Галина Романова - Тайна лорда Мортона

• Название: Тайна лорда Мортона
• Автор: Галина Романова
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-15066-8

Страшная угроза нависла над молодым магом Эмилем Графом. В день совершеннолетия он узнает, что его настоящее имя – Максимилиан Мортон. Давным-давно его родители погибли, приняв участие в восстании, которое поднял могучий колдун Белый Мигун. Сам предводитель восстания сумел уйти от наказания и сбежать, но теперь, двадцать лет спустя, он не прочь вернуться – и Максимилиан занимает в его планах важное место. Мортон нанимается учителем в Школу Магии и Волшебства – МИФ, и в стенах магической академии с ним начинают происходить загадочные и зловещие происшествия. Однако коллектив Школы МИФ – опытные педагоги и маги – готов встать на защиту своего молодого коллеги.

---

Рядом что-то скрипнуло. Я отшатнулся – и из-за колонны на то место, где я только что стоял, рухнул еще один доспех. Лилита завизжала – в железной кирасе торчала рукоять топора.

– Пригнись!

Я упал на колени, увлекая за собой Лилиту, – над нашими головами просвистел шлем и острым носом воткнулся в стену, будто увлекшийся дятел. Берегиня ринулась туда. В темноте послышался грохот, резкие выдохи, хеканье в такт ударам, ругань – и все стихло.

Пнув ногой стальные поножи тевтонского рыцаря, к нам подошел наш боевой маг. Она тяжело дышала, костистое лицо ее поблескивало от пота.

– Что могло их оживить? – нахмурилась она. – Это был не дух Рыцаря, точно говорю.

Студентка-Неудачница возникла в воздухе над нашими головами и принялась носиться над грудами доспехов, заламывая руки и причитая:

– Это было ужасно! Ужасно! Ужасно! И его не было! Не было среди них!

– Кого? Рыцаря?

– Да! Его здесь не было! То есть я сперва подумала, что он тут был, а потом мне стало ясно, что его слишком много.

– Понятно. – Убрав сабли, Берегиня опустилась на колени перед самой большой грудой доспехов и провела над ними руками. Доспехи вспыхнули голубоватым светом.

– М-да, – проворчала старуха, приглядываясь к сиянию. – Этому заклинанию я не учила.

Откуда-то сбоку вынырнул Спурий. Судя по озабоченно-хитрой морде, оборотень где-то прятался, пока шло сражение. Он стал бегать туда-сюда и вдруг замер, подняв правую переднюю лапу и прижав уши.

– Он взял след! – одновременно с Лилитой выкрикнули мы.

– След? – Берегиня так и взвилась. – Веди!

На бегу крикнув только-только подковылявшей даме Труде, чтобы она расставила доспехи по местам, мы помчались за оборотнем. Я вообще не привык бегать – спорт не моя стихия. Да и угнаться за боевым магом, который входит в транс быстрее, чем человек произносит свое имя, тоже непросто. Поэтому эта парочка далеко обогнала нас. Мы с Лилитой ориентировались только по лязгу доспехов Берегини и лишь в силу привычки догадывались, что след ведет нас на верхние этажи.

Тот, кто удирал сейчас от нас, явно отлично знал замок. Он поднимался наверх самым коротким путем, дважды используя тайные лестницы, и слишком торопился, чтоб хотя бы делать вид, что путает следы.

И все равно мы опоздали.

Мы увидели их возле учительской. Берегиня стояла, опустив руки с саблями, а Спурий кружил возле, нюхая пол. Потом сел, поджав хвост, и завыл.

– Он потерял след! – ахнула Лилита, подбегая.

– Нет, – боевой маг выбросила в нашу сторону руку с саблей, – нарушена стихия места. Разве не чувствуешь?

Лилита передала мне рубашку, чоботы и кожаные штаны Спурия и на цыпочках подобралась ближе, раскинув руки и шепча заклинания. Я шел за нею след в след. Женщина поравнялась с Берегиней и всплеснула руками:

– О нет!

Я подошел. Спурий, прекратив кружить, замер, уткнувшись носом в щель, где был его нож...

Именно, где БЫЛ! Ножа там не было!

Только в полнолуние, три дня в месяц, Спурий мог перекидываться в волка без особых усилий. В другое время ему нужно было пользоваться ножом, бревном или другими подручными средствами. До полнолуния оставалось дней десять, и сегодня, как обычно, он взял нож – который исчез. Без него Спурий просто не умел обращаться обратно в человека. Более того – тот, кто завладеет ножом оборотня, получает над ним власть и может приказывать зверю.

Мы с Берегиней подумали об одном и том же, потому что боевой маг сказала, поудобнее перехватывая сабли:

– Кое-кому сейчас лучше вернуться в свою комнату и покрепче запереть двери!

Спурий зарычал.

– Неужели вы будете с ним драться? – ахнула Лилита.

– Если надо – буду. Ну, чего встал?

Я попятился. Моя комната находилась недалеко – на другом конце этого же крыла. До нее было метров сто или чуть больше. Но пройти эти сто метров я должен был под пристальным взглядом желтых глаз оборотня, который сейчас видел во мне только кусок мяса. Или вот-вот увидит – смотря по тому, как скоро укравший нож отдаст ему приказ на уничтожение.

