснеженной земле, и бросилась в дом, оставляя мокрые следы на бетонном полу. Торри остался в саду один.

Он вышел туда, откуда его могла видеть Мэгги, и помахал ей.

Ничего.

Что бы ни испугало Юстис — а перепугалась бедняжечка страшно, — оно исчезло бесследно.

И в самом деле, собака обмочилась от ужаса — от снега под столбом ворот, которые вели в аллею, шел пар.

Стоп. Все непонятно.

Во-первых, Юстис — сука, а таковые не метят территорию, задрав лапу, они устроены по-другому. Кроме того, ни одно животное не станет метить территорию, в ужасе спасаясь бегством. Значит, это был…

Торри понюхал воздух. Снова этот запах, только куда сильнее и отчетливее, чем прежде.

Он опустился на корточки перед воротами, потер пальцем снег и поднес палец к носу.

Господи боже мой!

Торри отпрыгнул от ворот, жалея, что у него нет глаз на затылке, и, обернувшись, обвел глазами двор.

К забору прислонена старая дверь, но под ней никто бы не спрятался.

Собака унюхала волчью мочу; неудивительно, что бедняжка так испугалась. В запахе ощущался некий острый привкус, который Торри узнал.

Это был не пес. Это был Сын.

Дерьмо.

Торри даже не заметил, когда нажал кнопку на ноже, но четыре дюйма стали не внушали уверенности, пока он шел к двери, закрывал и запирал ее за собой.

Глаза Мэгги расширились в изумлении, когда она увидела выражение его лица и нож в руке.

— Что случилось? С тобой все в порядке?

— У нас проблема, — коротко бросил Торри.

Молодой человек положил нож на кухонный стол, включил воду и долго тер левый указательный палец, которым касался мочи.

В городе Сын Фенрира, и вряд ли он совершенно случайно избрал задний двор дома Мэгги, чтобы помочиться.

Черт побери.

Вода была холодной, но Торри Торсен дрожал вовсе не поэтому.