Мне повезло. Я сумел добраться до своей комнаты и наложил крепкий засов. Когда-то давно, в конце осени, Спурий предупреждал, что может напасть на меня. Я тогда приготовил пояс против оборотней. Еще один вручил мне сам Спурий после того, как неизвестный сторонник Белого Мигуна потребовал моей выдачи. Ложась спать, я надел их оба и утром все еще не снял, когда явился перед началом занятий в учительскую.

Спурий до сих пор пребывал в зверином обличье. Он сидел возле пентаграммы, поджав хвост, и Лилита присела возле него, гладя по загривку. Остальные учителя с опаской ходили кругами, словно в первый раз видели своего коллегу в таком виде. Вообще-то так оно и было. В стороне Берегиня шепталась с мессиром Леонардом и дамой Мораной. Завуч иногда косилась на оборотня – наверняка прикидывала, кого поставить вместо него на замену. Но был понедельник, у большинства педагогов по пять пар уроков.

– Максимилиан! – окликнула она меня. – Как специалист скажите нам – коллега Волчий Хвост опасен? Его можно подпускать к детям?

Я не успел ответить. В следующий миг Спурий развернулся, одним движением скинул с себя руку Лилиты и молча бросился на меня.

Длинное тело распласталось в прыжке. Я отпрянул, закрывая лицо руками. Мощный удар сбил меня с ног, мы покатились по полу под крики женщин. Оборотень подмял меня и отчаянно щелкал челюстями, пытаясь добраться до горла, но почему-то этого не делал. Я уже чувствовал, как слюна капает мне на шею...

А потом его отбросили в сторону. Я помню только промелькнувшее мимо черное тело, и сильный толчок Раскидал нас в разные стороны. Закричала Лилита. Я врезался спиной в ножку стола. В глазах потемнело, и я не сразу пришел в себя и понял, что произошло.

Прямо передо мной, закрывая мне обзор, замер с опущенными рогами мессир Леонард. Густая грива на его шее и холке стояла дыбом. Директор закрывал меня от катающегося по учительской клубка, в котором смешались серая шерсть оборотня и пестрый камуфляжный комбинезон Берегини. Лилита верещала так, словно ее режут, и рвалась разнимать дерущихся – ее удерживали за руки.

Перескочив через меня, к дерущимся бросился Черный Вэл, и прежде, чем кто-нибудь успел сообразить, лорд-зелейник со всего размаха ударил Спурия ногой в челюсть.

Такой удар я видел только однажды, когда случайно поймал в своей видеочаше китайский боевик. Голова оборотня мотнулась, страшные челюсти щелкнули впустую, и он отключился. Берегиня мигом оседлала бесчувственное тело и принялась заламывать его лапы назад.

– Не смейте! – кричала Лилита. – Ему же больно!

Она схватилась за амулет, готовая защищать оборотня, но Маска и Сирена повисли на ее локтях, оттаскивая коллегу прочь. Дама Труда подбежала к Берегине и протянула ей узкую веревочку, сплетенную из цветных ниток:

– Это должно помочь. Она особая!

Боевой маг кивнула, принимая помощь. Спурий задергался и завыл, когда веревочка коснулась его лап.

В учительскую вплыла Невея Виевна. Огляделась по сторонам и сказала мне:

– Вставай. Ты цел.

Я с трудом поднялся на ноги, цепляясь за стол и шерсть мессира Леонарда. У меня болели грудь, спина и слегка кружилась голова. Лыбедь подставила мне плечо, на которое я с благодарностью оперся.

– Это уму непостижимо! – первой опомнилась Дама Морана. – Вы понимаете, что произошло?

Невея склонилась над Спурием. Он был в сознании и извивался в путах, щелкая челюстями и мешая Берегине, которая сидела на нем верхом, вставить в пасть распорку.

– Он одурманен, – объяснила лихоманка. – Ему отдали приказ, и он не успокоится, пока его не выполнит.

– Какой приказ?

– Какой еще приказ можно отдать оборотню? Только убить!

Все сразу посмотрели на меня. А что я мог сказать?

– Спурий предупреждал меня однажды, что может кинуться. Я принял меры, – я задрал рубашку и показал два пояса.

– Благодарение Семерым Великим. – Дама Морана перевела дух. – И как вы только догадались?

– Нож. Кто-то украл нож Спурия.

– Мальчик совершенно прав, – вмешалась дама Труда. – Подобные предметы обычно крепко связаны со своими носителями. Тот, кто завладел ножом, завладел и душой нашего коллеги. И теперь он управляет им. Пока нож не вернется к Спурию, оборотень подчиняется новому хозяину.

– Значит, – Лыбедь прижалась ко мне, – он рано или поздно убьет Максимилиана?

– Не думаю, – сказал я. – Я нужен ему живым. – Хранитель Тайны.

Мессир Леонард внимательно посмотрел на меня. Мы с ним знали, что Тайна умерла вместе с моим отцом, но большинство продолжало думать именно так.

Спурий наконец затих, выбившись из сил. Из его пасти текла кровь. Черный Вэл переминался с ноги на ногу рядом, словно примеривался, стоит ли бить второй раз.

– Так, – завуч оглядела нас, – что будем делать?

– Спасать Спурия! – воскликнула Лилита. С этим никто не спорил – нож необходимо было вернуть, и как можно скорее. Кроме того, – все это понимали – тот, у кого нож, и есть преступник.